第三十六章 新生意

    八月四日。

    亥時。

    覃十三和衣躺在榻上，輾轉反側，時不時起身望向香漏。香線漸漸燃過亥時一刻，距離子時越來越近。他咕隆幾聲，再度躺下，如何也睡不着，只瞪直了一對腫泡眼。

    終於。

    咚！咚！咚！

    外頭響起擂鼓一樣的踹門聲，伴着黃尾的急切呼喊。

    總算來了！

    他登時從榻上跳了起來，顧不得穿鞋，急匆匆跑到大門前。

    要打開院門時。

    連忙停下，整理了一下衣冠，又咳嗽幾聲，這才作出雲淡風輕的模樣打開門來。

    “慌什麼？深更半夜，大呼小叫，豈不是……”

    “哎呀！覃十三，覃大巫！都火燒眉毛了，你還擺什麼譜啊？再耽擱，錢給你也沒用了！”

    他話沒說完，便被黃尾闖進門來急切打斷。然後，半拉半拽拖進神堂，後頭李長安、貨郎、秀才和石匠們魚貫而入。

    神堂還是老樣子，狹小雜亂，但黑布已被拉開，顯出鬼王與他座下羣厲在昏黃燭光下愈加兇獰。

    黃尾把幾錠銀子與大堆銅子“哐哐”倒在貢桌上。

    “錢在這兒！法事備好了麼？”

    沒錯，給鬼王賀壽獻禮不是簡單的交錢了事，其中還有一種簡單的法事。

    “慌什麼？”

    覃十三指着香漏——銅盤上橫置着一柱長香，香上掛着一枚枚銅錢，每當香線燃過銅錢墜下，便意味着時間過去一刻。

    “香上尚餘三枚錢，綽綽有餘。”

    嘴上說着，人已向神臺跪下奉香磕頭，又請下一條法尺。

    竹木所制，兩指寬，半臂長，用血繪着些彎彎曲曲、發黑的文字。

    “哪個先來？”

    …………

    老貨郎年紀最大，衆鬼推他作頭一個。

    覃十三讓他挽起袖口，然後握住手腕，將法尺貼上老貨郎胳膊。

    霎時間。

    老貨郎雙目瞪圓，身子猛地打起抖，牙齒在嘴裏咯吱作響，竟像是突然驚駭到極致，便要跳起奪門而走。

    李長安眼疾手快，上去將他死死摁住。

    覃十三衝道士感激地點點頭，他也是第一次做這活兒，手生得很。

    他攥緊老貨郎：“忍着些！”

    老貨郎重重點頭，但身子仍舊不住打擺，好似連手腕上“八月八”的刺青也跟着在抖動。

    不。

    李長安看得分明，那刺青在法尺之下，的確在顫動、扭曲、變形，亂了筆畫，匯聚成蚯蚓般的東西在老貨郎手腕上亂竄。

    原來是活的麼？

    在得了這“刺青”之後，道士也做過些研究，發現這玩意兒雖明白顯化在魂體上，但仔細感知卻在有無之間，存在薄弱幾不可察。幾度嘗試，不能祛除，也沒發現危害後，只好聽之任之。雖然還有些暴烈手段沒有嘗試，但他又不是什麼科學狂人，哪兒能拿自己隨便作實驗？

    “蚯蚓”似乎很懼怕法尺，稍稍靠近，便立即遠躥。

    覃十三憑這一點，將其從小臂驅趕至手腕，再從老貨郎的手腕轉移到自個兒手臂上。

    這才鬆了口氣。

    “下一個。”

