9 009 遇到死屍

    老村長想說的就是這事，村裏多數人沒離開過村子，眼下又乾旱着，得派人去前邊找水。

    哪曉得被趙鐵牛打岔差點忘了。

    他拉開老吳氏，跟車上喝水的趙廣安道，“廣安，你熟悉路，知道哪兒能弄到水嗎？咱們路上耽擱得久，不能讓大家夥渴着啊。”

    趙廣安去縣裏通常走官道，對這周遭的情況並不瞭解，於是搖了搖頭。

    老村長皺眉。

    這麼多人，沒水肯定得鬧。

    想到什麼，聲嘶力竭的喊兒子，“大壯，快讓大家省着水喝，到處都在鬧災，咱們帶的水必須堅持到縣裏。”

    他過來的時候，看到幾個漢子舀水洗臉。

    趙大壯見他說話宛若石頭擦過嗓子，急忙高聲吆喝，“去縣裏要三天，別把水喝完了。”

    有人不滿，“離縣城不是七十幾裏地嗎？怎麼要三天？是不是走錯道兒了？”

    “就是這條道兒。”趙大壯怕像他爹那樣破嗓，直接撿正事說，“考慮到天熱，咱再走幾裏就不走了，等太陽下山再走。”

    這話一出，家裏有老人孩子的鬆了口大氣，日頭升高，孩子哭這喊熱，若不歇息，真怕孩子熱暈了，只是家裏沒老人的不樂意了，一鼓作氣走到縣裏是最好的，拖得越久，人只會越疲憊。

    礙於都是打斷骨頭連着筋的親戚，趙姓人家沒人挑刺兒，倒是有兩戶外姓人家找到了老村長。

    “村長，我家就背了半桶水，肯定不夠七個人喝...”

    說話的漢子姓羅，是家裏的老大，爹孃死後，獨自養着五個弟弟，前年成的親，媳婦是西山村的人。

    西山村和甘泉村隔着一座山，那邊的人經常跑到甘泉村偷東西。

    甘泉村村長找裏正抱怨過好多回了。

    不知是不是這個緣由，老村長不喜歡西山村的人，問他，“你媳婦讓你來的？”

    漢子臉熱，“不..不是。”

    老村長語氣不好，“天干得這麼厲害，幾歲大的孩子都知道出門把竹筒灌滿水，你們不知？”

    漢子連忙解釋，“我們灌滿了水的。”

    “那怎麼只有半桶水？”

    昨晚進山挑水，他跑了兩趟，分得六桶水，哪怕洗澡也不至於只剩半桶。

    漢子眼神閃爍，不敢看老村長的眼。

    老村長活了大半輩子，怎麼會不知他們的想法？無非覺得自己年輕，不想跟一羣累贅一起，缺水約莫只是藉口。

    本就不是一家人，散了就散了，老村長雖有不捨，可以沒別的法子，沙着嗓道，“趙家老人孩子多，走一會兒就得歇半天，你們腳程快，先走吧。”

    兩個漢子對視一眼，有些心虛。

    他們不想離開村子，日子再難，熬一熬就過去了，一旦出去，吃喝拉撒就愁人得很。

    但那會兒全村人像魔怔似的，他們不自覺就把行李收好跟了出來。

    此刻已經開始後悔了。

    羅家漢子道，“我們知道老村長是爲我們好，但我們與趙大郎無親無故的，這麼攀上去終究不好意思，我們也不是去縣裏，而是想回去。”

    老村長急得只有氣音，“都出來了還回去幹什麼？”

    “屋前的青葵活了，多灌點水，寒冬有吃的。”

    兩家都是這個意思。

    老村長攔不住，連連嘆氣。

    兩家人一走，其他幾家外姓人也動搖了，紛紛告辭離去。

    眼下才走幾裏路，到家還早着，他們迅速挑起行李，喊着孩子家去。

    老村長拍腿，無聲落淚，“不能回去啊。”

    趙廣安沒怎麼和那些人打過交道，心底毫無波瀾，勸老村長，“四叔，人各有志，他們要回就讓他們回吧，沒準過幾天就下雨呢？”

    趙鐵牛不認同，“下雨又如何？莊稼已經死了，哪怕他們把全村田地的莊稼收了也沒多少糧食啊。”

    進了城，有趙廣昌救濟不好嗎？

    人已經走遠，喊肯定喊不回來了。

    老村長一臉悲傷，“廣安，趕路吧。”

