爛屍骸

    元化四十五年春，二月廿四，春意盎然之際，氣溫卻似冬日回潮，讓褪下冬裝的人們再次裹上裌襖。

    晨起，天幕低垂，雲翳密佈，細雨綿綿。

    西市十字街頭，刑場。

    滿街各式各樣的傘，一層疊的一層，傘下，是一雙雙殷切的眼睛，雨淅淅瀝瀝下着，人羣細微的交談聲淹沒在雨聲裏。

    刑場上跪了個頭罩黑布袋的犯人，那人直愣愣杵着，好似認命了，不見半分掙扎。

    監斬官從容宣讀犯人罪狀，隨之大喝一聲“行刑”，劊子手手起刀落，鮮血噴濺四周。

    人羣爆出一聲喝彩，接着如海浪般一波接一波涌上刑臺，爭相去踩踏那人的遺骨，監斬官高聲呵止衆人，可惜收效甚微，很快，犯人屍骸便被踏碎，一絲一毫都沒有保留下來。

    “死的好啊！”

    “陳海洲這禍害終於死了！”

    都察院左僉都御史陳海洲，就這麼，死得一乾二淨。

    空中落下一道驚雷，不多時，雨勢緊了許多，人們索性棄了傘，任由雨水打溼衣衫、臉頰，一聲聲歡呼在人羣中爆發，不論是士子庶人，還是老人小孩，皆奔走相告“陳賊已死”。

    “哐哐”的銅鑼聲在街上響起，與之相伴的，還有愈來愈亮的鼓聲，人潮自覺匯成一行行整齊的隊伍，塞滿大街小巷。

    雨越下越大，雲層壓得更低了，像要塌下來一樣。

    百味茶樓，二樓拐角。

    夏雲鶴一身月白常服，坐靠窗邊，冷眼旁觀着一切。

    她一慣會挑位置，這地方離西市刑場不遠，並不引人注意，她在這裏坐了一上午，也只上來幾位吃茶客。

    一則是地方偏，不容易找到，二則，太多人跑去看陳海洲行刑，茶樓自然就空了。

    鬧哄哄的隊伍才從樓下經過，喧囂的人聲驅趕走幾分空寂。

    鄰桌坐了幾個中年茶客，有一搭沒一搭閒聊。

    “聽說，是蘭嘉公主牽頭，聯合了皇室諸王，蒐集了幾大箱證據，才把陳海洲關進昭獄。朝中大臣又聯合上奏，請求處死陳海洲，偏偏今上猶豫不決，處斬的摺子遲遲不批。多虧定國公出面，才說服皇帝。”

    有人問，“公主怎麼會牽頭這件事？”

    “呵，那人又想玩誣陷謀反那一套，也不看看蘭嘉公主是誰，說公主謀反，反被公主告到皇帝那兒。”

    幾人恍然大悟，唏噓不已。

    夏雲鶴捏着枚雲片糕，慢吞吞咬了一口，擡頭望向窗外，街面安靜許多，唯獨檐下水流如注。

    有人停在她身側，坐在桌對面，除下斗笠，露出舒展的五官。

    她看向來人，笑了笑，給那人斟了杯茶，又漫不經心看了鄰桌茶客幾眼，才壓低聲音與這人說話。

    “衛氏大仇得報，你接下來打算做什麼？”

    衛斯昭沉默半晌，回道，“家仇雖報，衛家並未翻案，我父兄還頂着亂臣賊子的名頭……”

    “你想翻、案？”夏雲鶴輕輕搖動茶杯，看茶葉在杯中沉浮。

    她聲音沉靜，不夾雜一絲情緒，“恕我直言，現在將這事翻出來，你、我、秦王殿下、蘭嘉公主都得牽連進去。”

    衛斯昭垂下眸，嘆口氣，輕聲說道，“我知道。我已與秦王殿下修書一封，相比在公主府當一個……侍衛，我更想去軍中，建功立業。搏得二三功名，也好告慰父兄亡魂。”

