第十一章 誘餌

    在這方世界，一年中最熱鬧的時辰當屬上元節。

    上到長安下到州府，但凡還有能喘氣兒的，地方都會放開夜市，懸掛花燈，痛痛快快熱鬧上三天三夜。

    據李長安的便宜師傅所說，常有荒山野冢的妖精、天上地下的鬼神耐不住寂寞，被上元節的熱鬧所吸引，跑來燈市與人同樂。

    至於，由此誕生的或驚悚或滑稽或纏綿悱惻的故事，又是另外的傳奇了。

    可這全國通用的習俗，到了瀟水地界就變了模樣。

    上元節草草操辦了事，所有的熱鬧，包括張燈放夜，乃至於隱晦的男女相親都挪在了這酒神祭上。

    與上元節相差彷彿。

    在祭典之時，會在酒神窖前，最繁華的一條水道上，一連兩日張燈放夜，並在第三天舉行盛大的祭禮，奉上美酒，拜謝神明。

    而今兒便是酒神祭的第一天。

    所以天一大早，兩側的街面上，各家店鋪的東家、掌櫃、跑堂都不忙着張羅生意，只顧着掛起燈籠、繫上綵帶，在店門前佈置好精心準備的花燈，就等着到了晚上，大放異彩。

    而水面上更是熱鬧，大大小小的畫舫早早搶好了位置，主人家都是本地，甚至於老早就從各地趕來的散樂、倡妓、優伶、百戲中有名堂的角兒，要在節日上，用精心準備了一年的節目，一鳴驚人，討個滿城彩！

    街道上，自然也少不了按耐不住的行人，早早就轉悠上，等着先睹爲快。

    在這兒個喜慶的日子，不管貧賤還是富貴，自然都換上了最好的衣飾，拿出了最好的面貌。便連食不果腹的乞丐，出門前都把自己搓洗了一番，掙一個眼緣，好多討兩個銅錢不是？

    但一片熱鬧整潔裏總有異數。

    熱熱鬧鬧的人羣忽而裂開一條縫隙，打街頭處蹣跚“挪”來一個乞丐。

    衣衫破敗骯髒，頭髮似打結的水藻，臉上烏哩嘛黑還長個幾個大膿包，真叫髒過泥潭，臭過屎坑，蟲子都烏泱泱繞着他亂飛。

    勾來數不盡的白眼與嫌棄，他卻一點反應也無，只是跌跌撞撞向前，活似個遊屍走影。

    好死不死。

    對面來了幾個惡少年。

    一邊橫行無忌，一邊渾渾噩噩，雙方竟是誰也沒躲閃，愣生生撞在了一起。

    接下來無需多說。

    這乞丐便被這幫惡少年揪到旁邊的小巷深處一通毒打。

    說來也怪。

    似這種積年的乞丐，捱打是必備的技能，這個時候就該團起身子，護住要害，大聲慘叫哀求。

    可這人卻只直挺挺地躺着，任那拳腳上身，哼也沒哼一下，只在嘴裏嗡嗡唸叨着什麼。

    其中一個惡少年打得累了，捏着鼻子俯身細聽。

    原來只重複着一個字。

    “餓。”

    “還喊餓？”

    這惡少年怪笑起來。

    離開巷子，不多久，端着碗餿米湯回來。

    “籲。”

    像是喚豬狗一般，嘬嘴吹了聲哨響，把米湯往牆根裏一潑。

    “給你吃。”

    上一刻，惡少年們還在嘻嘻哈哈，欣賞着同伴的“幽默”，可下一刻，笑聲戛然而止，一個又一個活似被扼住了喉嚨的鴨子。

    他們只瞧見，方纔還半死不活的乞丐，突然像條發狂的野狗，猛地撲向牆根，把自個兒的臉摁在牆角，拼了命般亂拱亂舔。

    饒是堅硬的牆面擠破了臉上的膿瘡，蹭出條紅黃相間的污跡也渾然不覺，只是奮力探着舌頭，要去勾石縫裏的殘羹。

    “瘋了，瘋了。”

    惡少年們面面相覷，從彼此眼中都窺見了惡寒，乃至於一絲莫名的驚懼。

    趕緊裝模裝樣啐了幾口，再撂下幾句狠話，慌忙離去。

    乞丐渾不在意，或者說沒有餘力去在意。

    方纔那點兒米湯入肚，反倒點燃了腹中飢餓，眼下正燒得五臟六腑生疼咧！

    此刻，腦子只有一個念頭。

    吃！

    他乾脆剝下殘着餿米湯氣味兒的苔蘚與牆皮，囫圇着塞進嘴裏。

    這時候，旁邊塞進個軟糯糯的聲音。

    “你沒事吧？”

    他擡眼一看，荊木叉子、綠襦裙，不曉得是哪家的小姑娘跑來發善心。

    乞丐嚅囁着：“餓。”

    說話間，嘴角裏露出丁點兒苔蘚，他忙不迭塞回嘴裏。

    小姑娘看着嘆了口氣。

    “那個吃不得。”