    外姓人的離去，梨花高興多過其他，這個世道講究宗族，面對危險，只有族人才會團結禦敵。

    她舔完糕點有點口渴，拿過竹筒小口喝水，盯着遠去的背道而馳的背影發呆。

    車子又開始顛簸，不多時她便昏昏欲睡，就在眼皮越來越重時，牛車倏地停下。

    她重心不穩的朝前撞去，但聽趙鐵牛的大嗓門響徹整個隊伍，“有死人。”

    她立刻睜眼衝了出去。

    山路旁，一個灰色衣衫的人倒在路邊，面龐臃腫，五官難辨。

    看其穿着，應該是男子，因爲赤着胳膊。

    屍體已經發臭，衣服上爬滿了蛆蟲，趙鐵牛吼一嗓子便蹲在路邊吐了。

    元氏她們宛若被奪了魂兒，半晌才回魂尖叫，“死人呀。”

    趙文茵姐弟兩抱住她嚎啕大哭。

    老太太鑽出車棚，大聲呵斥，“死的是你爺還是你奶啊就這麼哭！”

    姐弟倆的哭聲戛然而止，她喊老村長，“老四，你去看看。”

    突如其來的動靜引來許多人，人們先是好奇張望，緊接着，便是絡繹不絕的乾嘔聲。

    看梨花目不轉睛盯着那處，心下稀罕，“三娘不怕？”

    梨花臉上波瀾不驚，“不怕，更恐怖的我都見過。”

    吹牛！

    老吳氏嚥下肚裏升騰上來的餿味，挑事道，“那你說說...”

    “南邊有一種異獸，獨愛人肉，爲了一日三頓有肉吃，專門捕捉弱小圈養起來供他們割肉…”

    “…”老吳氏心裏惡寒，“說書先生講的？”

    “我親眼看到的。”

    “......”老吳氏瞪老太太，“瞧你把三娘教成什麼樣了？”

    小小年紀，別的不學，竟學吹牛了。

    老太太全神貫注望着路邊的屍身，沒細聽老吳氏說了啥。

    見趙廣安要下車，她心下大駭，撲過去拉人，“不許去。”

    趙廣安被她一抓，嚇得差點摔下去，穩住身形，“我就看看...”

    “不許。”老太太一臉凝重，“死人髒，活人染上會生病。”

    這不是危言聳聽，是趙家祖輩積攢的經驗，老村長也知道，他和長輩逃難時，途中好些人染了病。

    那人不知死了多日，蛆蟲堆裏的骨頭都露出來了。

    見幾個晚輩不知天高地厚的往前湊，柺杖一揮，“往後退！”

    他嘔了一聲，問大家夥，“誰家有竹..”

    想問誰家有竹蓆，拖過來蓋住屍身不至於嚇到人，哪曉得還沒說完呢，嘴巴再次被人堵住。

    一手雞屎味兒，不用想也知道是誰。

    “四叔，你真的不能再說話了，有什麼和大壯堂兄說，讓大壯堂兄來安排。”

    趙鐵牛踹趙大壯，趙大壯身形一顫，哇的彎腰狂吐，吐得面目都扭曲了，道，“爹，你說。”

    老村長瞪趙鐵牛，後者理直氣壯地收回手，學老村長平常的語調，“四叔啊，我是爲你好啊。”

    老村長不想搭理他，交代兒子，“找一牀竹蓆來。”

    “好。”趙大壯不敢往屍身看，掉頭就跑向自家車板，他媳婦帶了兩牀竹蓆，捲起放棺材裏的。

    竹蓆一蓋，密密麻麻的蛆看不見了，老村長揚手，示意大家夥繼續趕路。

    “不埋了他嗎？”一個枯瘦如柴的婆子嘀咕了句。

    老太太一個冷眼掃過去，“染上病怎麼辦？你花錢醫治啊？”

    很少看到老太太人前甩臉色，婆子掛不住，悻悻退到後邊去了。

    屍身腐朽得厲害，臭味揮散不去，大家夥受不了，時不時就爆出幾聲乾嘔。

    趙鐵牛怕打擾趙廣安趕車，退到車棚來，“三嬸，你說他是哪兒的人啊？”

    老太太臉色還陰着，不過語氣好了許多，“不知道。”

    趙鐵牛又問梨花，“三娘，你出門的時候多，附近的村子有哪些啊？”

    梨花回，“構樹村，大棗村，山田村...”

