9 第 9 章

    滕家，外院書房。

    滕越隨手翻了翻京城剛傳過來的邸抄，不出意外的，又有人攀附那位九千歲升了官，如今吏部幾乎成了他一手執掌，誰升誰降，只憑他一言而定。

    這般邸抄看得人搖頭，滕越嘆氣，放去了一旁。

    這時，侍衛唐佐到了窗外，“將軍，今日黃家出了些事。”

    “黃家？”滕越訝然，叫了他進書房說話，“黃家出了何事？”

    唐佐臉色不太好，“屬下聽聞，黃家今日急急請了大夫上門，說是黃老太君昏倒了。”

    黃老太君壽宴時還好好的。

    “這是什麼緣故？”

    唐佐臉色更尷尬了，他把打聽來的事情前後說了。

    “... ...那丫鬟就是楊家帶去壽宴上摔碎了盆景的那個，如今她跳了河，外人都這是生生被污名逼死的，其實做了錯事的另有其人... ...黃老太君最是積德行善的人，早間聽說那丫鬟因着壽宴上的事死了，連道兩聲‘作孽’，直接昏了過去。”

    滕越聽着只覺頭疼，摔了盆景這種小事，怎麼就鬧成了這般。但他卻見唐佐臉色更加古怪了，似有什麼話還沒說盡。

    滕越突然心下一跳，“那摔碎了盆景的人，到底是誰？”

    “將軍，屬下也只是聽說，未必是真... ...”唐佐低聲開口，“他們說... ...是咱們家夫人。”

    滕越倒吸一氣。

    *

    一早出現在城門外的事情，半日的工夫滿城的人都在說起此事，眼見的、猜測的，真的、假的，全都混作一談，成了當日西安府最熱的傳言。

    鄧如蘊自然也聽說了。

    秀娘聽到外面胡七胡八的傳言，說什麼夫人誣陷逼死丫鬟，臉都綠了，恨不能上去捂了那些人的嘴。但滿城有那麼多張嘴，秀娘也捂不過來。

    鄧如蘊聞言難得的沒有開玩笑，只是問，“黃老太君眼下如何了？”

    “不知道。只聽說黃家當時就請了大夫，不知救沒救得。”

    窗外的風擠得門窗吱吱作響，鄧如蘊默然。

    *

    滄浪閣，林老夫人換了出門的衣裳，又讓青萱去藥庫取了家中最好的人蔘來。

    魏嬤嬤在旁搖頭，“這事怎麼鬧成這樣？黃老太君真是無故遭罪。依老奴看，多半是楊家的二表姑娘回去脾氣大發，發作了那艾柳，那丫鬟又是個盛不得事的，竟然跳了。”

    她跳了不要緊，但外面的傳言都算到了滕家頭上來，魏嬤嬤道，“若是老太君有個好歹，咱們可怎麼辦？”

    林老夫人也捏了眉心，如果黃老太君因此出了事，一夕之間去了，在京任職的黃西清必定要回鄉守孝。

    黃西清是多年的老臣，先帝自是看重，但今上繼位以來卻只信重身邊的大太監洪晉。朝中人不盡然追隨洪晉的，自然還須得尋老臣支撐才能與其抗衡。

    一旦黃西清回鄉守孝，朝中那些人失了庇護必心煩意亂，屆時深究黃老太君出事的源頭，若就把罪責定在了滕家身上，滕家可擔不起。

    “咱們自是不能擔這個名頭，無論如何要把此事澄清，畢竟，本也不是鄧如蘊所爲。”

    魏嬤嬤連聲道是，“老奴這就遣人先去外面分辨幾句。”

    林明淑點頭，但眼下更要緊的，是黃老太君到底怎麼樣了。

    她不欲在此被動等待，拿上家中最好的人蔘，立時驅車往黃家去了。

    *

    柳明軒。

    鄧如蘊剛去瞧了瞧玲琅，魏嬤嬤晨起又給了她端了避子湯來，吃過那般苦藥，再聞到跨院裏的藥氣，她只覺噁心之氣不住向上翻來。

    眼見這玲琅尚安，在跟着秀娘吃早飯。但她什麼都吃不下，只能從跨院走了出來，不想剛走到院中，就看到了從外大步而來的男人。

    他一眼看到她，腳步定了定。

    鄧如蘊壓下胃裏的不適，上前來給他行禮。

    但她還沒開口，他沉聲問了一句，“你可曉得黃老太君出事了？”

    他眉頭緊壓着，一眼掃去將院中的小丫鬟全都驅了出去。

    秋風從大開的門洞穿進院中，吹得人腳下隱有些立不住。鄧如蘊在秋風中堪堪穩住身形。

    “我聽說了。”

    “那你知道是因爲什麼嗎？”

    院中再沒了其他任何一個人，滕越只看着她一個。

    她回，“聽說是因爲有個丫鬟跳了護城河。”

    “那丫鬟爲什麼會死？”

    外面闖進來的風，將他袍擺抽打在他墨黑色的長靴上，抽打得呼呼作響。

    鄧如蘊眼簾輕輕垂了垂，“我不知道。”

    她聽見男人幾乎氣笑出了聲。

    “你不知道... ...”

