第二卷：英雄紅顏 第二十七章：情深義重

    清晨，濃霧籠罩在明月峯上。

    紅琴居籠罩在濃霧中，恍似空中樓閣，飄飄緲緲，人間仙境一般。

    昨晚，柳如煙在席上多貪了幾杯，喝得醉醺醺的。夜深時，兩個丫鬟爲他鋪牀換被，打理好後，便扶着他進入西面廂房歇下。

    在酒桌上時，他渾渾噩噩的，躺在牀上很快便沉沉睡去。

    等他睜開眼睛時，天已大亮。

    他方纔想起，昨晚在酒桌上的情景：自己由情生情，突然間想起了失散多年的家人，不禁悲從中來，心裏一陣難受，便不知不覺多貪了幾杯。

    想起昨晚自己酒後失態，心裏禁不住涌起一陣羞愧懊惱。而自己是否酒後失言，卻是全然不記得。

    想起今日便要攜着花妹啓程回去，他慌忙起身穿衣，一番整理好衣物盤纏。

    推開窗，外面早已天色大亮，他頓了頓神，便推開門走了出去。

    來到大堂，幾個僕人正在打掃，見柳如煙走過來，紛紛和他打招呼，他也微笑着迴應。

    這時，許冷月和楚夢花也正從東面廂房走了過來。她們穿過長廊，說說笑笑地來到近前。

    許冷月見到柳如煙站在堂上，便微笑着向他打招呼：“柳公子，早！”她顯出一副大家閨秀的模樣，落落大方的在堂上坐下。

    柳如煙見冷月攜着夢花過來，也笑着回禮：“冷月小姐，你也早啊！”

    昨夜的宿醉尚未完全清醒，他只覺得頭腦昏重，隱隱作痛。他用手撫摸着額頭，也突自坐下。

    夢花也朝柳如煙道了聲早安，遂又問道：“柳哥哥，你昨晚貪杯都喝醉了，醉酒的滋味是不是很難受呀？我看啊，你昨晚肯定沒睡好吧？”她關切的說道。

    柳如煙被她這麼一問，有些尷尬的笑笑，訕訕說道：“我昨晚酒後失態，真是糊塗，讓你們見笑了！”

    楚夢花正欲搭話，許冷月卻搶先笑道：“沒有，沒有，昨晚爹爹高興，只想你多和他喝上幾杯。爹爹素來嗜酒，只怕是沒幾個人能喝得過他的。”她說着，掩嘴啞然失笑。

    柳如煙聽着，更覺難爲情，嘿嘿笑道：“伯伯的好酒量，我早就聽師傅說過，這次前來，總算是見識到了。”

    說罷，擡頭朝庭院外打望，說道：“怎麼不見伯伯和伯娘呢？”

    冷月也望向庭院外，這才說道：“柳公子，你有所不知，爹爹每天很早就起來了，他每天早晨都要去後山練功的。十年如一日，風雨無阻，興許這會兒正練功去了罷！”

    柳如煙點了點頭，若有所思的說道：“哦，原來如此！難怪許伯伯看上去精神矍鑠，根本就不像快到花甲之年的人！”他暗暗佩服許楓的寶刀不老。

    這時，兩個丫鬟手裏端着早茶過來了，各自雙手託了一個圓盤，裏面盛着熱氣騰騰的雞蛋，豆漿，油條，包子和饅頭。

    來到衆人面前，欠身說道：“柳公子，楚姑娘，大小姐，早茶已備好，請用早茶！”說罷，將托盤擱在餐桌上。

    柳如煙昨夜宿醉，此刻正覺腹中空乏，便伸手拿了豆漿和油條吃起來。冷月和夢花也各自拿了雞蛋和包子慢慢地的吃起來。

    夢花吃着吃着，突然望了一眼柳如煙，忍不住地掩嘴失笑。柳如煙和許冷月見狀，心中詫異，不知所謂，疑惑的望向她。

    柳如煙以爲是自身有什麼不妥之處，才引得花妹失笑，忙朝身上四處察看，又笑問道：“花妹，你笑什麼？”

    楚夢花眨了眨眼，悠悠道：“一想到昨晚你在酒桌上發呆的樣子，我就忍不住想笑！”她乾脆咯咯的笑出聲來。

    冷月在一旁不置可否，瞧瞧夢花，又瞧瞧柳如煙，又自顧自的吃東西。

    她似乎並不覺得這有什麼可笑之處。心裏又暗道：“昨晚，柳公子突然在酒桌上發呆，卻不知是爲了什麼，將大家都嚇了一跳。難道他心裏有什麼不可告人的祕密，或是有什麼傷心事？”她本想當面問問，忽又轉念一想，別人心裏的祕密，又怎麼好隨便問起呢？想想作罷，繼續吃着她的早茶。