    她掏出了幾個銅子，遞過來。

    “拿去買個餅子吧。”

    乞丐咀嚼的動作停了下來。

    他看着銅錢，或者說，他死死地盯着那只拿着銅錢的手。

    那麼白！

    難麼嫩！

    像是泡好的雞爪，又像是去了毛、焯過水的羊蹄。

    喉嚨滾動。

    他猛地逮住了這只“羊蹄”。

    …………

    “我幹了什麼？！”

    “我幹了什麼？！”

    “我幹了什麼？！”

    一間破棄宅院，陰暗的房間裏，乞丐揪扯着頭髮反覆地問自己。

    漸漸的。

    他抱着身子，縮在角落，竟是嗚咽着哭泣起來。

    他固然是乞丐，固然沒有自尊可言，但卻是個缺淚少血的混球。

    在自己慘淡而乏善可稱的半生中，如此痛哭不過兩次。

    第一次是爲還賭債，抵賣了祖產，氣死了父母。

    第二次還是爲了賭債，發賣了不離不棄的妻子。

    而這一次。

    他哭得如此悽切，好似把腹中的飢餓，混着心肝脾肺腎，一同從眼眶裏擠出去。

    只因他莫名覺得，這次將要失去的，好似比前兩次都多、都重要，那是某些身而爲人該有的東西。

    就這麼蜷縮着，嗚咽着，混混沌沌着。

    冷不丁的。

    屋外隱隱傳來：

    “他娘的，這破地兒忒多的蟲子！趕緊逮了那廝，回去交差。”

    “你可瞧見他確實還在？”

    “瞧得清楚，那爛賭鬼剛纔還在屋裏發瘟嘞。”

    爛賭鬼？！

    乞丐一個激靈。

    事發啦？

    這麼快官府就找上門了！

    他顧不得掉貓尿子，利索地翻身起來，熟門熟路摸索到牆角，掀開堆疊的亂草，露出一個狗洞。

    門外腳步聲漸漸逼近。

    他不敢停留，撅起屁股就鑽了進去。

    可是，剛放了個腦袋，頭皮上便是一緊，竟是被人揪着頭髮，生生給拽了出去。

    到了外頭，定眼一瞧。

    一條漢子袒着花臂膀，戲謔地看着自個兒。

    娘咧！

    乞丐從腳趾抖到了心尖兒。

    “花閻羅”張通！

    ……

    “你個爛泥鬼，爺爺找你，你還敢跑？”

    張通拽着乞丐的頭髮，就像拎着蘿卜纓子，隨手抖弄着，心裏暗自得意。

    可笑那李道人還想吃獨食，殊不知兄弟幾個的眼線時刻都盯着咧。那邊衙門沒行動，自個兒這邊就得了消息。

    就是不曉得其他幾個人，怎的也知了音信，跑來要分一杯羹。

    不過麼。

    這瀟水城的城狐社鼠、暗渠偏巷，有哪個比他張通更清楚？

    這不，拔了頭籌不是？

    他正尋思：這功勞怎麼也得值個二三十兩銀子。

    忽的。

    手裏滑膩膩，頗不自在。

    鬆開手一看。

    原是那乞丐的頭髮裏不知藏着什麼蟲子。

    他一把抓下去，全給捏爛在了手裏。

    紅的蟲血、黃的膿液、黑的污垢沾染得滿手都是。

    噁心得張通暴跳如雷，擡手就抽了乞丐一個陀螺翻身。

    平白挨了一巴掌。

    乞丐悶着聲，不敢置氣，忍着左臉上浮起的腫痛，手腳並用就要逃跑。

    可惜沒爬出幾步。

    “啪。”

    又是爽脆的一巴掌落在右臉上。

    張少楠冷笑着把他堵了回來。

    這下兩邊臉算是齊了活，腫成了個猴屁股。

    眼看着上天無路入地無門，乞丐“撲通”一下跪倒在地，使勁兒磕起了頭。

    “通爺、楠爺，欠你們的錢，求求再寬限個幾天，下次……下次我一定還上。”

    乞丐一邊哀求着，一邊抽空瞥了一眼，只見着“花閻羅”抱着臂膀，只是冷笑。

    他心裏一個咯噔，慌了神。

    “通爺你大慈大悲，可千萬饒我一條爛命。留着我，賬還有地方要；殺了我，可就沒法還錢了啊！”

    張通嗤笑一聲，正想踹這沒皮沒臉的爛貨幾腳，可眼角瞥見，那李道人正和幾人往這邊趕來。

    咧了咧嘴。

    “放心。”

    “這次既不收債，也不要命。”

    他把乞丐一把拽起來。

    “爺爺我今天是來救你這條爛命的。”

    “啊？”

