第四章 走蛟

    周老爺揮下劍柄。

    姿勢決絕得像鐵匠捶打鐵石，沒想到回饋來的聲響也像是打鐵。

    鐺！

    一支包裹銅皮的劍鞘突兀橫出，格在斬龍劍下。一隻筋骨分明的手握住劍鞘另一端，穩如鐵砧。

    周老爺瞪起牛眼。

    “狗膽！誰敢……”

    話未說完，只覺手腕一痛。

    斬龍劍便脫手而出，高高拋起。

    緊接着。

    一條黑影在眼前急速放大。

    啪！

    兩顆後槽牙連帶兩百來斤的肥肉打着旋兒飛下祭臺，一路趟着石階往橋下滾。

    忠心護主的僕役們烏泱泱堵上去，打保齡球似的被撞了個東倒西歪，但好歹止住勢頭，沒一路滾下河。

    趴在地上昏頭暈腦一陣，努力翻了個身，才看清，原來多管閒事的是個陌生的短髮道士。道士正端詳着手裏的斬龍劍，而後隨意挽了個劍花插在腰間，伸手向了龍王像。

    周老爺滿腔的怒火頓作慌張。

    嘴皮子哆嗦着還沒待出聲。

    哇~

    嘹亮的啼哭驚呆古橋了兩岸。

    短暫的沉寂後，人羣沸騰。

    “真有孩子！”

    “嘖，好狠毒的心腸。”

    “噓！別讓他家人聽着。”

    嗡嗡議論聲愈來愈高漲，疑惑、激憤、嘲諷種種情緒在交頭接耳間擴散，但最多的卻是興奮。

    對的。

    哪兒能不興奮呢？

    從女人冒出來哭訴到周老爺親手揮劍，再到道人上臺阻止，最後嬰孩一聲啼哭，事情發展跌宕起伏，簡直就像話本裏的故事與人物照進了現實。

    這種稀奇事兒可不多見，橋下的看客們都差點兒喝彩賞錢了。

    不過麼，“舞臺”中央，李長安卻平靜得多，畢竟他之所以上橋，就是聞到了龍王像裏飄出的人味兒。

    但也說不上全然淡定，因當他真看到本尊——一個皺巴巴的、醜醜的、舉着短短的手腳哇哇大哭的女嬰。

    年輕的道人難免手無足措。

    慌了幾秒，才注意到嬰孩在秋日的寒風中，身上連張襁褓也無，趕忙脫下道袍，將孩子裹起來，輕輕攏在懷裏。

    有時候，李長安懷疑自個兒身上是不是長了刺，但凡有小孩兒落他手裏，就沒有不哭的。

    就像懷裏這女娃娃，哄了幾下，反倒哭得更起勁兒，實在無奈，只好去尋孩子生母，而這麼一轉身，就同周老爺撞了個對眼。

    此時此刻。

    周老爺臉上被劍鞘抽出的紅痕猶在，神色卻從慌張變得漸漸猙獰。

    他死死瞪着道士，臉上橫肉疊疊堆積，真讓人疑心，他所有的肌肉是不是都長在了臉上。

    “抓住那牛鼻子！”

    “我要剝了他的皮！”

    僕役們一哄而上。

    ……

    都是些普通鄉下漢子，不必見血。

    李長安懶得拔劍，提起劍鞘，就把當頭的一個抽了個原地打轉。

    豈料小孩子的喜怒就跟女人一樣，沒端端無由來，見人轉着圈兒喊疼，竟拍着小手，“呀呀”破涕爲笑。

    道士於是精神大振，努力讓每一個“陀螺”都多轉上幾圈，每一圈都轉得更漂亮些。

    奈何“陀螺”們實在不經抽打，沒一陣，個個都躺下裝死不肯起來，就剩周老爺還愣愣杵在原地，滿臉的橫肉都垮下來，鬆成了一個大大的“呆”字。

    這樣人物，這樣神情，李長安走南闖北司空見慣，接下來的發展也不出所料。

    先是告饒。

    “等等~你別過來，別過來！”

    再是色厲內荏地叫囂。

    “你不能動我！我是周家的家主，縣尉是我的妻舅，太守是我家的故交……”

    最後麼。

    “不是我的注意，不是我要殺孩子，她是橋神索要的祭品……我家的孩兒與你何幹，要你多管閒事……快快離開，把孩子留下，我可以既往不咎。”

    隨着李長安步步逼近，周老爺癱倒在地，漸漸語無倫次，開始還是推脫哀求，後面就變了味道。

    道士本不想搭理他，但這人的頑固和愚蠢實在讓人忍俊不禁。

    不免搖頭失笑。

    “蠢材，斬龍劍是不能沾人血的。你祭拜的是哪家的橋神？”

