第200章 見微知著

    和煦的春光籠罩在東京街頭，春風中尚帶有絲絲寒意，潔白的柳絮四處飄飛，撩撥着行人的鼻腔，街市間不時發出幾聲爽快的噴嚏聲。

    氣候回暖，萬物復甦，上一個嚴酷的寒冬似乎正在不斷遠去，東京城內的活力，也重新爆發出來。街道之上，人流如潮，一派熱鬧的景象。

    長杆支起的幌子在微風中搖動，起一個竈臺，架幾張桌椅，一個東京市內最普通的食肆就搭起來了。劉暘坐在條凳上，慢條斯理地吃着炊餅，目光卻始終關注着街市上的景象，川流而過的馬車，挑擔的貨郎，抗包的苦力，沿街鋪開的攤販，遊蕩的吏卒，還有不時巡邏而過的巡衛。

    城市之中，也是有階級之分的，經過幾十年的發展，東京城內的聚居界限也越發清晰起來，早有南貧北富、內貴外賤之分。當然，如論熱鬧，還得屬南城，南市。城市繁榮與否，除了看那些富貴雲集之地，還需看這些小民黔首的生活。

    “阿嚏！”

    脆響吸引了劉暘的注意，低頭一看，只見二子劉文濟一手掌着粥碗，一手拿着湯匙，正不知所措，小臉上沾着水飯，見這場景，劉暘哪裏不知怎麼回事。

    臉上露出點溫和的笑容，劉暘掏出一方手帕，遞給他：“自己把臉擦乾淨！”

    “嗯！”劉文濟乖巧地應道。

    看着少了一半的粥碗，劉暘問：“吃飽了嗎？”

    “飽了。”

    “好吃嗎？”

    “好吃！”

    “帶你去其他地方逛逛！”劉暘輕笑道。

    聞言，劉文濟靈動的兩眼頓時放光，小臉上也露出雀躍之色，直接站了起來，一副積極的樣子。雖然被太子妃、蕭妃教育得乖巧聽話，但對於宮外的世界，仍舊充滿了好奇與幻想。

    “店家，結賬！”劉暘撫了撫劉文濟腦袋，扭頭衝街邊忙碌着的商販喊道。

    這是個夫妻檔，聽到招呼，男主人趕忙小跑上來，面上洋溢着熱情的笑容，憨厚的糙臉上也明顯帶有小市民的精明，目光一掃，搓了搓手，小心道：“客官，一共五十二文！”

    對於這樣一個小攤販來說，劉暘可算是大主顧了，且不提那精緻的穿着，就那一盤鹿肉就值二十文，平常可少有人點。

    “五十二文。”劉暘嘀咕了下。

    見其反應，店家趕忙把菜價給介紹了一遍，而後咬咬牙，做出一副大方的模樣：“您給五十十文即可！”

    注意到其表情，劉暘笑了笑：“你們生計經營，也不容易，我又豈能佔你這兩文錢的便宜。”

    “掏錢！”說完，劉暘衝一旁候着的王約道。

    見狀，店家立時眉開眼笑，連贊劉暘大氣。找完錢之後，劉暘掃了眼這小販，衝其招招手，道：“伱若是不忙，可否坐下，我有幾個問題想討教一二。”

    店家一愣，有些爲難，不過劉暘的氣度擺在那裏，也不敢拒絕，躡手躡腳地坐下，小心道：“客官要問什麼，小人可什麼都不懂。”

    劉暘本就是興之所致，見他這樣的反應，反而上了心，溫和道：“你不用緊張，只是簡單聊聊。”

    “聽你的口音，是京城人氏？”

    “正是！小人家從祖父起，便一直在東京，如今也有幾十年了！”店家答道。

    劉暘露出點笑容：“如此說來，你們一家，算是陪着大漢，陪着東京，一起成長到如今啊！”

    “您說得真好！”店家露出點樸實的笑容，語氣中也生出幾許自豪：“小人祖父兩代，都曾參軍，跟着陛下打天下。您知道昭烈廟吧，裏面供奉的靈牌，就有我祖、父二人的名字，小人每年還會去祭拜！”

    “哦？”聽他這麼說，劉暘興趣更濃，表情也更顯溫和：“還是英烈之後啊！不知犧牲在何處？”

    “祖父陣亡在淮南壽州，我父親則亡於乾祐北伐，歿於南口大戰中！”其人嘆了口氣。

    聞言，劉暘微微頷首：“正有你祖父這樣捨生忘死的英烈，方有大漢今日之盛世啊！”

    說着，劉暘又掃了眼這個臨街攤販以及倚靠的鋪面，好奇道：“據我所知，戰場犧牲將士，朝廷都會以軍階、功勞，發放撫卹，賜與田土，有你祖父兩代人，你們所得撫卹，應當不少，足以養家才是，怎會做起這辛苦的小本買賣？”

    提及此，店家的話匣子算是打開了，應道：“祖父二人，都沒能做上軍官，即便祖父，也只是一什長。當然，也給我們這些子孫留下了兩百多畝地。

    只是，我家還有叔侄兄弟，分家之後，每家的土地，也就攤薄下來了。小人有四個兒子，長子已然成婚，還要爲剩下三個兒子置辦採納之禮，如今，土地都由兒子們料理，念及東京尚有這處房產，小人也有些烹飪的手藝，這才拾掇拾掇，經營這處買賣。

