22 022 煮煎油炸

    城外難民衆多，越往後，官差只怕會盤問得越嚴格，梨花給趙大壯銀錢時，教他，“大堂伯，你們每人背個揹簍，回程遇到官差盤問，就說進城賣草藥的。”

    這樣官差就不會阻止他們進城了。

    趙大壯把銀錢放進衣兜，挑了把順手的鋤頭，擔憂道，“問你堂姑她們呢？”

    “就說醫館人手不足，請她們幫忙碾藥材煎藥的。”

    趙大壯心裏有了數，麻溜的提起揹簍，吆喝族裏人動作快點。

    他們前腳走，幾個婦人抱盆提桶的也出門磨菽去了，菽有多種吃法，菽乳，菽漿，菽渣，其中菽乳以菽磨成漿熬煮過濾倒入釜裏以石膏水點煮而成，煮熟後以木板固形曬乾能放大半年。

    菽渣油煎，硬而飽腹，是最易攜帶的乾糧，可惜鋪子沒有石磨，得去正街井口那邊的石磨上磨。

    帶路的是元氏，梨花叮囑她，“若是有人問起，你就說家中老人過世辦席面用的。”

    做菽乳的工序多，平時都是宴客才捨得煮上一鍋。

    元氏沒了錢，無精打采的，梨花又去叮囑小吳氏，後者心思通透，“你別擔心我們，我們知道怎麼說。”

    城裏也不太平，被別人知道鋪子糧多，肯定會翻牆來搶。

    她囑咐梨花，“待會你把院門從裏鎖上，小心孩子們溜出去了。”

    “好。”

    夕陽的光跑得快，從院牆到屋檐不過片刻工夫，院裏暗下後，梨花就把屋裏的孩子們趕出來。

    在族裏，八九歲的女孩就開始做家務，十三四歲的男孩開始下地幹活。

    晌午安排活時，梨花並沒喊他們，竈房的水和釜不足，燒水之事得往後挪，所以他們都閒着的。

    一到院裏，地面的熱氣升騰起來，一羣人嘰嘰喳喳嚷着喊熱。

    梨花踩在元氏的木箱上，重重跺腳，“安靜，村長爺有事讓你們做！”

    趙文茵牽着趙漾站在屋檐下，滿臉憤慨，“村長爺才沒說，是你說的。”

    村長爺被大堂伯抱到牀上去了，嘴巴動不了，不可能說話，她嘶吼，“甭想讓我們替你幹活。”

    釜邊溫度高，燒水會燙傷，她才不上梨花的當呢，等阿耶回來，她還要告梨花的狀。

    她不肯幹活，與她玩得好的幾個小姑娘也看梨花不爽，但礙於老村長的威嚴，不敢明目張膽的反駁。

    木箱暴曬了一天，燙得梨花腳底板發癢，她甩了甩腳，與個頭最高的男孩道，“過兩日我們就不在這兒了，屋裏的傢俱留着無用，不如拆下來當柴火燒…”

    別看孩子們在自家鬧騰得兇，在別人家是不敢亂來的。

    趙多田道，“大堂伯沒回來呢。”

    拆了傢俱，趙廣昌回來罵人怎麼辦？他今年十四了，沒有旱災的話，家裏都準備給他張羅親事了，乍然聽到梨花的要求，他遲疑不定。

    梨花指着堂屋裏與人聊天的老太太，“我阿奶同意了。”

    衆人回頭，堂屋坐着老太太慈眉善目的喊道，“三娘讓你們做什麼就做。”

    趙多田指着臥房，“那我們拆了？”

    “拆！”

    男孩的破壞力最是大，梨花一句“拆”，他們歡呼雀躍的擁進臥房，嚇得牀上的老村長以爲地龍翻身了，差點坐起來。

    心落下後，他看向院裏，炙熱而無風的傍晚，梨花站在高處，模樣說不出的認真。

    整個下午他都在琢磨梨花的安排，接外嫁女回來是不想族裏產生隔閡，收錢買牛是爲更方便趕路，炒米囤餅拆家則是不打算回了。

    她知道這兒待不下去了？

    何時知道的？

    是聽說書先生說的？還是從王家進京的事兒猜到的？可恨他說不出話，沒法問她。

    “老頭子，喝藥了。”老吳氏端着碗，見屋裏烏煙瘴氣的，邊小心翼翼護着不讓藥撒了邊盯着碎裂的衣櫃門，“多田，幹啥呢？”

    “三娘讓我們拆傢俱當柴火燒。”

    “這三娘。”好好的傢俱拆得跟斷木似的，老吳氏嘆息，“和她阿耶一樣。”

