第四十章 朝堂風波（十二）

    時間推回到前些時間，剛剛得知謠言之事，馬良、孟獲、祝融、卓陽等人都大吃一驚，他們四人整日廝混在一起，自然知道收買考官的傳言完全是子虛烏有。

    馬良的臉色不是很好看，但猶鎮定道。

    「既然都已經鬧到公車上書的地步，那想必陛下會下旨重審考卷，身正不怕影子斜，我們一切照舊即可。」

    卓陽心情複雜地看着馬良，他屢次落榜，你要說對馬良一參加科舉就高居榜首沒有一絲羨慕與嫉妒那肯定是假的。但他與馬良相交頗深，更多的還是對其才學的佩服。

    「師弟，這些日子還是在驛館裏少出去爲好。口說無憑，師弟出去難免要被那些鬧事的人潑髒水，若是起了衝突也是無妄之災，沒有一絲好處。不如等朝廷調查清楚，還師弟清白，自然沒人可以說閒話了。」

    卓陽一番話也是極有道理，現在大半落榜考生情緒激動，真要有人針對馬良，哪怕他們無愧於心，爭執起來怕也白受些皮肉之苦。

    孟獲緊蹙眉頭，眉宇間似有深深憂慮。

    「就怕此事是某些人刻意栽贓，官官相護，我們坐着等，萬一等不到清白呢？」

    這話讓祝融、卓陽也跟着皺起眉頭，但馬良卻樂觀許多。

    「地方官府常有些灰色買賣，哪怕州官也不見得多乾淨，但是朝廷中央還是可以放心的。這些年朝廷屢有新法，改革舊弊，百姓的生活越來越好，商賈繁榮、流民投奔，這些都是做不得假的。這一條條法度是朝廷頒佈的，動搖它就是動搖朝廷的根基，科舉是大事，陛下絕不會容忍。」

    衆人聽了這話微微點頭，安心了許多，祝融卻提道。

    「雖是這麼說，但我們也不能什麼也不做吧。小馬哥和卓大哥就留在驛館讀書，我和阿獲去查查到底是哪個混蛋傳的謠言！」

    說是去查，可這又從何查起？

    卓陽忽然想起一條舊事，那是他在來建業的驛站途中歇腳時聽到旁桌的兩個往來商販聊天，那兩人議論赴京的考生言辭多有輕視，說什麼讀書無用，到頭來還是要收買考官才能拿個功名。

    當時卓陽只是哂笑，這些商人分明不知道科舉的制度才會說出這樣的言論。大考初時或許有不少漏洞，但進行多年規矩是愈發嚴苛的，目前來說，主考官由陛下欽定，而其他考官由祭禮司從全國各地選擇性地召集一些大儒進京擔任，這裏面還會分成數批。陛下定了主題後，數批考官都會據此出幾道題，最後由主考官對幾個版本的考題進行篩選、整理，最後由陛下御覽過後定下。可以說，大考開始前知道考題的只有兩人，而批閱考卷的又只是其中一批大儒。

    不說哪些大儒會被祭禮司選中，猜中那位大儒也不一定能參與到命題中，也不一定能參與到評卷中，更不一定能評到你的卷子。這要收買考官，所花費的成本是難以想象的，只能用「手眼通天」來形容了。

    有這能耐，完全可以去託世家的門路去領個從四品的佐官了，做些成績朝廷認可了就可以晉升六品的主官了。雖要花些時間，但科舉舞弊可是冒着殺頭的風險啊！所以卓陽聽到那兩個行商議論才會哂笑一番罷了，可現在再回想一下，會不會當時就有人在散佈謠言了，不然怎麼會大考結果公佈才一天時間就鬧到了考生們要公車上書的地步？或許，最早的流言就是從哪批進京的行商裏流傳出來的。

    卓陽思考間就把自己的推測說與了衆人聽，孟獲、祝融眼睛頓時一亮，如此不就有調查的方向了嘛。不然真逮着個考生就問他們哪裏聽所舞弊的事，一個個找過去鬼知道能查到什麼？

    卓陽略帶自信地說道。

    「我認識不少行商，可以找他們問問，或許還可以給你們縮小點範圍。」

    馬良倒是有些意外道。

    「咦，師兄，沒想到你人脈這麼廣？」

    卓陽輕咳了幾聲，想到自己能發揮不少作用，一時有些得意過頭了。

    所謂士農工商，古時候士人的地位是最高的，哪怕是寒門士子，別人知道你讀書識字都會對你客氣幾分。農人對於農耕社會來說可才是正經的職業，就跟現代社會裏找公司上班的觀念是差不多的，工人更多的是指給世家老爺做長工、短工的人。商人在古人看來是貪圖利益的低賤職業，與士族爲國爲民的理想境界相悖，士人一般是不願打交道的。當然你若是能做到大商人的地步，例如江東的喬家，那在普通人眼裏就不是商人，而是世家門閥了，雖說在士人眼裏還是缺乏底蘊就是了。

    楚國重農重商，這些年商人地位提升許多，年輕人還好，不少世家子弟打理起了曾經只會丟給管事、家奴的鋪子、產業和各種生意，成爲了世家的主要收入來源。

    卓陽摸了摸鼻子說道。

    「我身邊沒什麼傭人，所以每次大考爲了路上安全就會跟着一支行商進京。一來二去就認識了不少行商，後來赴京時我用家裏的閒錢去置辦了點貨物，跟着熟人的商隊進京交貨，還賺了不少補貼家用。」

    好傢伙，這麼認識的！

    馬良一臉古怪地看着卓陽，不是今天聽他說起，還不知道這位師兄都已經跑過幾趟商了！他不由在心裏想着，師兄若是不執着於做官，會不會做生意已經做出點名堂了？

    孟獲、祝融卻沒那麼多心思，雲南那邊可沒有這套職業歧視，兩人抓着卓陽開心道。

    「卓大哥還挺有本事的嘛，走走走！我們三個一起查案去，小馬哥在驛館裏帶着等我們消息吧！」

    說着孟獲、祝融就拉着卓陽風風火火地出門去了，只留下馬良有些呆滯地看着空蕩蕩的房間。他倒成礙事那個了？馬良不禁哭笑不得。

    「拜託諸位了！」

    馬良對着衆人的背影施了一禮。

    卓陽果然沒有吹噓，他還真認識不少行商。去公會附近的驛館、客棧找了不少商人，哪怕一些人卓陽不認識，可他認識那些行商也認識許多行商，經過三人數日查找，最終他們鎖定了一個叫樑毅的行商。