20 026 荒年現狀

    一屋人不安的望着那道踉蹌的背影奔出院，臉上愈發惶恐。

    梨花縮回手，露出老村長半驚半懼的眼。

    他驚訝梨花能窺人心，準確傳達他心裏的想法，懼怕的是饑荒比他預想的要嚴重，他們跑了，親戚好友怎麼辦？

    擔心他會死的老吳氏驚魂甫定，湊他耳朵邊問，“老頭子，咱真要去京城？”

    離村前一晚他在檐廊踱步時提了句去京城的事，她捨不得嘔心瀝血積累起來的地，直言死也要死在村裏，之後他就不提了，只讓她帶着老大他們先來縣裏...

    此刻想想，哄她來縣裏只是權宜之計，他還是想進京。

    她勸他，“老頭子，咱都這把老骨頭了，要不就別折騰了…”

    老村長耷着眼皮，像丟魂一般，眼神沒有焦距，空洞洞的。

    梨花重新遮住他的眼，“四奶奶，有件事你怕是不知，王家大房進京求學是幌子，他們其實是逃荒去了。”

    她站在凳子上，黑溜溜的目光打量着挨挨擠擠坐着的族人。

    天麻麻亮就在城門口排隊，進城就滿頭大汗的他們硬撐着走到鋪子，隨後又緊鑼密鼓的搬運行李，以致好幾個人的衣服在滴水。

    她說話時，明明已十分疲憊，卻仰頭認真聽着。

    梨花清了清嗓子，學老村長說話的口吻，“大家夥想走嗎？”

    衆人面面相覷，以爲她替老村長問的，遲疑不已，“都去京城了，村裏的田地怎麼辦？”

    有幾家的田地也是今年休耕，損失並不大，哪兒捨得離開？

    老秦氏問完，接着問，“此去京城路途遙遠，入冬後怕是趕不回來撒麥種的，那明年我們吃啥？”

    梨花看向她， “城門口發生的事大家夥也瞧見了，老丈栽贓污衊咱們打劫無非是看咱們有糧，想用旁門左道的手段不勞而獲，試問，老丈尚且如此，那年輕力壯的漢子會如何？”

    “老丈誤忌憚咱們人多，只敢請官差替他出頭趁機訛咱們銀錢或者糧食，如果是牛高馬大的漢子，餓急了就直接衝過來搶了。”

    “荒年不比其他時候，人們爲了活命，易子而食的都有，搶算什麼？”

    衆人陷入了沉思。

    梨花瞄向老村長，後者眨着眼以示肯定。

    她拍拍手，拉回衆人思緒，“爲衆人着想，我勸大家夥一起逃，不過外頭太熱了，保不齊會發生什麼意外，希望大家能齊心，當然，不想逃的可以說出來。”

    劉二爬到麻袋上坐着，臉上汗像煮飯時升騰的水汽噠噠往下掉，他問，“三娘子，咱們逃了，其他家人怎麼辦？”

    他娘還在村裏呢。

    離家那日，他娘認定他媳婦偷拿了竈房的糧，罵罵咧咧將臥房翻了好幾遍，搜走了他們所有值錢的東西，連老太太給媳婦的草鞋也沒留給她。

    儘管他覺得寒心，但到了這時，心裏還是掛念得緊。

    是啊，他們走了，親戚還在村裏呢。

    那日，梨花家沒有餘糧的消息傳開，大家夥都有點慌了，被趙鐵牛那句“大堂兄在城裏有糧鋪子，跟着他不至於餓死”一刺激，想也不想就決定進城來。

    因爲城裏有糧食，不餓肚子，哪曉得來之後沒吃着飯，老村長又讓逃荒。

    不是村裏逃來有糧的親戚家，而是背井離鄉那種。

    一時之間，大家交頭接耳議論起來。

    老秦氏先表態，“我家四娘上個月剛生了個小姑娘，我這一走，她婆家肯定不會給她好臉。”

    沒有娘家人撐腰，女兒在婆家的日子可想而知，老秦氏擺手，“要走你們走，我不走。”

    老吳氏也說不走，“那些地是我一鋤一鋤挖出來的，除非能背走，否則我哪兒也不去。”

    是啊，操勞半輩子才攢下的田地，哪兒說丟就丟呢？不止她們，族裏好多人都反對。

    族裏年齡最大的老人張嘴，給大家瞧他稀疏的牙，扁着嘴說道， “我沒幾日好活了，與其死在半路做個孤魂野鬼，不如死在村裏還能進祖墳。”

    所有老人皆點頭附和。

    梨花反駁，“難民進村，祖墳給你刨了，棺材蓋給你掀了，還祖墳？不變成荒墳就不錯了。”

