685 九娘 十三

    桃花啞口無言,一時間門不知該如何回答。她反應也快，眼淚落得更兇：“入府做了丫鬟就身不由己了啊，我要是不願意,夫人肯定會……”

    “如何”羅大江滿臉的嘲諷：“難道還會殺了你據我所知，賀夫人平時挺威嚴,但卻從來都沒有要過下人性命。無論你怎樣忤逆，都不會有性命之憂,最多就是被打一頓趕出來……說不定還沒有你現在慘。桃花,別再哭了，看了你的眼淚，我只覺得虛假。如果你心裏真的有我，當年就該據理力爭，等被打一頓趕出來，我們兩人也能白頭偕老。”

    “你果然怪我了。”桃花眼淚汪汪：“所以你恨上周家，故意讓我的家人無家可歸，對不對”

    羅大江搖搖頭：“爲了幫你做事，我賠了二百多兩銀子，只讓你們家拿一小部分而已。若不是爲了你，我也不會遇上這些倒黴事。你知不知道,羅家攏共也沒有二百五十兩銀，裏面有一大半都是我去找人借的利錢，每天的利都不是一筆小數！”

    桃花啞然。

    她願意嫁進羅家，一來是羅大江對她死心塌地,至少過去那些年她一直是這麼認爲的。二來,是因爲羅家富裕，比不得賀家那般衣來伸手飯來張口。卻也有婆子伺候，不用她灰頭土臉的做飯打掃。

    如果羅大江欠了一大筆債,她還嫁進去做甚幫忙還債麼

    “是我對不起你。”桃花抹了一把臉：“你走吧。”

    羅大江垂下眼眸，脣角的笑容愈發嘲諷。曾經他是真的對這個女人動過心的，兩人算是青梅竹馬，很長一段時間門之內，他真的有將桃花當做自己的未婚妻。只是……幼時的感情太過天真，這人長大了懂事了，便看清楚了許多東西。譬如感情，不當吃不當喝的，完全可以捨棄。

    都說當局者迷，這一捨棄，跳脫開來就發現桃花對他並沒有他以爲的那麼真。所以，他做起那些事來時一點愧疚都沒有。

    “你不想幫我還債”

    桃花噎住：“你說到哪裏去了我是理解你的孝順，不想讓你爲難。”

    羅大江頷首：“我爹孃最疼我了，但凡我要的東西，他們一開始不買，後來也會給我補上。我娘是說過不想讓你過門，還說看了你就心絞痛，可……我捨不得。這樣，我先找人上門提親，先斬後奏！就是這兩天囊中羞澀，提親的禮物得等一等，先去找友人借到了再說。”

    桃花：“……”更不想嫁了。

    這周圍一大片住着的都是普通人家，籌備兒女的親事時，各家有各家的做法。

    一般是男方給了聘禮，女方付出相等的嫁妝，皆大歡喜。當然也有把女兒賣了一般只拿聘禮不給嫁妝的人家，後者一般都會被人笑話。當然，也有最讓人看不起的夫家，那就是借銀子給聘禮，將媳婦娶進門來之後又讓年輕夫妻倆自己去還債。

    當初桃花還在賀夫人身邊伺候時，周家夫妻就笑話一般說起巷子裏的幾戶如此作爲的人家。話裏話外都是蔑視。桃花自己也很看不上這種做法，這不是坑人麼

    她做夢也沒想到，有一天這種事會落到自己頭上。

    “婚姻大事，還是得慎重。我說了不算，你得跟我爹商量。”桃花垂下眼眸，心裏只想着回頭找了機會一定要跟雙親說好，絕不能答應這荒唐的婚事。

    “我自然是要跟伯父商量的。”羅大江想到什麼，面色發苦：“伯父恨死我了，也許不會答應這門婚事。還有，你已經不是清白之身，我娘興許會因此氣出病來。”

    桃花心中一喜。

    兩家長輩都不願意，這門婚事幾乎沒有結成的可能。

    “可是……”羅大江認真道：“咱們倆那麼多年的感情，我爲你付出了那麼多，若最後不能和你長相廝守，想想就不甘心。這樣，你說服了伯父，我回去說服我娘。”

    桃花：“……”別啊！

    羅大江已經轉身就走，聽到身後桃花的喊聲，不止沒有停，反而跑得更快了。

    桃花氣急敗壞，將此事跟故意讓二人單獨相處刻意避開的周家夫妻說了。

    周父皺起眉：“一開始我也認爲羅家的銀子賠了二百五十兩後花得差不多。可羅家先前養着的下人沒有變動，大江他爹還跟人一起去郊外釣魚，爲此，特意置辦了不少行頭，花費了十多兩銀！怎麼看都不像是欠了一大筆債的樣子。”

