17 017 城裏蕭條

    趙廣安難以置信，“老丈，我們與你無冤無仇，你爲何污衊我們？”

    老丈充耳不聞，匍匐抱住官差的腿，淚雨如下，“官爺，西山村的人不安分，放他們進去，城裏會亂的呀。”

    “……”

    這老丈！怕沒長記性，不知道趙鐵牛對西山村深惡痛絕嗎？

    趙廣安偷偷看趙鐵牛表情，見他眉間怒火升騰，不可遏制，善意的拍老丈肩頭提醒，“老丈，你要不要看看我堂兄？”

    老丈扭肩，掙開他的手，繼續哀求，“官爺，你得替小民做主啊。”

    趙廣安不知老丈爲何這般，給趙鐵牛使眼色，讓他別衝動，隨即與官差說，“這老丈怕是瘋了，官爺莫管，依照稅律，此次進城，我家該繳納五百四十錢。”

    官差不會算賬，但這行人大致繳多少稅銀還是大致有數的，五百四肯定多了，多出的銀錢，通常是他們的茶水錢。

    他神色稍霽，踹開老丈，“什麼西山村，人家是近溪村的！”

    “？？？”老丈捂着發疼的心窩，顫巍巍擡眸，“不…不可能。”

    官差懶得多言，最近城中糧價大漲，這行人進城賣糧是好事，他提醒趙廣安，“讓你族人把傢伙收好，進城後，別嚇着人了。”

    “好。”趙廣安順勢將碎銀遞上，招呼族人進城。

    老丈癱坐在地，見趙廣安擡腳往裏走，不死心的拉住他腳踝，“你不是說自己是西山村的嗎？”

    因爲這個，他們一家人寧肯擠草汁喝也不敢向他們求水，寧肯冒着被搶的風險走在最後也不敢靠近他們…

    到頭來，竟是自己弄錯了？

    他不信，用那雙渾濁而滄桑的眼死死瞪着趙廣安求個答案。

    趙廣安抽回自己的腳，眼裏滿是詫異，“我胡謅的你也信？”

    世道不好，他可不得留個心眼？跺跺褲腳上的灰，伸手牽梨花，“走了。”

    當時要不是女兒警覺提醒他，現在恐怕已惹上官司了，是女兒幫他逃過一劫，他輕快道，“阿耶帶你下館子！”

    梨花高興的歡呼，拔腿就跑，族裏衆人急忙跟上。

    被官差轟開的難民們見他們暢通無阻的進城，沒有嚴厲的盤問，不用被搜身，豔羨不已，“他們爲何輕輕鬆鬆就進去了？”

    烈日炎炎，官差們站了一上午，焉頭巴腦的，哪有心思理會難民的抱怨。

    反倒是老丈精神抖擻的回答，“他們給錢收買官爺。”

    老丈臉上糊滿了淚，神色卻不見悲傷，而是有些癲狂。

    老黃牛經過時，他像中邪似的撲過去抱住老黃牛的腿，歇斯底里，“不準走。”

    “……”

    這羣人有糧，若都進了城，他們一家子只能等死了。

    老丈瞥到一抹黑灰色褲腳，鬆手就要抱過去，哪曉得剛伸出手，一雙草鞋從頭頂扇下，啪的一聲。

    他頓時頭暈眼花。

    “我兒在城裏開鋪子，我咋不能進城了？”老太太抓着草鞋鞋跟，啪啪啪扇他臉蛋，“昨天看你可憐，老四又給水又給飯救你全家，你竟忘恩負義阻撓我們！”

    老太太揪住他溼濡濡的頭髮，牙齒咬得咯咯響，“我扇死你個老東西。”

    老丈吃疼，反手抱住頭埋向地面，嗚咽的向官差求證，“這麼彪悍都不是西山村的嗎…”

    “還提是不是？”趙鐵牛杵了杵鋤頭，兇相畢露。

    老丈打着哆，一股溼潤自腿間蔓延開來。

    官差面若寒霜，拽下腰間鞭子就往老丈身上揮去，“滾！”

    老丈嗷嗷大叫的往外頭爬，不忘煽動其他人，“不進城，咱們活不了啊，鄉親們，咱們齊上陣，拼死也要撞出條進城的縫隙來…”

    他眼巴巴的看向其他難民，既無人附和他的話，也無人思量，神情麻木且冷漠。

    他爬到兒子身邊，“不能讓他們進城啊。”

    “老丈，安生點啊，我們不會上當了。”

    昨天也有人這般慫恿大家夥鬧事，結果城沒進得去，還丟了命。

    方圓五里內的屍骨就是官差們扔的。

    這點老丈不知，梨花也不知，擔心難民們一擁而上作亂，她跑得極快。

    暑熱正盛，城牆邊新搭了幾處棚子，一羣羣黑甲護服的官差們坐在裏邊納涼。

    而其他街道不見人影，鋪子亦關着門，放眼望去，好像進了一座空城。

    她徑直右轉，忽覺身側的人沒動，蹙眉瞧去，“阿耶…”

    趙廣安愣愣的望着遠處，“山珍飯館關門了…”

    梨花心下明了，災荒鬧到城裏，家家戶戶緊着糧，哪家飯館食肆敢開門迎客？她一派輕鬆道，“咱去鋪子自己煮。”

    趙廣安呆滯的邁出腿，手裏的鋤頭被他當柺杖杵着，抹一把臉上的汗道，“我咋看着城裏災荒比咱村嚴重呢？”

    好些鋪子的門被撞破，招牌懸下，彷彿進了盜賊一般。

    族裏人也泛起嘀咕，“連個活人都沒瞧見，不會出啥事了吧？”

