014 巳時，七刻

    陳先笙怔了片刻，開口應道：

    “陳先笙，先後的先笙簫的笙。”

    武林的笑容讓人如沐春風，看起來極有親和力，擡手發出邀請：

    “陳公子若是沒有要緊事，不妨移步找個茶室坐下來聊聊如何？”

    “好啊。”

    陳先笙正愁沒有入宮門路，對方既是監察院院長之子，焉有拒絕的道理：

    “我對上京不太熟，你帶路吧。”

    武林吩咐隨行的兩名虯髯大漢，處理賭徒的事情。隨後領着陳先笙，跨過幾個坊市來到政頒坊的茶樓。

    這裏距皇城很近，坐在二樓能夠一眼望見斜對角的布政司。武林點了兩杯碧螺冬，似是漫不經心地詢問道：

    “陳公子祖籍何處？”

    好傢伙，一上來就想吊插我身份？

    陳先笙暗忖把他想得太簡單了，四兩撥千斤將無法回答的問題拋開：

    “偏遠小鎮，沒什麼好聊的。”

    武林聽出不願配合的意味，立刻意識到自己失言，連忙致歉：

    “不好意思啊，陳公子。我最近一直在審犯人，說話方式沒改過來。午時去醉仙樓，我做東給你賠個不是。”

    “小事而已，不用那麼麻煩。”

    誤會解除，陳先笙順勢問道：

    “我有一個問題，不知道你提到的監察院和大理寺，是做什麼的？”

    見他居然連這個都不知道，武林心中頓生疑竇，但還是如實回答道：

    “監察院專職查案，大理寺負責審案宣判以及抓捕。慎刑司是關押和處決犯人的地方，彼此間分工不同。”

    陳先笙察覺出對方眼中的異樣，心想這搞刑偵的就是敏感。現在引起他懷疑又死不了，還不如直奔主題：

    “朋友，其實我有一事相求。”

    “哦？”

    面對投來的疑惑目光，陳先笙取出那枚勾玉形狀的蛇形項鍊放在桌上：

    “我這次來上京城，是想找到一位認識這個項鍊的人。據說他是城裏的高官，但不知道具體是哪一位。”

    武林打量着項鍊，單看做工就知道不凡。再加上對方相貌英俊，不像偏遠小鎮能出的帥哥。這讓他腦補出城中高官的私生子，千里尋親的狗血戲碼：

    “這城中高官何其多，你怎麼也得提供一下姓氏，我才方便查找。”

    陳先笙搖了搖頭，他不知道洪安的仇家姓什麼，無法回答這個問題：

    “這個，真不知道。不知道你有沒有門路，可以幫忙引薦一下？”

    面具男說仇家的勢力很大，自己一旦現身就會被抓。因此陳先笙推斷，對方大概率是朝中高官。再加上打探修士的事需要入宮，兩者殊途同歸。

    無論死在高官手裏，還是死在修仙門派裏。只要能死，找誰都可以。

    武林想幫忙，卻不願卷進去。大炎有一句俗語，叫作狗拿耗子多管閒事。

    倘若高官不承認這個私生子，自己牽扯進去就會連累老爹。別看武長庚是監察院院長，比他高的官大有人在。

    望着陳先笙期盼的眼神，武林於心不忍。人家千里迢迢來上京認親，多半是家中老母已然辭世。自己雖然不能牽扯進去，但可以給對方指條明路：

    “陳公子說笑了，我哪有門路？你若想找宮裏的高官，我倒有一個主意。不過這法子你知我知，天知地知。”

    陳先笙一聽有戲，身體微微前傾：

    “明白，你今天什麼都沒說。”

    見他這麼上道，武林低聲闡述：

    “城裏的百官上朝或者皇室成員回宮天承門，接下來只需……”

    聽到這裏，陳先笙恍然大悟。

    “嗷~”

