321 原體的懺悔

    在通過多方渠道確認了基裏曼迴歸一事的真實性後，考爾意識到自己不能再在克倫娜扇區呆下去了。

    “我必須立刻前往奧特拉瑪。”

    貝利撒留·考爾腦中的無數人格思維迅速統一了意見，他動用自己大賢者的人脈強行越過停靠在閽冥星港口中排隊的大量船隻，插隊提前穿越星門，乘着賢者的機械方舟來到了奧特拉瑪的臨時首都：康諾星。

    身爲鑄造世界的康諾星原本就駐紮着大量機械修會的護教軍，被定爲奧特拉瑪的臨時首都後更是守衛森嚴，行星軌道上停靠着大量從奧特拉瑪星域各處聚集而來的海軍艦隊，黑壓壓地遮蔽了星空。大量陸軍武裝部隊聚集在這裏，將這顆以原體的父親康諾王命名的鑄造世界化作堅不可摧的堡壘。

    暗黑天使的旗艦‘不屈真理’號就停靠在康諾星的行政中心上空，萊恩比考爾更早地來到了這裏。

    在接受覈實身份的檢查、取得降落到行星地表的許可文件時，考爾注意到：

    康諾星的地表上聚集了大量遊行的人羣，狂熱的遊行方陣即使在軌道上也清晰可見，可見其人員規模之大，彷彿整個星球的人口都聚集一處。

    考爾詢問正在爲自己手寫降落許可的書記官：“星球上的集會規模似乎格外盛大，康諾星的人們在舉行何種大型社會活動？是在慶祝原體的迴歸麼？”

    “不是的，賢者大人。”書記官一面給考爾的降落許可蓋上印章，一邊說道：“星球上正在舉行的是原體的懺悔儀式，基裏曼大人今天要在奧特拉瑪民衆的面前公開懺悔自己的罪過。”

    正當考爾爲此感到驚訝時，書記官接着說道：“基裏曼大人實在太過慈悲，他在一萬年前爲保衛帝國而身受重傷、沉睡至此，我們從未覺得那是罪過……”

    倒不如說，是榮耀。

    考爾不是很明白這名書記官說的到底是什麼，他也沒精力去深入詢問，大賢者現在只想儘快搞定降落許可文件，去地面找到基裏曼當面談談。

    當考爾搭乘着軌道電梯下到康諾星那鐵鏽紅色的地表時，基裏曼的‘懺悔儀式’正在進行當中。

    康諾星雖然被歸類爲鑄造世界，但因爲荷魯斯之亂時期的一些政治原因，機械修會其實並沒能完全掌控這顆重要的工業星球，上面的大量帝國人口仍堅定不移地支持着極限戰士與帝皇，他們大多是自然人而非克隆人。

    因此考爾得以看見大量狂熱的民衆將原體舉行儀式的廣場圍了個水泄不通，國教牧師吟唱的聖歌通過伺服顱骨廣播到奧特拉瑪的每一個角落。

    在人羣的中央，是康諾星最宏偉的國教教堂——如果是其他完全受控於機械修會的鑄造世界，是不可能存在這種建築的。

    遠遠的，考爾看到，一名魁梧的藍甲巨人站立在教堂門前的廣場上，他健壯的身姿被投影到巨大的顯示畫面上，剛毅的面容裏是一雙蘊含着複雜情緒的深邃雙眼。

    羅伯特·基裏曼的身旁整整齊齊地站着兩列從馬庫拉格保衛戰中倖存下來的極限戰士老兵，深藍的動力甲上傷痕累累——格外醒目的是，這些老兵頭上都戴着被塗成血紅色的頭盔。

    看着那些身穿藍甲，頭戴紅盔的極限戰士，考爾想到了一件古老的往事：

    在大遠征時代，極限戰士軍團中曾有一名名爲‘希爾’的軍士，他曾提出過一個叛逆的構想——希爾軍士提出，極限戰士不應只將異形作爲敵人來推演戰術、制定訓練計劃，也應該嘗試將星際戰士作爲假想敵去演練，以便應對未來可能發生的，與其他星際戰士軍團的作戰。

