第三百零二章 扶次而起首自危

    正月裏的年剛過完，又到了元宵。這說不長，也不短的半月裏，尋寒山便在圖鬥的授意下，開始了所謂的動而不動。

    先是派大量的弟子出走山門，向嶽、杭兩地出發。弈劍山莊同樣如此，不時有留守於山莊之內的弟子，開始有出城跡象。

    在最開始的時候，江湖之上當真以爲，尋寒山與弈劍山莊之間的爭鬥，還有延續的可能。

    但隨着時日久了，這些不見實招的試探，看客們看多了，也能回過味來。

    合着弈劍山莊和尋寒山，兩派都不想打了啊？就這麼你來我往的彼此避讓，藉機調養生息。

    可那些暗中下注，又或是坐享其成之輩，豈會讓兩派如願呢？江南揚州城中的景色，自然是更勝以往。

    只要穿越過城門廊橋之後，整座城中不論是繁華的主道鬧市，還是一些稍稍偏些的巷弄，無不是張燈結綵！

    並且這些錯綜複雜的大街小巷裏，皆是遊人如織。儘管有揚州駐守的炎陽兵卒進行疏導，以及問劍湖的弟子一同在旁協助，也依舊顯得擁擠。

    特別是今夜，聽說那問劍湖的宗主明兮，特地讓門內弟子趕製了一大批竹燈，不論是誰都可領取。

    此等稀奇事要是放在往年，就連揚州城中的百姓都沒見過。這些高門大派的弟子，平日裏誰不是趾高氣昂，在城中橫行霸道，就連炎陽官府都不曾放在眼中。

    今年居然給市井百姓做起竹燈來了，說是要整座揚州城，一同歡慶元宵佳節？

    城中有處由問劍湖經營的酒樓，其樓內專門招待貴賓的雅間有名

    “天乾”。此時這間

    “天乾”裏共有三人，兩人對桌而坐，一人守在門邊。要是有好事之人路過，興許就能認出其中兩人。

    這不就是問劍湖宗主明兮，以及其首席供奉蘭無求嘛？而剩下的那人眼神微閉，膝上枕着一柄竹傘，絲毫沒有把同屋的兩人放在眼中。

    明兮見對坐之人，自進屋之後便沒有開口言語，他就也跟着耗起來。一會看了看窗外喧鬧的景色，一會自顧自倒了杯茶水送入口中。

    這位明宗主一直勸解自己，即便心中有怨氣，也不能此時宣泄而出。就如孩童鬧脾氣一樣，誰也不理誰的僵持，像是持續了很久...那守着房門的蘭供奉幾次想要上前自己先行詢問，都被明兮示意阻攔。

    直至茶水飲盡，窗外景色也看乏了，對面那人終於睜開了雙目。

    “明宗主若是要興師問罪，葉某自然會給你個答覆，何須如此呢？”明兮聽其言語，將手中茶杯放到靠窗位置，正色看向了對桌之人。

    “明某知曉，葉大人所求只會比明某更多，這些安排定是有後手可爲，所以葉大人若是想爲明某解惑，樂意一聽...”葉成竹答非所問道：“今日會面爲何安排在了揚州城中，不是問劍湖了？”明兮面無表情地應了一聲：“正逢元宵，自然要與當地百姓親近些...”

    “收買人心這一塊，明宗主當真是得心應手啊！”葉成竹打趣出聲。

    “如此拙劣手段，不及卻邪分毫...”明兮心中怨念像是壓不住了，開始直言點名卻邪。

    葉成竹笑了笑，並沒有在意。

    “首先，那兩派不該在正月裏鬥！會很難看，我不好交代！”

    “其次，明宗主有些操之過急了，你是在懼怕什麼？怕我們會養出第二個問劍湖？”第一句，明兮臉上毫無波動，而到了第二句，他嘴角竟是開始有些抽搐。

    葉成竹捕捉到了這一點，整個人就直接站起了身看向窗外，同時背對了屋中的明兮、蘭無求兩人。

    他立起了手中竹傘，再次開口說道：“問劍湖事事效仿廟堂建制，就連一手操盤的天地盟也是如此...明宗主會擔心是正常的！”明兮沉聲說道：“如今問劍湖已問鼎江湖武林，卻邪更是收攏了一批門派，如今只剩下這兩派，我問劍湖早些做安排，也是爲葉大人的卻邪分憂...”葉成竹手中竹傘一提，明兮警惕背手在後，準備去抓腰間的摺扇。

    站於門邊的蘭無求反應更大，竟是要直接抽出腰間佩劍。不過看着持傘男子沒有出手的意思，兩人也就沒了之後的動作。

    葉成竹嘆氣出聲：“給了明宗主和那位...蘭供奉，兩次機會都未敢出手，到底問劍湖還是少了份勇武，不過也是好事！”炎陽尚武，從最先發家的偏遠北地，到如今整座炎陽的北方，皆是推崇國人以奮勇開疆，以武力代謀。