    柳如煙被楚夢花一番打笑，白了她一眼，心中更覺尷尬，面上火燒燒的一陣發熱。

    他皺着眉頭，問道：“昨晚，我的樣子很可笑麼？”

    楚夢花沒心沒肺的說道：“柳哥哥，你昨晚坐在那裏，像是睡着了一樣，你自己都不知道，那樣子真是太滑稽了。”她望着他，朝她嫣然一笑。

    許冷月斜了楚夢花一眼，搖搖頭，嘆了口氣，心道：“夢花也真是的，這有什麼大驚小怪的。這妹妹有時候倒真是有趣得很。”楚夢花可愛的少女心，連比她大一歲的冷月都好生喜愛。

    都說少女情懷總是詩，看來倒真是不假！

    一個女人最美的年華，不正是十六七歲的年紀嗎？

    柳如煙越發覺得自己的花妹妹，變得不同以往，她長大了，不像小時候那樣愛哭愛鬧，反而多了一分古靈精怪。

    他在心裏暗暗發誓，要一生一世保護好花妹，不讓她受人欺負，受到一點點委屈。

    但他心裏又隱隱有些擔心：自己從小和花妹一起長大，對她只有兄長的疼愛，卻不可能生出半點的男女之情。而花妹心裏卻彷彿不是這樣想的。

    他察覺到，花妹總是有意無意表現出對他的愛慕之情，和她在一起的時候，她的話語，她的眼神，她不經意間做出的小動作，都流露出對他這個柳哥哥的喜歡。

    而這種喜歡，卻絕不僅僅只是妹妹對哥哥的依戀，而是女人打心眼裏愛慕男人的那種情感。

    面對花妹非同尋常的熱情，他有些手足無措。

    倘若毅然對她挑明自己的態度，又勢必會傷了她如水晶一般的少女心，如果不向她說清楚，又擔心她會情難自禁越陷越深。

    若是等她情根深種，難以自拔時再斷然拒絕的話，那就真的會傷害到她了。

    他越想越覺得糾結，真不知該怎麼辦才好！

    這時，許冷月吃完早點，對楚夢花說道：“妹妹，你和柳公子今天就要回去嗎？”

    楚夢花看了一眼柳如煙，面上顯出一絲憂鬱，喃喃說道：“我這次出來，都已經兩個月了，兩個月沒見着爹爹，他很掛念我的，我也很想念他。”

    她放下手上的食物，來到柳如煙身旁：“柳哥哥專程來接我回去，爲爹爹祝壽。不想，我們又突然出了那樣的事，看來，爹爹的六十大壽，我們是不能陪他過了。”說罷，嘟嘟嘴，現出難過的表情。

    接着她忽然眼睛一亮，看着許冷月說道：“冷月姐，要不，你和我們一起上路，去臥龍谷玩玩吧？”她滿心期待的望着許冷月。

    許冷月笑笑道：“我身上的傷都沒有完全復元，爹爹肯定不會讓我去的。”她目中露出一縷傷感。

    “唉呀，不會的，我去和許伯伯說說，他不是說要去拜訪爹爹嗎？何不，我們大家一起走？”她自顧自的說着。

    又轉頭看着柳如煙，問道：“柳哥哥，你說好不好？”

    柳如煙起身踱步，思索着說道：“花妹，別鬧，許伯伯還有事情要處理，他怎麼會和我們一起去呢！”

    “誰說我不會去啊？”門外突然傳來許楓的聲音。

    許楓和上官紅琴已經站在大門口，笑呵呵的看着三個年輕人。

    他手裏提着鐵劍，將身上的披風解下來，遞給正在擦拭桌子的丫鬟，丫鬟雙手接過，走到裏間的屏風裏掛起來。

    上官紅琴也笑着說道：“方纔，我和你許伯伯商量了一下，我們現在就起程去臥龍谷！”

