5 第 5 章

    柳明軒。

    秀娘紅了眼眶，“難不成那鐵皮石斛自己長翅膀飛了，到處都找不到？”

    房中已沒了其他人，鄧如蘊從犄角旮旯裏把藏進去的書掏了出來。

    她一邊翻去上次看到的地方，一邊同秀娘道，“會找到的，約莫將軍一走，鐵皮石斛就能找到了。”

    秀娘瞪大了眼睛，眼睛卻更紅了，“怎麼能這樣？可在將軍眼裏，姑娘永遠都是一個偷雞摸狗之輩了。”

    偷雞摸狗，偷奸耍滑，淺薄無知，愚昧膚淺... ...

    鄧如蘊微頓，旋即又嘖嘖出了聲，“你還別說，我每天聽着竈房菜園子裏養的雞怪吵鬧的，要不咱們哪天給偷了來吧？”

    柳明軒離竈房的菜園子是滕家各個小院裏最近的，秀娘抱怨那領頭的大公雞好幾次了。

    可眼下說的哪是大公雞的事？秀娘見她還有心思開玩笑，竟不知還能說什麼了。

    天黑透了，房中的小燈視線不明，秀娘見自家姑娘已仔細看起了書來，只能不再提方纔的事。

    “房中太暗了，我再給姑娘點盞燈吧。”

    *

    當晚滕越睡在了外院。

    鄧如蘊早就習慣了獨自睡在這間房中，並沒有任何不適應，只是這場雨淅淅瀝瀝下了半夜，秋涼漸漸從石板下鑽了出來。

    鄧如蘊早間也是獨自在柳明軒吃了早飯，秀娘沒同她一道吃，卻從外面轉了一圈帶回來兩個消息。

    她說一樁好，一樁壞，問她想先聽哪個。鄧如蘊本想先聽好的，但思量了一下道，“先說壞的吧。”

    秀娘嘴巴輕瞥了一下，“奴婢聽說將軍昨日歇在外院，今兒一早連滄浪閣都沒去，就離家走了。”

    “嗯？我們把將軍氣得離家出走了？”鄧如蘊佯裝一臉震驚。

    秀娘跺腳，“姑娘又胡言亂語，是離家走了，不是離家出走。而且也未必是我們氣得。”

    她這話說了，鄧如蘊便笑道。

    “那不就得了？這可算不上壞消息，沒準還是個好的。”

    秀娘見她又亂說，想同她生氣又不知道氣什麼，卻心下悶悶的不由悄悄看了她一眼。

    姑娘以前可是無論如何，都不會說這樣的話的。

    那時還在金州老家，將軍也還只是金州千戶所的百戶。

    每次遠遠地聽到他帶着兵馬進了城，姑娘就像是豎起了耳朵的兔子，聽見他的動靜，着急忙慌地從家裏跑出來。

    她會一路跑一路理着衣裳和髮髻，還要問她，“秀娘姐快幫我看看有沒有亂掉？”

    她說沒亂，她就跑得更快了，直到跑到大路邊上，擠在人羣的狹縫裏，仰着小臉盯着馬上的年輕將軍看去。

    她會一直看到小臉通紅，會跟着他的馬走上半條街，會直到他進了都司衙門裏，還要停留半刻才肯離去。

    那時她會攥着手，有點無奈又有點委屈地，輕輕呢喃一句，“怎麼辦？我今天也沒辦法不喜歡他... ...”

    往事如煙消散在白駒的縫隙裏，時光將一切扭曲錯位。

    秀娘恍惚了一下，飛快地抹掉了眼角的水意。

    她說還有個好消息，“姑娘，有家小藥鋪肯要咱們的成藥了！”

    她說鄧如蘊之前做的一批小兒化風丹還不錯，但因着是沒有名頭的新藥坊做的，“要咱們押三十兩做押金。”

    三十兩對於林老夫人來說只是手縫一漏，但對於鄧如蘊來說卻是不小一筆錢。

    不過她說沒關係，“那就拿三十兩去，寫好字據。咱們的藥不是次品，這三十兩早晚能拿回來。”