    桃花若有所思：“爹的意思是他故意騙我”

    “有這個可能。”周父提議：“你先答應下來！”

    “我不要。羅家只是可能沒有完蛋，萬一他們真的欠了一大筆債，那我就是主動往火坑裏跳。”桃花擺了擺手：“事關下半輩子，我不想冒險，還是重新另找一個安穩一些的人家。”

    兩日後，羅大江上門提親，東西很寒酸。

    周家夫妻商量過後，也覺得女兒的話有道理，再說了，羅大江先前把周家坑得這麼慘，現在還沒有爬起來。這黑不提白不提的就想結親，美不死他！

    羅大江被拒絕了，看着桃花所在的屋子：“出來把話說清楚。”

    桃花不露面，只道：“我爹不願意找一個欠了一大筆債的親家。我……我心裏再樂意，也不能違逆雙親。”

    “那行吧，你別後悔。”羅大江轉身就走。試探了一番，果然沒失望，桃花就是個攀權附勢之人。

    他走得這麼利落，不見傷心失望，桃花看在眼裏，心頭開始發慌。

    賀夫人在郊外的莊子佔了半個山頭，這地方特別大，院子都有好幾處。婆婆他們住的位於山腳下，想要爬到山頂，走路都得半個時辰。這一片都是賀夫人的嫁妝。

    楚雲梨到的時候，院子裏挺熱鬧的。

    不是喜氣洋洋的那種熱鬧，而是正在吵架。有四個婦人正在找婆婆斷官司。

    搬到了郊外之後，因爲被子不多，她們還是像在城裏一般住大通鋪。眼看屋子大了很多，有許多空餘地方，衆人也想住得好點，這大通鋪就搭得比較長。導致的結果就是兩人一牀的被子不太夠用了。

    每到了夜裏，非要搶被子，前幾天還好，天氣炎熱，蓋不蓋都無所謂。可最近入了秋，這不蓋被子會生病，可不就搶起來了嗎

    夜裏拽了被子，白天就要吵架。

    “我這老寒腿本來就已經挪動不了了，再不蓋被子，到時壞了徹底變成個癱子，誰伺候我”頭髮花白的婦人瞪着對面之人：“難道你會來伺候就你那個自私自利的性子，每次吃肉就你搶得最兇，有了好東西你都是最先拿到的，髒事破事一樣不沾，我可不敢指望你。”

    “我是能走得動，我要幹活伺候你們這一大羣啊！”年輕一些的婦人叉着腰：“我要是凍着了，你們只能餓肚子。張大娘，我的話有沒有道理”

    婆婆的孃家姓張，這裏面的人有喊她大娘的，有喊她婆婆的。她並不在稱呼上計較，這會兒只覺得頭疼。

    楚雲梨在門口聽了半晌，活得跟人精似的她立刻就看出了問題。兩人確實是在吵架，但也是在要東西。

    兩人都不能凍，被子只有一牀，那就只能添被子！

    婆婆正覺得爲難呢，一擡眼看到門口的人，頓時大喜：“九娘，你來了。”她想要起身，奈何腿不太聽使喚，站起就倒了回去。

    楚雲梨如今也是腿腳不便，緩緩挪了過去：“婆婆別動！”

    那邊吵架的四個婦人都看了過來，除了那個癱在牀上的，三個還能挪動的都過來準備攙扶楚雲梨。

    “你們都歇着，我自己走得動。”

    饒是如此，幾人也還是爭先恐後地撲了過來，彷彿楚雲梨是個香餑餑。

    “九娘，你一路辛苦，又受着傷，彆強撐着。”

    最先趕到的婦人一邊說話，一邊伸手來扶。

    楚雲梨擡手避開她，道：“我想和婆婆說說話，你們能不能……”

    “剛好你來了，也爲咱們評評理。”癱着的那個婦人大聲道：“我這腿都已經不成了，夜裏還沒有被子蓋，她們比我聲音大，我都說不過。”

    剩下的三人又開始吵，各有各的理。總結起來就是：變天了，她們衣衫單薄，必須要蓋被子，可被子又不夠，誰都不想生病。

    “買點被子吧。”婆婆提議：“九娘，你說呢”

    楚雲梨垂下眼眸：“婆婆，確實應該買被子，但銀子緊張，我還受着傷，需要看大夫，夫人只是給了我們地方住，人不能得寸進尺。咱們能有個不用付租金的落腳地已經很好，絕不敢再要更多。所以，能省則省吧！”

    婆婆欲言又止，其中一個姓柳的婦人沉不住氣：“你不是有三百兩麼就花光了”

    楚雲梨一臉驚奇，她就說這些人爲何要在這裏鬧婆婆，原先她們可都是給什麼吃什麼，特別好搭待。合着是聽說了她有三百兩的事啊。

    應該是婆婆說漏了嘴。

    “沒了！”楚雲梨無奈：“在路上被人偷了。”

