第三卷地球艦隊 276邁向羣星（四）

    幾人回到操作臺前，傑瑞米在懶懶散散地打開開關的時候，還不忘陰陽怪氣地說：

    “希望不是白費功夫，畢竟我們好不容易才說服自己，這個項目已經黃了，現在又給了我們希望。”

    艾米狠狠地瞪了傑瑞米一眼，本想懟他兩句，但看到坐在後邊的林雨疏淺笑着向她微微搖了搖頭之後，也就沒有再說什麼。

    第一批觀測數據完成處理之後，艾米第一個跳了起來，她興奮地跑到林雨疏身前來了個大大的擁抱：

    “感謝上帝，雜波真的沒有了，你簡直是個天才，雨疏！”

    傑瑞米也難掩激動的情緒，看向林雨疏的目光中少了些許偏見：

    “還真有兩下子！”

    而林雨疏除了禮貌性地回以微笑，並沒有說什麼，似乎她已經預見到了某種不好的結果將要出現。

    果然，隨着數據分析結果越來越多地堆積在打印機的出口，衆人興奮的情緒很快又低落了下去。其實林雨疏在昨晚值夜班的時候，仔細研究了傑瑞米他們的觀測方案之後就發現了問題的所在。

    這個方案在理論上是可以成立的，但他們選中的星雲距離地球有數千光年之遙。在這個距離上，恆星輻射源催動星雲發射出的特定波段無線電經過漫長的星途，早已被宇宙線和背景輻射所掩蓋。

    按照當前地球的電磁環境和阿雷西博的精度，幾乎不可能將它們識別出來。

    “我就知道是白費功夫，現在害得我們又要重新接受一次失敗的現實，我真是太感謝你了，林！”

    傑瑞米蠻不講理地責怪沒有激怒林雨疏，倒是讓艾米火冒三丈：

    “傑瑞米，這個方案從頭到尾都是你在佔主導。我們當初就提到過這個問題，但你壓根就沒考慮過。現在問題出在你那兒，我們沒有責怪你做出了個愚蠢的方案，你倒是先責怪起阻止你繼續愚蠢的人來了！”

    就在空氣中的火藥味越來越濃的時候，一直在翻閱資料的林雨疏輕聲說道：

    “夥計們，我有個想法。其實傑瑞米通過輻射源穿透星雲之後的無線電波特性來驗證星雲特徵的方法是很有創造性的，只是我們現在的觀測設備沒有達到探測遠距離星雲的精度。那我們爲什麼不繼續順着傑瑞米的思路，選一個更近一些的星雲試試呢？”

    傑瑞米一臉的不屑一顧，對於林雨疏的讚美並不領情：

    “林，你維修射電望遠鏡確實有兩下子，我也差一點就相信你真是個天才。但你剛纔提出來的意見證明，你確實也就只有修望遠鏡那兩下子。你該不會認爲我選中四千多光年外的這團星雲，是因爲我對這個數字有特殊癖好吧？

    你手裏的資料上寫得很清楚，只有作爲輻射源的恆星質量、距離星雲的距離還有星雲的厚度等等一系列參數都符合要求，我們才能觀測到特定的無線電波信號，從而驗證星雲的某些特徵。而這團星雲已經是符合要求的星雲裏距離我們最近的了。”

    傑瑞米的話極盡挖苦，讓他的另外幾個同學都覺得有些難爲情。艾米更是怒火中燒，但她揶揄了幾下，最終也沒能說出什麼來。因爲傑瑞米的話雖然難聽，但也確實是實際情況。

    林雨疏依舊保持着謙恭的淺笑，轉了轉眼睛：

    “或許我們可以用奧爾特雲試試。”

    傑瑞米聽完更是發出了肆無忌憚地嘲笑：

    “哈哈哈，林，我想你的耳朵和理解能力也有點問題。無論是我剛纔說的，還是資料上都表明，要想驗證我們需要的那組數據，必須讓星雲反射或者折射某種輻射源。你來告訴我，包裹着我們的奧特特雲之外，能有什麼輻射源！

    對了，順便提醒你一句。別想着用太陽作爲輻射源，我們自己就處於高強度的太陽風輻射之中。這種強度的干擾下，我們什麼都接收不到......”

