第一卷：煙雨江南 第一百一十二章 濫竽充數

    宴會設在書院四角亭，亭外種着一大片湘妃竹，山風吹拂，竹影婆娑。亭角四周竹簾垂落，隔着竹簾，擡頭能見對面山崖紅葉滿山。

    背弩少女守着滿桌山珍。

    偷腥的貓怎能守得住魚，幾隻山雞的腿早被她偷偷吃掉，骨頭順着山崖丟得不知去向。背弩少女不知陸琳琅爲何喚她來守這些，一直朝門前望，抱怨赴宴的人還不來，再晚來些，這一桌山珍都要被她偷吃得七七八八。

    少女抱怨時，忍不住又偷吃了一口，怕被人察覺自己偷吃，用竹筷扒勻盤中菜餚。

    一隻手趁她不備，從亭外伸來，偷走桌角的蜜油烤山雞。

    踩瓦聲驚動心虛的背弩少女，“你個小賊，居然敢在我眼皮底下偷東西，把燒雞還來。”背弩少女提亮嗓音，怒斥一聲，想讓人都聽見真的有賊。扔下竹筷，同時連弩已橫臥在手中，一個翻身追向偷雞賊，連射三支箭弩，箭上淬有麻藥，沾之即倒。

    那人身形枯瘦，卻跑得極快，如山猿一般在屋檐攀爬跳躍，一身粗布衣衫迎風飄擺。

    背弩少女射出的三支弩箭，一隻插在屋檐，一隻釘在山石上，一隻擦過那人小腿。少女見那人中了一箭，也不急着去追，弩箭淬得是獵殺老虎用的麻藥，尋常人中一箭，幾息之內便會失去知覺倒地不起。

    “箭上我可淬了毒，你再跑，等會氣血翻涌毒蔓延到心肺，我可救不了你，要是想要解藥，燒雞還來，再給我一兩銀子賠罪。”背弩少女在屋檐上嚇唬那人。

    那人一條腿已經瘸起來，絲毫不理會少女的恐嚇，一條好腿在屋檐上蹦跳。

    背弩少女見到手的一兩銀子要跑遠，又是連射三支弩箭，這次弩箭直衝那人後背，眼見弩箭要射中那人，那人卻在眼前憑空不見，三支弩箭也不知去向。

    “不必追了，一兩銀子我補給你。”四角亭中，一身淺青色的王輕堯出聲喊住背弩少女，偷雞的那人已經王輕堯扔去紅葉林中，山上只有爹能訓斥那人。

    “可是……”背弩少女話還沒說完，卻見一兩銀子憑空落在眼前，少女見錢眼開，什麼煩憂事都丟去腦後，將銀子貼身藏好，幾個箭步落在四角亭中，委屈道：“掌院姐姐，陸姐姐讓我來守着宴會的酒菜，我沒能守住讓人偷拿了好多。”

    背弩少女自己偷吃的那份，自然也算在那人頭上。

    王輕堯安撫道：“不用自責，你家陸姐姐已經算到此事，另備了一份。”

    聽王輕堯這般說道，背弩少女臉色由陰轉晴，誇讚道：“陸姐姐果然料事如神。”

    君不白認出背弩少女，之前在揚州沈家見過一次，跟在柳問舟身邊的小師妹。也明了方纔高臺那一箭出自柳問舟之手，上次揚州一別，短短幾月，柳問舟的箭術精進不少，問道：“你師兄呢？”

    背弩少女扭過頭，在君不白身上上下打量，瞧着眼前這人面熟，卻一時想不起是誰，昂頭道：“你是哪位？”

    上次見面，便是一兩銀子換的交情，君不白摸出一兩碎銀子遞出來，“上次在揚州沈家，我可是給了你一兩銀子的。”

    銀子是最好的藥，能治百病，少女缺失的記憶在看見銀子那刻陡然清晰，一把搶過銀子貼身藏好，換了一張臉，笑嘻嘻道：“當然記得，天下樓樓主君不白，做飯很好吃的那個，師兄每次練功的時候都唸叨你的名字，他就在廚房後院，今日宴會上的肉都是他在山上獵的。”

    從掌院王輕堯口中得知陸琳琅另備了一桌酒席，背弩少女的雙眼時不時往宴會上瞥。

    “若是餓了，便去吃吧，你我又不算外人。”君不白察覺道她的小心思，望向四角亭的酒宴，酒宴全是山間野味，就地取材的飯菜比天下樓精雕細琢的酒宴不同，沒有過多花樣調味，講究吃個本真味道。有徐望谷與魏靈心當面謀劃拿他試丹，今日書院的酒菜他不會動筷品嚐的。

    少女可憐兮兮望着王輕堯，等了片刻，等到一個柔和的迴應，“既然樓主已經發話，你便隨他的意。”

    少女登然雀躍而起，足尖輕點，落在亭中宴席一角。

    “小肉糰子，他們先到了，你我沒趕上，看來沒機會了。”姍姍來遲的徐望谷揹着魏靈心跳下院牆，長嘆口氣，幾步便到宴席上。徐望谷本想挨着背弩少女落座，少女晃動背上的連弩示威，又擡起一條腿佔據身旁的一條石凳。