    秀娘道好。

    這才一日就有了信兒，可見姑娘用料豐足，做工紮實出來的成藥，行家都是能看得上的。

    這一下就讓她們對以後在西安府站穩腳跟有了信心。

    兩人又說了會製藥賣藥的話，不想家裏人忽然找了上來。

    來尋的是鄧家的僕從長星，他是某日倒在鄧家的藥田裏，被秀娘和涓姨撿回來的。剛撿回來的時候才十二，三年過去人長高了不少，卻一點都記不起從前的事，便一直留在鄧家。

    長星平日都留在家中照看，接送玲琅上下學堂，今日怎麼突然找過來了？

    鄧如蘊心下不安，讓秀娘趕緊去問問是怎麼回事。

    秀娘很快去而復返，臉色青白。

    她說玲琅在私塾裏被同窗的男孩子欺負了，“那些個男孩不知怎麼發現她是個小姑娘，鬧着要把她趕出來，還把耳朵打傷了！”

    ... ...

    鄧如蘊到的時候，一羣小學子圍在私塾先生內宅門口，手裏拿着石子、樹杈、野果子，從半掩的門間往裏面擲去，其中有個胖男孩還道。

    “竟敢騙人？一個小丫頭片子也敢來學堂，打你，就打你！”

    說着，一衆男孩又把手裏的東西往院內角落裏砸去。

    鄧如蘊一步上前，目光從男孩們臉上一一掃過，直把這羣小孩看得往後連退了兩步，她冷冷道了兩個字。

    “滾開！”

    秀娘甚少見她有這般冷厲的時候，小男孩們原本還囂張得不得了，此刻卻都被嚇到了，呼啦一下全都跑沒了影。

    鄧如蘊這才推開門去，只一眼看到站在牆角裏的小姑娘，指尖都涼了一涼。

    她個頭比那些男孩都矮小，甚至比同齡的小姑娘都嬌小一些，此刻人兒蜷坐在牆角裏，衣裳沾滿了泥土，頭髮被扯得亂七八糟，原本白皙的小臉上出現幾道紅紅的爪印。

    最讓人揪心的是，她右邊的耳朵被劃開了來，耳邊還在不斷滲出血。

    “玲琅？！”

    鄧如蘊一聲叫過去，方纔還勉強立在牆角的小女孩，在看到她的一瞬間，破損的嘴巴撇了下來，大大的眼睛裏淚水積聚，眼淚噼裏啪啦地落了下來。

    “姑姑... ...姑姑！”

    鄧如蘊快步上前，俯身將她攬進了懷裏。小女孩哭得委屈極了，身體不斷抽動着，將腦袋悶進鄧如蘊懷中。

    似是聽見動靜，私塾先生夫妻二人從房中走了出來，見了鄧如蘊把話都說了。

    他們說之前一直好好的，那些男孩子雖然不太同玲琅說話，卻也不曾欺負她。今日不知從哪聽來，都說她是個小姑娘混在他們中間的，要去扯她頭髮。

    這一扯就鬧了起來，玲琅起先躲着避着，他們卻要來扯她衣裳。小姑娘也急了，同他們打在一起，等先生發現的時候，玲琅已成了眼下的模樣。

    鄧如蘊心下難受得說不出話來。

    那一幫男孩子六七八歲的都有，他們都拿着石頭、攥着拳頭、圍着玲琅的時候，小女孩心裏得是多害怕，多無助。

    私塾先生的太太跟她連道抱歉，私塾先生也道已經訓過那羣男孩了。只是能在這個年歲讀書的孩子，家中多半還有些錢財關係，先生只能訓斥，也不便拿戒尺狠狠教訓。

    只是這樣的私塾，鄧如蘊不會再讓玲琅上了。

    她讓秀娘去把玲琅的筆墨書簿都收起來，私塾先生長長嘆氣，把鄧如蘊多交的束脩退了回來。

    低頭看向懷中小聲啜泣的小姑娘，私塾先生的太太已經替她包紮過耳朵了，鄧如蘊親手把她被弄亂的發啾重新紮好，用披風將她裹了起來。

    “沒事了玲琅，不會再有人打你了，姑姑帶你走。”