    說到這裏的時候，傑瑞米忽然停了下來。艾米也意識到了什麼，她用手指着窗外巨大的阿雷西博饋源艙，激動地說道：

    “阿雷西博本身就帶有大功率無線電發射功能，奧爾特雲距離我們這麼近。用阿雷西博發射特定頻率的無線電波，再接收被奧爾特雲反射的回波，同樣能完成我們的理論驗證！雨疏，你簡直太聰明了！”

    林雨疏滿面笑意地點了點頭。

    傑瑞米臉上也泛起了興奮和尷尬交織的紅暈，但隨後面色又變得陰沉：

    “這還是行不通，自從上次阿雷西博向M13星團發射過一次信息之後，國際天文聯合會就嚴禁地球以任何形式向外太空發射大功率信號了。我們這樣做，不僅論文會被撤銷，可能連學籍都保不住。”

    林雨疏說道：

    “我研究過國際天文聯合會發佈的禁令，裏邊要求的是不允許發射經過調製的大功率無線電信號。如果我們發射一組不經調製的信號作爲輻射源，是可以繞過這一紙禁令的。”

    衆人都是恍然大悟，立刻開始了這項由林雨疏提議的新實驗。在完成理論計算，調整好阿雷西博的發射參數之後。

    作爲組長的傑瑞米用磁盤解除了發射程序裏的安全鎖，然後又用鑰匙打開了那個碩大紅色按鈕的安全蓋。艾米本來興致勃勃地要去按下發射按鈕，但傑瑞米卻一手擋在了那個紅色按鈕之前。

    還不等艾米發難，傑瑞米就用蠻力一把將她拉到身後，然後滿面諂媚地看着林雨疏：

    “林雨疏，我承認一開始我對你是有些偏見，但你的主意確實極具創造性，所以我認爲應該由你親自來體驗這神聖的一刻，我們也會在論文上添上你的名字。”

    其實林雨疏心裏非常清楚傑瑞米心裏的小算盤，如果計劃成功，那榮譽是所有人的。如果國際天文聯合會追究下來，那提出方案和實際執行的責任都會被扣到自己的頭上。但她仍舊毫不猶豫地按下了發射鍵，並說了句。

    “我對我的計劃很有信心。”

    隨着洪水奔流般的電流聲迴盪在巨型弧面天線之中，一組強勁的無線電信號以宇宙允許的最快速度奔向了太陽系邊緣的奧爾特星雲。

    根據他們的理論計算，這組沒有任何調製的信號將會在約三十個小時之後到達預定的奧爾特雲區域，並且將部分信號反射回來。在經過同樣的時間之後，他們會在接收信號裏找到一組微小的波動。如果振幅和頻率和預測一樣，那麼他們就成功了。

    接下來三天的等待過程中，傑瑞米他們依舊歌舞昇平。而林雨疏在自願承擔着夜間值班的任務同時，也在潛心研究着阿雷西博以往的觀測數據。

    艾米時不時地也會來陪她，但通常都只是聊上幾句就會離開，因爲她實在無法理解林雨疏對這座超級望遠鏡和星空的癡迷程度。

    就在距離觀測結果接收到還有一個小時的時候，林雨疏匆匆在宿舍找到了艾米：

    “艾米，這幾天我仔細研究了阿雷西博的性能參數，一個小時之後我們可能還是什麼都接收不到。”

    “爲什麼？”睡眼惺忪地艾米問道。

    “我之前忽略了14釐米氫線對回波的干擾問題，一個小時之後我們也許能收到一組稍有起伏的雜波。但按照阿雷西博的精度在地球電磁環境干擾環境下的分辨率，計算機可能沒法把這組信號精確地從背景雜波中分離出來，作爲論文上的依據。”

    艾米一怔，瞬間睡意全無，她捏着鼻樑沉思了片刻：

    “我先去通知傑瑞米他們。”

    一個小時之後，林雨疏的話得到了應驗。一組微弱的雜波出現在了觀測數據裏，但電腦分析結果顯示這組數據沒有特徵表現，結果判定爲無意義。

    艾米哀嘆了一聲：

    “該死的，它明明就在那兒，我們卻抓不住它！”

    五分鐘之前才走進控制中心的傑瑞米打着哈欠，長吁短嘆中帶着顯而易見的嘲弄：

    “林，我們應該好好感謝你，讓我們又失望了一次。”

    林雨疏沒有在意衆人火辣辣的目光，她躊躇了片刻之後，說道：

    “我還有個辦法。”