    …………

    秀才、石匠、黃尾依次而過，最後輪到李長安時。

    銅錢已落下兩回。

    八月五日子時，近在耳邊。

    覃十三抹掉臉上汗水，抓住李長安手腕，小心貼上法尺。

    這一霎那，他便明白黃尾他們爲何要顫抖，不是因爲疼痛，也不是寒冷，而是自法尺的接觸中察覺到一股極致的兇戾，彷彿將脖頸置於老虎的獠牙下，使人本能地想要尖叫逃離。

    道士不舒服地稍稍調整坐姿，隨即泰然自若。

    也在這下一刻。

    小臂上字跡動了起來，原本微弱的存在感強烈了一些，道士隱約察覺，它好像真的是活的！不是一絲法力，也不是一縷穢氣，而是一道奇特而孱弱的魂魄。

    也不曉得是覃十三精力不濟，還是李長安手上這條“蚯蚓”分外難纏。

    死活驅趕不過去。

    覃十三眼角頻頻瞄向香漏，不多時，又是滿頭大汗。

    道士見他實在緊張。

    “你這法尺從哪裏來的？”

    覃十三凝神不語。

    “我見你磕了個頭，便取來使用。事先不必掐個訣、念個咒麼？”

    覃十三兩眼直瞪。

    “用啥煉製的？怎麼煉製的？別的人能使喚麼？”

    覃十三臉皮一通亂抖。

    終於，把“蚯蚓”趕到了自個兒身上。

    鐺~

    最後一枚銅錢落下，子時已至。

    覃十三好似被抽去了所有的力氣，半癱在蒲團上，喘了好幾口大氣，緩過一些，便拿法尺指着李長安的鼻子一通好罵。

    “你這鬼莫不是囉嗦死的？左一句右一句，問東問西，你要來當這巫師不成？！我要真分了神，耽擱了時間，看你怎麼辦？！”

    “我相信覃大巫的能耐。”

    覃十三張了張嘴，啞口無言，哼哼了半晌。

    “嘴皮當真利落，是個唸咒的好材料。也罷，告訴你也無妨。”

    “這法尺喚作‘驅魂尺’，是巫師向鬼王供奉後，使者賜下的。”

    “不需唸咒，也不必掐訣，只需記得年年供錢好替換新的。”

    “是什麼制的？怎麼制的？他奶奶的，我如何知道？！至於旁人能否使喚？呵！除了巫師，旁人使喚這玩意兒作甚？嫌棄日子過得太順，要把傾家蕩產的機會往自個兒身上攬？”

    他嗤笑幾聲，當場開始數起銀子和銅子，衝衆鬼驅蒼蠅似的揮揮手。

    “去休，去休。”

    “你們做鬼的大半夜不睡覺，我這做人的可要早些歇息了。”

    見狀，衆鬼便紛紛向他謝過，就此離開。

    這時天黑沉沉的，出了神堂，風刮來疼得要命，霧裹來冷得要死。但大夥兒反倒歡欣，腦袋上壓了一個月的危機終於解除，心裏丟去了大石頭，只覺渾身輕鬆。

    “那姓曹的心思歹毒，卻是個軟蛋！咱們都沒發問，自己便把藏錢的地方都交代了。”

    “可惜他手裏的銀子也不多，跑了幾處，堪堪湊齊這一百兩。”

