第八十五章 夜宴

    次日。

    天剛破曉，侯老員外便領着一衆僕人於西廂房前站定，低眉束手，恭請靜待。

    不知不覺，日上三竿，廂房內仍無人現身，甚至一絲動靜也無，倒是府中匠人，已將那破爛偏房修補齊整，特來回稟。

    老員外心急如焚，哪還有心思理會這些瑣事，話未聽完便將之打發了，臉上焦躁濃郁，來回踱步不停。

    又過一刻鍾後，“吱呀”一聲，房門終開，一男子來到外間，三十歲許，布衣麻鞋，一副質樸村漢模樣。

    卻是昨日那華服公子，自稱秦書劍。

    老員外見到來人先是一愣，仔細辨認數眼後才急忙迎了上去，滿面笑意，問好見禮。

    “見過仙師！秦仙師今日怎麼換了一副打扮，老朽老眼昏花，一下未能認出來，還望仙師莫怪。”

    “無妨，”秦書劍笑笑回道：“修行中人，神通境界爲本，衣着禮節不過外物耳，無須在意。”

    “仙師說的是，是老朽着相了。”老員外笑呵呵回道，盡顯和善姿態。

    “不過侯員外這是要做什麼？”秦書劍掃了眼其身後奴僕，問道。

    老員外聞言笑容更盛，回道：“自是要感謝上仙救命之恩了！二位降服厲鬼，救我全府上下數十條性命於水火，此等恩情，老朽無以爲報，故一早便在此等候，以供二位仙師差遣。”

    言罷恭施一禮，目光卻不由自主向着廂房瞟去。

    秦書劍看在眼裏，也不避諱，直言道：“員外無需再看了，道兄此刻還在房中靜修，不宜打擾；秦某先行一步，特向員外告辭。”

    話音落地，老員外頓時轉喜爲悲，急切道：“仙師要走？可是有什麼招待不週之處？仙師儘管說，老朽一定嚴加責令，還望仙師莫要 怪罪。”

    秦書劍搖搖頭，笑着回道：“並無不妥，只是此間事了，我等修士自該離去，哪有再三逗留，叨擾之理？”

    老員外聽了心中一鬆，面上卻顯出惶恐之色，躬身嘆道：“不敢不敢！上仙此言可是折煞老夫了！救命之恩，恩同再造，何來叨擾一說！老朽厚顏，還正想懇請二位仙師多待幾日呢！”

    說着向身後略微一瞥，管家隨即會意，捧着一方朱漆鳳紋木盒呈了上來。

    老員外接過木盒，小心打開，內裏赫然躺着一株人蔘，尺許長，狀似人形，鬚髮俱全。

    “仙師請看，此便爲那百年野山參，還請笑納。”

    秦書劍拿起人蔘，仔細打量了一番，而後說道：“不錯，確有百年藥齡，不過秦某未能除去厲鬼，實在受之有愧。”

    說完便將人蔘放了回去。

    “秦仙師說笑了。”侯員外勸道：“上仙英姿，侯府上下有目共睹，舉手投足間便除惡鬼，蕩陰邪，一株野山參，難抵上仙恩情萬一，怎能說受之有愧。”

    邊說邊將木盒合起，雙手捧放到秦書劍手中。

    秦書劍思量片刻，還是將之收入懷中。

    老員外見狀心喜，話鋒一轉繼續說道：“對了，日前老朽聽聞有一株百年何首烏現身汴京芝和藥房。那藥房掌櫃與我有舊，已答應將那首烏留給老夫。昨夜我已派人攜重金去取，不日即可回返。還請上仙再多盤桓些時日，老朽好獻上此物，聊表感念之心。”

