第788章 乞丐王 腐林見聞

    「唔…唔…瑪格麗塔大師，我差點就見不到你了……唔唔唔……」

    十分鐘後，被喚醒的柯立伏在瑪格麗塔雄偉的胸懷咬着嘴脣，抑聲哭泣，而瑪格麗塔也只能默默地拍着她的背安慰。

    而另一邊，驚魂未定的查佩拉，還在顫抖着抱着自己跟着傑洛特小聲說話。

    而謝元就在書櫃整理一些看上去挺有意思的古文資料，並且收入囊中。

    看着失態的柯立和查佩拉，所有人都很耐心地撫平着他們的傷痛——這已經是因爲大難不死後而逐步緩和的心理狀態了。

    要知道就在他們醒過來的時候，都要驚聲尖叫出來，好在有經驗的傑洛特和謝元馬上捂住了他們的嘴巴，並通過傑洛特和瑪格麗特兩個他們各自的熟人來安撫他們。直到現在，他們才知道自己總算撈回了一條小命。但即使是這樣，大家都不敢大聲地釋放自己的情感只因他們還處於險地之中。

    不過，就在謝元準備拿出水袋，美美地喝一口的時候，查佩拉瘸着腿走了過來。

    「謝謝你，可敬的勇士。」他真誠地致謝，「要不是您，今天我就確實被燒死了。」

    「雖然你不是人類…但畢竟經常與人爲善，我聽說曼吉下克上以前，神殿守衛的名聲還是不錯的……這應該是你的功勞。」

    說着謝元輕撫着查佩拉的肩膀，看着其陰鬱的表情安撫道：「但現在世道變了，好名聲換不來實際的收益，所以你的下臺是必然的——被發現是變形怪只是曼吉的意外之喜。」

    變形怪，這是這個世界裏特別奇怪的物種，數量稀少，但極富特色。

    變形怪還能複製該人的聲音、思維方式、行事風格、專業知識技能等等，這是因爲——用傑洛特的話講——它能複製受害者的腦部特徵及心智，或者說，靈魂。

    至於這種變形原理，無論術士還是獵魔人都無法給出令人滿意的解釋。原則上他們屬於無害物種，一般只將變身能力用於自衛，而不會進一步謀害他人性命。

    但即便如此，人類乃至其他類人生物都對變形怪恨之入骨—

    按照傑洛特的說法，雖然大部分變形怪都非常善良而不會惡意傷害他人，但是這種能力招來了大部分人的憎恨。因此，人類曾對變形怪展開大規模捕殺，致其數量銳減，等到他這個的時代，很多人甚至以爲變形怪只是個傳說罷了。

    查佩拉的原體作爲神殿的護衛長其實跟曼吉是個差不多的人，但因爲一次意外去世後，機緣巧合下查佩拉頂替了查佩拉原體，在冒牌的查佩拉的治理之下，諾維格瑞對魔法和非人種族的容忍度越來越開放，也讓諾維格瑞越發繁榮。

    只可惜，戰爭的到來真的摧毀了一切。

    「往後，你可能要換個地方，暫時過一下低調日子了。」謝元安慰道，「雖然由奢入儉難，但真的不是任何時候都有好心人同時又有能力的人再撈你一把的。」

    「我知道……」查佩拉無奈地點點頭。

    自閉了一會兒後，查佩拉看着謝元和傑洛特：「我待會就變形成動物就馬上走，少一個人少一分風險，你們還有什麼想要從我這裏知道的嗎？」

    兩人對視一眼，馬上就來勁了——查佩拉作爲神殿的護衛長，恰好就等於是整個諾維格瑞的活字典，可以說，很多祕辛他都瞭解。

    比如說諾維格瑞的大致勢力排行：西吉·盧文，「乞丐王」，矮人「克裏夫」和霍桑二世就是諾維格瑞地下世界的四個巨頭。

    和神殿守衛一起掌管着諾維格瑞的一切條條框框。但從查佩拉的說法裏，所謂的西吉·盧文其實就是原瑞達尼亞的情報頭子迪科斯徹——此人恰好就是傑洛特的熟識之一，有空獵魔人也可以見一見。