    三人一聽，深感詫異，禁不住面面相覷。他們都沒想到，許楓和上官紅琴竟然會和他們一起去臥龍谷。

    當即，三個年輕人全都興奮起來。

    許冷月呆了半晌，方纔定下神來，歡快地說道：爹爹，孃親，你們不是在說笑吧？我們真要去臥龍谷啊？”她簡直不敢相信自己的耳朵。當她確定聽到的是真的，激動之情溢於言表。

    楚夢花心想又可以繼續和冷月姐姐在一起，當即興奮得幾乎要跳起來。她手舞足蹈的歡呼：“哦，太好了，又可以和姐姐在一起了。”她興奮得像個小孩子一樣。

    許楓緩緩走進大堂，坐在主位上，突然神情嚴肅地說道：“昨日前來的那兩個人，確實是戴玉山花重金請來的，我沒想到的是，唐家堡那樁血案已過了十年，他們居然還是耿耿於懷。不過，這兩個人倒不足爲懼，戴玉山請他們前來，並非是爲了殺我，只是想打探我的虛實而已。”他捋着鬍鬚，眼裏閃動出堅毅的光。

    這時，兩個丫鬟端來茶水，在每人面前擱放一杯。

    柳如煙望向許楓，沉吟着說道：“如此說來，那唐家堡定然不會善罷甘休了。許伯伯，可有什麼打算？”

    衆人目光齊都望向許楓，一提起這件事，大家的心情都變得沉重起來。

    許楓目光閃動，緩緩說道：“莫急，我自有應對之策。戴玉山爲人心狠手辣，陰險狡詐，我們自是要防着他的，千萬不可輕敵，我們暫不作理會，只待靜觀其變。”

    他環顧四周，忽然問道：“怎麼沒見到馬管事？”

    他當即吩咐一個丫鬟速去將翠蓮找來，那丫鬟應允一聲，轉身朝別院翠蓮房裏跑去。

    少頃，翠蓮快步來到跟前，朝許楓欠身一禮，頷首說道：“老爺，有什麼吩咐？”說罷，恭敬地站在一旁。

    許楓嘆了口氣，幽幽說道：“翠蓮啊，你跟隨我也快有十年了吧？”

    翠蓮聽老爺這樣說，心裏一驚，不知老爺爲何突然這樣問，忙輕聲回道：“嗯，回老爺，翠蓮

    跟隨老爺已有九年零六個月了。老爺爲何這樣問？”她怔在那裏，心中惶惶不安，大氣也不敢出。生怕是自己犯下了什麼錯，惹老爺不高興了。

    許楓捋着鬍鬚，點點頭，忽然笑道：“你從八歲來到許家，一向做事勤勤懇懇，任勞任怨，這些年跟着我們一家東奔西走，也是苦了你了。”

    翠蓮一聽，噤若寒蟬，喏喏的說道：“老爺快別這樣說，翠蓮出身貧寒，八歲那年，家鄉鬧饑荒，要不是幸得老爺收留，翠蓮只怕早就餓死了。老爺這樣說，是要折煞翠蓮了。”她低垂着頭，顫聲說道，聲音已有些哽咽。

    許楓卻哈哈一笑，走到翠蓮身前，沉吟着道：“是啊，時間過得真快，一晃就快十年了，你也從一個小姑娘長成大姑娘了。”

    他在原地踱着步子，打量着翠蓮：“我有一個想法，不知你是否願意？”

    “老爺有什麼事，您請講吧！”翠蓮黛眉微皺，恭身聽着。

    許楓頓了一頓，思索着說道：“你今年有十八了吧？”他慈祥的看着翠蓮。

    “回老爺，翠蓮今年正滿十八。”她眼珠子一轉，彷彿想到了什麼。

    許楓笑着緩緩道：“你也到了談婚論嫁之年，我和夫人商量了一下，也該爲你尋個婆家了。不知你可否願意？”

    翠蓮一聽，臉上撲騰，瞬間升起一抹紅雲，羞得不敢擡頭。幾縷烏黑秀髮垂落下來，遮住了眉眼，也看不出她是何種神色。

    靜默半晌，她才顫顫的低聲說道：“翠蓮自幼跟隨老爺，蒙老爺厚愛，好心收留，才有了翠蓮的今天，老爺夫人就是翠蓮的再生父母，翠蓮出生寒微，別無他求，只願今生服侍在老爺夫人和大小姐的左右，其他的，翠蓮不敢想。”說着，眼眶一紅，幾欲掉下淚來。

    這時，上官紅琴微微一笑，突然開口說道：“翠蓮啊，俗說話，男大當婚女大當嫁，你看，你也不小了，是該尋個和善的婆家，成親生子，好好過日子的了。”