    不過他領悟的，並非怎麼找高官。

    這都有機會刺殺皇帝了，還找個雞毛的高官呀？直接在那個什麼天承門附近待着，等皇室成員出現就上去行刺。

    皇帝身邊必然有護衛，他行刺只是做做樣子，失敗後會遭當場拿下。

    屆時被捕入獄，鐵定死刑。刺殺皇帝這麼大的罪，武林想救也救不了。排除了一切干擾因素，這下子必死無疑。

    啊哈哈哈，我真是個天才！

    陳先笙沒跟武林聊多久，畢竟待會兒要做以下犯上的事情。兩人接觸的時間越長，以後對他就越不利。自己尋死不假，但不會把無辜的人牽扯進來。

    因此陳先笙藉故急着找人，與對方道別後離開茶樓，前往天承門蹲點。

    ***

    出了上京城西北方向的曜景門，外面那一大片都是聽戲唱曲的梨園。

    倘若躍過此處順着谷家渠往北走，就能來到擁有攢勁節目的春香閣。

    這裏，才是上京城最大的銷金窟。

    各國佳麗匯聚於此，燕肥環瘦各種款式讓富人流連忘返。有時爲博美人一笑，豪擲千金都不算什麼稀罕事兒。

    尋常百姓，只能在閣樓裏玩。有一定身份地位的客人，才能帶女人登上豪華的畫舫船。享受如此待遇的客人非富即貴，在船上也能更好的保護隱私。

    巳時，六刻（10：30）。

    雖是白天，但春香閣照常營業。而且這個時間段來的客人，往往都是下了早朝的炎國大臣，打底也是四品大員。

    礙於每天辰初就要參加早朝，他們無法像年輕人那樣玩通宵。加上年紀大了不宜熬夜，所以錯開高峯期來消費。

    此刻在丁字號船外，已經有一名壯漢駐守，負責保護客人的隱私和安全。

    屋內無論牀榻還是桌椅，都使用上好的紫檀木。屏風後的香爐裏點着昂貴的薰香，具有鎮定安神的功效。

    一位容貌俏麗的年輕女子，雙手撐住地毯趴在地上，儼然是春香閣最近風頭正盛的新任花魁——鶯兒。

    她後方的紗衣已被掀起，露出光潔如玉的美背。一支精緻的狼毫毛筆浸滿墨水，像在畫畫似的點了下去。

    執筆者，正是大炎右宰相石懷仁。

    “啊~”

    感受到背部傳來的涼意，鶯兒沒忍住叫出了聲。這番舉動立刻引起了石懷仁的不滿，一個眼神便讓她繃緊後背。

    炎國的文化人，大多擁有至少一個儒雅的愛好。有的人喜歡賦詩，有的人喜歡作畫，有的人喜歡品茗。還有再雅一點的，將作畫與品茗相結合。在茶水表面作畫，類似於現代的咖啡拉花。

    但石懷仁的儒雅愛好，與別人有所不同。他雖然作畫，卻不畫到紙上。更喜歡在女人背上，揮灑筆墨。尤其是那種光滑白淨的美背，是作畫的好地方。

    鶯兒是上週剛來的，用婉轉動聽的歌喉在才藝大會上奪得花魁。石懷仁一眼相中她的背，讓老鴇給送到船上來。

    “趴好，不要亂動。”

    隨着狼毫揮動，筆尖在美背上勾勒出花鳥的輪廓。描邊後再補其形，令整體愈發飽滿。石懷仁似乎對這樣的創作頗爲享受，搖頭晃腦，滿臉聖潔。

    鶯兒不知道他的真實身份，但從老鴇對待其的恭敬態度就能窺出一二。

    就在昨晚，她的落紅夜被一位公子高價拍下。按理來說，今天是不對外接客的。饒是如此老鴇還是讓自己來，足以證明這位老者的身份不簡單。

    “公子，這上面有客人。您應該知道我們這裏的規矩，請不要硬闖。”

    “小爺我今天就要硬闖，你們又能怎樣？呵，有本事打我呀！”

    倏然，岸邊傳來吵鬧聲。聽到有人試圖登上舫船，令右宰相的興致大減。

    “昨晚我花了三千兩銀子，拍下鶯兒姑娘的落紅夜。你們今天卻讓她服侍別的客人，到底怎麼做生意的？知道我爹是誰嗎？信不信把你這裏給砸咯！”

    隨着外面的爭吵愈演愈烈，石懷仁已經徹底沒了創作慾望。他後退幾步，坐到紫檀木椅子上。拿起杯子正準備喝兩口潤潤嗓，才想起方纔拿來暈墨了：

    “沏茶。”

    “是。”

    鶯兒起身，將掀開的衣服放下。聞言應了一聲，立刻給對方倒茶。至於背部淌下的墨水，事後泡澡洗了便是。

    岸邊的爭吵聲並未停歇，很快老鴇聞訊趕來，極力進行規勸。這周圍幾條船上都有客人，她無法直呼賓客名諱：

    “公子，你不能登船。那位客人背景深厚，求求你，千萬不要硬闖啊。”

