第73章 端倪、絕望

    一言出，滿堂恐慌。

    所有站着的下人連同莊婆子一併齊齊跪地，“夫人息怒！”

    有年紀小的丫鬟受不住嚇，低聲嗚咽哭出來。

    哪怕是知情的錦鳶，也因着壓抑的氛圍而備受煎熬。

    如今沈如綾與顧生偷情的事情尚未揭破、趙府尚未退婚，錢氏就已如此要打要殺、日子如此難過，等到將來事發後，錢氏真會放過自己的性命…？

    身上寒意漸起。

    她收住思緒。

    事已至此，當落子無悔。

    夜色漸深，廳堂裏寒風從邊角穿堂。

    卷走身上的暖意。

    膝蓋下的石板愈發陰冷潮溼。

    身子一冷，屋子裏又靜得詭異，錦鳶今夜已是心力交瘁，伏跪在地上雙腿酸脹，視線生出重影，疲倦至極後人也開始犯困，一個晃身，就要不慎陷入昏睡之中。

    卻還要強行打起精神。

    余光中，看見前面跪着的妙辛等人也偷偷在掐着胳膊、面頰。

    不知熬了多久，忽然門外傳來一道急促的腳步聲。

    一個小廝跑到門外撲通一聲跪地，上氣不接下氣的叫着：“回、回夫人——”

    錢氏立刻站起身，眼周是無法遮掩的老態疲倦之色。

    “說！是不是小姐回來了！”

    小廝用力點頭，“是！是——大小姐平平安安的回來了！”

    此言一出，廳堂裏所有人都徹底鬆一口氣。

    錢氏雙手合十，激動着念了句佛號，隨後催道：“快、快！扶我出去！”

    莊婆子欣喜地應下，扶着錢氏的胳膊朝門口走去，袖子拭淚，感慨着道：“小姐吉人自有天相，平平安安回來了！夫人可以安心了！”

    錢氏一顆心總算是落回肚中。

    臉上的凝重之色淡去，翹首而望，眼中皆是爲母者對兒關切，亦是說了句，“是。”

    片刻後，門外歸來的腳步聲漸多。

    遙遙見一倩影由一盞羊角避風燈籠引着走開。

    錢氏心急，快走兩步迎出去。

    沈如綾提着裙襬跑到錢氏面前，甚至連禮都顧不得行，就投入錢氏懷中，嬌聲喚着：“母親！母親！女兒回來了！讓母親爲女兒擔心了！”

    說道後面兩句，已有哽咽之意。

    錢氏也忍不住紅了眼眶。

    莊婆子悄悄擡手，命無關之人統統退下去，好讓主子們敘話。

    錢氏拉着沈如綾走入廳堂內，帶到光線明亮些的地方，心疼的捧着她的面龐，仔仔細細的端看着，“我的孩兒平安就好！讓娘看看，今夜是不是嚇壞了？是怎麼回來的？”

    沈如綾擡手擦去眼角的眼淚，不經意擋住錢氏探看的視線。

    “女兒是自己走回來的，”她委屈的說着，還提起了裙襬，露出一截髒污不堪的鞋頭，“穿着軟底的錦緞繡鞋，腳底疼的不行，不知磨出幾個水泡了。”

    錢氏不曾察覺她遮擋的動作。

    “可憐了我綾兒，”語氣中滿是心疼，又低了聲細細的問她，“身上還有旁的地方受傷嗎？”

    姑娘家深夜在外，又是即將出閣。

    做母親的難免擔心的更多些。

    沈如綾搖頭，“女兒沒事。”

    錢氏擡起手，看着女兒臉上的疲倦之色，眼中騰起心疼，忍不住撫上沈如綾的臉側，想要替她理好鬢角的碎髮，敏銳發現女兒愣了一瞬後歪頭避開，自己擡手摸了下耳鬢，面上的笑容有幾分牽強，“母親，女兒有些累了，今日想先回院裏休息。”