    …………

    東風夜放花千樹。

    是夜。

    酒神祭如期而至。

    花樹連綿，歌舞喧囂，燈火通明，遊人如織。

    非但是酒神窖前的長街，實際上連帶附近的坊市，可說半個瀟水都被這歡慶熱鬧所囊括。

    可是有熱鬧，就有冷清；有繁華，就有落寞。

    寒鴉悲空，落在城東一間闔鎖重重的院落。

    這是瀟水府衙大牢。

    一個被排斥在繁華外的角落。

    裏頭的倒黴蛋兒可享受不了節日的喜慶，只能隔着鐵欄，眼巴巴聽着遠遠傳來的歡聲笑語，還有牢中惱人的蚊蟲聲響。

    “嗡～嗡～”

    “啪！”

    “噓！你小聲點。”

    “小聲個屁，都這會兒了，我看那兇手壓根就不會來！”

    俄爾。

    冷清中響起幾聲喧鬧，角落裏一面帷幕被扯開，“花閻羅”氣急敗壞鑽了出來。

    往年這時。

    他已然在燈市上一擲千金，然後逍遙快活去了。

    可今兒爲了銀子，只得縮在這牢房裏，等着魚兒咬鉤。

    然而，到了這時辰，估算着燈市都要散場了，兇手卻還沒來，反是自個兒白白餵飽了滿牢的蚊子。

    “設伏就設伏，偏偏把地兒放在大牢裏，那兇徒又不是傻子，如何肯自投羅網？”

    他不停抱怨着。

    身邊。

    張少楠是弟弟，不好多說；遊俠兒和劍客保持着高手風範，只是沉默佇立；道人靜坐養神，懶得搭理。

    只有鄭屠子耐不住聒噪，皺眉於他解釋道：

    “這乞丐白天襲擊了一個女娃子，雖沒幹成什麼事，但一身臭氣也把人家給薰暈了。衆目睽睽之下，許多人都知曉。不把他抓進牢裏，豈不更加惹人懷疑？”

    “懷疑便懷疑，也比幹等着喂蚊子好！”

    他消息靈通，哪裏會不知道這事？只是心情焦躁，胡亂撒潑罷了。

    “我看這事就不靠譜，定是那捕頭藉着由頭耍咱們嘞。否則，官府怎麼不多派幾個人來？由得咱們掙這份賞錢？”

    “本就是下餌設伏，哪兒能大張旗鼓？”

    鄭屠子也是個暴脾氣，看張通仍舊不依不饒，乾脆就罵道。

    “你要是耐不住儘管離開。那兇徒可是一個人殺散了數百兵馬，就憑你兄弟倆的花拳繡腿，也莫在這兒拖人後腿，白白耽擱了性命。”

    張通面色一變。

    “你這屠子……”

    張少楠趕緊拉住哥哥。

    他可曉得這屠子的底細，卻是不好招惹，只是笑道。

    “城裏的巡檢兵馬盡是些歪瓜裂棗，我兄弟兩條哨棒就能殺他個七進七出。”

    他拍着胸脯，大言不慚。

    “我看那個兇徒未必有多厲害，不過仗着幻術耍弄他人罷了。只要有所準備，破了她戲法，定教她有來無回！”

    “是極。”

    張通給兄弟撐起場子，指着角落備好的“祕密武器”。

    “童子尿、黑狗血、月事布、香爐灰，別說她一個賣弄戲法的殺人犯，就是龍虎山的天師來了，我兄弟照樣潑他個狗血淋頭。”

    這下，馮道人可就坐不住了。

    “狂妄！”

    他冷哼一聲。

    “道法博大精深，豈是你個無賴漢能夠妄議的？”

    “喲呵。”

    張通嗤笑了一聲，陰陽怪氣說道：

    “你的道法可真真厲害，偷起蒸餅來，說偷小的決不偷大的？”

    馮道人“騰”地一下就紅了臉。

    “那是幻術，是點化……修道人的事情如何能算偷。”

    兩兄弟本就只是煩躁，見到道士認真了，正好拿他開刷解悶兒。

    嬉皮笑臉問道：

    “這麼說，道法比刀劍厲害咯？”

    “自然。”

    “那用法術的馮道人肯定也比使劍的李道人厲害咯？”

    馮道人不好明說，只是擡起鼻孔。

    “哼。”

    回答不言而喻。

    兩兄弟相視嘿嘿一笑，煞有介事問道：

    “可我怎麼聽說，李道人是被請進衙門的，某些人卻是被綁進官府。這法術既然厲害，怎麼到了官差面前就不管用了呢？”

    馮道人滿臉尷尬。

    “我輩行事自有規矩，怎可爲了一己之私，濫用術法？”

    “哦～～”

    混混兄弟故意拉長了音調。

    “那偷……”

    “那是點化！點化！”

    道人氣急敗壞，正要繼續辯解。

    突然。

    “閉嘴。”

    遊俠兒沉聲喝到，目光凜然，指着腳下。

    衆人隨之看去。

    藉着天井滲進的慘淡月光，瞧見一層稀薄的霧氣悄無聲息淹沒了腳面。

    來了！