第四章 萬燈疑雲

    （4）

    “聽清楚了吧？你們兩個。”趙括站在石府大門處，對面前的少女叮囑道。

    趙小妹不滿道：“要在商會的小房間裏待一整天嘛？”

    “那多無趣呀！”阿鵑和道。

    “晚上的法事就由我和白兄去參加。女子本身陰氣就重，難不成你們想同石宏圖一樣被‘鬼怪’附身？”

    小妹、阿鵑皆擺出一副厭惡的表情，匆匆搖頭否認。

    “屆時就拜託慕容姑娘替我看好着兩個‘調皮鬼’了。”趙括看向慕容嫣，講道：“只能讓她們在商會附近走走，千萬別讓她們瞎跑！”

    慕容嫣左手拉着阿鵑，右手牽着小妹，微笑道：“嗯，我明白了！”

    就這樣，少年與少女們在石家門前暫時分道揚鑣，趙括和白鳳打算於鎮中閒逛，尋找去江州的其它穩妥的辦法，以及關於石家怪事的線索。時至晌午，二人皆肚餓良久，於是走到街邊的麪攤上，叫了兩碗牛肉麪，邊吃邊閒談。

    白鳳夾起一塊色澤鮮豔的牛肉，緩緩送入嘴中，咀嚼兩三次後，滿足地嚥下後，說道：“趙兄，難道你真的認爲有鬼怪在鬧事？”

    “怎麼，難道……不是嗎？”趙括掇着碗筷，把夾起的麪條吃掉後，說：“石宏圖得的‘怪病’，我還是第一次見。現在回想起來，仍舊令人寒毛戰慄，詭異得很！”說罷，趙括忙喝一口熱湯，以暖回自己的身心。

    “呵，我看石二當家就未必死於鬼神之手。”白鳳抿嘴冷笑道。

    “哦！此話怎講？”

    “石二當家的屍首並沒有外傷，但臉色鐵青、嘴脣呈暗沉的紫色，倒是更像遭人下毒而死的。”

    趙括反駁道：“白兄，口說無憑吶！”

    “等吃完後，我們去衙門一趟，探一探究竟！”白鳳回道。

    “可是白兄，我們這樣管別人的事情，是否妥當？”

    “這雖是江湖事，但若是我們找出這起怪事的元兇，石家就沒理由封鎖碼頭，船家們更是不會放着生意不做……”

    二人進食過後，便拔腿前往衙門。路過裝飾華美講究的石家門口，再進入萬燈鎮的縣衙，予人一種極大的心理落差。“蠨蛸滿室，蓬蒿滿徑”，這八字大可概括衙內之景。頂上寫有“公正廉明”四字的牌匾，表面積了一片塵埃。而下方的藤椅上，則坐着一個正在午睡的衙役。環視四周，貌似也只他一人是在崗的公職人員。

    趙括欺身上前，問道：“請問官差大哥，能否替我們通報一下……”

    懷抱一柄鞘口已顯鏽跡的環口刀，方纔仍在呼呼大睡的衙役被驚醒。他先是安詳地哈欠，後問道：“你們是什麼人，所爲何事啊？”

    趙括面覷白鳳片刻，示意自己不知如何作答。

    “額……”白鳳猶豫道：“我們是石府中人，是來驗查石二當家屍首的。”

    官差應允，慢悠悠地走到後堂。半炷香的時間過後，請出了一位還在整理自己官服的“父母官”。他腆着肚子，滿面油光，極不適應地坐在公堂之上。看上去自己也對衙內環境十分不滿，以致語氣愈加苛責，對白鳳二人講道：“我說你們石家的人，能快點把那個屍首拿走嗎？成天放在我衙內，多晦氣啊！”

    趙括笑道：“看來大人這官當得真是清閒吶！”

    “哎呀，可不是嘛！”父母官頓了半刻，怒吼道：“大膽！竟敢藐視本官！”

    白鳳接着說：“屍首我們日後自會來取，若大人不願讓我們去辨認屍首真僞，那也只好讓它多呆一會兒咯！”話音剛落，白鳳便作欲離去之勢。

    父母官連連搖頭晃手，忙叫那衙役帶堂下二人去屍首所在之地。白鳳取銀針探喉、肚之下，發現銀針盡數變爲暗沉的深色，更加肯定了自己的推論。兩人隨即離開衙門，途經石府時，恰逢遇見聶雲正要去碼頭準備法事，便一同上路。路上二人還就方纔衙內之事，同聶雲有一番對話。