    周老爺聞言，口中呢喃頓住，慢慢垂下頭。

    李長安看到他的麪皮像放進了蒸籠，迅速變得通紅，然後猛地擡起頭，惡狠狠對視過來。

    “你個妖道！假牛鼻子！休想用假話騙我。大師明明說，只要把……”

    他說着，突兀愣住，隨即像是抓到了救命稻草一般，大聲呼喊起來：

    “大師，大師！”

    可是，任他如何呼喊，如何支起脖子張望，他口中的大師都不見人影。但好在，石橋兩岸還有千百雙眼睛幫着他找。

    很快。

    脫下顯眼綵衣，不知何時溜下了橋頭的巫師暴露了行藏。

    他低頭掩面想要悄然離開，但看客們卻都裝作若無其事的樣子，齊齊挪動腳步，堵住道路。

    幾番下來，直到周老爺一聲飽含希冀的呼喊，巫師終於接受了走脫不得的現實。

    巫師無奈轉回身，環視着兩岸觀衆，深吸了一口氣。

    “諸位父老鄉親們啊~”

    聲情並茂。

    “周老爺獻祭那孩子是爲了周家嗎？不！是爲了大家夥，是爲了在場的每一位！”

    “這座橋，年歲太久了，已經成了精怪，有了妖法，惡了龍王爺爺，惹得龍王降下了災劫。”

    “若不速速用人祭破了妖法，讓龍王動了怒，大家都得遭殃！”

    說着，他突然指向人羣。

    “許三兒，你家的貓狗近來是不是夜夜無故嚎叫？”

    人叢中小聲嘀咕。

    “張老黑，你家母雞新下的雞仔是不是有三隻腿？”

    人叢間交頭接耳。

    “周家太婆，你家剛出生的幺孫是不是眉發皆白？”

    人叢裏嗡嗡議論不停。

    “這些怪事，都是龍王爺爺發火的預兆啊！”

    他又指向橋下蜿蜒的蛇溪。

    “最大的預兆就是這條河本身！諸位父老，今年斷續下了幾個月的雨，山裏的道路都泡垮了好幾段，依往常，河水都該淹上田坎了。可現在呢，橋墩都沒有沒過。”

    “你們看看，這就是龍王在警告我們，再不破了妖法，來年就得乾旱啊！”

    李長安在橋上聽着連連點頭。

    蛇溪這點兒水流量的確少得奇怪。

    所謂“事出反常即有妖”，自個兒居然沒有注意到。

    橋上如此，橋下就更別說了。

    “鐵證如山”，人羣裏已然出現了大量贊同巫師的聲音，許多人說起了近來的怪事，譬如“打葉子牌把把輸錢”、“交公糧力不從心”等等，原來都是龍王惹的禍。

    巫師見火候差不多了，事不宜遲，趕忙把火燒到了李長安頭上。

    “那個道士就是橋妖所化，是他，想要害得咱們來年顆粒無收、家破……”

    這時。

    “孽障！”

    “安敢妖言惑衆。”

    突兀一聲大喝。

    法嚴自人叢中大步而出。

    三兩步就到了巫師跟前。

    伸手一抓，便牢牢捏住了巫師的脖頸。

    巫師也是個身形魁梧的大漢，竟奮力掙脫不得，只好又搖動起脣舌。

    “好哇！怪不得老橋早不作祟，晚不作祟，偏偏這時作祟，原來是勾搭上了山裏的精怪。諸位鄉親，這和尚是山裏老熊所化，快快動手，打殺了他！”

    周圍的鄉人們大多已被巫師言語蠱惑。

    老成的一旁勸解，要和尚放開巫師。

    莽撞的已經摩拳擦掌圍了上來，管它孰是孰非，先把人拿下再說。

    法嚴不爲所動，只是……

    “阿彌陀佛。”

    一聲佛唱彷如洪鐘大呂壓住了滿場喧囂。

    “還不速速現形！”

    話音剛落。

    圍過來的人們忽如草叢裏驚飛的鳥羣鬨然散開，一個把自個兒絆倒的男人面色慘白坐在地上，哆嗦着手指着法嚴的方向。

    “妖~妖怪！”

    但見法嚴手中捏着的，哪兒還有什麼巫師，分明是一條大蟒蛇。

    嘶嘶~

    蟒蛇吐着長長的蛇信，將海碗粗細的長軀一圈圈纏住法嚴，而後緩緩收緊。

    如此絞殺，足以將岩石磨碎，能夠把骨肉絞成爛泥，但法嚴卻如廟宇裏鋼澆鐵鑄的護法金剛，愣是衣角也沒褶皺一分。

    反而，當他鐵掌稍稍握緊，蟒蛇卻痛得口吐人言。

    “禿驢，你怕是個尼姑變的？用點兒力氣！今兒你要是弄不死爺爺，明兒你爺爺我要活吞了你。”

    法嚴平靜如故。

    “蛇妖，是誰讓你在此地煽動人祭。”

    “哈哈哈，禿驢還有那個牛鼻子，晚了！”

