291 姨娘 二十一

    艾華明心情不太好,走出去讓管事備了一桌酒菜，打算借酒澆愁。他還想請幾個友人，可想了想，還是作罷。

    他一個人在屋中,喝得愁腸百結,心情很是低落,忽然聽到隔壁有人，聽那動靜，好像還是幾個經常和他來往的老爺。

    背靠大樹好乘涼,他身爲艾府人，平時總有不少人來討好他。隔壁那幾位就是，平時對他諸多奉承,他心情一好，乾脆吩咐底下的人，幾人來酒樓時可以不算酒錢，只收菜錢。

    因此，這幾個人但凡相聚，大部分都會選擇這裏。

    此刻艾華明已經微醺，渾身乏力，也懶得起身去打招呼，便趴在了桌上。聽着隔壁幾人讓夥計去準備飯菜,還讓夥計上最好的酒。他也沒放在心上，自己又倒了一杯。

    “這酒樓比以前冷清不少,之前我們都在二樓偏僻的屋子,現在咱們都能上頂樓了。好像艾三最近生意越來越不好了。”

    另一個聲音笑道：“對面開了一家，手藝一模一樣，酒菜都比這邊便宜。也就咱們看在曾經的情分上才選擇這裏,好多老客都已經不來了。”

    艾華明聽他們提及自己時語帶鄙視，還帶着點幸災樂禍，心裏頓時窩了一把火。

    特麼的，這些人明明就是想佔他的便宜，不想付酒錢，所以才來這裏。這話裏話外好像是給了他多大面子似的，着實氣人。

    他霍然起身，卻因爲起得太急，頭一暈，整個人摔倒在地上。下一扇，門被推開，隨從撲了進來，急忙上前：“主子，您怎麼樣？要不要請大夫？”

    門打開後，隔壁的聲音更大了些。

    “他還以爲自己有多本事，其實還不是靠女人？又傻得把左姨娘給攆走，現在那邊生意風生水起，聽說好多外地的客商捧着銀子上門去找……其實，左姨娘真的好能幹，要是她願意跟我，我這輩子都不會讓她離開……”

    有人嬉笑着道：“腿長在人家身上，人家要走，你能留得住？”

    “女人嘛，可以哄着她留下。”

    “像艾三，這些年來靠着女人吃香喝辣，不知情的還以爲他是個做生意的奇才……咱們以前也總誇他，他說不準還真的以爲自己有多厲害呢……其實也就跟咱們差不多，都是些家中的蛀蟲……”

    有人取笑：“你倒是有自知之明！”

    最先開口的人哈哈大笑：“我最大的優點就是能看清自己有幾斤幾兩，我從來都不跟我爹犟，他老人家喜歡聽什麼我就說什麼……”

    後面的話，艾華明沒注意聽，此刻他的臉色特別難看，邊上的隨從都有些被嚇着，如今酒樓生意不太好，但門口偶爾也有人路過，隨從試探着問：“老爺，小的去把門關上？”

    艾華明心頭積攢了一股氣，他咬了咬牙：“扶老爺我起來，讓人來把這裏收拾了。去準備熱水，我要早點睡，明天早上記得叫我起來！”

    他得爭口氣，讓所有人對自己刮目相看。不然，這滿城的人大概都會以爲他靠着一個女人才能把生意做得那麼大。

    艾禮揚跑來找父親，被呵斥了一頓，他也生氣了，轉身就去找了一通在外求學的同窗，準備在同窗家中借住幾天，美名其曰互相探討詩文。

    艾華明知道後，並沒放在心上，或者說，他反而不太管兒子了。去看書總比在外頭亂逛也好，他自己也忙。

    他名下最好的生意兩間酒樓，哪怕其他的鋪子全部送人，只要這兩間酒樓在，他就能有足夠的銀子花。但前提是酒樓的生意要和以前一樣好。

    他很快就有了主意，私底下找到從這裏離開的兩個廚子，想勸他們回來。

    可惜，廚子在此幹了多年，積攢了一些不滿，也覺得回來之後會被穿小鞋。加上現在那間新酒樓生意蒸蒸日上，給他們的工錢也不錯，因此，兩人都沒考慮一下直接就回絕了。

    艾華明氣憤不已。

    這兩個廚子在酒樓多年，來的時候只是小夥計，他給了他們一碗飯吃，又給了他們安身立命的手藝。如今說翻臉就翻臉，一點不念舊情，簡直不配爲人。

    “你們可想好了？”

    兩個廚子對視一眼，面露愧色，點頭道：“多謝老爺看重，我們離開後，就沒想過再回去。”

    艾華明眯起眼：“這可是我給你們最後的機會，往後你們若後悔了再來求我，也休想回來。”

    語氣裏滿是威脅之意。

    兩個廚子不認爲自己會回去。如今的新酒樓還給了他們分紅，每月盈利會分他們二人一成……兩人沒有回頭的理由。當即跪下磕了個頭，飛快離開。

    艾華明氣得將桌上的茶具都拂落到了地上，隨從心頭髮苦，還是硬着頭皮進來收拾。

    只聽上頭主子咬牙切齒：“給臉不要臉！”

