第二卷幽靈粒子 139一次性電梯

    馬爾斯興奮的表情因爲陳飛宇的發問凝固了片刻，長紅的臉龐也漸漸褪色。他淺嘆了一口氣，揮了揮手說道：

    “我們邊走邊說吧，馬上就要天黑了，要是再遇上風暴就不好回基地了。”

    幾人披着濃重的暮色在崎嶇難行的山路上摸索着往回走去，空中此起彼伏的橙紅色天光，就像是有兩支龐大的星際艦隊正在雲層之上做着殊死的搏殺。

    每每有大片的天光出現時，昏暗的地面和模糊的人影就會被短暫地照亮。三人便趁機小跑幾步，天光暗淡之後，又小心翼翼地摸索前行。彷彿是三個逃離集中營的戰俘，在高塔交替掃射的燈光下穿越雷區。

    快到太空電梯發射臺的時候，馬爾斯放慢了腳步，說道：

    “這座太空電梯，雖然是迷你版，但從地表到同步軌道的五根三萬六千公里的飛刃可是實打實地鋒利。雖然現在咱們的空間飛行器密度，還不至於容不下這幾根細絲，但畢竟是個隱患，所以ESDC只批准了一個月的空間軌道使用權。

    今天就是使用權到期的最後一天，我們剛剛發射的金屬膠囊回到地面之後，同步軌道上的配重衛星就會將五根飛刃收回去。”

    陳飛宇一怔，憤憤地說道：

    “是維羅妮卡只給你批了一個月的空間使用時間吧？花費這麼大，又這麼有前瞻性的項目，怎麼能只給一個月的時間！我馬上給北美分部打電話，以空間工程其他項目驗證爲理由，接管這片空間的使用權。不敢說一直不拆，延期空間使用一個季度應該是可以的。”

    夏嵐本想說點什麼，但話到了嘴邊，卻像有什麼難言之隱，又噎了回去。

    馬爾斯注意到了昏暗光線下夏嵐爲難的表情，他拍了拍陳飛宇的肩膀，說道：

    “謝謝了，兄弟，我知道你的好意。都說了是來休假的，就放下ESDC空間工程負責人的擔子吧，放鬆點！要不然，我也得喊你一聲陳總了，這多見外呀！

    而且你仔細想想也應該知道，就算維羅妮卡鬆了口，上邊也可能還有阻力。移山計劃已經夠大家夥兒忙的了，我這個純屬個人喜好性質的科學實驗，實在是沒有必要驚動那麼多人。”

    陳飛宇只覺後頸有些發涼，目光不自覺地掃了一眼微光下只剩下剪影的夏嵐。儘管看不到她臉上的表情，但從不停煽動的睫毛透露出了她的爲難和焦急。他們都很清楚，維羅妮卡之上的那個人指的是誰。

    “哈哈哈！老實講，想着近地空間那些以第一宇宙速度飛行的軌道器要在飛刃四周晃來晃去，我也沒法睡個好覺。再說了，我這迷你電梯也不是拆除，是停用。

    配重衛星可是我在星雲紀元之前就申請過軌道位置了，暫時沒人動得了它。如果以後還需要使用迷你電梯，我們只需要用導軌器將飛刃又拉回到發射基地就行了。而且，現在也實在拿不出那麼多錢來在做幾次電梯往返實驗了。”

    說完馬爾斯又笑了起來，他爽朗的笑聲打破了尷尬的氣氛，他揮了揮手，繼續一邊向前走，一邊接着說道：

    “別在這兒愣着了，咱們到發射臺去，膠囊很快就要返回地面了，咱們要去親眼見證人類科技史上，第一次使用太空電梯技術，完成一個完整的物資運載返回的過程。”

    靠近發射臺的路雖然依舊崎嶇，但發射天明亮的燈光將前路照得透亮，他們不需要再藉着天光摸索前行了。

    陳飛宇依舊對太空電梯只能運行一次的情況耿耿於懷，他說道：

    “我還是很難接受這種代表着未來的探索，只做一次性的嘗試就終止。就算眼下必須優先移山計劃，但我們遲早是要走向星辰大海的啊！更何況，多佔用那一點空間資源對移山計劃根本造不成什麼影響，所使用的資金也不在分配資源之列。”

    馬爾斯倒是淡定得多，悠悠說道：

    “在你們看瓦爾基裏空天飛機的時候，我就說過。我花掉自己幾乎全部的資產做的這些事情，主要的目的是爲將來可能需要的時候留下技術儲備，不至於全都從0開始。迷你電梯完成一個完整的天地運輸循環，就已經達到目的了。