    畢竟，東京食客頗多，賺的錢也更多些，比起那幾畝地，收益更高！”

    劉暘眉頭下意識地蹙起：“幾畝田！你祖父二人，不是留下了兩百多畝地嗎？你家叔侄兄弟有多少人，即便分家分產，還不能養活一家？”

    店家有些猶豫，此時也回過神了。見狀，劉暘臉一板：“但講無妨！”

    被嚇了一跳，踟躕幾許，還是支支吾吾道：“小人家本分得三十五畝地，都是五丈河邊的良田，若善加經營，養活一家自不成問題，甚至還有富餘。只是，朝廷稅收不低，勞役也頗多，前些年糧價也始終上不去，何況，有二十多畝田都變賣了”

    “尋常農家，都恨不得守着田土一輩子，你家又是五丈河流過的沃土，怎會變賣，家裏遇到什麼困難？”劉暘一副尋根究底的模樣。

    “官人，小人不能再多說了！”店家連連搖頭，臉上已然帶有少許惶恐。

    深深地看了此人一眼，小民之艱，這四個字突然在腦海中盤旋，這還是英烈之後的有產者，那些真正的普通黎民黔首呢？

    想了想，劉暘又露出點笑容，語氣更加溫和：“我本就隨口問之，你有顧忌，我也不勉強。再說說看，經營這食檔，有多久了？”

    “大概有五年了！”

    “這一日能獲利多少，得有五六百錢吧！”劉暘笑道。

    店家連連搖頭：“沒有那麼多，像官人這樣的大主顧，還是少見的。尋常食客，花幾文錢點些水飯、炊餅也就夠了，即便點雞、羊肉片，也用不了二十文！”

    聽他這麼說，劉暘點點頭，指着桌上那剩下一半多鹿肉道：“你們的鹿肉，味道不錯！”

    “不瞞官人，我們這小攤，比不得那些大食館，這些鹿肉，都是鄉里人自己打獵所得，肉不多，但做得也更用心些。”

    “不錯！”劉暘輕笑道：“不過，味道可有些淡，沒放多少鹽吧！”

    聞言，店家有些不好意思，低聲道：“近來鹽貴.”

    “如今東京，鹽價多少？”劉暘當即追問道。

    “哎！”說着便嘆了口氣，道：“如今已然攀至八十文一斗，比十年前漲了一倍，就是半年前，也才六十七文一斗。”

    “爲何？”劉暘的臉色眼瞧着不好看了。

    “據說，是因爲西北叛亂，當地的青白鹽運不出來，因而鹽價也跟着上漲。”

    劉暘聞言，稍一思忖，不由有些惱怒地道：“西北叛亂，與東京何干？東京城內，有多少人是吃青白鹽的？”

    “官人說得是呀！像我們這樣的東京小民，吃的都是揚州鹽、滄州鹽，或者河中鹽，西北離我們太遠，青白鹽雖好，但也只有那些達官貴人吃得起，西北一亂，各處鹽價都跟着漲，還不得不買，哎.”

    見其長吁短嘆，劉暘沉默幾許，換了個話題：“在這市內經營，想來也挺辛苦，可有遇到什麼麻煩事？可有官府欺壓，無賴滋擾？”

    “這”

    見其猶豫，不言自明。談話間，只見兩名青年，晃盪而來，頭頂襆頭，身着綢布，鼻孔朝天，招搖過市。沿街的買賣人家，都主動打招呼，當然，吸引劉暘注意的，是那些商家攤販，都拿出銅錢，積極地往他們腰間掛着的口袋裏塞，並小心翼翼地恭維着。

    到了這店家，老漢也趕忙衝劉暘告罪而去，一樣的動作，不知掏了幾枚銅錢。而那兩名青年，露出了滿意的表情。

    不過，稍微打量了安坐街邊的劉暘兩眼，迅速收回目光。順手還拿了兩塊鹿肉，就那麼啃着離開，沿街而過，可以想見，就這麼逛過一條街，他們腰間的口袋能被銅錢塞滿。

    眼睜睜見着這一幕，劉暘的心頭百感交集，他當然清楚這是怎麼回事，待店家老漢歸來，問道：“交了多少前？”

    “十枚！”

    “每日都是這般？”

    老漢搖頭，看得挺開，或者習以爲常：“倒也不是，隔三差五罷了。”

    “這二人，是什麼身份，我看他們可不像稅吏，你們起早貪黑，辛苦所得，一日也沒有多少，就這麼讓他們不勞而獲，白吃白拿？”劉暘問道。

    問到這兒，老漢沒有答話，而是想了想，方拱手道：“這位官人顯然身份不凡，自不知我等小民的難處。這條街上，已然算好的了，對我們來說，花些錢，買個平安，能安安穩穩地經營，已然足矣，何必自找麻煩。

    何況，他們也是代官府收稅”

    這最後一句話，可算是觸及到了劉暘敏感處，目光凜冽，盯着老漢：“這是怎麼回事，還請細說！”

    不過這下，老漢已再不敢胡言亂語了，連連搖頭，死活不肯多講。

    (本章完)