No.88 當我們踏向真實的戰場

    冰見卡爾所提及的無疑是個完全陌生的詞彙。世上並沒有一種叫做“冰爆”的招式或者自然現象，但當少年說出這個詞時，不久之前埋在心底的疑惑突然從小夜腦海中浮現出來。

    她記得，在風雪戰役開賽前夕，居住在山腳白浪鎮的名叫“阿隆”的男孩遇到了一件不可思議的事——他在山中行走時，突然遇到一陣暴風雪，隨後便與搭檔迷脣娃一同失去了意識。被救回小鎮的那一夜，阿隆的身體雖然並無大礙，迷脣娃卻毫無徵兆地發起了瘋，在廣場大鬧一番，還驚動了警察。

    小夜仍然清晰地記得，那詭異的冰棱從迷脣娃小小的身軀中張牙舞爪地探出，像極了寄生在它身上的怪物。

    混亂止息後，由於迷脣娃對廣場的公共設施和店鋪造成了嚴重破壞，訓練家阿隆理應爲此擔責——警察們的態度原本很嚴厲，但在一系列調查過後，卻絕口不提處罰一事，甚至允許阿隆回家休息，而不是待在拘留所中。毫無疑問，他們態度的變化是因爲喬伊小姐趕到警察局，向他們提供了一條情報。

    那時，小夜和阿隆作爲當事人不能隨意走動，只模糊地聽見喬伊小姐似乎提到了“冰見家族”的字眼。再聯想到剛抵達白浪鎮時目睹的那場冰見家族的年輕人之間的切磋，小夜隱約猜到了什麼。

    卡爾與克萊夫看到，這位突然被找上門的參賽者並沒有茫然地詢問“冰爆是什麼”。他只是短暫地思索了片刻，便平靜地發問：“八月六日——那天你們兩人會出現在白浪鎮，就是爲了調查這件事，對嗎？”

    兩個冰見家族的少年互相對視了一眼。

    卡爾笑了笑，坦誠地回答：“正如你所想。”

    三人簇擁着溫暖的爐火，在桌邊坐下。

    名叫克萊夫的少年話很少，簡單地打了招呼後便繃着一副不開心的表情不再出聲，和比賽劇本中趾高氣昂欺壓小可憐的人設完全不同——當然，也可能是劇本裏被欺壓的小可憐平時才是欺負人的那個，以至於不高興同學滿臉都寫着不想講話。

    和隨時隨地陷入自閉的同行夥伴相比，卡爾要健談得多，三言兩語便向小夜講清了事情的經過。

    ——最初，所有人都以爲那只是個意外。

    大約半個月前，在冰見家族的人們爲了準備風雪戰役而忙碌時，一位族人的寶可夢直到日上竿頭都還昏睡不醒。

    由於它看起來不像是身體不適的樣子，平日裏也確實是個貪睡的傢伙，連它的訓練家都沒有把這一點小小的異狀放在心裏。而幾小時後，寶可夢毫無徵兆地大鬧起來——扭曲的冰層將它的身軀包裹，又像蜘蛛一樣探出長長的足，不分青紅皁白地攻擊身邊的一切。

    那時的訓練家與寶可夢爲了佈置比賽場景，正身處隱蔽的山谷角落，並沒有夥伴同行。附近的族人聞聲趕來，卻依舊遲了一步——包裹着寶可夢的堅硬冰核像炸彈一樣爆裂開來，產生的風暴席捲了整個山谷。

    在場的冰見族人都是有幾分實力的訓練家，只在爆炸中受了點輕傷。而失控的寶可夢卻性命垂危，至今仍躺在重症監護室中奄奄一息。

    冰見家族世代與寶可夢一同生活，論培育和訓練冰系寶可夢，他們是當之無愧的經驗者。儘管如此，他們也從未見過這種“怪病”。

    風雪山的住民們跑遍各地醫院，甚至也聯繫了奈普魯島警察局，依舊沒能摸清頭緒。考慮到風雪戰役開賽在即，正當他們想要暫時擱置這件事，專心爲比賽的舉辦做準備時，冰見家族的年輕人們發現了一個消息。

    “生活在白浪河畔保護區的毒刺水母被離奇冰封”——新聞標題本身與被冰見族人們命名爲“冰爆”的事件似乎並無關係，但內容中提及的“冰層無法被火焰融化”與冰爆事件如出一轍。於是，最先發現這件事的人，卡爾與克萊夫主動請纓下山調查，爲此和白浪鎮的寶可夢中心與警察局都打了招呼。