    四人：“……”

    她們根本就不相信，實在是潘九娘滿臉平淡，不見沉重難過之態。

    不是三個銅板，那是三百兩銀子啊！

    柳氏試探着道：“九娘，我們跟婆婆住了這麼多年，就跟家人一樣，你可別誆人！該不會是你不想把銀子拿出來給我們花所以才編了瞎話吧”

    “是又如何”楚雲梨看得出來，這十幾個人中有真真切切感激婆婆的，卻也有好幾個跟銀老頭一樣貪心不足得隴望蜀。

    此話一出，四人都呆住。

    癱着的婦人林氏尖叫：“潘九娘，我們照顧你婆婆這麼多年，每次她一生病，滿院子的人忙前忙後，如今你翻了身，可不能忘恩負義。”

    楚雲梨呵呵冷笑：“忘恩負義這個詞用得好，看不出來你還這般有文采呢。”她沉下了臉：“好叫你們知道，是婆婆收留了你們，才讓你們有片瓦遮身，有糙米粥飽腹。說難聽點，婆婆有我這個在賀府做丫鬟的孫女，還怕沒有人照顧若不是你們這些拖油瓶，我這些年不至於這麼辛苦，婆婆也不至於過得如此簡樸。”

    說簡樸都是好聽的，婆婆只是每天喝兩碗粥勉強苟活而已。事實上，憑着潘九娘拿到的工錢，婆婆完全可以過得很好。

    楚雲梨早就打定了主意要帶着婆婆單獨住，本來想着到了郊外之後循序漸進讓這些人慢慢接受事實，不讓他們去牴觸心理，進而怨怪婆婆。現在看來，這番小心翼翼純粹是多餘。

    “婆婆，先前我已經跟夫人提過要單獨伺候您，山腰的院子已經準備好了，您這就跟我一起離開吧！”

    這話一出，幾人都傻了眼。

    尤其是林氏，她滿眼的急切：“婆婆走了，我們怎麼辦”

    “幹活就有飯吃，總歸不會讓你們餓死的。”楚雲梨說完這句，轉而看向送她過來的管事：“還要麻煩你將我們祖孫送到山上去。”

    管事頷首：“走吧！”

    祖孫兩人離開，院子裏幾人想要阻止，而方纔藏在屋中沒想冒頭的一羣人坐不住了，紛紛探出頭來：“九娘，你不能丟下我們啊！”

    楚雲梨早就察覺到屋中還藏着不少人，這也是她下定決心立刻帶走婆婆的原因。四人在院子裏唱唸做打，目的是逼迫婆婆買被子，他們從頭到尾都不露面……比這出面的幾人更可惡。壞事不出頭，好處沒少拿。

    當然了，也有些人實在挪不動，想幫忙也有心無力。

    楚雲梨曾經幫過不少人，自然知道這人有千面，不是每個人都知道感恩的。而婆婆收留人看的是對方可憐與否，並不在乎品行，對於這樣的結果，她並不意外。

    管事扶着婆婆上馬車，楚雲梨回頭看向院子裏衆人：“我若是想丟下你們，你們現在還住在城裏的破院子裏，這房子比那破院子要好得多，吃的也比原先好太多。做人別太貪心，誰要是敢到山腰來找我們的麻煩，就做好被攆出去的準備。”

    上山時，婆婆有些不安：“九娘，我們這樣會不會不太好”

    “婆婆，那些銀子是我用命換來的！”楚雲梨垂下眼眸：“你疼我麼”

    婆婆啞然，對於這個自己一手養大的孩子，她自然是疼的。也知道將孩子省吃儉用送回來的銀子都拿來接濟外人不太好，可他們太可憐了。她心一軟，就變成了如今這樣。

    “九娘，不要怪我。”

    潘九娘沒有怪她，多年感情，潘九娘很清楚婆婆的性子……當年賀老夫人牽頭辦的慈幼院也不是每個人都有事做的，婆婆能被分來照顧孩子，就是不夠強硬。婆婆盡心盡力照顧潘九娘，秉性善良又心軟。

    說難聽點，若婆婆沒收留這麼一大羣人，當初也不會心甘情願照顧潘九娘。

    潘九娘得了婆婆的軟性子才平安長大，怎能反過來怪婆婆性子不好

    “沒怪你，只是日後可千萬別應承給她們買東西了。我會看着辦的。”楚雲梨握住她的手：“我最想照顧的只有你一個人。”