    趙鐵牛媳婦就是大棗村的，不會是他岳父舅兄吧？他急道，“媳婦，你要不要回孃家瞧瞧啊？”

    “瞧什麼瞧？”他媳婦掐他胳膊，用兩人才聽得到的聲音道，“咱們這是去縣裏打秋風，去我孃家，我爹孃兄嫂要跟着怎麼辦？”

    想到岳父家的性子，趙鐵牛再不敢提了，只問，“這兒離你孃家多遠？”

    平日兩人回孃家都抄小路，沒有走過山路。

    “繞過這座山就能看到大棗村了。”

    “會不會是村裏人？”

    “甭管是不是村裏人，只要不是咱爹孃就和咱沒關係。”

    趙鐵牛想想也是，抓着籮筐的繩子往前去了。

    山間樹多，樹的陰影籠罩下來，不算曬，大家又走了四五裏，零星的茅草屋跳進視野裏。

    大棗村這面的山高，整個村的房屋散亂的落在樹木間。

    趙廣安將牛車停在路邊竹林旁，朝趙大壯喊，“不能走了。”

    已經走了十里，再往前，沒有歇腳的地兒了。

    趙大壯把手裏的牛繩給弟弟牽着，站直身吆喝，“大家夥去竹林休息，傍晚再走。”

    老村長坐在牛車上，琢磨着要不要去拜訪下村長，百戶爲裏，大棗村和近溪村同屬一個裏正，村裏缺水已經十來日了，即使勸不了他們逃荒，告知水的位置也好。

    他自認沒什麼本事，但沒害過人，離村時，他給桑桃村的村長留了一行字，寫在村口的石墩上，桑桃村的村長要是看懂了，不日就會帶着村民們追上來，都說救人一命勝造七級浮屠，他滑下車，朝羊腸小道走去。

    忽然，一股雞屎味竄入鼻尖，他心下警鐘大作，“滾...”

    話一出，他愣住了，因爲沒聲，他不死心，使勁震了震嗓，“滾。”

    別說聲兒，氣音都沒了。

    趙鐵牛竟沒捱罵，納悶的湊到老村長前邊，見他攥拳跺腳的張大嘴卻沒音兒，一臉瞭然，“看吧，我就讓你別說話你還不信，啞了吧？”

    “......”

    老村長懷疑堂弟是被這個兒子氣死的，舉起柺杖往他身上揮。

    趙鐵牛一年四季都在趙家做短工，肉結實得很，他拍拍胳膊，“嘿嘿，不疼，四叔，你是不是沒力氣了啊，聽我的，去車上坐着，這三天好好恢復...”

    進城後還有場硬仗等着呢。

    這話他沒說。

    他相信，以四叔的聰明，肯定懂，“四叔，我扶你去車裏吧。”

    族裏人抱着竹蓆往竹林去，這時候去車裏不是曬太陽嗎？

    老村長拂開他伸來的手，怒衝衝回了竹林。

    梨花看老村長勃然大怒，抱着竹蓆走遠了點，竹蓆是老太太屋裏的，老太太認牀，竹蓆帷帳全拆了帶着。

    她往前幾步，聽到大伯娘夾着哭腔的音，“娘，我們沒帶鋪地的席子。”

    老太太語氣不善，“那三個箱子裝的什麼？”

    元氏支支吾吾答不上來。

    大房的行李塞了五個木箱，在老太太的唾罵下縮減成了三個，基本都是四季衣衫和布匹首飾，以老太太的性子鐵定容忍不了。

    見元氏啞巴，老太太火冒三丈，“其他人都知道帶竹蓆你不知道？我說你腦子成天想啥呢？”

    已經坐下的老吳氏又開始拱火了，“廣昌媳婦，過來和我們一起坐吧。”

    元氏哪兒敢？被老太太看到，肯定大發雷霆了，回道，“我找其他人問問...”