    一日之後，“冰蜘蛛大鬧白浪鎮廣場”的新聞上了橘子羣島板塊頭條，終於令風雪山的住民們明白，那絕不是什麼意外事故。

    “雖然我們尚未找到‘冰爆’的起因，但可以確定的是，如果沒能及時阻止，很可能會有人因此而受傷。”卡爾用那雙明亮的綠眼睛注視着參賽者，“在白浪鎮廣場的‘冰爆’中出手相助的訓練家沒有留下聯繫方式，因此我們也無法向他詢問什麼——但事發後。我們找到迷脣娃的訓練家，知道了那只寶可夢已經恢復健康，與第一起冰爆的受害者截然不同。”

    “——然後，就是昨天中午的那件事。你的朋友的寶可夢身上出現了‘冰爆’的徵兆，而是你化解了這場災難，對吧？”

    對上冰見族人含着笑意的眼神，小夜點了點頭。

    “我明白了。”她說，“我願意將我所知道的一切，以及阻止‘冰爆’的方法告訴你們。”

    將波導之力的頻率與與物體調節到一致，藉助共振將其摧毀——“波紋共振”的原理並不晦澀，許多訓練家都有所耳聞。不過，由於調整頻率並非易事，絕大多數掌握了波導之力的寶可夢都將此作爲“將自身氣息融於環境躲避探測”的隱匿小技巧，而非攻擊手段。

    簡述了自己的做法後，兩位冰見家的少年相視，似乎都感到有些新奇。

    “介意演示一下嗎？”得到了小夜的肯定回答後，卡爾又揚起手，毫不“貴族風度”地將克萊夫往前一推，“來，克萊夫，輪到你出場了。”

    “你把我當僕人嗎？”不高興同學憤怒地注視着卡爾，“以爲你說什麼我都會照做？”

    說着，克萊夫氣呼呼地一甩手，在地上栽了一根快一人高的冰柱子。

    小夜：“……”

    這不是照做得挺快嗎？

    她決定先不去在意這兩位冰見的神奇交流模式，纏繞着微弱藍光的手指探向冰柱。

    參賽者似乎根本不需要醞釀和調整的時間，只是輕輕用指尖碰觸到表面，堅硬的冰柱便寸寸龜裂，化爲升騰着霧氣的殘渣。

    她知道這樣的方法只在自己身上適用，又邊收手邊補充道：“我想，強大的外部作用力也可以破壞冰核——只是會難免傷到內部的寶可夢。”

    冰見家的少年們注視着地上的碎冰，神色都有些沉重。

    參賽者當然知道他們在顧慮什麼——在卡爾開口道謝之前，她又道：“我或許還能給你們提供一些新情報。”

    “比賽的第二日下午，我在魔獸森林遇到一隻發狂的穿山王，並在它身上發現了一個微型播放器。第三日晚上，有參賽者的寶可夢在混戰中失去理智，險些傷到在場的訓練家。——以及最後，昨天我隊友的寶可夢出現了冰爆徵兆。”

    小夜將行囊中的地圖取出，平鋪在桌子上，點了點上面的標記。

    “事情發生之後，我詢問過他們兩人曾去過的地方，和穿山王所處的位置都一同標在了地圖上。”

    注視着地圖上清晰可見的筆跡，擁有冰色髮絲的少年們愣住了。

    他們當然知道眼前的結果意味着什麼。

    “——所以，如果這場比賽會照常進行下去的話，”冒險者微笑着望向風雪山的年輕住民，“可以讓我也加入你們嗎？”

    生於南國羣島的人們大多都擁有雷厲風行的決斷力——他們並沒有多加猶豫，表達了感謝之情後，三言兩語便定下了再度會面商討行動計劃的時間。

    危機當前，小夜並不在意一場小小的比賽結果如何，本打算簡單粗暴地辦個退賽手續。卡爾聞言卻阻攔了她，聲稱自己有辦法讓參賽者名正言順地脫離攝像機鏡頭，不必爲此特意退賽。

    你的個人直播間在整個節目裏都是數一數二的，就當是爲了我們這個年度項目的KPI，也請務必繼續參加——卡爾開玩笑似的道。

    “當然，這麼做之前我會事先通知你的朋友，不會讓他擔心的。”

    對上卡爾篤定又理所當然的神色，小夜頓時一頭霧水。

    朋友？他？是在說龍星嗎……但爲什麼還需要卡爾來特意通知？

    她正想追問幾句，突然瞥見屋中的爐火快要熄滅了。

    見木柴就放在一邊，她上前給壁爐添了柴。搖曳的火苗源源不斷地散發着熱量，難得地令身處雪山的參賽者感到一絲熱意。

    她摘下順手兜帽，轉頭道，“那麼我們明天……呃？”

    眼見着對面兩個少年突然齊齊地將眼睛瞪得和海豹球一樣圓，小夜說了一半的話頓時卡在嘴裏，也不知該講不該講。

    她看看身後，又左右環顧，確認周圍沒有什麼不對勁的東西，這才不解地問：“怎麼了？”