    太陽曬得大家夥臉龐黑紅黑紅的，年紀大的人更是感覺腦袋暈得慌，不禁後悔道，“不該來的呀，村裏日子再不好過，亂起來還有逃的地，進了城，人家就是關門打狗啊。”

    “可不就是？”

    梨花滿頭大汗，前襟擰得出水來，怕族裏內亂，故作天真的反問，“城裏不好，爲何那麼多人想進城哪？”

    那人啞口無言。

    走了兩條空蕩蕩的街，印着“趙記糧鋪”四個字的招牌終於出現了。

    像其他鋪子一樣，招牌搖搖欲墜，門前一片狼藉。

    她跑過去敲門，半天都沒反應，族裏人眼皮一跳，“不會沒人吧？”

    他們進城就是奔着糧鋪有糧，鋪子沒人也就意味着沒有糧了。

    一時，絕望襲上所有人的心頭，幾個老人更是承受不住打擊暈厥過去，其他人擠上前，狠狠掐其人中。

    大人們亂了套，孩子們也受不住午時燥熱哭起來。

    梨花心頭煩躁，又喊了好幾聲大伯。

    鋪子裏囤着糧，趙廣昌不可能不在，估計沒料到全族人都來了，以爲她被壞人綁到這邊威脅他拿糧的。

    想到這點，她讓開位置，“阿奶，大伯母，你們喊大伯開門。”

    大伯不管她這個侄女的死活，還能不管媳婦老孃？

    老太太手裏還抓着那只草鞋，走路搖搖晃晃的，嗓子又幹又澀，“老大，老大，開門喲，這麼熱的天，你要曬死我啊…”

    她一喊，元氏和一雙兒女也哭着喊趙廣昌。

    良久，門裏傳來趙廣昌的聲兒，“娘，媳婦，你們怎麼來了？”

    老太太胸悶喘不上氣，心知中暑了，掐大腿忍着，“還不快開門。”

    見門緩緩打開一條縫，她兩眼一黑，直直往門裏倒去。

    趙廣昌把着門閂，驟然看到一團人影撲來，下意識伸手扶住。

    “娘…”

    梨花心下大駭，學其他人做法，大拇指掐老太太人中，與趙廣昌道，“大伯，先讓族人們進去。”

    方纔鬧的動靜太大，有人報官的話，官差不抓她們也會趁機敲詐一筆。

    趙廣昌亦反應過來，“大郎，開門請族人進去。”

    婦人們推着孩子進屋，然後回去搬箱子，糧鋪不大，站了人就沒地擱物什，趙廣昌給她們指後院，腦子亂糟糟的。

    見老村長靠門站着，他迎上前，“四叔，你們怎麼來了？”

    老村長扯扯喉嚨，指扒車搬箱的趙鐵牛，後者幹得熱火朝天，壓根沒看他一眼，他又去扯梨花衣服。

    老太太眼皮動了，梨花喂她喝糖水，平靜說道，“村長爺的嗓子啞了，咱村的井幹了，逃荒來了。”

    趙廣昌擰眉，“糧倉的糧呢？”

    “棺材裏。”

    族人擡着棺材經過，他一眼就看出後面的棺材要輕得多，不像是糧，正要細問，小姑娘吩咐他，“阿奶還沒吃飯，大伯快去弄些吃的。”

    趙廣昌心頭不喜，大人說話，哪有小姑娘插嘴的份兒？他嚴厲的瞪過去，小姑娘似乎感覺到了，泫然欲泣的往老太太身後躲。

    “阿奶，大伯兇我。”

    老太太立刻睜開眼，一臉責備的瞪他，“老大，要餓死我啊，快弄飯去。”

    趙廣昌不敢忤逆，“這就去。”

    果然，這種得罪人的事，還得老太太來做，梨花抓着老太太手臂，輕聲細語的說，“阿奶，我扶你去後院休息。”

    她來過鋪子，對後院熟得很，雙手圈老太太胳膊往上使勁。

    老太太心下動容，朝長子伸手，“你大伯扶我就行。”

    別以爲她老眼昏花，老大一開門，元氏就淚眼汪汪的，彷彿受了天大的委屈終於找到訴苦的人似的。

    老大是她肚裏出來的，要訴苦，也該她先。

    她搓搓眼，眼眶通紅，“老大啊，爲娘差點再也見不到你了啊。”

    趙廣昌這會兒還懵着，聽老太太這一哭，立即攙扶她，“出什麼事了？”

    莫不是村裏的糧倉遭盜損失慘重？

    “你媳婦不懂事啊。”老太太對元氏積怨已久，顧不得周圍人多，喋喋不休道，“我說進城住幾日，她倒好，行李收拾了幾大箱……”

    趙廣昌頭大，城裏人心惶惶，好多富戶都搬走了，老太太怎麼還有精力計較元氏那點事？

    “娘，村裏如何了？”

    “我說她幾句不樂意，一路上不跟我說話，還攛掇文茵姐弟來氣我。”

    “……”趙廣昌壓下眉，“娘，說說村裏的事吧。”

    “文茵姐弟被她教得沒有半點規矩…”

    “……”

    老太太是一點不聽他說啊。

    趙廣昌頭疼的看向小臉紅通通的侄女，“三娘，你的病好了？”

    “好了。”老太太自然的接過話，“老三去小蛇山求了符水，喝完她就好了。”

    “這事全靠老三聰明，認定道士在小蛇山修行找了去…”

    趙廣安： “……”

    他就知道，一聊三房，老太太就抑制不住那驕傲的笑。