    鄧如蘊確實不知道，但苦藥汁侵蝕着胃，令胃反覆抽搐的感覺直衝喉頭，她有一瞬想要開口問他一句，想從她這裏聽到什麼言語，但到底沒有說出來。

    滕越卻看着她絲毫不覺愧疚的臉色，突然覺得自己實在沒必要來問。

    若說她在家中散漫怠惰這些事都是小節，可從藥庫裏丟了藥開始，她就已經表現出貪婪、短視、毫無擔當。

    他還希冀些什麼呢？

    外面都在說她爲了自己的顏面，把禍事推到楊家丫鬟的頭上，這才逼得楊家丫鬟跳了護城河。她現在，再次推說她根本不知道。

    “好... ...”

    這就是她的答案了。

    滕越覺得自己也很可笑，他難道還想在她口中聽到什麼旁的答案嗎？

    男人徑直轉身，離開了柳明軒，一腳跨出門檻，連身後的風都不欲再沾分毫。

    鄧如蘊立在打旋的秋風落葉之中，喉頭一緊，險些將那碗避子湯吐出口。

    但她還是捂住口鼻咽了下去。

    她目光從他離去的門邊掃過，亦轉了身，慢慢回到了房中。

    *

    黃府。

    黃老太君院中站滿了人，所有人都屏氣凝神地盯着房門口。

    眼下大夫從老太君房裏走出來，開口道，“無事了，老太君只是一口氣沒上來，眼下已經醒了。”

    話音落地，一院子的人都大鬆了口氣。

    黃雨黛跟着叔伯快步往老太君的房中探望，倒是林明淑到底是外人不便進去，她同身邊的黃三夫人道，“老天爺庇佑，老太君是咱們的老福星，絕不會有事的。”

    黃三夫人是黃西清的兒媳，知曉滕家同他們的關係。

    她也心頭大石落地，此時客氣地寬慰了林老夫人不用太擔心，“我們家老太君什麼風浪沒見過，一點小事罷了，只是她老人家太過慈善，一時傷了心。”

    林老夫人也道正是，但人蔘都帶了來，便不好再帶走，眼下叫了黃三夫人身邊的丫鬟，“快把東西收起來。”

    黃三夫人連道，“您也太客氣了些。”

    林老夫人卻說這是應該，她目露歉意，“說到底，弄成這般，我們總也有些責任。”

    見滕家老夫人這般客氣知禮有擔當，黃三夫人暗暗點頭。

    這事旁人不曉得，黃三夫人卻還是知道的。此事先是楊家管教不嚴，出了事又苛責僕從，才逼得丫鬟跳了河。滕家不過是被無辜波及罷了。

    但今朝及時趕來的卻是滕家，而不是楊家。

    滕家這份擔當她記下來了，回頭必然要同自己夫君和公爹，爲滕家把話說清。

    兩人又客氣了幾句，眼見黃老太君確實安穩了下來，沒什麼事了，林老夫人懸着的信完全放下，這才告辭離去。

    不想剛出了楊家的門沒多遠，馬車竟是被人截住了。

    林老夫人掀了車簾看去，對面正是她那表妹楊二夫人。

    楊二夫人也聽說了黃老太君甦醒的事情，這層大浪幸好沒能真的撲過來，可西安府裏的流言卻已經波瀾四起了。

    今早艾柳屍身被發現時，身上帶着楊家的腰牌。她一聽聞便曉得不好，而家中那沒用的女兒竟嚇得胡言亂語起來。

    “她怎麼死了？我只是把她送去莊子上配人，不是想要逼死她的！我不是想逼死她的... ...”

    楊二夫人當即就讓人把楊尤綾的嘴巴捂住。

    “亂說什麼？你名聲不想要了？還要不要嫁高門了？！”

    她見女兒還是驚怕不安，又連忙安慰，“一點小事慌亂什麼？你是未出閣的姑娘，此事無論如何，娘是不會讓這事落你頭上的。”

    “那、那怎麼辦？那艾柳到底是我院子裏的丫鬟啊... ...”

    楊二夫人當時就瞥了自己女兒，“那有怎樣？你忘了你是因着什麼罰她的？還不是因爲在黃家有人摔碎了黃老太君的盆景，卻非要栽贓到艾柳頭上來，這才把這丫鬟逼死的！”

    她道，“艾柳是被滕家那鄉下來的新婦誣陷，才跳河自證清白的，和你、和咱們家一點關係都沒有，我已經讓人出去分說了。你可記住了，別再胡言亂語！”

    女兒恍惚着連道記住了，只是卻還怕的不行。

    “可是滕家表姨母會認下嗎？還有，女兒真的很怕，艾柳的鬼魂不會纏上我吧？我不想在西安府裏了，娘，我想去外面的莊子住幾天... ...”

