第二十章 兇手（一）

    燭火搖曳，燭淚滴在燈臺裏，漸漸凝固。

    薑湯辛辣又帶着一絲甜味兒的氣息在沉默裏發酵，似乎還有一點淡淡的苦味。

    或許是在廚房熬了很多遍的緣故。

    “寶林，您怎麼不說話了？”趙姑姑忽問，“可是困了？”

    玉寶林正遲疑，不知說什麼是好，門口便剛巧響起春蘭的聲音：“寶林，柴胡水好了，我端進來了？”

    “進來吧。”玉寶林忙道。

    阿雪快步走上前開門，壓低聲音笑道：“姐姐，你可算來了。”

    兩人同樣往趙姑姑那邊望了一眼，會心一笑。

    “寶林，您現在喝嗎？不過稍微有些燙。”

    春蘭走上前，端着托盤想要找個地方放下來，無奈內室地方太小，矮桌上也已經放了趙姑姑的薑湯。

    趙姑姑睨了她一眼，站着不動。

    阿雪要上前，卻被春蘭一個眼神勸住。

    “姑姑，您把您這湯端到外面那張八仙桌上去可好？”春蘭笑道。

    “倒是我礙事了，”趙姑姑冷哼一聲，“明明有閒人，偏生使喚我。”

    雖然這麼說着，但好歹是在玉寶林面前，趙姑姑勉勉強強走過去，把托盤端了起來，斜着身子朝春蘭冷冷刺了一句：“這樣，就不礙着您的事兒啦。”

    “倒是麻煩姑姑了。”春蘭又笑。

    說着，端着托盤慢慢往裏走。

    滾燙的柴胡水搖搖晃晃，幾乎要從碗的邊緣溢出來。

    一隻裝着姜糖水的碗穩穩地放在托盤裏，也迎面而來。

    兩隻托盤交錯之間，變故陡生！

    ——乒鈴乓啷、稀里嘩啦。

    兩隻碗不知怎的都摔了下來，碎瓷片蹦的哪裏都是。

    半截兒碗在地面上搖來晃去，棕褐色的湯湯水水淌了一地，溪流似的，西面八方彎彎曲曲淌着，一直蜿蜒到梳妝檯下面。

    這一遭，連趙姑姑腰帶上掛着的素銀麥穗墜子都給掛了下來。

    在衆人驚詫的眼神裏，那墜子一點點由銀白變成了漆黑。

    “有、有毒……”趙姑姑一屁股癱在地上。

    ……

    不多時，接到消息的掖庭丞就領着十來個掖庭局的小內侍趕來了，後面還跟着從貴妃處請過來的李太醫。

    兩隊小內侍提着燈籠站在外頭，一團團暖橘色的燈光在明空閣裏接連亮起。

    宮人們都披衣起身，探着頭往外張望，壓低聲音七嘴八舌地猜測。

    掖庭丞都來了，出的事兒恐怕不小。

    內侍們站在門外，腰間配着長刀，守住院子門口，禁止衆人出入。

    掖廷丞和李太醫一道進來。

    “給玉寶林請安，”掖庭丞行禮，又問，“玉寶林，能否請您說一說事情的經過？”

    “……”

    玉寶林顯然給方纔的事嚇得愣住了，嘴脣翕動，半晌，卻沒吐出一個字來。

    她一向不愛出門，也從沒與人爭過什麼。

    怎麼都這樣了，還有人給她下毒？

    她的眼睛定定地望着前方，像一具半活的人偶，眼珠子間或一輪。

    掖庭丞嘆了口氣，搖搖頭。

    不過是下毒，還沒喝下去就給嚇成這樣。

    這樣膽小，以後在後宮裏可怎麼活下去。

    他隨手指了阿雪：“那你來說說吧。”

    阿雪從下午剛進明空閣開始，如實將所見所聞說了一遍。

    “聽着似乎並無異常。”掖庭丞擰眉沉思，手指在桌面上一下下地敲着。

    而那邊，玉寶林的眼皮子半垂着，面頰上是一種奇異的酉紅混合着慘白的顏色。

    阿雪收回目光，猶豫了一下，又道：“大人，我家寶林高燒未退，又請不到太醫。如今您既然帶着太醫來了，可否先請這位太醫爲寶林開個方子、拿些藥？發着熱，腦袋轉不快，萬一寶林要是漏了什麼沒想起來，怕是會耽誤大人辦案。”

    掖庭丞顯然也留意到了玉寶林的神情，點點頭，應下。

    他去貴妃那邊請太醫的時候，貴妃並沒有交代什麼。

    大概不會怪罪他吧。

    李太醫拎着藥箱上前，用一塊薄紗墊在玉寶林的手腕上，給她診脈。

    外頭起風了，一絲涼氣兒從窗子縫裏鑽進來，燭火微微晃動。

    李太醫皺着眉頭不知在想什麼。

    良久，方嘆息一聲：“寶林體虛，平日裏又思慮過重，心氣鬱結，這樣下去恐怕……於壽命有礙啊，”又問：“寶林是不是平日裏有飲甘草茶的習慣？”

    玉寶林點點頭：“我娘說甘草茶可以潤肺，叫我常喝。”

    “甘草雖味甘性平，有補脾益氣之效，但……寶林您卻不宜多食。”李太醫猶豫了一下，還是叮囑道。

    說着，又提筆，寫了兩張方子：“這是‘銀翹散’，一日兩次。另一張是安神的補藥，一日一次。”

    掖庭丞看了身旁的小內侍一眼，後者忙上前接過方子，跑到太醫院拿藥去了。

    夜色沉沉，外頭雖有許多走來走去雜亂的腳步聲，屋內卻是一片寂靜。

    李太醫蹲下身子，拾起一片碎成兩半的碗，裏面還留着些棕褐色的湯水。

    他從藥箱裏取出一根銀針，放進湯水裏。銀針一點點變黑。他又湊近，輕輕嗅了嗅，沒有一點氣味。

    無色無味，又能使銀針變黑的……

    “大人，這是砒霜。”李太醫道。①

    “砒霜？”掖廷丞眉頭一擰，“這東西外頭帶不進來。”

    他招招手：“東雲，你去太醫院查查，看看誰買過這砒霜，”銳利的目光從屋內衆人臉上掃過，“尤其是玉寶林身邊的人。”

    屋內幾人眼神交錯。

    阿雪仔細回憶了一下，明空閣的廚房是玉寶林、錢寶林和王采女三個院子共用的，尤其是傍晚，三個院子裏的宮人都會過來，或是熱菜，或是煎藥。

    人多手雜，幾乎整個明空閣的人都排除不了嫌疑。

    下毒之人特意挑這段時候，是不是正是考慮到了這一點？

    不過，他又爲何要下毒害玉寶林？

    阿雪的目光移到玉寶林身上，後者雙目無神，只慘白着臉靠在牀頭。

    這樣怯懦、且幾乎足不出戶的玉寶林又有什麼值得那人毒害的呢？

    亦或者是兇手弄錯了對象，玉寶林只是無辜被牽連？

    阿雪揉揉太陽穴，暫且把這些疑問擱置。

    另一邊，太醫又拿着那些碎瓷片仔細查驗，許久，摸着鬍子道：“大人，砒霜是下在裝薑湯的那只碗裏的。”

    “誰熬的薑湯？”

    趙姑姑急急忙忙跪下：“大人，我冤枉啊。這薑湯雖說是我熬的不假，可院子裏的小丫頭們也幫着熬了。”

    掖廷丞瞥了她一眼：“我又沒說是你。”

    趙姑姑起身，訥訥不敢言。