第11章 線索

    從雅州到打箭爐，亦或是從黎州到打箭爐，又或是到其他地方。

    起始點、終點不同，根據路途長短，又分爲長腳和短腳。

    但凡是馬車和馬匹無法運送茶葉的地方，都需要背夫來運送茶葉。

    男女老少皆可參與背夫行當，其中年齡最小的有七八歲、十歲左右的，年齡最大的五、六十餘歲。

    背的少的，譬如小孩子，只能背三十餘斤。但背的多體力好的，譬如青壯年，可背三百餘斤。

    背夫背一趟茶葉，少則幾人一羣，多則百人一夥，由掌拐師作爲領頭人。

    路途中，走‘七上八下平十一’。也就是上坡走七步，下坡走八步，平路走十一步，然後用丁形柺杖支撐休息。

    沿途還會設有驛站，供背夫們休息。

    但在到達驛站前，他們只能靠丁形柺杖支撐休息，不能把茶葉卸下來或是坐地上休息。

    否則，再啓程時，無法將東西背起來。

    背夫之路極其艱辛，一來山高地險，特別是懸崖路，稍不留神便會墜落山崖。且有些路段風大、氣溫低，行走極其困難。

    二來容易路遇土匪，被謀財害命。

    三來收入得不到保證。茶商一般分半付或是全付工錢給掌拐師，掌拐師再分付給背夫。加上路上的各種消耗，最後分下來的工錢並不多。

    因此，會從事背夫行當的，幾乎都是窮苦人家。一年下來，掙個養家餬口的錢。

    但這錢掙得極其艱難，常常會有去無回，客死他鄉。

    當然，除了茶馬古道上有背夫外，其他地方亦有背夫。

    只是，其他地方的背夫不再是運送茶葉，而是運送其他物資，譬如大件的傢俱什麼的。

    江吟望着眼神麻木又帶着嚮往的背夫們，心裏很不是滋味。

    特別是有些幾歲大的孩子，偷摸望向她的眼神極其稚嫩。

    他們或許不知道，但江吟卻很清楚，這般大的孩子，這一去，大概是有去無回的。

    她連忙放下掀起一角的車簾，讓車伕加快速度通過。

    雖然眼下蒙山茶盡榷入官，官府會清理沿途的匪患。但富貴險中求，依舊會有不要命的人去冒險。

    何況最要命的，還是沿途的險道。

    都說蜀道難，難於上青天。背夫的背茶之路，是不亞於上青天的。

    但那又如何，總有人要做這件事。就算沒有，朝廷也會徵徭役去做。

    江吟不再看外頭這些人，專心坐在馬車裏閉目養神。

    直到馬車駛到她爹孃遇害的地方，她才停下來，準備下車休息。

    當然，停在這裏的另一個原因，是她想藉此機會，好好看看有沒有什麼可循的蛛絲馬跡。

    她爹孃遇害的這個地方，離府城還有一個時辰的車程。

    但這是條大路，又是官道。平日裏來往的人諸多，無論從什麼方向看，這都不是殺人越貨的好地方。

    到底爲什麼爹孃會在這裏遇害，又或者，是從別的地方被一路追殺到這裏，最後遇害的？

    馬車停在路邊的草地上，王恆和車伕在邊撿柴燒火，邊對周邊的情況進行戒備，溫嫺則一步步往樹林走去。

    她四處觀望着，好半響都沒發現異常。於是，便想更進一步，往樹林深處走去。

    “娘子，別進去了。”小蘿邊戒備，邊擔憂道，“奴總覺得這裏面陰森森的，不安全。”

    “陰森森？”江吟輕笑一聲道，“若是陰森森，那倒好，說不定是爹孃回來看我了。”

    她正愁找不到線索，若是爹孃回來給她點指引，那她也能輕鬆些。

    小蘿張了張嘴，到底沒說什麼。只是跟緊江吟，再加倍警惕着周圍的情況。

    江吟沒管小蘿，而是仔仔細細檢查着她經過的地方。細到連每棵樹的樹幹，都沒放過。

    還真別說，在這麼仔細的情況下，真讓她發現了端倪。

    她發現兩棵樹上的刀痕，其中一棵還有凹進去的鈍器痕跡。看樣子，有點像是什麼暗器。

    江吟磨蹭着樹上的凹痕，輕聲道：“小蘿，你見過這樣的武器沒？”

    看這個痕跡的模樣，大抵就是在最近留下的。當然，不排除跟她爹孃無關。

    小蘿定睛看了好一會兒，這才搖頭道：“沒見過，像是錐子鑿出來的，又像是石頭。”

    總之，看着就是什麼鈍器使勁兒鑿上去之後形成的。

    江吟眯眼，將凹痕跟自己的身量比了比，剛好在腦門兒的地方。

    她心下一悸，她娘跟她的身量差不多。剛好在她腦門兒的地方，也就是在孃親腦門兒的地方。

    她眼眶微潤，似乎看到了自己孃親被兇手按在樹上錘腦袋的模樣。

    她記得孃親的屍首被運回來時，腦袋上是有傷的。她還以爲是被磕到的，現在看來，許是鈍器造成的。

    也就是說，殺害孃親的兇手，使用的是鈍器。找到用鈍器的人，離真相就不遠了。

    想到這裏，她連忙記下現在的位置，隨即繼續在周圍尋找線索。

    然而，她除了在這兩棵樹上發現痕跡外，其他並沒有什麼發現。

    樹林裏傳出沙沙聲響，像是有人在裏面的動靜。

    “娘子。”小蘿拉緊她的胳膊，四處張望戒備着。

    “走吧。”

    江吟收回心神，帶着小蘿若無其事走回紮營的地方。

    王恆和車伕已經燒好了水，而方纔同樣的問題，她也拿出來問了王恆。

    “凹痕？”王恆眉頭微蹙道，“我記憶裏並未有用這種武器的人。娘子稍等，奴去瞧瞧。”

    王恆快速去看了江吟說的凹痕，回來神色凝重道：“娘子，可否需要派人去調查？”

    他很懊惱，先前自己過來調查時，竟然沒有發現這個線索。

    然而，江吟卻搖頭道：“暫時不需要，只需平日裏多加注意即可，免得打草驚蛇。”

    這個線索目前還沒有透露出去，那麼，兇手便不會故意收斂。

    若是讓他們知道這個線索出來了，興許會收斂些也不一定。

    江吟要的就是敵在明她在暗，在外人眼裏，她不過就是剛及笄的小娘子罷了，不足爲懼。

    說話間，樹林裏又傳來了沙沙聲。不一會兒，從裏面跑了只野兔出來。

    王恆擡手射出一粒小石子，隨即將野兔收到馬背上，等下一次歇息的時候吃。