    “像陽城許太守那樣願意爲民做實事的好官，在這個世道着實不多了。適才那樣的愚鈍之人也能謀得官位，真是天下百姓之不幸！”趙括如實說道。

    聶雲訕笑道：“萬燈鎮的‘父母’乃忠良之後，且家財萬貫、人脈通梳。‘九品中正’之下，有何不可？”

    “看來萬燈若是離了你義父，百姓的生活可就不太平了。”白鳳講道。

    “也是因此，義父過度操勞的身體一日不如一日，直到荀夫人的到來，才讓情況有所好轉……”

    三人走到碼頭，看見一身着黃袍白內襯的長眉老道已經擺好祭壇，正盤腿在坐墊上，靜候時辰到來。路人見狀，皆繞路遠行，唯有不遠處的“尋香閣”往來客人依然絡繹不絕。在儀式開始之前的時間裏，白鳳也把自己內心的疑問告訴予聶雲。

    “聶兄，難道你真的以爲這是‘鬼怪’作祟嗎？”

    “其實……”聶雲狐疑道：“我認爲這一連串的怪事，都與一個人有關……”

    “誰？”

    “義父的親生兒子，石仁傑。”

    一旁的趙括疑惑道：“原來你義父有兒子啊！那爲何還要收養一個義子呢？”

    “我的父母，對義父有救命之恩。所以能夠贍養恩人的子嗣，對義父來說是莫大的報恩之舉。”

    “那，爲何在府中不見有人提及石仁傑，甚至連蹤影都不曾見過？”白鳳問道。

    “半年前，那時還是寒冬飛雪之時。義弟被發現同荀夫人通姦，讓義父趕出了門庭。”聶雲顯得極度的悲傷，但依然把這件擠壓在他內心許久的事情，告訴了這兩位相識不過二三日的朋友。

    趙括、白鳳皆大驚，二人面面相覷，不知該如何是好。幾刻鐘過後，祭壇前的老道睜開了雙眼，開始舞起手上的桃木劍。嘴中唸唸有詞，不間斷地將符籙往空中拋灑。然後抓住了其中一張符籙，貼到了劍上。將其貼近自己的鼻嘴，另一只手的食指、中指併攏，小拇指翹起，結了一個道家的法印，並且嘴中不斷念着經文。過了一會兒符籙居然自己燃燒了起來，但火焰燒不着桃木劍。劍上的符籙燃成灰，隨風飄逝後，老道將桃木劍放回祭壇，拍了拍自己身上的灰塵，走到聶雲面前，道：“貧道已經作完法，盡了自己的本分。”

    聶雲躬身致意，把身上的一大包銀兩給了老道，迎他離開。

    趙括在老道離去後，對聶雲說道：“聶兄，其實不必給如此多的銀兩予那道士！”

    “唉，花錢求個安心，誰又會在乎這些呢……”聶雲回答說。

    白鳳見聶雲心情已低落至谷底，安慰道：“既然聶兄如此信任我們倆，請將查明真相的任務交給我們吧！”

    “白兄，你當真願意替我們石家走出困境？”

    “聶兄，行俠仗義，除暴安良，乃是大丈夫之所爲。”趙括微笑道：“放心交給我們吧！你就好好盡自己的本分，照顧好義父，替石家打理好事務。”

    “如此甚好！若是二位有什麼疑問，可隨時到府上來尋我！”聶雲幾欲涕零，或許是他內心十分不想接受這一切的背後是他義弟之所爲；也或許是他實在揹負了太多壓力。

    法事結束，已是黑夜降臨的時分。碼頭處本應該爲‘鬼怪’奇聞而鮮少人丁，此時卻比白天時更加熱鬧了。人們的腳步出奇的相似，皆往“尋香閣”而去。既然此處夜晚如此人員密集，那肯定會有人注意到石二當家遇害那晚的情況如何。白鳳、趙括二人即刻決定展開調查，因爲他們認爲，之後必定還會有受害者，而且，必定是跟石家相關的人。