    “衛兄最好先說服蘭嘉公主……”，夏雲鶴脣角牽起溫和的弧度，“她不放人，秦王也無可奈何。”

    她正準備給衛斯昭續上茶水，青年卻攔住她，眸子掃了一圈四周，等鄰桌那幾個茶客離開後，才低聲開口，“夏大人，我有一事，想提醒您。”

    衛斯昭看向她，“您可認識田記竈糖鋪的店主？”

    夏雲鶴一愣，略微思索片刻，“認得。”

    “今早從葫蘆渠撈上來一個死人，府中有人認出，是田記竈糖鋪的店主。”

    夏雲鶴一愣，“他死了？”

    衛斯昭問道：“夏大人與他沒有交往？”

    這話有趣，夏雲鶴苦笑一聲，簡單給衛斯昭講了下臘月二十三那日的事。

    衛斯昭聽完，想了想，說道，“也就是說，田掌櫃失蹤月餘，今早‘正巧’在公主府附近的葫蘆渠……被我們發現。”

    “莫不是有人想嫁禍公主？”

    “田掌櫃身上搜出一封信，信封落款，是您的名字。”

    不等夏雲鶴從震驚中回過神，衛斯昭起身向她告辭，“公主下令府中衆人禁言此事。巳時一刻，公主進宮。看時間，應該快回來了。夏大人，多保重。”

    說完，衛斯昭擡手拍了拍她肩膀，戴上斗笠，揚長而去。

    夏雲鶴看着杯底黃綠色茶湯，輕輕晃動，她仰脖飲盡杯中茶，靠住椅背閉目養神。

    竈糖鋪與狼毒有千絲萬縷的聯繫，幕後主使是誰？那人爲何要陷害她？

    蘭嘉公主進宮，和惠帝必然會知道這事，今日是免不了進宮挨訓了。

    她正想着，側面忽然落下一道陰影，她以爲是衛斯昭去而復返，便沒有睜眼，輕聲問道，“還有何事？”

    卻是一道陌生的聲音響起，“夏大人，國公爺今日在這兒吃茶，想請您過去敘敘舊。”

    夏雲鶴倏地睜眼，眼前站了一個麻臉小廝，這人甩出一塊令牌，上面赫然用篆體寫着“定國公府”。

    她腦中閃出疑問，定國公怎會在此？

    雨滴滴答答下個沒完，她有些煩躁，從鹿山秋獵後，她一直避開柳嶸山。當三爺在邊城發現國公府令牌，她更是小心，不與柳嶸山碰面。如今在這個地方碰到，不去，反落人話柄……

    想到這裏，夏雲鶴呼了口氣，展顏笑道，“既然老師在此，學生是該拜訪拜訪。”

    ……

    夏雲鶴跟着小廝來到雅間，這人敲了敲門，裏面傳來柳嶸山蒼老的聲音，“進來吧。”

    她推門而入。

    室內左側立了面四季圍屏，夏雲鶴微微皺眉，莫名不舒服。

    “逸之——”

    她規矩行禮，“學生夏雲鶴拜見老師。”

    “百年人事知幾變。”柳嶸山負手立在窗邊，看外面吵嚷的人羣，“逸之，好久不見。”

    說着，示意她隨意坐下。

    夏雲鶴揖道：“學生不知定國公在此，若有唐突之處，望老師海涵。”

    “哪裏的話。”柳嶸山笑呵呵招呼她，“逸之啊，老夫特意給你要的，這家茶肆忒摳，一兩銀子才給一塊，你嚐嚐。”

    桌上有碟糖果子，還有一把紫砂茶壺，和兩隻小巧的青瓷束口杯。

    柳嶸山添上茶，說道，“快嚐嚐。”

    眼前的人看起來和藹可親，可是夏雲鶴突然嗅到一股幽幽的異香……

    ……

    剎那間，她腦中蹦出兩個大字：狼毒！

    那糕點中有狼毒！

    她眸光一沉，視線掠過碟中的糕點，笑着說道，“老師，學生並不喜歡甜食。”

    柳嶸山眼中神色略微一閃，再次望向她時，拍了拍額，“如此，是我記錯了。”

