10 第 10 章

    林老夫人的指給鄧如蘊的田莊剛買下沒幾日，在西安府北面的同官縣鄉下。

    鄧如蘊把錢拿了，帶着玲琅和秀娘翌日就出了城。

    秀娘一路悶悶不樂，“她們做錯事，我們來受罰？這是什麼道理？”

    鄧如蘊卻不在意，抱了玲琅在腿上，只同玲琅道。

    “姑姑眼下有錢了，等玲琅病好了，姑姑給玲琅單請個西席先生在家讀書，好不好？”

    小玲琅沒迴應，小人家好像什麼都不懂，又好似什麼都懂了，乖巧地倚在鄧如蘊懷裏。

    當年大哥在邊外走失之後，大嫂無論如何都不肯相信，親自去外面找人。可她到底只尋回了大哥埋在黃沙下的屍身，大嫂悲痛難忍，又在尋人路上染了病，回來不久便沒了。

    玲琅從一歲上就沒了爹孃，小小的人兒跟着姑姑一起長大。

    鄧如蘊從不覺得自己吃點虧有什麼大不了，只要她能把家養好，把玲琅養好，也不枉費哥哥嫂子疼她一遭。

    話正說着，外面車伕籲着拉馬停了下來。

    “夫人，咱們遇上將軍了。”

    秀娘禁不住眼睛一亮，“將軍是不是來接咱們的？咱們是不是不用去鄉下了？”

    鄧如蘊並不這樣覺得，但路上遇見了他，沒有不同他行禮的道理。

    她下了車，又抱了玲琅一道下來跟他見禮。路邊是個供行人飲水吃茶的小茶店。

    他帶了幾個親衛兵剛飲過茶水，車伕快步上前，他見了車伕還溫聲問了一句。

    “你怎在此？”

    他待家中僕從素來溫和寬厚，車伕連忙笑道。

    “將軍怎麼忘了？小人得令送夫人去北面的田莊。”

    這話說出，鄧如蘊站在馬車側後面，從邊角見他原本溫和的神色，倏然落下幾分，眉目間冷了下來。

    “那便早早去吧。”他道。

    說完，甚至不等鄧如蘊露面，他已經翻身上了馬。

    “我還有事在身，走了。”

    這話算是給鄧如蘊的交代。

    而話說完，果真就這般打馬離了去，馬蹄聲飛馳而起，又轉瞬消失在風沙漫漫的路上。

    他連見都沒有見鄧如蘊，車伕都驚訝地在旁不知所措了。

    “這... ...夫人您還坐下來吃碗茶再走嗎？”

    沒必要了。

    鄧如蘊輕笑着搖了搖頭，目光往他打馬離去的路上遙遙看了一眼。

    這樣也好，約莫契約結束前這三年，都不會怎麼再見了吧。

    車窗外風吹黃沙，枯葉漸落，她道。

    “我們也走吧。”

    ... ...

    這一路往北沿山涉水，好在日頭西下之前，就到了同官縣境內。

    但車不知怎麼有些顛簸，秀娘抱着玲琅險些摔下條凳來。

    鄧如蘊問了一句，“怎麼了？路不好走嗎？”

    車伕連忙請罪，“是小人方纔一眼沒瞧見，落了個坑。”可他說着，聲音低了些，又道了一句，“小人怎麼覺得，這一路怎麼好似有人在後面跟着？”

    這話問得車內靜了一下。

    秀娘先是有些怕，可轉念一想又道，“我們剛出成就遇上了將軍，會不會，其實是將軍派人沿路護送？”

    鄧如蘊見秀娘眨着眼睛看着她，曉得她約莫是有想安慰她兩句的意思。可滕越對她什麼態度，何須秀娘來找補？

    她笑看了秀娘一眼。但不是滕越的人，是什麼人在尾隨呢？

    鄧如蘊忽然想到什麼，她立刻叫了車伕，“此地是不是離同官縣城不遠了？先去縣城吧。”

    縣城離得不遠，車馬駕馬進到城中，城裏人來人往，後面被跟上的感覺散了下來。

    “興許是我想多了。”車伕撓頭。

    鄧如蘊默然沒有言語，讓秀娘下車在路邊買了些吃的給玲琅，倒也沒有過多停留，趕在夜幕四合之前到了下面的田莊上。

    這田莊果然是新買下來的，裏面只有老夫人一個陪房臨時管着事。田莊不算小，但四處未經修繕。管事的見她來了，連忙騰出一間像樣的屋子來給她住。

    鄧如蘊道不急，只問他這田莊裏都有什麼人在。

    那管事姓盧，他說這田莊裏沒幾個下人，他見夫人輕車簡從，身邊帶了孩子卻只有秀娘和車伕，便道，“夫人若覺不安，可尋幾個佃戶晚間來護院。”

    鄧如蘊立時道了好，“方纔自縣城過，說近來城外有流竄的賊人，好似就在我們這一帶附近，煩請盧管事多尋幾個孔武有力的佃戶過來吧。”

    盧管事是個老實人，聽了這話立刻就替鄧如蘊尋人去了，不時就尋了四五個田漢說完晚間巡邏田莊，管他們兩頓飯，這些田漢自然願意，當晚就留了下來。

    好在這新田莊並不是獨自佔着塊地，旁邊還有十來戶人家，攏起來算是個小莊子。這十來戶裏有些也是有錢人家的莊子，但大多數都住着人，還有一戶高門大院的，看起來像是個本地的有錢人家。