    楊二夫人只能先三言兩語地把女兒哄住，但女兒有句話問對了，滕家會不會認下這樁事。

    如果黃老太君出了事，滕家肯定不會認。

    不過這會，楊二夫人聽見黃老太君甦醒了過來，沿路等着她這表姐林明淑的馬車，這會親自下車往滕家的馬車上來了。

    林明淑看見這位表妹就哼了一聲。

    “把事栽到我家頭上，還有臉面來見我？”

    楊二夫人佯裝苦了臉，“表姐大人大量，都是我的不是，可我也是沒辦法了。尤綾那丫頭都嚇得六神無主了，她正是談婚論嫁的年紀，要真落了個逼死丫鬟的名頭，哪個高門大戶還敢要她？

    她滿臉爲難，“表姐也知道，這世道人人都要擡頭往上看人，她若是沒法高嫁落到下面，誰還看得起她？往後日子可還怎麼過？”

    楊二夫人連說了好幾句，又是訴苦又是賠罪的。

    林老夫人俱沒有搭她的茬。

    “你女兒要名聲，難道我兒媳就不要名聲了？”

    她這話一說，楊二夫人可就笑了，她左右瞧着沒外人，小聲道了一句。

    “那鄧氏若真是你兒媳，我今日肯定不敢把事扣她頭上。但話說回來，她到底不是呀。”

    這話一出，林老夫人不說話了，瞥了過去。

    楊二夫人往她身邊擠了擠，“我的好表姐，鄧氏是拿了你的錢來做事的，就讓她替尤綾頂一回，又有什麼關係？大不了，我給她點銀錢就是了。”

    她說着，從袖中拿出了兩張五十兩的銀票來。

    “表姐快替她收下，反正黃老太君也沒出什麼事，那鄧氏無非就是被人議論兩日，過兩年她走了，西安府誰還記得？”

    可她說着，見自家表姐還是不動分毫，反而道了一句。

    “就這？你給人家的也太少了。”

    楊二夫人尷尬笑笑，“表姐饒了我吧，我手頭可不富裕。但這些錢給她使儘夠了，且表姐這邊，還能沒有讓我幫忙辦的事嗎？”

    她說着，遙遙往京城地方向看了一眼。

    “我那永昌侯府章家的侄女，獨自在京城守孝怪可憐的，我正尋思着給她送點東西過去呢，表姐可有什麼要一併捎去的？捎封信，哪怕捎句口信都行。”

    永昌侯府章家，正經的本朝名門，家中的貴女哪是旁人隨便能接觸到的？除了沾親帶故的姻親。

    林老夫人沒再多言，哼着又瞥了楊二夫人一眼，但也讓魏嬤嬤把那一百兩銀票收了下來。

    楊二夫人喜笑顏開，又說了兩句奉承自家表姐的話，總算是安心離了去。

    她一走，魏嬤嬤便問了林老夫人。

    “老夫人準備怎麼辦？”

    林老夫人輕嘆一氣，“那還能怎麼辦？少不了讓鄧如蘊吃點虧。”

    魏嬤嬤卻想了想道，“鄧氏確實吃了虧，但城裏流言蜚語的，將她就這麼留在城裏也不太合適，不若將她先送出城去避避風頭吧。”

    把人送出府不光能避開此事，卻還有一重好處。她不在府裏，便同將軍全然見不着了，那麼夫妻之間，避子湯都不用喝了，也越發沒了情義可言。

    魏嬤嬤暗暗覺得此法甚好，不想老夫人忽的瞧了她一眼。

    “你高興些什麼？”

    魏嬤嬤一怔，連道沒有，“老奴這不是替老夫人想着，這是個一石二鳥的便利事，總歸咱們是不虧的。”

    林老夫人沒再問，剛回到府裏便見到了滕越。送走鄧如蘊的事能不能行，到底還是要看滕越的意思。

    林老夫人先把黃老太君無恙的事情說了，見兒子鬆了口氣，接着又道，“我想讓鄧氏出城避避風頭，免得此事再添風波。”

    她把話說了，還沒問滕越願不願意，不想就聽滕越開了口。

    “那便讓她早些去吧。”

    他嗓音鮮有的冷淡，眉頭也緊緊壓着，臉上透着無言的失望。

    ... ...

    柳明軒。

    出城的事情傳到鄧如蘊這裏，她直接去尋了林老夫人。

    “老夫人，我曉得您想讓我出城避開此事，可是我家中還需得人照看，玲琅眼下也病了，她年歲還小，實在離不開我。”

    她自己怎樣都行，可家中老的老，小的小，病的病，她不能就這麼走了。

    可林老夫人卻從身後拿了個匣子出來。

    匣子裏放着兩張五十兩的銀票，和另外一百兩雪花銀。

    “我知道你不容易，你外祖母那邊，我會再派兩個丫鬟過去幫襯，至於玲琅那孩子，你帶着她一道過去好了。這二百兩你拿去，不算在契約裏，是我另給你的。你看可還成？”

    她說着，將銀匣子推了過來，又道了一句。

    “這也不只是我的意思，也是滕越的意思。”