    她抱着她，一路離開了這家私塾。

    只是出了私塾門去，正見有個穿錦緞的婦人，正方纔叫喊的胖男孩說話。

    男孩臉上掛了花，“娘，私塾裏混進了個死丫頭片子，把我臉都抓破了！”

    說完，婦人厭棄地啐了他一口，“連個丫頭片子都治不了，白長了八歲！”

    只是她說着，目光自眼角瞥到了抱着孩子的鄧如蘊身上，哼笑一聲。

    “小門小戶還想學高門貴女，讓個丫頭片子讀私塾識字。也不稱稱自己幾斤幾兩，真是好笑。”

    這話出口，鄧如蘊便察覺到懷中的玲琅，小身子顫了顫。

    她腳步停了下來，低頭向玲琅看了過去，忽的笑了一聲。

    “姑姑給你說個笑話好不好？”

    她指尖輕撫着玲琅被蹭紅的臉，聲音卻不大不小往後傳去。

    “玲琅四歲就能同五六歲的孩子一道讀書，最是聰明，但有的人八歲了，也在一道唸書，還是學不會。要問是怎麼回事？你猜怎麼着？”

    她嘖了一聲，“原來，那是個榆木精投了胎，長了顆榆木腦袋呢。”

    鄧如蘊話音未落，秀娘撲哧一聲笑了出來，連小玲琅都忘了疼，捂了小嘴巴笑起來。

    欺負玲琅的男孩呆了一呆，錦緞婦人卻眼睛都瞪大了，“你！”

    鄧如蘊卻懶得再同她多說一個字，輕哼一聲，抱着玲琅轉身離開了去。

    風有些大，吹得巷道上的砂石刮擦着牆角，發出窸窸窣窣的聲音。

    不過有一點，那婦人說對了。

    高門貴女確實不會上什麼私塾來識字，要麼便跟隨大戶人家的正經族學，要麼便在家中單請西席。連鄧如蘊從前，爹孃也是給她請了個秀才先生在家中教她讀書的。

    只是她沒本事，把兄嫂留下來的小女兒，送到私塾來讀書，這才出了這樣的岔子。

    鄧如蘊心裏像被刀絞了一樣，越發將玲琅緊抱在懷中。

    只是這般小玲琅反而不安起來，她從披風裏露出小臉看向自己的姑姑，她有些忐忑，小手攥緊了鄧如蘊的衣袖。

    “姑姑對不起，是不是因爲我跟他們打架了，所以不能讀書了... ...”

    這一句說得鄧如蘊心都碎了。

    她立時說不是，“是姑姑做的不好，不該讓你上這樣的私塾。姑姑給你專門請一位先生，在家教你讀書，好不好？”

    她這樣說，小玲琅愣了愣。

    鄧如蘊還以爲她會高興起來，不想她突然說了一句，“可是那樣要花好多錢，姑姑要做好多藥，賣好多藥才能夠... ...”

    鄧如蘊頓住，她嗓音忽的一啞。她卻連忙道，“沒關係的！姑姑賺錢了，姑姑賺了好多錢，夠給玲琅請先生了。”

    然而懷裏的小人兒還是搖了頭。

    “不要，玲琅不要姑姑很累，玲琅可以自己學... ...”