    “……”老人豎起眉，臉色發沉。

    梨花癟嘴，可憐兮兮道，“村長爺的話。”

    老村長：“……”

    這三娘！嫌他不夠上火是不是？他努力的震了震喉嚨，但喉嚨像卡着一團火似發燙髮痛。

    “堂爺爺，村長爺的話不是危言聳聽，書裏關於饑荒的記載更恐怖…”梨花托起腮，小臉做沉思狀，似乎在回想那些記載。

    老人經歷過饑荒，但那些太過久遠，好多事都記不清了，他哼哼，“那也比死在半路強。”

    這一路碰到的屍骨還少嗎？他可不想落得個客死異鄉的下場。

    “我說二堂兄！”梨花正襟而站，音色沉沉，“誰說死在村裏就強了？沒有收成，回村就是等死，你死在前頭還好，你要死在後頭，連個替你收屍的人都沒有！”

    老人橫眉怒對，“那我自己爬到祖墳的棺材裏躺着！”

    “就你那老寒腿，別說爬去祖墳，能不能爬出院子都不好說。”

    “……”老人勃然大怒，“趙老四，你翅膀硬了是不是？忘記當年誰揹着你走到近溪村的了？我老寒腿怎麼了？沒有這雙腿，你早就累死在路上了…”

    感覺到噴在掌心的呼吸加重，梨花語氣驟變，討好道，“你的好我都記着呢，二堂兄，我說這些就是爲了報恩啊，祖墳是人建的，只要族人們活着，總能找到一塊風水寶地建祖墳，你又何愁不能埋進祖墳啊。”

    老人扁扁嘴，“你知道就好。”

    “二堂兄，當年逃難那會我還小，好多事不記得了，但只要想到那個帶我們逃難得村長我就感激得不行啊，沒有他，咱們多半死在瘟疫裏了……”

    梨花說這些時，面上並無波瀾，倒是老村長淚流滿面，嘴脣嗚嗚嗚顫慄着。

    老人恍惚的看向子孫，妥協，“罷了，逃吧。”

    他死了就死了，子孫能活着就好。

    說服他，梨花又去勸老秦氏，捨不得女兒就把人接來，但婆家人就算了。

    梨花道，“咱們北上的糧還得廣昌出，咱不能讓他養了咱又養那些親戚吧？而且親戚又有親戚，這麼下去，到底走不走了？”

    的確是問題。

    老秦氏問，“那怎麼辦？”

    “擔心女兒的，把女兒女婿和孩子接來，掛念娘家人的，把孃家父母接來，其他人概與族裏無關！”

    這事梨花早就就想好了，那段記憶裏，族裏內鬥就是收留親戚以後。

    老秦氏家裏鬧得最兇。

    她女兒成親後連生了兩個女兒，婆家揪着這點錯處處處挑剔，一會兒嫌趕路太着急要歇息，一會兒嫌伙食分量少吃不飽…

    因她女兒一家拖慢了整個隊伍的速度。

    但血脈親情最難割捨，如果冷下心腸不管這些人，定會讓族人不服。

    梨花學老村長嘆氣，“大家莫覺得我冷血，當年村長帶着我們逃難出來，無論哪家親戚開口求食，村長絕不鬆口，否則我們早就餓死在路上了。”

    “只要族裏的娃能活着，親戚的幾句謾罵又算得了什麼呢？”

    梨花垂眸瞥老村長，後者淚落無聲，但肩膀抖得厲害。

    她再次拿開手，讓族裏人看清老村長潸然淚下的模樣。

    屋裏再次陷入沉寂，梨花口乾，拿着竹筒去竈間舀水。

    孩子們吃了花生已經不哭了，圍着竈臺問劉二媳婦何時開飯。

    劉二媳婦很高興被人圍着，嘴角的褶子都快趕上湖面漣漪了，見梨花進門，笑盈盈的舀了一瓢水給她灌竹筒，“三娘子，咱們還要逃嗎？”

    “對啊。”

    “我娘她們呢？”

    “不管了。”

    梨花回堂屋時，大家夥已經有了決斷，一個勁的罵趙鐵牛蠢笨，連老村長的意思都領會不了，趕梨花差遠了。

    “三娘，快看你村長爺怎麼說？”老秦氏和老吳氏齊齊開口。

    梨花咕咕咕喝了半竹筒水，待喉嚨好受點才道，“咱們要往北去，婆家在北邊的姑娘暫時不接，先接婆家在南的姑娘…”

    她點名，“大堂伯…”

    族裏十來個漢子立了起來，梨花怔了怔。

    這些年，趙家一直效仿其他大族之家行事，唯獨排行這塊仍各家排各家的，喊排行時很容易叫錯人。