    驚訝過後，卡爾的神情溫和了下來。

    這位賽場上的少年天才性情爽朗而自信，即使在微笑時也帶着幾分棱角。而現在，他卻像目睹了令人懷念的事物一樣，琉璃色雙眸中那抹揮之不去的銳氣也被溫暖所取代。

    他望着面前的參賽者——和那根用來束髮的火焰色羽毛，笑着搖搖頭。

    原來是你啊。少年無聲地道。

    林間小屋中的談話並沒有持續太久。

    尚有表演任務在身的兩位NPC飾演者很快便匆匆告別。見天色還早，卡爾又表示了附近的攝像頭已經全部關閉，小夜決定把握機會，將寶可夢們一一放出，讓它們自由活動一陣。

    自風雪戰役開賽以來，小夜的寶可夢們待在精靈球裏的時間比以往長了許多。其中的好動分子們早就按捺不住，見狀立刻繞着木屋撒歡似的飛奔起來。

    ——當然，也有一位是撒歡似的往地底下鑽。

    朝北鼻不愧爲岩石系寶可夢，脾氣和固執程度都和石頭一樣硬。即使已經被迫跟隨小夜許多天，深知這個人類的寶可夢搭檔不好對付，它依舊一有機會就試圖用朝北鼻祖傳的遁地之法逃離。而負責看管它的主力軍鬼斯通——這是它主動請纓換來的任務，條件是每週點餐一次新口味能量方塊——光顧着撒歡，反應慢了半拍，直到朝北鼻大半個身子都栽進土裏才急急地衝了過來。

    雙方互不相讓，展開了一場挖洞與精神強念之間的抗衡，一時間較勁較得火花四濺，亂石飛舞，在一旁好奇圍觀的雪童子還不小心被砸了一下。

    “嗷！！”

    鬼斯通頓時急了，甚至跨越種族發出了神似暴鯉龍的吼聲，不由分說地砸過去一長串暗影球。朝北鼻被炸得滿鼻子問號……也可能是被那無視生理結構的一嗓子吼得滿鼻子問號，沒過一會便被按在雪地裏動彈不得。

    打架輸歸輸，氣勢不能弱——像個印章模具一樣杵在雪裏的朝北鼻甕聲甕氣地嘶鳴着和鬼斯通對罵，幽靈則毫不示弱地連續發出人類和寶可夢都無法理解的怪聲。小夜和皮丘一起旁聽了幾分鐘，最終抱起雪童子，捂住小家夥的耳朵默默離開了。

    緊接着，在調解了一聲不吭就開始互毆的利歐路與森林蜥蜴的戰鬥，阻止了被燒焦了一塊鱗片勃然大怒的暴鯉龍與闖禍精噴火龍的廝殺，以及解救了非要上樹亂竄結果不慎踢翻狃拉的樹果堆被羣體追殺的皮丘之後，小夜終於決定爲自己的精神健康着想，結束這個火稚雞飛巖狗狗跳的清晨。

    拜靠譜的小夢妖所賜，一上午的分頭行動沒有再讓方向感成迷的寺島姐弟迷失在森林裏。結束了半天的“魔獸救生員”作業後，他們按時返程，成功在約定的地點匯合。

    “報告老大，我今天救下了七隻魔獸！”

    “老大老大，我救了九隻！”

    莉玖和龍星積極主動地向領隊報告工作成果。小夜點點頭，送上幾段熟練的商業吹捧後又問了一句，“沒有被參賽者發現你們是誰吧？”

    “當然！”

    姐弟倆刷地掏出一大把冰柳的葉子，鏗鏘有力地道：“我們踮着腳尖走路假裝高個子，用樹葉糊住了下半張臉，還捏着嗓子說話了！”

    小夜：“……”

    我的意思讓你們藏起來……

    算了，好吧，也行……

    正聊着，森林中瀰漫的霧氣緩緩散去。

    太陽升上高空，正午十二點已到。

    烏雲露出幾道縫隙，令陽光長驅直入，在陰暗的森林灑下幾縷光斑。冰柳美麗的葉片反射着亮點，幾乎像是倒映在大地上的星河。

    在魔獸森林深處，一排巨大的身影緩緩浮現。

    ====================

    小劇場：

    系統提示：主線任務[風雪戰役]完成度已達到70%。

    系統提示：檢測到隱藏信息觸發率達到100%，主線任務[風雪戰役]升級爲[風雪山的神明]。請玩家注意存檔，謹慎作戰。

    建議等級：LV.65

    小夜[LV.31]：（大喜）該來的終於來了！我就說不可能讓我普普通通地打完這個副本，這下終於可以安心了——

    卡爾[LV.45]：……我不安心。（恍惚）