    隨從不敢擡頭，飛快拿着帕子擦地上的水，又將碎掉的瓷器掃做一堆。

    “別收拾了，我有事情吩咐你做。”

    隨從聽到這話，疑惑擡頭。

    只見艾華明面色明滅不定，眼神裏帶着些狠厲：“你去對面酒樓找那些在廚房裏打雜的小工，找爲了銀子不要命的那種，我有事要做！”

    隨從心底一驚，不敢深想，急忙轉身去了。

    新開的六安酒樓菜色精緻，價錢便宜，開張後生意越來越好，之後更是要提前兩三天跑去定房，還得先交點定金，不然都沒地方坐。

    好多人都以爲往後這城裏必定有六安的一席之地。就這麼前途無量的酒樓，卻忽然出了事。

    這天晚上，酒樓中發現有人吐了，緊接着吐的人越來越多，管事還沒查明緣由，剛纔已經離開的客人也回來說酒樓的飯菜不乾淨，害他們主子上吐下瀉。

    與周管事一起合夥開酒樓的都是在差不多的地方混跡多年之人，應付這種事得心應手，急忙請來了大夫。

    但裏面有兩個體弱的人，沒能熬得過去。

    吃出了人命來，再能幹的人也束手無策。再有，六安酒樓生意再好那也是才開張，之前爲了把酒樓順利開起來，幾人是欠了債的，債務還沒還清，這邊又要賠……那些被治好了的客人不依不饒，這邊兩條人命呢！

    賠是賠不清楚了的。

    這件事情鬧得沸沸揚揚，苦主們都不知道自己想要的……有些人是不要銀子，只希望酒樓付出代價。

    因爲凡事到這樣大酒樓來吃飯的人，都不會太缺銀子，否則來都不來，兩條人命不提，這裏面還有一個有孕的夫人。她喝了大夫的藥後很快好轉，但她卻怕腹中孩子受了影響。

    事情鬧得很大，大人接了案子。

    周管事他們自然是不承認投毒，於是就將兩個廚子死死拽住，非說是他們炒菜時放了相剋的食材。後來聽說兩個廚子私底下去見過艾華明，周管事更是一口咬定二人是被人收買，才故意投毒！

    幾個東家是着急了胡亂攀咬。反正，這件事情和誰有關都可，只要不是和他們有關。絕不能是意外，一定得是有人故意陷害。

    這件事情也傳入了楚雲梨耳中，她本沒放在心上，後來聽到扯上了艾華明，頓時來了興致。

    她特意抽空跑去旁觀。

    發現有客人生病，就有老爺將酒樓裏所有的人看住，不許任何人進出，那麼，裏面的東西也就沒能拿出來。大人派了大夫，很快就查出是燉好的雞湯裏面有讓人腹瀉的藥。

    凡是喝了雞湯和吃了用雞湯吊味的食材的客人，全都會生病。

    這是真的有人投毒！

    大人查到這裏，幾個東家如蒙大赦，周管事更是跳了起來：“大人，我們酒樓生意很好，一定是有人看不慣。之前我們搶了對面酒樓的生意，廚子也是從那裏來的，艾老爺不高興……”

    他看向被請到公堂上的艾華明：“老爺，我真的不希望這件事情和你有關。”

    艾華明本來就知道這事情會鬧大，他早已收拾好了首尾，並不擔心會牽連上自己。聞言眼皮擡了擡：“大人會查。我相信大人不會冤枉好人。”

    他老神在在，氣定神閒，周管事半信半疑。

    艾華明確實看不慣他們，但這城裏看不慣六安酒樓的人多了去了，之前他也跟着艾華明多年，從來沒發現他做這種鬼祟之事。

    難道這事真的與他無關？

    大人順藤摸瓜，很快就查到了一個叫發財的小夥計身上。

    小夥計一臉悲色，上前磕頭，直接就認了罪。

    “小人有錯，但絕對沒有想弄出人命。”

    大人皺眉：“此次中毒三十三人，其中有個有孕的婦人，還出了人命，你爲何要這樣做？”

    聞言，發財一臉悲憤，看向周管事的目光中滿是怨毒：“我和姐姐都是酒樓的小夥計，當初純粹是看中了豐厚的工錢才願意幫忙。可他見色起意，欺辱了我姐姐，又不肯把人接進門，我姐姐……我姐姐她一時想不開，就在家裏尋了死，我發現的時候，已經太遲了……”

    周管事早在看到是發財下毒時，面色就難看下來。聽到這話，忍不住辯解道：“我跟你姐姐之間什麼都沒有，是她勾引我，我當時怕她把事情鬧大，所以才說會選日子接她進門。”

    “我姐姐已經死了，你還要往她身上潑髒水嗎？”發財怒瞪着他，眼神裏滿是血紅，已然恨到了極致，咬牙切齒地道：“周圖，你欺人太甚！”

    看他那模樣，讓人毫不懷疑，如果這不是在公堂上，他真的會撲上去殺人。

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