    錢氏收回手，只當沒有察覺到女兒的異常。

    一臉慈愛的頷首，“今晚是該回去好好休息，早些睡，一切等明日再說。”

    沈如綾聽話的點頭。

    錢氏方纔收回視線，掃過一地的婢女，語氣一改方纔的溫和慈愛之意，透着睥睨的冷漠：“此次小姐平安回來，留着你們性命當爲小姐積福，但失職之罪不可不法！小姐院中一干人等各領十大板，今日隨同小姐出門者另加每人十大板子！再有下次，統統拖出去打死了事！”

    二十大板！

    受罰的六個婢女聞言個個臉色煞白。

    二十板子打下去疼的要去她們半條性命！

    可爲奴者，主子的罰亦是賞，亦要謝恩。

    齊聲磕頭道：“多謝夫人開恩！”

    錢氏卻連看不看她們一眼，轉而去吩咐秦嬤嬤：“今晚先記下，等小姐去了驚後，你親自盯着。”

    秦嬤嬤領命。

    跪着的四大丫鬟忍不住看向自己的主子，可沈如綾一臉冷漠的聽着，彷彿罰的並不是自己得用的四大丫鬟，都沒有開口爲她們求情的打算，看的四人心涼透，只能將怨嚥下。

    “快回去歇着罷，”錢氏溫柔的望着沈如綾，“明日也不必急着來給母親請安，午後再來也不遲。”

    沈如綾頷首，難得撒嬌的朝錢氏笑了笑。

    這才帶着院子裏的衆人離開。

    而在沈如綾等人離開後，錢氏隨意尋了個藉口支走秦嬤嬤，只留下一個莊婆子陪在身旁，讓她扶着自己緩緩走回太師椅前，臉上的溫和斂起，手指拈着一粒粒佛珠，淡聲道：“今日小姐獨自晚歸一事，我不希望有哪個碎嘴的傳出去。”

    莊婆子識趣，貼心的答道：“今夜小姐在花燈會上貪玩了會兒，同幾個丫鬟回來的晚些，小姐這個年紀，還有些天真淘氣的性子。”

    錢氏落座，眼神掃過莊婆子，對於這周全的應對，略顯欣慰。

    秦嬤嬤年紀大了，也糊塗了。

    如今這莊婆子還算可靠，也是她識人不錯。

    “此爲第一件事。”錢氏盤着佛珠，“第二事，去傳福嬤嬤來見我。”

    莊婆子先應下後，才猶豫着試探一聲：“夫人是…擔心小姐？”

    錢氏微微闔目，四下無人時，面上的蒼老之態顯露無疑，凝在燭火下，眼下盡是遮不住的青色，“我這些日子忙，難免疏忽一二。綾兒這些日子出了這麼些事，也該仔細盤問一二，才能讓人放心。”

    莊婆子應聲，離開的腳步聲輕輕。

    *

    回了小院，今夜輪到拂冬、挽夏這兩位大丫鬟值夜。

    妙辛忙完了自己分內的差事，已拉着錦鳶回屋要說話。

    背了人，妙辛才敢卸去臉上的穩重，生出幾分絕望，拉着錦鳶的說，眼眶微微紅着，“今夜之事雖是我們當奴才的錯了，該罰該打，我認。但你看她今日，冷冷的聽着，竟都不爲我們求聲情，哪怕夫人最後不允，我們心中亦是感激……”

    “妙辛…”

    錦鳶不知如何勸她。

    胸口疼，身子又冷又重，強撐着精神，撫着妙辛的後背，“莫要傷了自己的身子。”

    妙辛捂着臉，許是今夜真的傷心至極，她脫口而出：“這樣狠心的主子…我當真不願繼續跟着…怕今後連怎麼死的都不知道…”

    錦鳶眉心跳了下，正要說話時，門外傳來拂冬的聲音。

    “妙辛姐姐，錦鳶姐姐，”拂冬隔着門，語氣聽着有些着急：“小姐命我來叫錦鳶姐姐速去。”