第三卷地球艦隊 288引力彈弓（三）

    當卡爾對着資料將任務條件唸完之後，衆人的情緒從一開始的興致盎然變成了憤憤不平。雖然他們在工作上散漫隨意，也完全談不上什麼上進心。但在航天領域的專業性上還是有着很紮實基礎的。

    禿頂的湯姆大叔最前拍案而起，眼裏放出的兇光比陽光下光禿禿的頭皮還要亮：

    “探測器總質量要求1.5噸之內，必須攜帶宇宙射線傳感器、等離子體傳感器、磁強計、廣角、窄角攝像儀、紅外干涉儀等11種科學儀器，能夠使用的火箭推力還不能大於二十五萬千牛。就這點東西，任務最低目標是探測科依伯帶外邊緣，開玩笑吧！”

    迭戈深深皺着眉頭，緊緊閉着眼睛，就像個南美叢部落正在占卜的巫師。忽然，圓睜開不大的雙眼，咬牙切齒地道：

    “總推力不大於二十萬千牛，換句話說就是別妄想土星五號那種超重型火箭了。我們唯一能使用的只有1500噸級的火箭。1.5噸任務荷載，1500噸的火箭，聽起來還不錯。

    按照火箭的運載和加速能力，我大概算了一下，等我們的探測器飛到科依伯帶的時候，應該是下個世紀中葉了。那時候我是不是還或者倒是不一定。但探測器無論使用什麼電池，都肯定早就耗盡了，這根本就是一道無解的死題！”

    朱迪眼睛一轉，踩着高跟鞋“噔噔噔！”的小跑回到辦公桌前，翻了好幾個抽屜才找出紙和筆。一陣演算之後，她“啪！”的一聲把筆扔到了桌上。

    “陰謀！這根本就是個陰謀！他們給出的條件，探測器最多能完成對火星，充其量就是小行星帶的探測。這哪裏是給我們深空探測部派發的任務，分明就是以深空探測爲名，繼續爲阿爾特彌斯計劃服務！

    阿爾忒彌斯計劃被國會砍了預算，這幫傢伙就想通過這種方式來分攤預算。到時候完不成任務的是我們，採集到有用數據的是他們！我就這樣每天喝我的咖啡不好嗎，憑什麼要去趟他們的渾水！”

    湯姆一拳不輕不重地砸在了桌面上：

    “朱迪說得對！我說卡爾，你還是我們這羣人裏，除了林雨疏之外業務能力最強的。你難道就沒有看出他們在騙你嗎？不如下次讓林雨疏去開會好了。”

    卡爾看了眼一直在埋頭演算，默不作聲的林雨疏。搖着頭長長地嘆了一口氣，拿起資料，一邊向門外走去，一邊說道：

    “看來是我開會的時候被霍華德局長的菸斗薰昏了頭，居然爭取來了這麼一個愚蠢的任務，我還是趁早退回去吧。”

    就在幾人懶懶散散地收拾了東西，向指紋打卡機走去之時，卡爾又回頭說了句：

    “對了，我剛纔是不是忘了說，這個項目的預算投入是3.5億美刀。如果按照NASA的慣例，計劃成功之後，我們小組應該能拿到總計三十五到四十五萬美刀的獎金。哎！算了，還是別想這些不切實際......”

    剛剛還像漏氣的氣球一般軟綿綿的幾人，瞬間來了精神。他們不約而同地衝到卡爾身前，將他團團圍住。迭戈搶過了他手中的資料，湯姆把已經打開的辦公室門又關上了，朱迪甚至直接去拽住了卡爾的手臂。

    “這事兒我覺得我們還應該好好考慮下，無論如何我們都是名牌大學的專業畢業生，也是時候讓那羣人看看我們真正的實力了。”

    卡爾冷哼了一聲，沒好氣地說道：

    “是嗎？我怎麼沒看出你們有什麼實力呢？”

    “有的有的！一定有的，給我們一點時間就行！”

    “一個月之內要拿出能夠通過初審的預案，才能進入初步設計程序。我覺得可能得加二十幾天的班，你們可能.....”

    “我們沒有問題，全力以赴，職業精神嘛！我這就去把宵夜外賣提前安排好，您就看着我們發揮吧！”

    .......