    梨花找了處地勢平坦的地鋪竹蓆，老太太盯着元氏方向，哼哼不停，“你大伯母就是個蠢的。”

    見其餘兩個媳婦兩手空空的站在旁邊，“你二伯母和你阿孃也是。”

    梨花扯了下嘴角，不置可否，“要叫她們過來嗎？”

    “她們要過來就過來，不過來就算了，我這個歲數，難不成還要伺候她們不成？”老太太脫了鞋躺下，只覺骨頭像散架似的，還餓得慌，問梨花，“餓不餓？你佟阿婆給我裝了幾個饅頭，吃不？”

    “我不餓。”梨花吃了糕點又喝了水，能撐到天黑，她問老太太，“阿奶餓了嗎？我給阿奶拿饅頭去。”

    饅頭放在竹籃子裏，這會兒還在車上，梨花把腰間革帶別着的扇子給老太太就跑了出去。

    趙廣安正準備卸車，梨花提了竹籃走到他跟前，“阿耶，吃饅頭嗎？”

    “不餓，你吃你的。”

    梨花扯了半塊遞到他嘴邊，趙廣安寵溺的張嘴。

    梨花笑起來，“阿耶，卸車套車麻煩，就讓它這樣吧。”

    “累着牛咋辦？”

    “多喂些水和草。”

    大棗村雖然人少，但光腳的不怕穿鞋的，她怕那些人衝出來搶劫。

    趙廣安汗流浹背，真不想動了，梨花一說立即鬆開拽繩子的手，去後邊抓了兩把枯草過來。

    牛嗅到味道，歪過腦袋，張嘴嚼起來。

    梨花觀察着周遭情形，“阿耶，咱們來這兒有一會兒了，爲啥不見大棗村的人出來？”

    “天熱吧。”趙廣安道，“要不是去縣裏，我也不想出門。”

    梨花覺得不是，“阿耶，要不讓村長爺派人去村裏瞧瞧？”

    要不是往前沒有更涼快的落腳地，她是不贊成在這兒歇息的。

    這兒離大棗村近，而村裏什麼牛鬼蛇神都有。

    “你村長爺可比你聰明，你就甭操心了。”

    沒見過哪個小姑娘像梨花這麼焦慮的，自從病好，她就沒停下過。

    趙廣安拍拍她的頭，一臉得意，女兒像他，到哪兒都有警覺，不像他兄長，隔三差五就被小偷偷錢…

    他沾沾自喜的催梨花，“外邊熱，你去竹林待着。”

    梨花不放心，跑到路邊往遠處眺望。

    烈日下，草木枯萎，茅草屋好似廢棄般，屋前屋後長滿了雜草。

    她跑進竹林，把竹籃給老太太後，去找趙鐵牛。

    趙鐵牛握着把破爛的竹扇，嬉皮笑臉的給老村長扇風，見梨花湊過來，朝她扇了一扇子。

    梨花不適應的閉眼，“鐵牛叔，嬸孃不回孃家看看嗎？”

    “那可不敢回。”趙鐵牛東瞅瞅西瞅瞅，壓低聲道，“你嬸孃的娘家人兇殘得很。”

    梨花嚇白了臉，“如何兇殘？”

    莫不是喜歡吃人？

    合寙族壯大後，不乏有些惡人效仿，他們架起釜，將人肉切成小塊丟進釜裏煮，人骨則用來燉湯。

    光是想着，梨花就渾身哆嗦，焦急的又問了一遍，“鐵牛叔，他們如何兇殘？”

    “打秋風打到你成窮光蛋。”

    “......”

    梨花表情凝固，趙鐵牛以爲她不信，認真道，“你回去問你阿耶我家怎麼窮的就知道了。”

    成親那會，那邊人不怎麼過來串門，他爹孃過世，那邊就憋不住了，拖家帶口的住到他家，十天半個月不出門，也不回家。

    爲啥他沒走過山路，因爲他岳父到他家的時候多，而他去的時候少。

    說到這，趙鐵牛念起老村長的好來，“幸好你四爺爺出面，要不然，我估計淪落到去你家做長工了。”

    扛着鋤頭經過的劉二瞅了瞅他，煞有介事的開口， “我覺得做長工挺好，要不是做長工，我們只能進城乞討...”

    冷不丁有個涼颼颼的聲音冒出來，趙鐵牛嚇得一縮，見是劉二，反駁，“你們那是運氣好，碰到了好東家。”

    劉二滿臉不解，“你做長工的話，我們不是一個東家嗎？”

    “......”

    梨花敗下陣來。

    逃荒呢，這些人爲何不緊張，盡挑無關緊要的話聊？她看向老村長，“村長爺，要不要去大棗村瞧瞧？”