    畢竟，從霍桑二世的記憶裏，他和曼吉脅迫了丹迪萊恩做了一件關乎迪科斯徹的事情——搶了他的寶藏。而「乞丐王」的老巢腐林，某種意義上，此時是很多法師，甚至涉及法師事務的被牽連者的避風港，而這些鬆散組織的領頭人，就是特莉絲。

    而說到特莉絲，傑洛特自然就想知道她去了哪裏——傑洛特甚至在這裏找到了一束說是「記憶玫瑰」的東西。但現在看起來，玫瑰也成了幹標本。

    只是可惜了，在特莉絲開始從這間別墅消失時，查佩拉也基本上成了階下囚，不僅消息被封鎖，而且也失去了權勢。

    再也問不出什麼情報的傑洛特最後還是跟查佩拉握手道別，這位變形怪就在謝元瞪大的眼前緩緩地身體扭曲變成了一隻與流浪貓沒什麼區別的黑貓。

    黑貓身上傷痕累累，但他的前肢還是擡起來，對着謝元，傑洛特和瑪格麗塔揮了揮手，在完成了道別後，縱身一躍跳出了門外，接着幾個縱躍後，身影徹底消失不見了。

    「好了，」接下來謝元轉頭看向了瑪格麗塔和柯立，「還能走路不？」

    但稀罕的是，這位依舊實習生嘗試了一下，並沒有成功……雖然她的衣衫還算完整，但同樣數不清的血痕和燎痕表明，菲麗霞很明顯也吃了不少苦頭。

    「那這樣，」謝元隨手從揹包裏拿出了一個很不像當今風格，拋光金屬瓶，打開了旋轉蓋子，從手上倒出了一粒軟膠囊，遞到菲麗霞·柯立面前，「吃下這粒口服昏睡藥，先睡一覺，我們來給你找暫時的安身之所。」

    「這……」柯立頓時有點遲疑起來，感情上剛剛從必死無疑的火刑柱上活下來，她實在不想這麼快失去自我掌控。

    但另一方面，她也清楚，失去了行動能力的她眼下就是個累贅，與其爲了安全感而挑三揀四，不如抱緊瑪格麗塔的大腿，聽其吩咐——功利性的講，自己作爲女術士學院裏唯一的應屆畢業生，說不定會得到瑪格麗塔的全心全意的輔導。

    說到這裏，她馬上看向了瑪格麗塔以示徵詢，但後者的表現更讓她感到驚喜和震驚。

    「聽他的指揮。」瑪格麗塔囑咐地很認真，「我相信他不會害你的。」

    菲麗霞·柯立聞言瞪大了眼睛，獵奇地看了看瑪格麗塔和謝元，隨後毫不猶豫地把藥咽了下去，隨後藥效迅速發作……很快昏昏沉沉的柯立就這麼昏睡過去了。

    接着謝元馬上下了樓，再度上來時，雙手已經環抱着一個一人高的白色櫃子爬上了階梯。

    其他兩人已經知道了這就是所謂的靜滯艙，可以冰封瀕死之人，達到延緩生機流逝的時間。

    不過傑洛特還是對謝元隨身攜帶這麼多靜滯艙而感到震撼：「你究竟帶着多少這玩意啊。」

    「最起碼有十具多……」輕車熟路地打開了艙蓋，謝元把菲麗霞·柯立攔腰抱起，接着輕輕地讓她躺在了靜滯艙的內部，放好她的雙手。

    接着就蓋好艙蓋，啓動了內部供能反應，兩人又再一次看到艙內突然白霜一片，只能通過透明的艙蓋窗來看到菲麗霞·柯立表情恬靜的面容。

    這是謝元現在第五具被徵用的靜滯艙了，好在眼下的三具只是短期使用罷了——很快就要喚醒或者處理的。

    接着瑪格麗塔和傑洛特也很默契地起身往樓下走去……這也是相處多日後，他們瞭解的謝元的癖好之一：從不在人前使用空間裝備或者手段。

    當然，這也耗費不了謝元多少時間，很快他就也跟着下了樓，等着瑪格麗塔外部僞裝斗篷穿戴完畢後，等傑洛特一出外側門，謝元和瑪格麗塔趁着這關口緊隨其後。

    他們準備去拜訪「乞丐王」了。

    根據查佩拉的介紹，霍桑二世的記憶，傑洛

    特的補充，瑪格麗塔的查遺補缺，謝元也大致明白了諾維格瑞的地下政府—辛迪加。

    辛迪加（Syndate）是諾維格瑞地下世界乃至整個城市的主宰者，是由城中的黑幫、宗教團體、諜機構以金錢爲共同目的組建起的聯盟，掌控了城市的各個命脈，並將影響力擴展到了整個北方。

