知否，知否 第十九章 竹葉

    少年一走，葉老翁面孔上驟然涌出無數豆大的汗珠，臉色猛的變作蒼青，不知怎的倒退兩步，本來微微泛起蒼青色的面色，騰地煞白。

    裏屋本就不大，勝在別出心裁，兩屋相連門口，是一片竹片串制的門簾，片片青翠欲滴，雨中風貫通房屋，蕩起竹簾相碰而響，確實有幾分雅緻。

    此刻門簾一挑，胖掌櫃悠閒的踏入裏屋，依舊沒風度的挖了挖耳眼，嘴角輕蔑的勾起，居高臨下端詳葉姓老翁。裏屋角落，老翁彷彿被無形牆壁壓住似的，鬚髮張揚，繞是目眥欲裂，仍舊難以掙脫這股磅礴威壓。

    “雖僅虛念二品，單憑這一手化形功夫，你也足以自傲了。”吳霜雙手擡起，伸腰蹬腿的打了個哈欠，“起來吧。”話音未落，壓制老翁的浩然氣息，瞬間消失得無影無蹤，老翁順着角落倉皇滑落，默然坐在地上，心有餘悸。從少年前往竈房求藥時，他便察覺到一陣令他肝膽戰慄的殺意，殺意透骨，哪怕以他修行七十載，褪漲無數次的堅韌老鱗亦阻擋不住這陣無孔不入的滔天殺念。這位爺指頭未動一下，殺意便壓得他狼狽無比，此時哪還敢起身。

    吳霜走上前，頗有興致的拈了拈石臼上殘留的藥渣，湊在鼻頭處輕嗅兩下，笑意濃郁的開口道:“先前我還不能確定，你本體究竟是何物，大概估算是走地蛇屬之類，如今見過這蛇蘭英和竹簾，方能猜準你的根底。姓葉，算你實誠。”

    被一語道破真身，老翁反而收起戰戰兢兢的模樣，似猜到今日不得善了，灑脫一笑，站起身來抱拳行禮，氣質渾然變化，褪盡先前山野村夫似惶恐的掩飾，取而代之的，是幾分出塵瀟灑的神態。枯乾老叟，神仙氣度，看似大相徑庭的兩者，合二爲一後，竟隱隱滲出些道韻。

    “不錯，正如前輩所說，老朽真身，的確是遊山玩水的竹葉青蛇，甲子前誤打誤撞，吞食了一株百年份的蛇蘭草，開靈智通竅穴，修行至今。”外表老翁的竹葉青沒有隱瞞，而是和盤托出。暗自嘆息今日萬不該犯了蛇屬習性，趁陰雨天外出，碰到這等人物，無疑會被廢掉一身修爲，沒準還落得個挫骨揚灰。

    它倒也沒想錯，飛禽走獸具有靈智，登上修行坦途，皆被稱之爲妖，歷來便爲仙家修者不容甚至於痛恨，一經發現，往往會被不遺餘力的斬殺，運氣稍好的，也是被打回原形，禁錮於門派中，徒做取血入藥的活藥材。蛇蟒之屬則更爲悽慘，蛇膽明目祛毒，於是無數蛇妖被護住性命，劃開蛇腹取膽，待苦膽長出，再吃一回剝皮取膽之苦，來來回回循環往復，如同深墮阿鼻地獄，永無寧日。此時竹葉青只求痛快一死，故而語氣顯得不卑不亢。

    “這樣說來，”不等對方回話，吳霜自顧自坐在藥桌上，笑吟吟側頭看向竹葉青，聊家常似的言道:“想必那塊盤山人的腰牌，是他人之物吧？”

    竹葉青聞言輕笑，不緊不慢地盤腿坐下，坦然閉上雙眸，“是，但求一死。”可等了半晌，四下寂靜無聲。

    竹葉青睜開雙眼，目光透過竹簾，見吳霜已然回到木椅處，閉目養神去了。“老丈，煩勞看看竈臺的粥，我和徒弟幾個時辰未進粒米，糊了就不好喝了。”老翁懵了片刻，神志不清地答應一聲，前往伙房看粥去了。

    少年喂妥馬，一時間覺得虎口冰冰涼涼，無比舒爽，壯膽動動拇指，想象中的刺痛並未出現，取而代之的是嫩肉生長時的麻癢，登時楞在原地，回想起老翁不俗談吐，輕撫馬鬃，難得有些感嘆:“師父說山野藏高人，出門不久就遇上一位老神仙，也不知那草藥是什麼來頭。”隨後臉上便有些蔫壞，“要不，再厚着臉皮討兩捆？”估摸是被自己言語逗樂了，少年露出亮晶晶虎牙，眼笑眉舒。

    知足常樂嘛。

    看山雨煙驟，茂林影綽，有青山難老。