    她站起身來，緩緩走到翠蓮身旁，伸手撫着她的肩上，凝視着她，嘆了口氣，幽幽道：“你是我們看着長大的，你只比冷月大一歲，說句心裏話，這麼多年來，你爲許家忙前忙後，我和你老爺是打心眼裏喜歡你，把你當成自己的閨女看待，但女大當嫁，總不能讓你服侍我們一輩子啊，你應該有你自己的生活才好！”她撫摸着翠蓮的秀髮，就像撫摸自己的女兒一樣。

    這主僕之間，溫情的一幕，讓在場衆人無不感慨動色。

    柳如煙心道：這翠蓮能遇上這麼好的人家，也算是她的福分了。許伯伯一家待人和善仁厚，從這樣對待自家僕人，也可見一斑。

    心下這樣想着，不由對許伯伯一家滿懷敬佩之意。

    翠蓮羞得滿臉通紅，她雖然是一個丫鬟，卻也生得眉青目秀，頗有幾分姿色，聽完夫人的話，她心裏更是五味雜陳，站在那裏怔怔的，不敢擡頭，也不知該說什麼好。

    許冷月看她生出窘態，禁不住在一旁掩嘴偷笑。

    翠蓮生性安靜內向，做事謹小慎微，給人的印象就是老實善良的乖乖女。因爲她勤懇懂事，許家上上下下都非常喜歡她。

    冷月和她更是無話不說，情同姐妹。兩人從小一塊長大，又年齡相近，兩人常常一起玩，幾乎是形影不離。翠蓮就像是她的跟班，冷月去到那裏，翠蓮就跟到那裏。所以，她們的感情非同一般。

    如今，冷月見爹孃要給翠蓮許配個人家，她先是感到詫異，不知爹孃爲何這般急着將翠蓮嫁出去，轉念一想，這也是一件大喜事，禁不住在心裏爲翠蓮高興。

    只是對於她這般年齡的女孩來說，談婚論嫁就是一件羞於啓齒的事，所以，忍不住在一旁暗覺好笑。

    衆人皆都微笑着望向翠蓮，見她顯出一副害羞矜持的模樣，想見，在這大庭廣衆之下，談論這樣的事，對一個正值青春年華的女孩來說，自是覺得太過難爲情的。

    翠蓮心裏也禁不住犯起了嘀咕，不知老爺夫人爲何突然對她提起成親的事，他們雖是一番好意，但她從小跟着許家，侍奉老爺一家這麼多年，老爺夫人待她也不錯，她本想就這樣一輩子侍奉在他們身邊，從未有過離開的念頭。

    許楓見翠蓮低頭不語，遂覺氣氛有些尷尬，嘿嘿乾咳兩聲，打着圓場說道：“翠蓮啊，這事不急，你自己先慢慢考慮一下，若不願意，此事便就作罷！”說着，嘆了口氣“唉，我和夫人的一番苦心，也是爲了你着想啊！”

    他呵呵一笑，便又吩咐道：“翠蓮，你去請馬管事過來一下！”他走到主位上緩緩坐下，抿一口茶。

    翠蓮答應一聲，隨即轉身走出大堂，快步穿過長廊，朝後院馬管事的房裏走去。

    她來到馬管事房前，見房門緊閉，便伸手“咚咚咚”敲了幾下，卻不見有人開門，她心下孤疑：耶，難道馬管事沒在房裏嗎？

    她接着又敲了幾下，還是沒人應。心下更加疑惑起來，一邊敲門，一邊開口叫道：“馬管家，你在嗎……馬管家，你在嗎？”

    她叫了幾聲，見裏面竟然毫無動靜，她心裏不禁納悶起來：平常這個時候，馬管事早早就起牀張羅了，安排各種後勤事務，今天都這麼遲了，怎麼還不見人影，難道他一大早就出門了麼？是不是昨晚高興，多貪了幾杯，今早睡沉了過去？

    想着，又重重地敲了幾下門，裏面卻依舊沒有任何動靜。

    正在這時，見兩個僕人說笑着走過，她連忙叫住他們：“你們今早可有見到馬管家？”

    一個高廋的僕人答道：“沒見着馬管家啊。”他皺眉思索着，忽然眼睛一亮，好像記起了什麼，急着說道“對了，昨晚關門熄燈前，我倒是見到馬管事站在後院裏，定定地看着月亮出神，好像心事重重的樣子，我見他望着月亮好一陣子，嘴裏還在唸叨着什麼？”