    “什麼晚了？”

    “當取下斬龍劍的時候，你們就已經來晚了！”

    蛇妖的回答沒頭沒腦，更兼不停探出蛇信發出“嘶嘶”氣聲，吐字含混不清，但法嚴偏偏從中提取到一股教他毛骨悚然的不安。

    手掌不自覺用力，擠壓得蛇妖眼珠外凸，它卻大張蛇吻，噴吐出狂笑。

    “來了，來了！”

    什麼來了？！

    然而已經不需要提問了，法嚴已經聽到了答案的一部分。

    那是不知從何處傳來的“隆隆”聲響，彷彿鼓點，越來越急，越來越密，甚至於腳下的大地如同被擂響的鼓面，開始震顫，開始躍動。

    法嚴猛然擡頭。

    遠處的山林羣鳥驚飛，各類野獸在林莽間狂奔嘶鳴，周圍的人羣更是早已亂做一團。

    有人如沒頭蒼蠅橫衝直撞。

    有人匍匐在地不知叩拜着哪家神佛。

    還有人大聲哭喊着：

    “地龍翻身啦！”

    地震？

    法嚴直覺告訴自己沒這麼簡單，他不由望向石橋，尋找那個也許可以給他答案的人——李長安按劍而立，凝望遠方——法嚴稍稍一愣，同行許久，他第一次在玄霄道人身上看見如此神采。

    彷彿寶劍生出毫光。

    他不由循着道士的目光望去。

    在身後，蛇溪蜿蜒而來的重重青山層疊處，那一望無垠的青黛正被大片的白色塗抹。

    那白色不是山間升起的雲霧，也不是天上降下的雨幕，而是沿着河道奔涌而出的滔天巨浪！

    洶涌洪流捲起萬丈波濤，一時鞭撻羣山轟隆作響，一時翻上青天與雲層相連。

    一如銀河漫卷。

    一如海天倒扣。

    尋常洪水絕不可能有此等偉力。

    果然。

    洪峯高處，一個巨大如丘陵的蛇首浮出波濤。

    此乃大蛇行洪！

    …………

    餘杭城東門外有一片河灘。

    水流經此放緩，帶來泥沙淤積，孕育出大片大片的蘆葦叢。

    若在秋日，在月光明朗的晚上，江上細波粼粼好似月色潺潺流淌，恰逢蘆花開放，團團素白花絨隨風搖擺，恰似月光裏飄搖着雪花。

    難得美景，願意賞玩的人卻很少，尤其是晚上。

    概因地勢緣故，上流的漂浮物常在這片河灘擱淺。這年頭，河上飄着的多是什麼呢？死人罷了。

    然而今夜，這孤零零的河灘偏偏有了兩位來客。

    那是個女人，提着油燈，荊釵布裙，年紀在二十多快到三十歲的樣子，輪廓還帶着年少時的秀麗，眉宇間卻已流露出歲月與疲憊。

    對，還有一位小客人，是只窩在女人懷裏的大黑貓，圓頭圓腦肥肚皮，兩隻碧綠的眼睛炯炯警惕着周圍的動靜。

    一人一貓剛到河邊。

    女人就發出一聲短促的驚呼。

    河灘上仰躺着一個和尚，雙目緊閉，一動不動，渾身溼漉漉的，多半也是上流飄下來的擱淺物。

    驚訝後女人竟沒有害怕，反而小心靠近，放下貓兒，俯身去探和尚鼻息。

    “姑娘放心，和尚還是活人。”

    女人嚇得一個哆嗦，手忙腳亂舉起油燈。

    前邊，蘆葦叢一通搖晃，又鑽出來一個短毛和尚。

    短毛和尚渾身也是溼透，懷裏抱着個嬰孩，用乾燥的蘆葦絨花裹着，抿着拇指，睡得正香。

    “姑娘莫怕，某不是歹人。”短毛和尚又說，“附近有大夫麼？這孩子好像生病了。”

    女人聽了細看。

    才發現嬰孩的臉頰上透出不正常的紅暈。

    連忙上來。

    “讓我看看……”

    話剛出口。

    “喵嗷！！”

    黑貓突兀跳出來，炸毛嘶吼。

    女人迎上去的腳步一頓，仔細看了短毛和尚兩眼，臉兒霎時變得慘白。

    忽然抱起大貓，連油燈都顧不上，拔腿就跑。

    一陣風似的沒了影。

    留下短毛和尚——或說李長安莫名其妙，心說自個人長得也不像土匪惡霸，甚至逢年過節，七大姑八大姨給他介紹相親時，還誇他長得周正哩，怎麼遭也不至於嚇跑大姑娘呀？

    他左瞧右看，好半天，終於找着了端倪。

    天上月光朗朗照人，自個兒腳下卻見不着自個兒的影子。

    哦~

    李長安恍然大悟。

    原來我變成了鬼啦。