380 毒聖之咽、鋼鐵之手

    第40個千年的第49年。

    羅素帶領着真理修會，在微縮銀河中屠殺交戰方丙的子嗣。

    羅伯特·基裏曼忙於平定泰拉政局、籌備收復失地的不屈遠征。

    第1遠征艦隊和第13遠征艦隊的殘部已經跟隨原體抵達了泰拉，星門正在修建。女先知當年發起的‘泰拉遠征’已經圓滿結束了，但散落在銀河各處的其他遠征艦隊目前並不知道這個消息。

    他們仍在以太陽星域爲目標，艱難地跋涉着。

    目前而言距離太陽星域最近的一支遠征艦隊，便是第5遠征艦隊。

    第5遠征艦隊，由火蜥蜴子團‘紅龍’戰團帶領，旗艦爲女武神級戰列艦‘未亡人’。

    這支戰力強大的遠征艦隊曾爲了節省遠征時間而選擇強渡環境惡劣的食屍鬼星雲，卻在途中意外遭遇了一支靈族的方舟世界，該方舟世界上的靈族先知聲稱他們正在進行的遠征將會導致人類的崛起，進而威脅到靈族的復興，靈族方舟以此爲名向發動了攻擊。

    火蜥蜴的子團充分利用了食屍鬼星雲中的惡劣環境以應對靈族的襲擊，憑藉自身的強大戰力和女武神級戰列艦‘未亡人’的機動優勢，第5遠征艦隊最終付出巨大代價，成功摧毀了該方舟世界，但由於自身的損失慘重，紅龍戰團無力繼續帶領第5遠征艦隊趕往泰拉。

    第5遠征艦隊在接下來的許多年中都是一個星系一個星系地緩慢移動着，一邊在朦朧星域四處鋪設星門一邊艱難地休養生息。

    而最近，他們來到了一個名爲‘美杜莎’的星球。

    美杜莎是原體‘費魯斯·馬努斯’的家鄉，也是第10軍團鋼鐵之手的母星。

    這是一顆環境十分惡劣的星球，上面易於開發的資源早已被開採殆盡，不穩定的地質環境讓這顆星球表面上的一塊塊大陸就像海中的木筏一樣漂浮在熔融的熔岩層上，每時每刻都在變換着位置，除了爲鋼鐵之手供給兵員的那些強悍氏族外，幾乎沒有人類能在這顆星球上生存。

    某種程度上，美杜莎的環境比火蜥蜴的母星都還要惡劣。

    因此第5遠征艦隊從一開始就沒指望能在鋼鐵之手的母星獲得什麼補給，要飯也不至於向窮親戚要，紅龍戰團的戰團長‘拿巴爾’現在只想儘快將L-星門的建造模板交給鋼鐵之手，然後繼續前往泰拉。

    但未亡人號剛一靠近美杜莎，拿巴爾團長便發現了一些不對勁。

    美杜莎作爲鋼鐵之手的母星幾乎被武裝到了牙齒，這顆地質不穩定的惡劣星球被密密麻麻的軌道防禦設施幾乎包成了一顆大鐵球，而在靠近後，拿巴爾團長發現，美杜莎的軌道防禦設施有着很嚴重的損壞痕跡，火炮陣列七零八落，軌道星港有着被炮擊的痕跡。

    以及最重要的，美杜莎軌道上的各種防禦系統被大面積拆除了。

    拿巴爾團長有着豐富的對混沌作戰經驗，見到這一幕他立刻便敏銳地意識到，美杜莎是遭到了混沌的大規模襲擊，鋼鐵之手的防禦設施在戰鬥中遭到了亞空間腐化，因此才會在戰後被大面積拆除。

    “居然能將一個初創戰團的母星破壞到這種地步，看來這不是一般的混沌襲擊……”拿巴爾團長心中凜然，懷着忐忑的心情，與正在修復美杜莎防禦系統的鋼鐵之手取得了聯繫。

    從鋼鐵之手現任戰團長的口中，第5遠征艦隊大致瞭解了發生在美杜莎的事情：

    在納垢死亡後，信仰納垢的邪教和混沌戰幫便都做鳥獸散了，那些受到慈父影響較深、身體已經受到亞空間腐化的混沌星際戰士紛紛暴斃，混沌的實力受到了極大的損傷。

    但也有部分受亞空間影響較淺的納垢戰幫倖存了下來，慈父的死亡讓他們信仰崩塌，變成了一羣毫無目的和追求的散兵遊勇，一直遭到鋼鐵之手等鎮守恐懼之眼的帝國軍事力量的殲滅。

    但最近，不知爲何，納垢信徒的殘黨因爲一種未知的原因被團結了起來，他們自稱爲‘瘟疫使徒’集體行動，朝位於恐懼之眼附近的美杜莎星球發動了近乎癲狂的襲擊。

    “一開始，我們以爲這羣瘟疫使徒只是一羣受到極端思想驅動的烏合之衆，但很快我們便在實際戰鬥中意識到事實並非如此。”鋼鐵之手戰團長多爾卡斯在通訊陣列中說道：“他們的行動統一且具有規劃，有着明確的作戰目標和戰術分工，在戰爭前期，我們因爲輕敵而受到了不小的損失。”

    拿巴爾有些疑惑，美杜莎並不是什麼資源豐富的好地方，但卻又有着初創戰團鋼鐵之手的駐守，武裝到了牙齒，攻打美杜莎需要面對的是鋼鐵之手的強悍防線，即使成功了也只能得到一顆環境惡劣的貧瘠星球。

    簡而言之，打美杜莎屬於事倍功半的愚蠢行爲，付出巨大代價攻打下來所能得到的回報卻完全不成比例。

    “納垢信徒的殘黨，瘟疫使徒爲何要入侵美杜莎？”拿巴爾疑惑不已。

    “不知道。”鋼鐵之手戰團長多爾卡斯說道：“但在對抗瘟疫使徒的戰爭中，我們的戰士有捕捉到一些疑似奸奇信徒的身影，我們懷疑，是萬變之主的走狗煽動了納垢的殘黨，策劃了針對美杜莎的入侵。”

    聽聞此言，拿巴爾基本放棄了找到瘟疫使徒入侵美杜莎的動機的想法，如果這真是萬變之主在幕後策劃，那麼就說明這很可能是沒有動機的。

    奸奇的信徒有着很強烈的樂子人屬性，常人無法理解。

    “萬變之主信徒的動機的確難以理解。”多爾卡斯團長對拿巴爾的反應表示理解。

    正當拿巴爾打算轉移話題，向鋼鐵之手戰團長談一談關於L-星門的事情時，忽然，多爾卡斯好像忽然想起了什麼似的，說道：“奸奇信徒的動機雖然難以理解，但如果要給瘟疫使徒的行動找一個動機的話……好像也是能找到的。”

    “這話怎麼說？”拿巴爾連忙追問。

    多爾卡斯於是繼續說道：“在大約半個世紀前，鋼鐵之手戰團曾在恐懼之眼附近星域獵殺了一頭古怪的生物，那是一頭很難形容的生物……那頭生物的屍體現在就被封存在美杜莎上的祕庫中，我們戰團的智庫認爲，瘟疫使徒入侵美杜莎的行動，很可能就是爲了搶奪那頭生物的屍體。”

    當然，也只是有這個可能罷了，無法完全肯定。

    “那頭生物叫什麼？”拿巴爾好奇地問道。

    “似乎是叫做——毒聖。”

    (本章完)