    夏雲鶴冷笑兩聲，暗道，柳嶸山居然與狼毒有關。

    通、敵、叛、國……

    袖中的拳頭不由攥緊，她心中恨恨道：拿賊拿贓，證據，單憑幾個糕點，糧油鋪的令牌，不足以定罪。

    一切得……從長計議。

    她鬆了拳，主動開口詢問，“老師身體可好？”

    “好，好。”柳嶸山捋着鬍子道，“只是逸之總避着老夫，若非今日巧遇，日久天長，恐不認老夫這個先生。”

    好沒道理的責難，夏雲鶴笑了笑，“老師哪裏的話，陛下最恨臣子結黨營私，學生與定國公疏遠，實爲彼此安好。”

    “話是不錯，只是……”

    柳嶸山話還沒說完，屋外響起尖異的聲音。

    “夏大人可在裏面？”

    門外有人阻攔，只聽一聲脆響，說話之人賞了柳嶸山小廝一個巴掌。

    “瞎了你的狗眼，不看看爺爺是誰？”

    “放肆！”柳嶸山一拍桌子就要起身。

    門卻已經被大力推開，來人面白無須，一身絳袍稠衣，掐着嗓道，“夏大人，您讓咱家好找。”

    這人也不管柳嶸山臉黑成什麼樣，看着夏雲鶴，說道，“陛下口諭。”

    屋內一干人等悉數跪下，只聽內侍道，“夏雲鶴，你好大的膽子，給朕滾進宮來。”

    “夏大人，請吧。”

    內侍一副眼高於頂的樣子，吩咐身後的兩個藍袍小內侍，請夏雲鶴出去。

    這人略向柳嶸山一點頭，施施然離去。

    柳嶸山笑着目送幾人離開，待幾人下了樓，他臉上的笑頓然消逝。

    屏風後傳來人聲，“那內侍之前怎麼沒見過？”

    “那位是新上任的總管，文爭。除了皇帝，誰都不放在眼裏。”柳嶸山哼道，“滿朝文武大臣，誰又會把一個閹人放在眼裏。”

    “李總管呢？”

    “李福順得罪皇帝，被革職到神宮監掃灑陵寢。”柳嶸山兀自坐在桌前，拾起一塊糕點，左看右看，“陳大人，夏雲鶴怎麼不吃糕點呢？你不是說他喜歡甜食？”

    屏風後繞出來一個人，額角一個三角疤痕，一雙鷹眼令人不寒而慄，“定國公，我在屏風後面，都聞到狼毒的味道，夏雲鶴在竈糖鋪子聞過這味道，她素來謹慎，怎麼會吃？”

    這話令柳嶸山多少有些不快，他捋了捋鬢邊鬍鬚，“嘖……若不是老夫用死囚換下你，今日被踏成肉泥的，就是陳大人。”

    陳海洲皮笑肉不笑，“多謝定國公救命之恩。”

    “嗯。”柳嶸山坦然接受恭維，抿了一口茶，笑着說，“夏雲鶴不除，我終究是寢食難安。陳大人，既然我們都視夏雲鶴爲敵人，不如合作？”

    陳海洲面無表情看着對面的人，“好。能與定國公合作，不甚榮幸。”

    “爽快！”柳嶸山道，“不過，最近一段日子，你可不能露面了，畢竟，你已經是個死人了。”

    柳嶸山起身，走到門口，停住腳步，回頭看陳海洲，“郊外有處宅子，你先去那裏躲兩天。等過幾天夏雲鶴入獄，我會派人通知你動手。”說完，柳嶸山理好衣衫，眯起眼睛，“夏家，就得斬草除根。”

    陳海洲看着柳嶸山離開，不緊不慢走到窗邊，吃完盤中糕點，捉了杯茶，慢慢喝着，望向刑場。

    雨水把血跡衝散，那裏乾乾淨淨，什麼痕跡都沒留下。

    他扣緊茶杯，砰一聲捏碎杯子，任由碎瓷片扎進手心……他另有打算。