    辛迪加由六方勢力構成，分別是乞丐王領導的暗巷幫、霍桑二世領導的鬼面幫、克利弗領導的黑金會、古德倫·約斯多蒂爾領導的踏浪幫，以及永恆之火大主教賽勒斯·赫姆法特和他狂熱信徒們，最後還有原瑞達尼***報機構首腦、化名爲西吉·盧文的西吉斯蒙德·迪科斯徹。而乞丐王則是裏面自由之城諾維格瑞已經有將近兩百年沒有國王統治，法蘭西斯·貝蘭應該是考慮到這點，才會自封乞丐王，在嘲諷宮廷的繁文縟節同時，卻也偷一點自己來用。貝蘭是個務實的人，這個特點十分有利於他的職業——管理一羣遍佈全城的小偷、乞丐、流浪漢與街頭孤兒。

    這羣眼線讓他總是聽得到最新的謠言和最寶貴的消息，而他對「臣民」收入所收的稅，也讓他有着相當龐天的收入，得以維持在腐林的「宮廷」。法蘭西斯對狂熱與歧視是同等的憎恨，所以想逃離女巫獵人的術士常常會尋求他的保護，自然，這位務實的國王會收取一定的好處費。

    巫師之昆特牌

    寶箱及卷軸

    「乞丐王在諾維格瑞經營的領地稱爲「腐林」。那是一片充滿發臭污泥的街區，連衛兵隊都不敢涉足。這自然是他們的失職，因爲在腐林這片頹圮的建築中窩藏着許多通緝要犯，他們都是需要用火焰救贖的煉金術士、法師和女術士。」

    「雖然乞丐王擁有崇高的頭銜，可卻沒有使用那套彰顯財富和權威的陳規舊俗。他身着樸素的制服，並用兜帽遮住自己的面孔。然而那枚標誌性的金璽戒指能讓你輕易分辨他和其他苦命百姓。只要他一出現，諾維格瑞的貧民和乞丐們都會充滿敬意，順從地低頭行禮。」

    「與這座城裏其他首領不同，弗朗西斯·貝蘭擁有一顆善良的心。但問題在於，他很少隨心而爲。相反，他壓抑自己最高尚的衝動，無視自己良心的劇痛。雖然和其他幾位不同，他可能會突然大發善心，無端幫助他人。但這樣的情況至少幾年才會發生一次……」

    「沒人會願意去關注諾維格瑞的乞丐，他們目光渾濁、雙眼昏花，而他們的身體則佈滿了疤痕和膿瘡。」「然而荒謬的是，在他們悲慘的外表下卻隱藏着力量，他們是街頭隱形的觀察者。城裏很少有人在這些憔悴的可憐蟲面前留意自己的言辭。」

    「而被稱爲乞丐王的弗朗西斯·貝蘭卻深刻地明白，在諾維格瑞這座城市裏，比起克朗，消息才是真正寶貴的硬通貨。」

    「於是在短短數年之內，貝蘭就依靠城裏的貧民，建立起一張悄無聲息，又看不見的情報網。諾維格瑞再也沒有任何事情能瞞過乞丐王的眼睛。」

    雖然賭博是霍桑二世主要的財源，他也掌控城內最大的賭場。但明面上他和這些東西沒什麼關係，他在暗地裏操控着一切，當然，塞浦利安也有着他父親阿爾方斯·威利的野心。所以，他打破了諾維伽德黑幫之間不成文的規矩，試圖殺死其他三個黑幫老大。霍桑敢這麼猖狂是有原因的：他的行動通通是受到拉多維德國王的指使。拉多維德計劃讓霍桑挑起諾維伽德的黑幫戰爭，隨後的混亂就能讓他更容易攻下這座城市。在搜查塞浦利安的犯罪基地時，傑洛特發現「***的」還說得太客氣了一這個以殺死囚禁婦女爲樂的傢伙，需要更難聽的綽號。他一向以殘暴聞名，嘟嘟冒犯了這個諾維格瑞最殘忍的黑幫老大。變形怪保住小命、只失去一隻眼睛，已經是不幸中的大幸。如果傑洛特殺了他

