2 第 2 章

    柳明軒。

    鄧如蘊同秀娘簡單吃了晚飯後，便回到書案前繼續研讀那些成藥配方手札。

    秀娘將門窗都閉緊了，免得臺子上的戲聲擾了鄧如蘊。不想沒多時，咿咿呀呀的唱戲聲停了下來，可外面卻更加熱鬧了似得，院外不住有腳步走動聲。

    鄧如蘊終是被擾到，擡頭看了一眼。

    秀娘在旁做針線，見狀放下手裏的活起了身來，“不知是什麼事，也沒人來傳個信，我去看看。”

    她這邊要去，鄧如蘊卻出聲攔了她。

    “別去了，既然沒有人來同咱們傳話，可見不是同咱們相幹的事。”

    “但外面這麼鬨鬧，不像是個小事，怎麼沒人來說一句？”秀娘嘀咕，不由地便想到了方纔去竈房，廚娘連菜都不想給鄧如蘊做的事，“... ...好歹也是夫人。”

    她皺了眉，卻聽見鄧如蘊卻笑了一聲，“什麼夫人？契約夫人？”

    她開玩笑，秀娘卻頓住了。許是離着成婚已有兩個月了，她幾乎快把這件事忘了。

    兩月前，她還跟着姑娘在金州鄉下老家裏過日子。

    姑娘父母兄弟都沒了之後，靠着家中幾畝藥田和製售成藥過日子，日子雖然過得平平，但也算穩。

    姑娘說起來是有叔父嬸孃的，沒了爹孃這便是最親的血親。誰曾想那是一對惡鬼，私下裏竟然想把姑娘送給鄉紳的二世祖做妾，然後直接霸佔了大房的家產。

    而那鄉紳家的紈絝是個爲非作歹的東西，家中年年都要納新人，待沒兩年就病的病，死的死了。

    秀娘是跟着鄧家的老人，想起那時紈絝隔三差五地來鄧家門前轉的日子，仍心有餘悸，那會最怕的就是那紈絝哪日不管不顧，直接將姑娘擄走。

    姑娘也不敢任由事情發展下去。

    一個未出閣的姑娘家，這麼親自去了金州城裏，尋媒婆給自己說一門親。男方年歲大些、相貌醜陋都不要緊，只要能護得住一家子女人，她便願意嫁。

    但媒婆給她尋來的，卻是金州走出去的年輕將軍，陝西都司有名的將領，姑娘年少時曾偷偷傾慕過的滕將軍，滕越。

    秀娘聽說的時候，簡直大喜過望，心道姑娘吃了這麼多苦，總算是熬出來了。

    但姑娘卻覺得事情不會這麼簡單，滕將軍如今在軍中步步升遷，想要娶怎樣的高門貴女娶不到，緣何要娶自己這等尋常人？

    果然，林老夫人上了門來，仔細打量了姑娘，見她眉目清秀，舉止穩妥，十分地滿意。說希望姑娘能儘快嫁進滕家，就嫁給滕將軍滕越，她還另外在西安府準備了宅院，可以把鄧家一家人全接過去，甚至還可以給姑娘一筆錢。

    秀娘當時都恍惚了，不過林老夫人笑着說這筆錢不是聘禮，是定金。

    她說，這場婚事是個三年的契約，眼下她需要姑娘嫁進來幫滕家渡過難關，但三年之後，必須要和離離去。

    成婚前，她給定金，和離後，她會補齊這契錢。

    前後加起來，是一大筆錢，足以讓鄧家全家花用多年。林老夫人還說，即便是和離後，滕家也會護着姑娘一家人，做她們的依仗。

    姑娘當時就應了下來。

    ... ...

    回想這樁事，秀娘默然無言。

    她們確實就這樣嫁進了滕家，一切按照林老夫人的安排。

    姑娘只有一句話，“我們替人家把事情做好，才能把錢拿好。”

    是，這是再好不過的機會。

    但彼時林老夫人其實還有一個特殊的要求。

    親事雖然是假的，但也要把將軍緊緊瞞在鼓裏才行... ...

    秀娘不說話了，房中好似靜謐的密不透風，但這種靜謐只維持了一息，又被外間的熱鬧聲衝破進來。

    仍舊沒有人來傳信。

    秀娘見鄧如蘊走過來，給她倒了杯茶送到手邊。

    “老夫人給錢我們拿錢，旁的事都是滕家自家的事，老夫人不欲我們插手，我們便離得遠遠的，不挺好嗎？”

    話是這麼說不錯，但秀娘擡頭靜靜看了她一眼。

    若是事事都離得遠遠的，自然好。可滕將軍呢？姑娘也能不必忙碌，離得遠遠的嗎？

    ... ...