    都是會敗家的。

    左右不是她家的東西輪不到她心疼，她貼着牆走到牀前，見老村長眼珠睜大，似是不滿，她一頭霧水，“老頭子，你咋了？”

    咋了？這敗家娘們，他啥都沒說她就把家底給出去了，日後可怎麼辦？

    老吳氏不懂他的憤怒，給了那麼多錢出去，不心疼是假的，可想到是老頭子的意思，再疼也只能忍着，不過想到三嫂窮得叮噹響，她心裏樂得不行。

    這不，喂老頭子喝了藥就匆匆忙去了隔壁。

    堂堂地主，窮得一文都沒有，能不讓人笑掉大牙嗎？

    梨花見她進了堂屋，識趣的不往裏湊，而是把劉二買回來的藥材倒地上，年齡稍小的姑娘掐葉兒，能碾碎的全部碾碎，年齡稍大的姑娘縫布袋，用來裝碾碎的藥材。

    針線活是姑娘們最喜歡的，哪怕是破布，引線時也寶貝得很。

    熱氣退去，夜晚的涼升了起來，梨花生了兩堆火，這一忙，就忙到後半夜。

    趙廣昌拖着沉重的步伐敲門。

    梨花好奇城裏的情況，一直在門邊候着，聽出他的聲兒，噶的一聲拉開了門。

    城裏已宵禁，街上連個人影都沒有，趙廣昌塌着肩，神色頹廢。

    梨花側身讓他進門，“大伯，外面如何了？”

    地上鋪着竹蓆，五六個奶娃睡在上面，趙廣昌小心越過，擺擺手，不欲多說。

    李家去戎州城果真不是臨時起意，而是收到了風聲，戎州糧庫空虛，各地災情上報後，戎州刺史勒令各地衙門勸說富戶捐糧。

    美其名是捐，實則白給。

    李家受不了，決定跑了再說。

    心事重重的穿過大堂，被院裏的景象驚得張大了嘴。

    九頭牛並排擋在身前，蚊蠅嗡嗡嗡的直飛，它們身後，是擁擠得沒有落腳地的院子。

    陶鬲，泥甗下燒着火，竹子，木棍堆得滿地都是，幾個婦人正擡着簸箕出來，簸箕上鋪滿了白白的菽乳。

    “二堂叔…”他錯愕的看向棺材上坐着削竹篾的老人，一時不知該問什麼。

    梨花解釋，“村長爺讓繼續逃，大家夥準備途中要用的物件呢。”

    他臉上一片晦暗，李家的僕人說富戶之後就是糧商，不走的話就得交糧，回來的路上，他一直糾結要怎麼做才能避免這場禍事，回村肯定不行，北上的話，日子也不會好過。

    “真要走？”

    “嗯。”梨花眼神堅定，“鐵牛叔他們去城郊砍柴，說難民越來越多，民怨越來越大，再不走，等難民進城，肯定會燒殺搶掠，咱們能不能活都不好說。”

    趙廣昌仍是猶豫。

    梨花垂眼，“大伯不想走的話就留下吧。”

    “……”

    難民會進城，他留下不是等死嗎？他大步跟上她，“誰不想走了？你四爺爺是族長，他說怎麼做咱就怎麼做。”

    他忽然想到，四叔年事已高，族長之位恐怕坐不了多久，整個趙家，除了他，誰還有資格做族長？

    於是，他不糾結了，溫聲問，“你四爺爺嗓子好了沒？”

    “沒。”

    老村長還下不來牀，但氣色比白天好得多，雙手能活動後，他拿紙筆寫了兩頁紙，對梨花的安排進行了補充。

    買回來的牛算公中的，但給了錢的人家先有坐牛車的資格，若牛在途中累死或病死，給了錢的人家分大頭…

    再就是糧食，老太太拿出的糧算公中的，由族裏人煮好後分配到各家各戶，吃不飽的可以自己開小竈。

    不得不說，老村長考慮得更周全，她傢俬糧是最多的，若跟着族裏吃不飽，老太太鐵定得鬧，時間長了，再深厚的情誼也給鬧沒了。

    梨花跟着他進屋，見老村長靠在枕頭上，甜甜的喊，“村長爺，大伯回來了。”

    老村長扭頭，趙廣昌關切的闊步上前，“四叔，咱何時走？”

    李家有衆多鏢師護送，真要走的話，最好和他們一起。

    老村長張了張嘴，餘光斜向梨花，後者脆聲道，“三天後吧。”

    李家兩日後出發，她們若緊隨其後，保不齊會被當成逃難的富戶被難民攻擊，與其那樣，不如延後一天，扮成逃荒的難民。