    秦書劍此番倒未推脫，一口應下：“好，那便多謝員外了。”隨後略一拱手便自顧自回到房中。

    老員外自是攜衆躬身回禮，姿態甚恭，直至秦書劍步入房內才起身。

    廂房內，秦書劍將木盒放在一旁桌案上便取出獸皮卷，沉了進去全神貫注，如癡如醉。

    外間，侯老員外附在管家耳邊，低聲吩咐着，眉眼之間盡是得色。

    與此同時，十餘里外，一座小山山頂。

    烈陽下，十餘面青碧小旗靈光閃閃，織就翠華光幕，覆蓋丈許方圓。

    光幕中心，一顆燦燦銀球緩緩打開，露出三道淡薄虛影，聚散扭曲，發出陣陣淒厲慘叫聲。

    “上仙饒命！上仙饒命啊！”

    光幕外，少年負手，漠然獨立。

    五日後。

    日薄西山，餘暉爛漫，德福攜三兩家丁候在廂房前，困懶倦怠，不住打着呵欠。

    “得，這一天又過去了，也不知道這兩個仙師在裏面幹什麼，還不出來。”其心中暗道。

    一連五天，德福奉老員外之命，日日自卯時起便在此等候，直站得是腰痠腿軟，卻始終不見二人現身。

    正當其打算偷閒片刻，稍事休息之時，突然房門大開，兩道人影分前後緩步而來。

    前者着白衣，明朗清俊，氣質出塵；後者一身粗麻裝扮，沉穩且淡然，正是元清與秦書劍。

    見到二人，德福當即小跑着上前，俯身見禮，恭請敬安道：“小的見過二位仙師！二位仙師可算出來了！”

    “哦？何事緊要？”元清伸手虛擡，淡淡回道。

    “沒，沒什麼事，”德福訕笑道：“就是老爺吩咐了，待二位仙師出關後，務必請您往後院一聚。老爺感念上仙恩德，特備了珍寶金銀，好一表心意。”

    元清頷首，淡笑道：“既如此，那便帶路吧。”

    語出，德福大喜，當即再施一禮，恭請道：“好嘞！二位仙師，您這邊請！”

    說着側身虛引，同時向一旁家丁使了個眼色；後者會意，略施一禮便急匆匆向中堂跑去，好提前通稟老員外。

    不過盞茶功夫，一行人便到了後園一座八角亭前。

    亭高三丈餘，雕龍畫鳳，十分氣派；外有山石爲屏，池水環繞；內設八仙桌一臺，寬敞闊綽，可供數人同席。

    桌上已擺滿珍饈美食，另有數名妙齡婢女侍奉在側，或持禮樂，或捧美酒。

    見得元清，老員外大喜過望，登時快步來至近前，恭請見禮道：“老朽見過二位上仙。”

    “無需多禮。”元清淡笑着回道。

    老員外聞言起身，繼續道：“上仙恩德，老朽銘感五內，故特設薄酒一席，略表心意。老朽自是知道，凡俗酒食比不得仙府珍釀，但念及老朽一片赤誠，還請上仙萬勿怪罪。”

    “員外言重了，”元清回道：“修行之人雖久不染塵俗，但偶爾嚐嚐人間煙火，也是別有一番滋味。”

    老員外聞言大喜，展顏笑道：“只要上仙不嫌棄就好。”

    而後欠身虛引，道：“上仙請！”

    入席，落座。

    在老員外與秦書劍兩人共同堅持下，元清坐了主位。席間自有觥籌交錯，鶯歌燕舞。

    一桌菜，元清並未吃幾口，倒是那酒，清幽淡雅，頗有些滋味，是以多飲了幾杯；秦書劍則舉箸不停，滿宴佳餚大半都進了其人口腹。

    老員外自是見微瞭然，故席間只勸元清多飲，對秦書劍則暗使下人爲其進菜。

    漸漸，酒盡盤空，老員外酒氣上頭，額面通紅，不過非但絲毫不顯醉意，反而更覺精神煥發。

    停杯起身，望着新月初升，其一聲長嘆，頗顯悵然落寞。

    元清不爲所動，自飲了一杯；秦書劍看過元清姿態，接話道：“良辰月色下，美酒佳餚前，員外又何故嘆息？”