    那時的戰帥荷魯斯還未發動叛亂，各個星際戰士軍團之間親如兄弟，希爾軍士那以兄弟軍團作爲假想敵制定針對性戰術的構想一經提出，便被認爲是罪無可恕的叛逆思想。

    因此，希爾軍士被戴上了象徵懲罰的紅頭盔，被囚禁在武庫中等待原體發落。

    (——這是從‘午夜領主’那兒學來的傳統。曾經的午夜領主軍團會讓犯下錯誤的戰士戴上紅色的手套，這象徵着原體對他的失望。極限戰士將這個制度學了過去，只是將紅手套改成了紅頭盔，這讓午夜領主非常反感。）

    在隨後的荷魯斯叛亂中，叛變軍團懷言者突襲了極限戰士，被囚禁的希爾軍士當機立斷啓用了武庫中的原體兵器，帶領倖存的戰鬥兄弟拼死戰鬥，重建指揮鏈。

    希爾軍士的英勇行爲使紅頭盔在極限戰士中不再是恥辱的象徵，反而成爲了‘軍士’這一職位的榮耀之證。

    所以爲什麼現在站在基裏曼身側的極限戰士老兵們全都戴着紅頭盔呢？他們都是軍士？

    考爾覺得這不太現實。

    大賢者想到這場‘懺悔儀式’的性質，這些老兵所戴的紅色頭盔似乎已經不再是軍中職位的象徵，而是回到了一萬年前它本來的性質——象徵恥辱。

    緊接着，考爾在人羣之外聽到了被廣播出來的，基裏曼對全奧特拉瑪的演講：

    “在過去的一萬年中，帝國承受了太多苦難，我的父親爲人類而建立的政權在風雨飄搖中受盡折磨，甚至有過瀕臨崩潰的時候。

    是無數戰士無畏的犧牲從一次次危機中拯救了帝國，他們用自己的生命維護了黃金王座的權威，在黑暗的銀河中守住希望的火種，在不懷好意的異端、虎視眈眈的異形威脅之中保護着帝國的人民……

    爲帝國死而後已的英雄用再多的口舌去讚揚也不爲過，但令我無比痛心的是，在過去，在信仰帝皇的忠誠世界被人類之敵入侵，帝國的無辜民衆慘遭異端荼毒之時，我身爲帝皇的子嗣，卻沒能站出來爲帝國而戰。

    一萬年來，我一直沉睡在生死之間，沒能爲保衛人類做出任何貢獻……”

    說到這裏，基裏曼的語氣已然哽咽。但身爲極限戰士的原體，帝皇的神之子嗣，他沒有流下一滴淚水。

    基裏曼是聲情並茂地震聲說道：

    “星球在哀嚎！民衆在流血！而我卻只是日復一日地端坐在聖殿中……”

    “我爲此感到羞愧！我爲此感到恥辱！”

    原體的演講慷慨激昂，調動着康諾星上無數民衆的情緒。教堂中，國教的牧師們已經淚流滿面。

    唯有考爾眉頭緊皺，他感覺到事情好像有點不對勁。

    緊接着，考爾看見旁邊的紅盔老兵單膝跪地，爲基裏曼呈上了一頂纏繞着漆黑荊棘，散發着燥熱血氣的深紅頭盔。

    經過之前的宣傳，奧特拉瑪的民衆已經知曉：紅盔在極限戰士的文化中象徵着恥辱與懺悔。

    不知爲何，在這頂頭盔出現的瞬間，人羣中的氣氛頓時躁動了起來，一種莫名的戰爭狂熱開始在康諾星上燃燒。

    基裏曼雙手捧起那頂猙獰的深紅頭盔，戴在了自己的頭上。

    霎時間，人羣哭成一片，考爾聽見許多人在聲嘶力竭地哭喊着原體不要如此責備自己，他是在爲帝國而戰時身受重傷，才會沉睡至今，他沒有犯下任何錯誤。

    “以人類帝皇之名，我，羅伯特·基裏曼在此起誓，每一個受到異端摧殘的世界，每一名受到異形迫害的公民，人類帝國每一筆沉重的血債，都將得到血償——”

    考爾的頭上冒出了一個大大的問號。

    (本章完)