    鄧如蘊問了盧管事，盧管事道那家姓周，確實是本地人，“不過他們家這幾年開了個糧鋪，生意做的不錯，這老宅的院子是新修的不說，那周家的太太上個月剛得了個龍鳳胎，闔家喜慶，過幾日就要辦滿月酒呢。”

    鄧如蘊聽得心下一動。

    她到了這田莊來，雖然林老夫人說讓她暫住些日子，但依照滕越的態度，只怕在這裏主上一年半載，都不會有人叫她回去。

    既如此，同鄰里走動一下，圍好關係，日子也好過得順。更不要說，如果真有什麼危險之事，也能尋個庇護。

    鄧如蘊不得不爲自己多打算一些，當下就叫了盧管事，“勞煩盧管事往明日往縣城跑一趟，給周家備一份滿月酒的喜禮來。”

    ... ...

    晚上沒什麼異常，佃戶來守夜還帶了孩子過來跟着蹭頓飯，鄧如蘊無所謂，讓廚娘多做些無妨。倒是玲琅不必拘在柳明軒的小跨院裏，又同佃戶的孩子玩在了一處，病懨懨的小臉多了些精氣神。

    翌日，盧管事往縣城備辦喜禮去了，只是回來的時候，神色有點奇怪。

    玲琅正在院子裏給佃戶家的孩子，看她從城裏帶來的兔兒燈，小孩子們在一處稀罕得不得了。

    鄧如蘊見盧管事神色古怪地回來了，還不住地回頭往看門看上兩眼，便問了他可有什麼事。

    “小人方纔回來，看到莊子裏有幾個生面孔在走動，問了一句，說是來幹活的。沒聽說誰家有活要做呀... ...”

    “有幾個人？”鄧如蘊立刻問去。

    “怎麼也就五六個吧。”

    鄧如蘊默了一默，秀娘在旁也聽出了什麼來，盧管事轉頭去了另一邊，她連忙問了鄧如蘊。

    “姑娘，我們來的時候就好像有人跟，眼下又有生人在莊子裏竄，這不太對勁呀。”

    鄧如蘊當然知道不對勁，她只聽秀娘害怕道，“咱們要不回西安吧？”

    從這到西安府少說得半日，路途怎樣誰又能保證？鄧如蘊搖頭。

    “那、那就讓盧管事回滕家叫些家丁護院過來，將軍也在，身邊還有親兵呢！”

    有了家丁、護院、乃至親兵，誰人也不敢把她們怎樣，秀娘這般想。

    可她說了，卻見姑娘又搖了頭。

    鄧如蘊無奈地笑了一聲。

    “試問秀娘子，你若是將小丫鬟發落到了外面去，剛發出去她便急着跑回來，說外面有蛇會咬人，鬧着要你派人去抓蛇，你可信她？”

    秀娘開口便道，“那定是她想回來，作張作喬撒的謊... ...”

    話沒說完，秀娘愣住了。

    “可是姑娘，這怎麼一樣？您是夫人，怎麼能自比小丫鬟呢？”

    那難道她還真是滕家的夫人、滕越的妻嗎？

    鄧如蘊沒有開口這樣說，她只是再次搖頭，“回去是不成的，府裏也不會打發可靠的人過來。”

    只魏嬤嬤估摸就把她派去求援的人擋回來了，就算林老夫人知道了，多半也以爲她害怕，派兩個家丁看顧一下，並不能解決什麼問題。

    至於滕越... ...他多半都不想聽到她的事，更不要說派兵了？

    可鄧如蘊帶着秀娘，還帶着玲琅，此事不能拖。

    她仔細思量了一番，忽的叫了秀娘。

    “你去找盧管事把喜禮拿上，我們去趟隔壁周家。”

    *

    田莊不遠處的山溝裏。

    二當家這些天憋悶到不行。

    他第一次接到要安殺個宅門婦人的活，但宅門婦人根本就大門不出二門不邁，偶爾出來一趟身邊還都帶着人，弄得兄弟們一身本事沒處使。

    就在二當家左右盼着，好不容易盼着那鄧氏被送到了田莊上來，心裏正喜，可這鄧氏卻警惕得要命，先是找了好些佃戶來護院，接着又覺不對，同隔壁周家走動起來，說動周家派了人在莊子上來回巡邏。

    二當家可真是恨得牙癢，正全然不知怎麼下手的時候，忽然有消息從白鳳山山寨傳了過來。

    那消息隱祕，是他大哥心腹來傳，說他們兄弟之前連番偷竊朝廷押往邊境的軍資，好似被盯上了。

    消息源頭沒有明說，卻道寧夏的大將滕越帶人馬，返回西安府有些日子，之前丟得正是朝廷給他的軍中物資，他此番很可能就是奔着剿匪來的。

    “那大哥什麼意思？”

    心腹道，“大當家的意思是，那滕越的夫人眼下不能殺了，但卻要活捉回來。若是那滕越真的打到山上來，我們就把他夫人推出去，看他是要剿匪立功，還是要自己新婚妻子。”

    二當家一聽就笑出了聲。

    “先前要暗地殺人，弄得我束手束腳。這下好了，同那滕越徹底槓上了，便不用憋屈，能直接下手了。”