    山腳下的院子裏在那之後就消停了，一羣人是真的無家可歸，仗着婆婆心軟才敢鬧事。眼看討不了好，只能乖乖的。萬一被攆走，上哪去找落腳地

    畢竟，婆婆這樣的發善心又不求回報的人可不多！

    婆婆身子已經很虛，楚雲梨身上還有傷，除了紅豆之外，她又找了個附近的婦人來幫忙做雜事。

    沒有人打擾，祖孫倆身子好轉得很快，楚雲梨得空就會帶着婆婆在山上轉悠。

    其實，這個莊子最大的院子還是山頂那處，除了周圍來幹活的壯勞力，其他需要留宿的人都住在那個院子裏……曾經只有住在這倆院子裏，不過爲了給楚雲梨騰地方，賀夫人讓他們搬走了。

    賀府內少了三個通房丫鬟，日子跟以前一樣。若真說有什麼不同，就是府內的公子即將娶妻，好幾處地方都在動工，賀夫人也在爲兒子準備聘禮和成親事宜。

    三個丫鬟一走，那些烏煙脹氣的事情似乎全都消失了。

    一個多月之後，賀俊海的婚期到了。

    賀夫人是個周到的，婚事辦得體面，很順利地將兒媳迎進了門。

    安寧長相好，家世不差。賀俊海對她挺客氣，夫妻倆感情美到相濡以沫的份上，也能做到相敬如賓。

    賀夫人親自挑的兒媳，自然是特別滿意。安寧也乖覺，天天過去請安，每日有大半的時間門都陪着婆婆。

    如此，賀夫人就更高興了，帶着兒媳四處應酬的時候，毫不吝嗇地誇讚。

    這一日從外頭回來，安寧揉了揉肩：“母親，奔波一整日，您累了吧”

    “不累。”賀夫人隨口道：“這算什麼累哦，莊子上那些幹活的人才叫累，尤其是秋收時。秋老虎曬死人，他們不能歇着，還得頂着太陽幹活。有那身子不好的，直接就給累死了。”

    安寧捂着嘴：“這麼慘”

    賀夫人笑了笑：“人各有命。所以，咱們得珍惜如今安逸的日子，不可肆意揮霍。”

    “我還從來沒有去莊子上看過。”說到這裏，安寧有些不好意思：“我娘大抵知道我的性子，只給了我一些鋪子陪嫁，一個莊子都沒有。母親，你有嗎我能去瞧瞧嗎”

    “當然可以！”對兒媳特別滿意的賀夫人隨口就答應了下來：“過幾天秋收，我帶你去瞧。”

    安寧欲言又止：“母親，我從來沒有管過莊子，這有些不太好吧要不，我拿鋪子跟您換一個”說到這裏，解釋道：“我也是怕日後初初接手府裏的產業時手忙腳亂。”

    在當下，姑娘家十五六歲就要嫁人，在孃家真的學不了什麼東西。大部分的時候都是到了婆家磕磕絆絆學成的。賀夫人也是這麼過來的，寬容地道：“不用這麼小心翼翼，我換一個給你就是。”

    “多謝母親。”安寧滿臉笑容：“回頭等我莊子上種出了東西，一定不會忘了孝敬您。”

    “你可要記得這話。”賀夫人笑吟吟，回了府裏後，立刻取來了嫁妝裏的房契，牆角外的一個莊子的契書讓下人送到了兒子的院子裏。

    這一日午後，楚雲梨帶着婆婆在院子裏乘涼時，聽到急促的敲門聲。她打開，就看見了一個滿頭大汗臉色潮紅的婦人。

    正是住在山腳下的喬氏，這是楚雲梨到了郊外之後收留的苦命人。她手腳健全，卻實在命苦，生下來母親就沒了，父親在她八歲那年也不行了，她跟着叔叔長大，到了年紀後被隨便嫁給了一個病秧子。二十歲就守了寡，因爲沒有孩子，婆家嫌棄她，直接將她趕了出來。

    喬氏不願意回叔叔家裏被再賣一次，便跑到了莊子上求收留。聽了楚雲梨的話管着裏面的衆人。

    “姑娘，山腳下來了一架馬車，說是城裏來的主子，我聽你說過，主子應該是中年，可那位明明是剛成親的小夫人，這……”她可是知道這位九姑娘的身份的，共同伺候一個男人的女人，就沒有合得來的。

    楚雲梨側頭吩咐：“紅豆，倒杯茶來。”

    喬氏喝完了茶，鎮定了些：“剛纔還跟院子裏的人打聽您呢。興許一會就來了。”

    話音落下，已經聽到了馬車的鈴鐺聲。楚雲梨探頭，果然看到了一架華麗無比的馬車，沒多久就停在了大門口。

    丫鬟掀開簾子，迎出了安寧。

    楚雲梨福身：“見過夫人。”

    安寧似笑非笑：“看着挺聰明的人，怎麼淨幹蠢事呢”