第257章 小蝶想找長姐說話

    既然是陛下賞賜的園子，自然要住進去，還要感恩戴德地住進去，越快越好。

    因這事，姚嬤嬤去了園子裏日日忙得腳不沾地。

    清竹苑裏衆人也忙得不可開交。

    一邊要收拾準備搬入園子裏的箱籠，一邊院子裏的大小瑣事也要兼顧着，外頭還壓着施粥一事。

    直把竹搖、撥雲兩個大丫鬟累得脫一層皮。

    在大公子動身前往青州府前，錦鳶因着還要伺候大公子，衆人都不敢讓她攬太多的事情，等到大公子離京後，竹搖立刻就扯上了錦鳶分擔差事，一起去京郊的粥鋪清點覈算。

    竹搖說，這粥鋪裏用的雖然都是自家人。

    但畢竟日日施粥，用來採買粟米、稻米、炭火等花出去的銀子也不少，就怕這些人動了貪念，她們每隔三日就要出門盤一遍賬，每十日就要把賬簿交去主院給娘娘過目。

    以防把善事辦壞。

    錦鳶仔細聽着，一一記下。

    粥鋪就設立在離城門不遠的長亭裏。

    在亭子下既能遮風避雨，也能讓守城的士兵時刻盯着，這些流民也就不敢輕易滋事。

    錦鳶二人從馬車上下來。

    竹搖帶着她去見了負責管粥鋪的王二，看着是個憨厚老實的中年男子，見了竹搖她們，笑呵呵地拱手叫姑娘好。

    竹搖同他客套兩句，就讓人取來賬簿。

    竹搖眼尖嘴利，是個潑辣的性子。

    接過賬簿後捻着翻了兩頁，眉頭微皺了下，擡起臉時，面上卻是笑吟吟着：“這兩日的支出怎麼比前幾日多出了三成？”

    王二周全地解釋起來：“好讓姑娘知曉，今年逃來的難民比往年多了不少，京城門口的守衛從前天起就多加了一班巡視，城羽營的巡視範圍也擴到了咱們粥鋪這兒，怕鬧出事情來。”王二忍不住嘆息，“難民多了，咱們的粥鋪每日派出去的量是有定數的，但求來的孤兒寡母太多了，這兩日已經餓死了不少人……我家裏也有小兒，看着實在不忍心……便擅自做了主，每隔一日多派一成，花出去的銀子是我們幾個貼補補上的，記這一筆也是爲了帳物合一，不然買入的賬冊同支出的賬冊就對不上了。”

    竹搖掐指算了兩筆，的確核得上，頷首道：“是這樣沒錯。”她微微一笑，仍是面上帶笑的說話，但語氣卻不同了些，“娘娘心善歷年開設粥鋪，咱們耳濡目染着，也生出了幾分善心。但這件事到底是借的娘娘的名頭去辦，糧行的那邊也是看着娘娘的面子，一律按低價賣給咱們府上。知道的人是知道你們也想行善事，多救活幾個可憐的難民，不知道的——”竹搖淡淡一笑，啪的一聲將賬簿合上，“難免要生出無端揣測，日久天長的，萬一壞了娘娘的善心，就是賠上頸子上的東西也賠不起！”

    一番話說得王二冷汗涔涔。

    大冬天的用袖子抹額，“是我疏忽了，多謝姑娘提點！”

    “你也不必這麼擔心，”竹搖語氣寬鬆了些，“你們原也是善心，即是善心，我回去後也會讓主子們知曉的。”

    “那就有勞姑娘費心了！”

    王二連連拱手。

    錦鳶正在旁觀摩學習，試圖習得一二時，卻見竹搖趁着王二拱手彎腰，偷偷衝她擠眉弄眼，哪兒還有剛纔的沉穩從容。

    錦鳶偏首佯裝輕咳，擋住嘴角笑意。

    “錦鳶。”

    錦鳶才端正了神色，就聽見竹搖一本正經地叫她。

    “你頭一次來，到處去看看，回去嬤嬤若問起來，心裏也能有個數。”

    錦鳶肅然，淺淺福了一禮，“是，姐姐。”

    惹的竹搖差點兒衝上來扶她。

    錦鳶走去發粥那兒，一個粗使婆子在簡陋木板子擋起來的角落裏熬粥，亭子下另有兩個粗使婆子從深缸裏舀粥派發，而在亭子外，還有兩個侍衛佩刀叉腰站着，一一覈查來領粥的條子。

    條子上有私戳，不易仿製。

    每日每人只能領一次粥，侍衛覈查後會用炭筆在條子上排號，再寫上日期。

    當日檢查前一日的條子，若號超出了昨日的數字，或是筆跡有異，直接銷燬條子並不再給此人派發，也極大程度避免了難民多次領取。

    侍衛在解釋完後，又補了一句。

    難民是永遠施捨不盡的，他們能做的，就是將這些食物分發給更多的可憐之人，讓他們咬牙撐着熬過這個冬天。

    錦鳶看着蜿蜒的隊伍。

    流民們個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，死氣沉沉。

    “熬過冬天，春天到了就好了。”錦鳶輕聲道。

    侍衛應了一聲，“熬過冬天，屬下相信——”侍衛揚起視線，看向遠方，語氣中是敬畏與信賴，“將軍定會想出拯救青州府的法子！明年冬日就不會有這麼多背井離鄉的難民了！”

    錦鳶愣了下，視線中看見一個兩歲的嬰孩餓得暈厥過去，母親瘦得只剩下一把骨頭了，卻連忙將孩子抱在懷中，用力咬開指腹喂到孩子脣邊。

    風聲將母親嘶啞的聲音送入錦鳶耳中。

    “快喝…馬上就有熱熱的粥湯喝了……不怕啊……我們每天都會有粥喝了……”

    錦鳶不忍繼續看下去。

    撇開視線，用力眨了下眼睛，“大公子定會有辦法的。”

    “是。”

    侍衛鬆了口氣。

    他剛纔就怕這位姑娘看見母親以血哺兒後，會善心大發衝上去給那位母親行方便。

    前幾年郡主娘娘的義女就來了這麼一招。

    她是行了善事心滿意足地離開了，留下的麻煩卻只能他們來收拾。

    錦鳶不再耽誤侍衛辦差，去發粥那處幫忙。

    竹搖仔細詢問王二相關事情後，看着時辰也差不多了，要叫上姑娘回去，余光中城門口那兒走來一個熟悉的身影——她轉頭眯起眼看去，正是錦鳶的妹妹——

    同母異父的妹妹錦蝶。

    近一個月裏，錦蝶想法設法地想見長姐。

    她去趙府小門上求人遞消息進去，屢次小廝驅趕，她又尋到了妙辛姐姐處，妙辛姐姐應是應了，但亦遲遲沒有回信。

    錦蝶急得走投無路，前幾日聽說郡主娘娘在京郊設了粥鋪，她隔三岔五的就來看看，有時候守城的侍衛好說話，見她就在城外走兩步回來也就放了，碰上不好說話，她就在城門口望一眼，想着能碰上長姐，或能遇上一二個熟悉的人也好。

    今日就見到了那日陪着長姐來家裏的姐姐。

    錦蝶先是一喜，後想到這位姐姐的厲害，不由得有些害怕。

    猶豫不決時，見她先一步走了過來。

    竹搖冷着臉走近，張口就問，“何事？”

    錦蝶攥緊了手，鼓起勇氣，“姐姐，小蝶想找長姐，能不能請姐姐代爲轉達？”