    夜漸漸深了，深空探測部第一次成了整個休斯敦約翰遜航天中心裏唯一一個還亮着燈的科研辦公室。但隨着時間的流逝和疲勞的侵襲，他們好不容易才燃起的熱情小火苗，眼看着就要被難以克服的困難熄滅了。

    這時，一直沒有發表意見的林雨疏從座位上站起了身來，她雙手深耕進自己的一頭烏黑的短髮裏，搖了搖頭：

    “我已經精確計算過所有已知航天手段的投送能力，傳統方法肯定是沒戲。1.5噸的質量上限還是比較充裕，問題主要在加速上。我們得想出些打破常規的方法才行。”

    林雨疏的話彷彿是在衆人最後一絲將要熄滅的火焰之上淋上了一杯水。

    “連林都沒有辦法，我覺得我們還是早點休息吧。上帝早就安排好了，這份獎金註定不是屬於我們的。”朱迪一邊抱怨着，一邊就要開始收拾自己的包。

    這時，湯姆卻眼裏閃出一道靈光：

    “說到打破常規的方法，我倒是想起一個來。1958年的時候，戴森，就是提出戴森球概念的那位，主導了一個叫獵戶座方案的新型空間加速方案。核心是使用小型原子彈作爲航天器的動力，連續在飛行器的後方引爆原子彈，用超強的衝擊波爲空間飛行器加速....”

    不等湯姆神采奕奕的講述完成，朱迪就陰陽怪氣地打斷了他：

    “我當然知道那個愚蠢的計劃，我幾乎都能想象出一個施瓦辛格般強壯的男人，站在帆船一般的飛行器上，將原子彈一枚接一枚的扔到飛行器的屁股後邊的場景，真是傻透頂了。

    先不用考慮我們只有1.5噸的任務荷載，你覺得軍方會給我們那麼多小型核彈嗎？就算給了，你認爲NASA和國會能夠同意我們在大氣層附近引爆數十枚核彈嗎？而且，你別忘了，我們和蘇聯已經簽署過停止核試驗條約了！”

    湯姆碰了一鼻子灰，卻只能低着頭，用手在他沒幾根頭髮的腦袋上不停的摸索着。

    “那離子加速火箭呢？那玩意兒已經研究了十幾年了，雖然推力小，但是比衝極高。就算我們用十年的時間來加速，最終速度也會比現在的空間飛行器高出一個數量級，在探測器電池用盡之前飛到科依伯帶肯定沒問題！”

    卡爾站起了身來，連連搖頭：

    “我在回來的路上就想過使用離子推進器的方案了，在JPL負責離子推進器項目的人是我的老朋友，我當時就給他打電話詳細詢問過所有技術細節。

    目前最小的離子推進器重達800公斤，而且耗電量很大。要達到我們需要的速度，起碼要兩個粒子推進器和一百多個RTG同位素電池。不用想都知道，這樣的初案是不可能通得過審覈的。”

    衆人的最後一絲希望隨之徹底破滅了，卡爾也只能無助地看着大家將桌面的稿紙揉成一團，然後憤憤地扔進垃圾桶裏。每人幾萬美刀獎金的夢想，恐怕只能如這些稿紙一樣，只能等着進入碎紙機變成碎渣的命運了。

    就在這時，林雨疏匆匆忙忙地蹲在辦公桌前，在底櫃裏稀里嘩啦地翻找着什麼。衆人又停下了快要走到門口的腳步，將已經幾乎不存在的希望寄託在了這個任勞任怨的小個子身上。

    他們倒不是對林雨疏抱有多大希望，實際上林雨疏以顧問的身份加入到深空探測部的這段時間以來，他們對林雨疏在航天上的能力和天賦壓根就沒有真正的認知。只要林雨疏能爲他們完成自己不想做的工作，其他的事情他們根本不關心。

    更重要的是，都已經到了這個時候了，再多等幾分鐘也耽誤不了什麼事兒，萬一幾萬美刀的獎金又有希望了呢！

    終於，在衆人都有些不耐煩的時候，前額已經滲出些汗珠的林雨疏終於站起了身來。她手裏舉着一本薄薄的打印資料，眼中綻放着神采奕奕的光芒。用帶着些許顫抖的聲音說道：

    “也許這個能幫到我們！”