    命運就像諾維格瑞的妓

    女，有時候還可以多佔到點便宜。傑洛特費了好大一番功夫才找到霍桑，而且還在途中發現，他要找的人是個大人渣。因爲霍桑的關係，丹德里恩被關入獄，嘟嘟受到嚴刑拷打。除了勒索、強佔、謀殺與虐待之外，霍桑的罪行還包括試圖傷害希裏。最後一條罪讓傑洛特格外火大，所以傑洛特一問到了想要的資訊，便一眼也不眨地把他給殺了。傑洛特完成了自己的目的，還爲這世界又剷除了一個大人渣，於是他繼續追蹤新線索。

    如果傑洛特不殺他

    雖然殺死霍桑算是人人稱快，但傑洛特還是決定不殺霍桑。在拉多維德收回對霍桑的保護後，他的宿敵就能自由的展開復仇，霍桑的黑幫生涯註定要結束。霍桑的下場的確比死亡還慘。他被保護者與手下遺棄，失去了所有財產以及曾經有過的敬重，落到了諾維格瑞的黑幫世界最底層。

    傑洛特決定陪希裏一同踏上這趟懷舊之旅，她的第一個目標就是霍桑二世。兩人最後總算在比茲區的水溝裏找到他。看到他的可憐模樣，希裏就一點兒也不想報仇了。霍桑變成了個行屍走肉，孤單、丟臉又滿腔憤怒，跟以前的四巨頭、諾維格瑞大魔頭霍桑二世相比簡直判若兩人。希裏決定這是對他最嚴厲的懲罰，於是就此離去。

    巫師之昆特牌

    寶箱及卷軸

    「自鴻蒙初開，無數學者、哲人和神學家們都一直在探討着一個命題：到底是什麼使人變得邪惡。是人性本惡？還是後天管教出了問題？又或者是黑魔法或毒物作崇？但對於霍桑二世而言，那一定是他父親不分青紅皁白，甚至一時興起就用厚皮帶抽他的結果……年復一年的恐懼、痛苦和羞辱讓幼小的賽浦利安·威利遍體鱗傷。而現在，該輪到諾維格瑞的人民爲這多年的噩夢付出代價了。＂

    「霍桑的走狗們都戴着化妝舞會面具和有鈴鐺的小丑帽，塗着荒誕、滑稽的笑臉。初來乍到的人會把他們誤以爲是賣藝人而靠近，希望能欣賞一場演出，享受一段笑話。許多犯下如此大錯的旅行者都付出了鉅額金錢的代價，還有人因此一去不回。」

    「也許霍桑最危險的特點就是他那乖張的性格。前一刻他還可能咧嘴微笑，親切地和你勾肩搭背，而下刻便把匕首抵在你的肋間。而你完全想不通這到底是陰謀，還是憎恨，又或者只想謀財害命？不。僅僅是因爲他一時興起。」

    「他有着一頭油膩的頭髮，充血的雙眼，一大片紋身，還有一張讓人頭皮發麻的笑臉。親愛的的朋友們，這樣一副尊容絕對比密林和沼澤裏的怪物要可怕得多。」「在整個諾維格瑞再也沒有任何人或任何野獸比他更令人厭惡，沒有……整個大陸都沒有。」

    「霍桑二世最喜歡聆聽求饒者可憐的嗚咽，然後眼睜睜地看着生命之火從他們眼中熄滅。」

    「和許多有權有勢的人一樣，他的門庭從不缺乏女眷。然而跟其他人又不一樣的是，這些女人再也無法離去。」