    “呵，再深厚能有我家深厚？我倒要看看上面是哪路神仙，讓開！”

    雖然不知道岸邊的具體情況，但闖入者已成功登上丁字號船。咄咄的腳步聲越來越近，直至一腳將房門踹開。

    “砰！”

    望着手捏茶盞輕輕吹氣的石懷仁，闖入的青年瞳孔驟擴如遭雷擊：

    “爹？！你……你……”

    “呼~”

    石懷仁眼中毫無波瀾，面色平靜地喝下一口熱茶，擡眼看向兒子石航：

    “你適才說，花了三千兩？可知老夫一年的俸祿，才多少銀子？”

    “爹，不是，那個，你，你聽我解釋。我，我們，我們倆是真心的。”

    拿自己貪的錢拍自己看上的女人，讓他覺得老臉臊得慌。自己確實很少管教孩子，但沒想到竟如此囂張跋扈。

    石懷仁偏頭望向鶯兒，看似漫不經心地用兒子剛剛說過的話反問道：

    “你們，是真心的嗎？”

    “……”

    鶯兒聞言，頓覺汗流浹背。她低頭緊盯着酥胸，不敢產生半點視線接觸。

    現在點頭不是，搖頭也不是。石懷仁那雙彷彿能看穿人心的目光，讓她感到如芒在背，如鯁在喉，如坐鍼氈。

    “爹，你別爲難她了。”

    聽到兒子替風塵女子說話，石懷仁的老臉冷得能刮下半斤冰霜：

    “滾。”

    這個字音量不大，卻充滿壓迫感。

    石航嘴顫着，連身子和鬍鬚都在抖。縱然心裏有再多不捨，還是選擇服軟轉身離開，順手將畫舫船的門關上。

    見對方不肯再爭取一下，鶯兒露出揶揄的笑容，知道這個男人指望不上。

    不多時，老鴇乘坐小船來到畫舫船外。在開口詢問徵得同意後才帶着禮物登船賠罪，一進門就開口甩鍋道：

    “哎呀，大人息怒。老奴很盡力的規勸了，可您家公子就是不聽啊。”

    石懷仁面無表情，多年的政治生涯已經讓他能夠輕易隱藏情緒。如此才不會被外人看出端倪，掌握談話主動權。

    “航兒說，花了三千兩拍下她？”

    老鴇心頭一驚，硬着頭皮應道：

    “啊。”

    “既然贖了身，以後就別接客了。今晚燈會後，記得送她來石府。”

    贖，贖身？

    老鴇神色複雜，卻不敢反駁。這鶯兒可是春香閣的頭牌，光落紅夜都拍出三千兩，以後起碼能賺幾十萬兩銀子。

    右宰相裝糊塗說贖身，是明搶啊。

    春香閣以前的老闆是趙家國戚，後來被女帝給砍了，現在屬於私人產業。好在風塵女子常有，而宰相不常有。

    老鴇心裏肉疼得緊，但臉上卻要曲意逢迎裝出欣喜模樣，拱手表示祝賀：

    “鶯兒，能夠被宰相大人看上是你幾世修來的福分，還不跪下謝恩？”

    “啊，是。”

    鶯兒這才明白老者身份，立馬跪了下來。她本是家境貧苦才入此行，若是能成爲宰相小妾，日後一樣錦衣玉食。

    “沒什麼事，你就出去吧。”

    石懷仁來到窗邊目送老鴇離開，隨後看向鶯兒眼中綻出一道精光。

    他很能忍，也很能藏。但作爲男人的原始慾望，終究還是泄露了出來：

    “把頭髮盤起來！”

    ***

    巳時，七刻（10：45）。

    陳先笙離開政頒坊後，幾經問路來到天承門。其實這裏並不難找，因爲位置就在玄武大道的盡頭。

    入口處有大量全副武裝的士兵，還有負責檢驗身份和送行的官吏。

    陳先笙尋了個沿街的商鋪，在裏面默默觀察着城門附近的一舉一動。

    原本以爲要等很久，沒想到才過十多分鍾就瞧見一輛華貴馬車出現。

    馬車遍體金色，車廂上還繡有一條栩栩如生的金龍。除了皇室成員，沒有哪個高官敢弄得這麼氣派。

    負責檢驗的官吏都沒有檢查便直接下跪，更加作證了車內人物的身份。

    陳先笙知道機會來了，右手緊握兜裏的匕首，快步向金色馬車靠近。

    ***

    『章末小劇場』

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