    他回憶起昨晚一更時分，他正欲去茅房小解，經過走廊時看到的一幕。這樣的事情本也平常，他當時也沒作多想。現在回想起來，倒是覺得有些奇怪。

    翠蓮凝神半晌，嘆了口氣，隨即匆匆忙忙的朝大堂跑去。

    人還未到近前，聲音就已經傳過來了：“老爺，老爺，沒見着馬管家。”

    她到了堂前，着急忙慌的說道：“方纔，我到馬管家房前，敲打了好一陣子，也沒人開門，我叫了幾聲，也不見人應。”她慌張的望着許楓。

    衆人心頭一驚，不知道是怎麼一回事。

    許楓面現疑惑，皺眉喃喃說道：“什麼，他不在房裏？難道他有事出去了？”他捋着鬍鬚，環視一遍衆人。

    翠蓮說道：“方纔，我問了一個家丁，也說今早沒見着馬管家。他倒是說，昨晚一更時，他去上茅房，在後院走廊前看見馬管家一個人站在院子裏，說是在望着月亮出神。”

    許楓聞言，心下一詫，失聲道：“哦，昨晚他心情大好，倒是多喝了幾杯，不過，也不像喝醉的樣子，散席之後，他便回房去了。那他子夜時分，一個人在院子裏做什麼？那麼晚了，只是爲了觀賞月色嗎？”

    上官紅琴插口道：“老爺，會不會是他昨晚多喝了些，睡沉過去了，說不定此刻還在房裏沉睡吶？我們不如過去看看。”

    許楓手一揮，說道：“走！咱們前去看看。”

    說罷，大步朝馬管事房間走去。衆人緊跟其後。

    馬管事的房門依然緊閉，並上了鎖。顯然，房門緊鎖，那他自然不會在房裏面。

    他不在房裏，又會去哪兒呢？

    平時，他每個禮拜都會帶上三五個家丁下山去置辦一些生活用品，這種事，馬管事不需要向許楓彙報，可以自己安排，他和許楓相交多年，情同手足，許楓對他自然是完全信任的，甚至是紅琴居後勤管理的許多事務，他都可以全權做主。

    翠蓮說，前日，馬管家才下山去置辦了貨物。按理說，在這麼短的時間內，不可能又去置辦。

    上官紅琴說道：“昨晚，馬管家雖然也喝了不少，但看上去並無醉意，興許只是有事出去了，說不定一會兒就回來了。咱們先莫要着急，再等等看吧！”

    許楓卻面色凝重，彷彿在思考着什麼。

    馬管事一直對許楓忠心耿耿，他們相交多年，對彼此都十分瞭解。有時候只需一個眼神，就能明白對方心裏在想什麼，這樣的默契，若不是心腹之人，又豈能做到？

    近來，也沒見馬管事有什麼反常之處，他依然十年如一日的勤懇周到，將紅琴居所有的後勤事務打理得井井有條，在他的職責範圍之內，從未有讓許楓操心過，許楓對他的表現，一直都是很滿意的。

    衆人在房前等了一陣，卻還是不見馬管家回來。先前以爲他只因昨晚睡得太遲，早上才會睡過了頭，但當許楓使勁一番敲門之後，裏面卻仍然毫無動靜。要知道，這樣的情況，在之前卻是從未有過的。

    他近些年來，越來越注重健康養生，平時作息規律，若沒有特別的要緊事處理，他幾乎都是早睡早起。

    他每天的工作流程，幾乎都是按部就班的：每天早晨起牀後的第一件事，便是上茅廁，然後依次是洗漱、去廚房巡視、主持召開早會、交待一天的工作、然後是進食早點、去後院林中晨練，晨練完便會去面見許楓，彙報前一天的工作情況。

    這一系列的事情完成之後，他便會將自己關在房間裏查閱各種賬務。他一直對自己要求極嚴，做任何事都力求盡善盡美。他做事的精細周到，甚至連許楓都自嘆不如。

    當許楓叫來一衆家丁，問詢在今日早間，可有誰見到過馬管事，每個人都直搖頭，表示今晨並未曾見到馬管事的身影。

    這樣的情況，卻是從未有過的。直到此刻，許楓方纔意識到，這件事透着蹊蹺，其中定然有什麼不爲人知的隱情。

    就在大家思慮滿腹之時，他也再耐不住性子，當即決定將馬管事的房門破拆開來，進去一探究竟。