    “請恕老朽失禮了。”老員外聞言先施一禮，而後嘆道：“想我侯勁濤，三歲識千言，七歲背詩文，年至十六已通曉詞典精義；考而中秀，復而進舉，爲官數十載，兢兢業業，盡忠職守，百姓無不稱道；辭官歸田後，更是常有除貧扶弱，施粥救難之舉。自問，上不負天恩皇命，下無愧黎明蒼生，中間一顆良心清清白白，卻爲何年逾花甲仍膝下無子！無孝有三，無後爲大，老小兒一脈單續，他日撒手人寰時，香火斷絕，如何面見列祖列宗啊！”

    言及至此，老員外已然淚滿沾襟，隨侍婢女，亦紛紛感言而落淚。

    “老爺......”有婢女上前拭淚攙扶。

    老員外瞥了元、秦二人一眼，見仍無動於衷，於是一咬牙，推開婢女，撲通一聲跪倒在元清身前，懇求道：“我知上仙恩德已如再造，但求上仙念在老小兒悲憐，再救上一救！”

    言罷再拜，元清拂袖起身，淡淡說道：“員外怕是所求非人了，吾等修行中人，只求逍遙長生，不知如何延綿子嗣。”

    老員外聞言起身，追述道：“上仙錯意了。非是要延綿子嗣，小老兒年事漸高，只想求些年延益壽之法或固本培元之丹藥，好多些時日，再試上一試。若得上仙應允，小老二定爲上仙修祠建廟，香火供奉不斷，另有黃金萬年，百年成藥相贈，以表誠意！”

    “法傳有緣，”元清依舊淡淡回道：“員外非是那有緣人。”說着便向外間走去。

    秦書劍亦起身，亦步亦趨，緊跟在後。

    老員外這時急向前數步，高聲勸阻，大袖掠過桌案，掃下酒盞一隻，摔得粉碎。

    “上仙且慢，當真要見死不救嗎！”

    元清充耳不聞，自顧自向前走去。

    “好！”老員外轉悲爲怒，高喊道：“既無慈悲心，哪還配做仙人！定是那無恥小人，謊作仙師！來人，將此二人拿下！老夫要一正仙師清名！”

    話音未落，便見場中諸人，無論婢女奴僕，皆自腰間袖口，或抽軟件，或亮匕首；隨之數十名勁裝武夫手持長刀鋼棍，從後園各入口魚貫而入；更有數名蒙面黑衣人，翻牆躍房，足踏虛空而來。

    面對此情此景，秦書劍面有慍色，心中卻有慼慼。

    元清默然，末了一聲輕嘆。

    只見靈光一閃，其翻手取出一隻青皮葫蘆；葫口微張，吐出一顆三寸銀球；銀絲崩解，現出三道淡薄鬼影。

    隨着一聲淒厲哭嚎，三鬼合和爲一，又化作三首鬼物重現人間。

    但見鬼影重重，聚散隱現；哀嚎哭求聲此起彼伏，短短一炷香功夫，園中諸人，盡遭屠戮，無一人脫逃。

    死者皆身形完整，無有任何傷痕，亦無絲毫血色；而那鬼物，於元清近前重現其形，軀體厚重凝實，一身陰氣更勝往昔。

    然而，未待其有其他舉動，便見劍光煌煌，清正明烈，如同旭日天降。

    霎時間，【陰】核溶解，鬼體消散，好一個惡鬼厲魂，便作青煙散，神魂俱滅。

    元清收手，現銀芒，起劍遁，破空而去；秦書劍怔怔站在原地，思量片刻後，亦轉身離去。

    數日後，侯府破滅，其十數房妻妾分得家產後悉數離散。

    又過數日，有傳言道，侯老員外遭厲鬼侵襲，一家上下幾近滅門，如今惡鬼仍盤踞在侯府，不日便會重現人間，再度作惡害人......