    見陳飛宇依舊不甘心地憤憤喘着氣，馬爾斯接着解釋道：

    “同步軌道上配重衛星上，提升荷載所使用的飛刃絞盤耗電量非常巨大，且峯值功率非常高。傳統的太陽能板和同位素電池根本沒辦法提供能源，我使用的是燃料電池技術。這種供電方案雖然能量密度高了，但帶來的問題真的很麻煩。”

    夏嵐眼波流轉，說道：

    “需要不停補充電池燃料！”

    馬爾斯讚許地點點頭：

    “配重衛星上的電池燃料，實際上只夠讓金屬膠囊完成一個天地運輸循環，然後再將五根飛刃收納回衛星上去。目前，除非仿星體氘氦3聚變堆能送上太空去，否則就算是這種級別的太空電梯也沒有實用的意義。”

    看陳飛宇的眉眼有些低垂，馬爾斯拍了拍他的肩膀，說道：

    “不過，太空電梯所需要驗證的所有數據我都有了，以後要造實用化太空電梯的時候，我光憑手裏的專利就能又回到福布斯第一名！”

    看着馬爾斯一臉奸商模樣的笑容，陳飛宇也放下了心中的糾結，他握住馬爾斯的手，說道：

    “感謝你爲未來所做的這一切，人類走向星辰的豐碑上會有你的一席之地的。”

    馬爾斯擺了擺手，笑着說道：

    “我沒有你這麼高的境界，我就是個能把自己的喜好變成賺錢生意的商人。”

    隨後，馬爾斯收起了笑容，說道：

    “相比你正在做的事情，我這些頂多只能算是脫離當前實際需求的奇技淫巧和雕蟲小技。我看過凌雲塔工程的詳細方案，那才是一個真正能讓我們擺脫眼前麻煩的偉大工程。

    我聽夏嵐說，你在設計上遇上了些麻煩。雖然公開資料上看不出你遇上了什麼麻煩，夏嵐也沒有詳細跟我說。所以，我就想邀請你過來看看我弄出來的這些東西，希望能給你一些啓發。”

    陳飛宇頻頻點頭，眼中盡是感動與愧疚地看着馬爾斯和夏嵐。他感動的是夏嵐和馬爾斯爲他所做的這一切，愧疚的是他似乎誤解了夏嵐。而夏嵐很明顯感覺得出陳飛宇對他的這種誤會，卻沒有表現出任何不滿。

    陳飛宇深深吸了一口氣之後，緩緩吐出：

    “凌雲塔工程遠不如你看起來那麼偉大，方案論證會上維羅妮卡的發難也不無原因，過載和能源這兩個問題也算提得一針見血。在過載這一點上，我這幾天倒是有了點想法，但能源供給始終是個死結。

    你看你的迷你電梯都還在受能源的困惱，更別說單次運載量可以超過5000噸，日投送量可以達到兩萬噸的凌雲塔系統了。維羅妮卡他們考慮得也沒錯，就算不顧成本地堆砌聚變電站，能不能滿足功能需求都先不說，消費比可能還不如我們最看不上的超重型火箭。”

    三人一時陷入了沉默，在發射平臺的燈下就像三塊矗立在崖邊的礁石。只剩天穹之上那如無盡戰火般的天光，還在證明着時間的流逝。

    燈影中的夏嵐凝望着幽深的洋麪，就算是只能看到面龐的輪廓，也擋不住她絕塵的容顏。馬爾斯謹慎地用餘光看了看夏嵐，幾欲開口，但最終都沒有說話。

    陳飛宇思忖良久之後，帶着幾分歉意，說道：

    “夏嵐，今天一直都沒有聽到你怎麼說話，我覺得你應該有很好的點子。”

    夏嵐怔了一怔，隨後笑着說道：

    “哦，你知道的，我在九年前和你一起參加葡萄探測器發射的時候，就被暈機弄得暈頭轉了。今天乘坐那架小飛機，可也折騰得我夠嗆。”

    夏嵐簡單地一句話，卻讓陳飛宇心中的內疚更加深了幾分。對啊，她可是十年前就與自己並肩作戰過的戰友，一起經歷過那樣的困難，甚至是生死的考驗。自己卻因爲凌雲塔設計工作的不順利，對她有了懷疑。

    在凌雲塔工程受阻和蜂鳥飛船擴建這件事情上，或許根本就沒有他想象中的那些陰謀和阻攔。分明就是自己能力不足，如果一個完美的計劃能夠被拿出來，就根本不會存在這些問題。

    陳飛宇抿了抿嘴，看着夏嵐。雖然他不確定夏嵐在昏暗的光線下，是否知道自己正看着他，但他還是深深地看着她，說了聲：

    “對不起！”