    戲臺下，一片喜氣洋洋。

    滕越駐守的地方在北邊的重鎮寧夏，雖然都是陝西都司的地盤，但離得可不是一般的遠，跑馬也得兩三日的工夫。

    滕越先前來信說中秋未必能回，誰想今日還不到中秋，人竟然回到了家中。

    林老夫人眼角眉梢都掛了笑，給報信的丫鬟小廝都打了賞，一衆夫人道。

    “看來，咱們滕將軍又把來犯的韃子擊退了，回家吃月餅來了。”

    “這可真好，還不把大將軍請進來，讓咱們也沾沾喜氣？”

    衆人都這麼說，林老夫人越發喜上眉梢。

    她吩咐下去，“去請二爺過來，說今日諸位夫人都在，讓他前來請安。”

    說話間不過半刻鐘的工夫，男子大步沉穩的腳步聲就到了院外。

    衆人皆擡頭望去。

    男人身姿英武高挺，着一身銀灰色錦袍，腰束墨玉帶，腳蹬長靴，闊步流星。他眉間隱有僕僕風塵，但絲毫不能遮掩英眉烏眸的劍挺。

    在座的幾位夫人無不讚歎，若是自家也能出這般兒郎，也不枉費辛苦生養一遭。

    林老夫人眼睛都笑眯了起來。

    行船走馬尚有三分險，何況是常年在外打仗，每次回家便是莫大的喜報。

    而滕越一步上前，當先給自己母親深行一禮。

    “母親安好，兒子回來了。”

    林老夫人連忙扶起了兒子，一邊連聲說好，一邊提醒他給各位夫人見禮。

    滕越自是照做。

    夫人們都同他點頭迴應，先問了兩句邊疆可還有戰事未斷，夫人們家中皆有武將，對邊關也算熟悉。

    滕越認真答了幾句，道是之前只有小股韃靼的部隊來襲，都被戍邊兵將擋了回去，這段時日邊域尚算安穩，他這才告假回了趟家。

    聽見無事，便有一位夫人打趣起來。

    “將軍怎麼挑了個入夜時分進城回府？莫不是害怕白日裏進城，又引得滿西安府的姑娘們，停了手裏的針線活來看你？”

    這話一出，衆人都笑了起來。

    滕越略有點不好意思，連道不敢，“只是巧合罷了。”

    這位夫人說的雖然有些誇張，但滕越確實在西安府的姑娘間有些名氣。

    這是因爲有一年乞巧節，他打完仗返回西安家中，不想走到城外，突然發現一夥歹人，妄圖渾水摸魚綁走在城外祈神的女子。

    其中有一人露出了馬腳，立時引得好端端的集會麻成了一團麻，這一亂，歹人反而肆無忌憚。

    城中的官差壓不住場面，正急着找人前來支援，可巧滕越帶着他的親衛兵從旁路過。

    他當即出手相幫，不過兩刻鐘的工夫，將所有歹人盡數抓獲，把他們方纔掠走的姑娘也都救了回來。

    他本是舉手之勞，不想這事卻在坊間傳播了開來。之後再進城，已經沒有姑娘不認識他了。這幾年竟成了姑娘們競相拋花的對象。

    滕越真是不好意思。

    偏有夫人看了出來。

    “將軍怎麼害羞了？莫不是今晚，也有姑娘認出了將軍，拋花拋繡帕的，想要嫁給將軍？”

    這話出口，衆人更是笑得不行。

    滕越尷尬，只能道，“不敢，我已成了親了。”

    這是實話，在座的也都知道，可不知誰說了一句，“那也沒關係。”

    衆人還在笑，並沒覺得有什麼。滕越卻覺這話不太合適，他忽的就想到了什麼，目光往衆人中看去。

    此間除了自己母親和幾位夫人，也有兩位夫人們家中的姑娘在。衆人原本都是坐在此處聽戲，可他看了一遍，都沒有看到他的妻子。

    滕越不好直接問，又應了幾句夫人們的話，終於得他母親林老夫人發話。

    “滿身都是風塵，去換衣裳吧。”

    滕越離了此處，才問了母親身邊的魏嬤嬤，“夫人緣何沒在？”

    魏嬤嬤在林老夫人身邊服侍了幾十年，深得老夫人信任，府內事宜都由她代老夫人打理。

    這會魏嬤嬤沒有直接迴應，先行禮問了滕越怎麼提前回來了，要在家住幾日的話。

    滕越簡單應了兩句說時間不定，魏嬤嬤這才答了他方纔的問題。

    “夫人有些不適，便回柳明軒歇着了。”

    滕越聽着頓了頓。

    今日是自家府裏的花宴，照理他的妻子應該陪着母親待客才是，怎麼回了柳明軒？

    “是病了？可請個大夫來瞧了？”

    魏嬤嬤笑了一聲，“二爺真是好性，但老奴以爲她約莫不用請大夫。”

    這話說得多少有些古怪，滕越沒好深問，舉步往柳明軒而去。

    *

    書案上燭燈晃了一晃。

    鄧如蘊眼睛發澀地閉了起來。秀娘見狀直接走上前來，把她書案上的手札紙張全都收了去。

    “姑娘可歇幾日吧。再這樣點燈熬油地看書，只怕也得弄個什麼靉靆（古眼鏡）架在眼睛上，跟個考了大半輩子科舉的老秀才似得。”