    而到了南邊，各地雖受江湖門派管束，炎陽王朝沒有太多插手的機會。

    即便如此，這些江湖門派也是炎陽穩固山河的一部分。若是要保持炎陽王朝山河穩定的同時，又要給自己門派謀求利益，勇武就行不通了。

    只有通過彼此之間的算計、合謀，才能殺出一條續命苟活的路來。明兮自然是聽出了葉成竹的意思，重新靠回了椅背上，又給蘭無求使了個眼色。

    那位蘭供奉，只得向兩人行禮之後，隨即退出了

    “天乾”。屋中只剩下了卻邪的這位葉大人，以及問劍湖的宗主。明兮出言說道：“那便與葉大人問個明白，何時能動兩派，或是兩派之中誰能活？”葉成竹又看向了窗外景色，隨意應聲答道：“最快下個月，嗯...保老二打老大的道理，還不明白？”明兮苦笑一聲，原來他要的答案，眼前這個葉大人方纔就說過了。

    或者已經安排着他做過了...問劍湖不論門內規矩，或者門中處理事物，與其他門派都不大一樣。

    皆是相仿炎陽朝野之中的那些條條框框，自他明兮這一輩開始，逐漸形成了全宗上下以他一人爲主的局面。

    暗地裏，早已有些臣服於明兮的弟子，以

    “明帝”稱之。在他們心中，明兮就是盤踞揚州的

    “土皇帝”。而明兮如何有的如今地位，不正是背後有卻邪撐腰。整座江湖武林，遭逢屠惡門侵擾時，他問劍湖敢領銜各派共築那天地盟。

    並且將與風雪大觀樓的較量放於明面，最後等到柳梅身死，其樓易主之後，問劍湖自然便成了江湖武林的中心。

    他明兮不用去爭，就坐得武林盟主之位。還不是因爲，問劍湖就是那被扶植起來的老二。

    而風雪大觀樓，便是那個被其當做墊腳石的老大。放到今日，卻邪要扶植的是那興起的弈劍山莊，要葬送的就是尋寒山了。

    想到這裏，明兮抱拳向葉成竹開口出聲：“明白了...”

    “那便不枉費葉某今夜來此一遭，稍後明宗主可是要親自現身於百姓面前，彰顯下一宗之主的風範？葉某就不繼續叨擾了！”葉成竹說完，也不管明兮可還有下文，就朝屋門走去。

    明兮心知其不會再答，就沒有做阻攔意思，依舊駐足原地，向葉成竹的背影抱拳行禮。

    “恭送葉大人...”屋門外的蘭無求，看見了安逸走出門的葉成竹，不免地有些警惕。

    葉成竹笑言出聲：“還是得多跟你家宗主學學，年紀大了怎麼火氣也跟着漲了？走了！”持傘男子說罷，就肆無忌憚地穿過蘭無求下樓了。

    沒過多久，明兮也從那間

    “天乾”中走了出來，儀態已然恢復成一宗之主該有的樣子。他朝蘭無求出聲道：“稍後去城內觀禮吧！”蘭無求趕忙應聲：“是，宗主！”揚州城的正中心位置，早早立起來一處高臺。

    臺下多些是問劍湖弟子，他們將身前攤位上的竹燈依次分發到百姓手中。

    最開始一些不敢上前的婦人或是小孩，只敢遠遠地看着，生怕惹惱了這些高門大派的子弟。

    不過很快，便有問劍湖的女弟子上前，手中一連拿着好幾個竹燈，遞到了他們手中。

    漸漸地，開始有小孩向這些問劍湖弟子討要竹燈，才一開口就拿到了。

    這下才讓市井百姓們都放下了戒備心，開始聽從問劍湖弟子的安排，排隊等待領取竹燈。

    夜近亥時，城中到了元宵佳節最喧鬧的時候。今年各家各戶像是都有了鬧元宵用的燈籠，就算是從問劍湖那處領的，因爲做工都極爲細緻，讓孩童皆是愛不釋手。

    此刻就連領燈的位置，都圍聚了許多百姓，無不是手提燈籠、歡聲笑語。

    忽然有隊問劍湖的人馬，從一處僻靜巷弄走出，有眼力見的趕忙來抱起自家的小孩，或者拉拽起親朋、友人讓其避讓。

    這些問劍湖的弟子，像是在護衛着一架馬車前行，直向高臺而去。還不等馬車之中的人下來，人羣之中就傳出了呼喊聲。

    “明宗主！明宗主！！明宗主！！！”反反覆覆就是這三個字，卻是讓在場之人知道了是何人駕到。

    來者，問劍湖宗主——明兮。立即便有人跟着一同喊了起來，沒過多久，幾乎高臺周圍的所有人都跟着高呼起了

    “明宗主”。終於，那衣着華貴的明兮從車駕之中走出，在這些呼喊聲中走向了高臺頂峯。

    他走的每一步，都比先前要穩健一分。最後，明兮站立高臺之上，將整座揚州城的燈火盡收眼底，隨之雙臂揮起，擡頭仰天！

    這就是他明兮想要的盛景...萬人來朝我問劍湖！萬人高呼我明兮！

    距離高臺不遠處，一個位置稍偏的街巷口。葉成竹看着那立於高臺上的明兮，心中不免得有些感嘆。

    說到底，還不是又怕自己變成老大，又怕自己不是老大...