    談笑間，大夥兒陸續出了院子。

    但忽然，前面笑聲戛然而止，身子也似被什麼東西攝住，僵直不動。

    李長安蹙眉撥開同伴，跨出院門。

    只一步。

    好似從溫暖的岸上墜入了冰冷的河水，頓有寒意侵襲魂魄。

    呵，好凶戾的怨氣！

    他冷冷看去，前方黑沉沉的夜霧中亮起一對對幽綠的眼睛，伴着犬類喉間的低吼，一個個怪物自霧中浮現。

    這些怪物聲音像狗，毛皮、頭顱、四肢、身軀也像狗，卻絕不是狗。

    概因其後肢比前肢格外的長，以至於走動、站立的姿勢十分古怪，不像站着的狗，倒像趴着的人。

    它們呲着獠牙，涎水自口中絲絲滑落。

    李長安默不作聲摸出黃符。

    唏律律~

    有馬匹於霧中嘶鳴。

    隨即，見得一頭黑馬從霧中走來，馬的身形離奇的高大，馬頭甚至高過街邊屋棚的茅頂。

    馬鞍上端坐着一個極瘦長的男人。

    即便身上披着厚實寬大的黑斗篷，卻仍可瞧出斗篷下身軀的嶙峋。

    他的面孔裹在兜帽下，如同剃乾淨的骨頭一般慘白，襯着黑馬黑袍黑霧，彷彿黑板上一團白漆，醒目而又使人厭惡。

    他高據馬上，垂下目光掃視衆鬼，瞧見李長安時稍稍一頓，最後卻落在了黃尾身上。

    露出些許疑惑。

    此時，覃十三急匆匆奔出來，二話不說，跪倒在自家門前的爛泥地裏，將手裏銀錢高高舉過頭頂。

    “這羣小鬼的壽禮已然奉上，還請使者過目！”

    那使者的目光這才從黃尾身上挪開，卻沒看銀錢一眼。

    遠方傳來犬吠。

    他拉動繮繩，帶着他的“狗”羣，如同來時一般，突兀而悄然地消失在了夜霧中。

    覃十三維持姿勢，又跪了許久，直到堅持不住，才癱坐在爛泥裏，嘴裏嘟噥着，往霧裏吐了口唾沫。

    衆鬼有樣學樣癱坐爛泥，彼此面面相覷，方纔那點兒歡欣，早就散了個一乾二淨。

    只有黃尾，一開始便埋着臉僵立着，到現在仍舊一聲不吭，與平日的跳脫性子渾然不同。

    “那是誰？”李長安問。

    黃尾擡起頭來，道士才瞧見他臉上的肌肉失去了控制一般，將五官牽扯出極其怪異的表情。

    他說：“捉魂使者。”

    …………

    還了窟窿城的舊“債”，還有新“債”。

    第二天，李長安與黃尾帶了兩筐雜魚到了富貴坊那片小小空地。

    往常，這片牆根下的空地白天是孩子們的遊樂園，晚上則是貓兒們的開會場。

    但因遊神作祟一事，家長們都懷疑這塊兒空地不乾淨，不許孩子們再來玩耍，於是空地便連白天也屬於貓兒了。

    樹上趴着的，地上蹲着的，溝邊喝水的，草地裏撲飛蟲的，勾着尾巴的，喵喵叫着的……貓兒們圍繞着李長安。

    道士一點兒也不爲所動。這些長毛賊的德性他難道還不清楚？投食可以，擼貓免談。

    儘管把框裏各等雜魚拋撒出去——這是昨個兒請貓兒幫忙的尾款。

    “唉。”

    黃尾嘆了一聲。

    悄悄瞥了一眼，道士沒有反應。

    他湊近一些，加大音量。

    “唉！”

    道士無奈，就知道這毛廝沒端端的不會來幫忙。

    “有話快說。”

    黃尾嘿嘿一笑，把竹筐拎起來，胡亂倒在空地上，贏得一陣“嗷喵”抗議。

    便把筐子丟開，湊上來。

    “道長，咱們這‘看葬’的生意怕是做不成啦。”

    李長安點頭。

    經過曹掌櫃這一檔事兒，衆鬼遲早得暴露身份，恐怕再難找人合作。即便找得到，“看葬”已被十三家盯上。俗話說官進民退，十三家雖不是官，在錢唐的權勢卻比官還要強橫得多。

    “沒了‘看葬’，咱們一幫子再想掙出那投胎錢，靠着與人賣力，不知要到哪個猴年馬月才成。”

    “你又有妙計呢？”

    “妙計不敢當，有些許想法還得道長參詳。”

    黃尾清了清嗓子。

    “若有這麼一處地方，它離錢唐很近，產物豐盛且是錢唐所需。偏偏因種種原因，雙方素有嫌隙，以至於這個地方的產出不能賣到錢唐市面上。假如，咱們能出面把那地方的東西賣到錢唐來，不僅幫了那地方，咱們自己也可大發利市。如此，兩全其美，豈不美哉？！”

    李長安雖已有猜測，但仍配合問：

    “你說的是什麼地方？”

    “飛來山！”