    藥書買了不知多少，加上家中的手札來來回回地翻，她沒有一日不看上幾個時辰的，秀娘真怕她哪日瞧不清東西了。

    鄧如蘊聽了這話卻笑到不行，“老秀才怎麼了？難不成秀娘姐瞧不起秀才？”

    “奴婢可沒說這話，姑娘就別夾纏了，”她今日無論如何都要把這些書收走，自是不同鄧如蘊辯論，只指了窗下的魚缸，“姑娘去看魚吧，看上兩刻鐘，眼睛就舒服多了。”

    說完就抱着鄧如蘊的書離了房中。

    鄧如蘊沒得辯論，也拗不過她，只能琢磨着剛纔看的製藥方子，坐在窗下看魚。

    她盯着魚看，腦袋裏想着那些方子入了神，一時沒聽見院中有了動靜，直到有人撩了窗子走了進來，她聽見動靜還以爲是秀娘回來了，開口便道。

    “今晚好生無聊，咱們玩雙陸吧？”

    鄧如蘊說着，轉頭看了過去。

    只一眼，她身姿微僵地僵在了窗下的交椅上。

    來的不是秀娘，是她的夫君滕越。

    滕越亦看到了她。

    他看見她面色紅潤，眉目舒緩，坐在窗下逗着魚，還準備和秀娘子玩雙陸棋。

    滕越想起了方纔魏嬤嬤說得那句話，“二爺真是好性，但老奴以爲她約莫不用請大夫。”

    言下之意，只是躲懶罷了。

    滕越靜看了她一眼。

    她似乎也有些侷促，站起了身來。

    房中的空氣像被抽乾了似得，他袖邊的風不會掠過她指縫，她鼻尖的呼吸也不會蹭到他脣邊。一時凝滯地連窗外的戲聲都擠不進來。

    兩人雖然成親兩月，但攏共只見過兩面，今次是第三面。

    滕越不想剛一回家便與她不快，眼下什麼都沒說，只同她點了點頭，道了句回來了，就去了旁邊換衣裳。

    他去換衣，雖然不習慣人伺候，但鄧如蘊也不好再留在原地，只能也跟着他走了過去。

    他約莫對她閒散在房中，都沒去給林老夫人幫襯，多少有些意見。但這事鄧如蘊可不好同他解釋。

    滕越一時沒開口說話，衣袍上還帶着縱馬奔馳的沙塵，他將外袍脫了下來，搭在了椅背上。鄧如蘊走過去，替他收了起來。

    他似乎是輕嘆了一氣，這才開了口。

    他先問近來家中如何，“沒有出什麼亂子吧？”

    鄧如蘊搖頭，“沒有，各處安好。”

    他“嗯”了一聲，“那母親還總是睡不安穩嗎？”

    林老夫人似有夜間睡不着的症狀，尤其前些日是滕越父親的忌日，她許是心有哀慼，一夜只能零散地睡上兩個時辰。

    鄧如蘊把自己聽說的告訴了滕越，“... ...不過請了大夫瞧了，近日好多了。”

    男人聽了半晌沒說話，許久才又問，“小妹近來如何？”

    林老夫人膝下有兩子一女，滕越的大哥少時就夭折了，妹妹滕簫與兩位哥哥差着年歲，今年才十三。

    但她因着不想去旁人家的學堂讀書的事，同林老夫人鬧了好些日彆扭，今日花宴也只露了個臉就回了自己院子，林老夫人拿她一點辦法都沒有。

    鄧如蘊知道的就這麼多，都同滕越說了。滕越不好評價自己的母親和妹妹，一時沒說話。

    但連自己的妹妹都不去待客，似乎也不好要求鄧如蘊怎樣。

    滕越棄了此事不再多言，想着也問一句她近來如何，但見她今日神色，猜測她多半是過得不錯。

    他便說起了另一樁事。

    成婚第三日忽有小股韃子部隊突襲邊關，他只能立刻趕赴戰場，新婦回門的事情就一直擱置了下來，也沒有人提過。

    滕越也是剛纔想起來，但他這次也不定能在家中留幾日。

    他道，“我此番回來還有些旁的事，恐不及同你回門，再過些日吧，你看如何？”

    他還是客氣的，多少還記着。但鄧如蘊覺得，其實沒什麼必要。

    “將軍得空再說不遲。”她道。

    她亦客氣，滕越“嗯”聲以應。

    ... ...

    海棠垂花拔步牀內微悶。

    他身形高大，鄧如蘊身上冷汗同熱汗交替着自身上冒出。他俯着身，卻也只觸及她的手臂。

    入夜的微涼空氣在兩人之間遊走，分明是溼熱的帳內，她竟隱隱感到發冷。

    他察覺了些她的不適應，加快了速度，不時草草結束。

    他扯了被子給她掩了身子，“你先歇會吧。”

    言罷披了衣衫去清理。

    鄧如蘊卻不敢多過停歇，很快撐着牀沿站起了身來，匆忙地亦處理了一番。

    待到所有事畢，兩人才陸續回到了拔步牀上。

    “時候不早了，歇了吧。”男人說完，壓滅了牀頭的燈。

    鄧如蘊也已疲累至極，應了一聲，翻過身睡了過去。