    鄧如蘊再也忍不住，眼淚咣噹砸落了下來。

    秀娘也不由地捂了嘴抽泣。

    偌大的西安府，數百年前的王朝故都，數不清的人曾在此來來往往。

    多少人腰纏萬貫，肥馬輕裘，翻手爲雲，覆手爲雨。

    可還有太多人沒有錢，也沒有權。因爲沒有錢要低頭做人，因爲沒有權要屈身做事，因爲沒有依仗，隨便什麼人都可以欺負到頭上來。

    小小的身軀趴在懷中乖巧得一動不動。

    饒是身量比同齡孩子要小，卻也四歲了，鄧如蘊再不能像從前那般輕巧抱在懷中。

    她兩條手臂開始發酸，纖細的脊背無法挺直，但卻全然捨不得將她放下一息，就這樣抱着她在錦緞羅紗的故都人羣裏中，一直走一直走。

    只是前面的路被擁擠的人羣擋了起來。

    鄧如蘊還沒看清什麼，肩頭的小人兒突然出了聲。

    “是姑父。”

    鄧如蘊微怔，越過人羣看到了遠處坐在高頭大馬上路過的男人。

    圍着他的人羣哄哄鬧鬧地站着好些年輕的姑娘，他騎着一匹黑棕色的駿馬，穿着一身暗紅色繡團花的錦袍，但在明亮的日光下暗紅變得發亮，他行在街道正中，好似是誰家要去接親的新郎。

    然而鄧如蘊只這麼遠遠看了一眼，腳下未動分毫。

    可是懷裏的小人兒還在定定看着他，一張小臉揚了起來，剛哭過的眼眸裏似有光亮。

    她看到了騎着大馬的將軍，穿着錦袍的貴人，如果那些壞孩子知道這就是她的姑父，是不是不敢欺負她了？

    小姑娘眼裏的興勁讓她把耳朵上的疼都忘了，忍不住地往路上喊了一聲，“姑父！”

    但她的聲音淹沒在了吵雜的人羣裏，男人沒有聽見，當然也沒有回頭。

    小姑娘卻也發現自己姑姑腳下還停在原處，沒有走過去一步。

    她愣了愣，“姑姑？那個人，不是姑父嗎？”

    成親那日她見過的。

    可姑姑神色不知怎麼有些怔，而後搖了搖頭。

    “不是。”

    小玲琅困惑地眨了眨眼睛，“不是？那是誰？”

    鄧如蘊又擡頭看了過去，男人在人羣的簇擁中，已騎着黑棕大馬走到了她視線的邊緣。

    她說玲琅認錯了。

    “那只是... ...旁人家的姑父。”

    一陣大風突如其來。

    風裹着地上的細碎砂石飛檐走壁，街巷上的人被吹得立不住叫，紛紛捂着臉跑開去。

    鄧如蘊也立時替玲琅掩住了小臉，自己卻沒了遮掩，只能被風沙吹得睜不開眼睛，快步往另一條道上走去。

    不遠處馬上。

    滕越也被風吹得側了頭，但視野裏突然闖入了一個有些熟悉的女子的身影。

    只是他定睛看去，隔着風沙與人羣，只隱約看到那人揹着身往遠處走去，懷中似是抱了個四五歲大的小孩。

    她身形不豐，懷中的孩子也壓得她脊背稍顯彎曲，而風又吹得她腳步偏斜，她只能勉力撐着自己越走越快，走進了風沙裏。

    身形很像他家中那位妻子。

    可鄧氏連待客和陪母親吃飯都懶得去，怎麼會出現在街頭，這般艱難地抱着孩子在風裏行走？

    滕越沒再看去，轉身勒緊繮繩打馬離去。

    *

    有人藏在岔路口酒館的酒旗下，先看着滕越走遠了，才鬆了口氣，目光一轉，又落到了快步走開鄧如蘊身上。

    他穿着件利落的短打，腰間繫着酒葫蘆，張口還有殘餘的酒氣。

    “嘖嘖，金主要找的這女子挺有意思，聽見孩子出事就急急忙忙跑出來，但見了自己的夫君，反而似不相熟一般，連近前說句話都沒有。”

    他旁邊的小弟也撓頭覺得奇怪，但他眼看着鄧如蘊快走遠了，連忙問，“那咱們這會還跟不跟了？”

    “跟，當然要跟。”

    他說着，回頭叫了小弟，“你先回山寨一趟，去告訴大當家的，人我們這邊盯上了，不過眼下還沒有機會下手。”

    “你讓大哥同那位買兇的金主說，暗地殺人這種事，要想做得乾淨，可急不得。”