    徐望谷背上的魏靈心換了身乾淨衣衫，臉上浮灰已經洗去，明亮眸子透着少女的明媚和睿智，見到背弩少女，歡喜道：“葉子，你師兄呢？”

    背弩少女扯下一條碳烤雞翅，隨口道：“在守廚房，一會就來。”

    儒衫隨和的張問酒單手託舉一人高的酒缸落在亭中，“樓主，謝湖主，我藏得私酒，一會二位儘可暢飲。”

    君不白抿嘴一笑，謝湖生當面抱怨張家的酒罈太小，不消片刻，張問酒便換了酒缸，這人情俗事他倒是熟絡得很。

    披麻散發的徐望谷端起一碗穀子熬的粥嘬得香甜，漫不經心道：“糰子，一會你趁他微醺之際，把丹放進酒中。”

    魏靈心正與背弩少女談心，沒聽見徐望谷的出謀劃策。

    特意獻出藏酒的張問酒登時臉色驟變，“徐先生，不許在酒裏做文章。”

    徐望谷轉着碗，吸碗中的粥，“張家的人氣量太小，芝麻大一粒。”

    “吃飯規矩忘記了！”

    陸琳琅的聲音從牆外傳來，極具威懾。轉碗的徐望谷匆忙放下粥碗，用木勺舀着粥往嘴裏送，優雅至極。連與背弩少女說話的魏靈心也是正襟危坐，捏起桌上主筷夾一塊肉放在身前小碟中，再用手邊的竹筷送到嘴裏，慢條斯理地小口咀嚼，咀嚼時用衣袖擋住臉。

    張問酒撣淨儒衫上的浮土，整冠束髮，筆直立在亭中，笑盈盈看着那身紫衣走來，那道身影彷彿一束璀璨的光傾瀉在這座書院。

    陸琳琅穿過竹影，見君不白與謝湖生還沒落座，問道：“你二人怎麼不落座？”

    王輕堯傳音幾句，講清徐望谷與魏靈心的謀劃。

    陸琳琅在天下樓耳濡目染太久，染上些天下樓的規矩，糟蹋飯菜最是可恥，朝亭中怒喝道，“若是再敢糟蹋酒菜，明日起，你二人自行解決伙食。”

    陸琳琅很少發火，唯獨在飯菜上會大動肝火，宴會上噤若寒蟬的兩人點頭如搗蒜。

    陸琳琅在，王輕堯心中底氣十足，正聲道：“粗茶飯菜，樓主與謝湖主莫要嫌棄，還請上座。”

    謝湖生沒有過多禮數，一步洞庭落在酒宴上，嫌棄中推開桌上略顯精緻的酒杯，“可有大碗給我換個來。”

    “桌上有喝粥的粗陶，謝湖主不介意，可以用來飲酒。”還未入席的陸琳琅輕聲開口，朝張問酒送去一道眼神。

    喝酒的事張問酒在行，頃刻明了陸琳琅的眼神用意，走去酒宴，取一盞粗陶遞予謝湖生，又走去一人高的酒缸，一道掌力將酒缸托起，挪在謝湖生身旁，謝湖生身旁還有空位，張問酒徑直落座，解下腰間酒葫蘆。

    酒中有水，亦如洞庭，謝湖生一道拳勁打出，隔缸取酒，塵封多年的好酒一陣酒香四溢，拳勁裹挾一道酒水橫在謝湖生身前，謝湖生兩指淺捏陶碗，舀滿一碗酒，仰頭灌下。

    端着酒葫蘆等着與謝湖生共飲的張問酒見他一人獨飲，輕抿一口壺中酒，烈酒入喉，整個人也豪爽許多，“謝湖主好酒量。”

    院中只剩君不白還沒落座，陸琳琅略過他，牽過王輕堯徑直走進亭中，回頭道：“怎得，還需我請你不成。”

    君不白無奈一笑，閃身落在謝湖生身旁空位，取一杯酒，與謝湖生共飲。

    見衆人都已落座，卻不見師兄前來，吃得腹部圓滾的背弩少女張望道：“陸姐姐，我師兄呢？”

    “柳公子稍後就到。”陸琳琅輕盈說道，挨王輕堯坐下，貼面耳語一番。

    只見王輕堯輕擡衣袖，灑下一枚石子，撤下幾道殘羹，幾盤新菜赫然出現。

    廚房屋檐上，閉目養神的柳問舟聽見廚房響動，起身跳下廚房，提起三個食盒大步走出房門，一字排放在院中空地上。左手化出長弓，右手幻出一枝羽箭，挑起一個食盒，拉開弓弦，將食盒朝白清雪的院中射去。剩餘兩個食盒，也是依法炮製，一個釘在姜青禾院中，一個飛去紅葉林。柳問舟連射三箭，撤去手中長弓，左腳往前邁出半步，人如羽箭，射去四角亭。

    飛往白清雪院中的食盒，裝着一碗荷葉蓮子粥，粥湯一滴未灑。

    飛去姜青禾院中的食盒，是碗雞湯燙熟的五彩面，面如錦緞般絢爛。

    飛去紅葉林的食盒，是一碟醬湯滷製薰肝，一壺清茶，肝能明目，茶能清心。

    紅葉林中，王積薪掃開棋盤上的落葉，食盒不偏不倚落在棋盤上，羽箭散而不見，“羽帝柳問舟的天外一箭，如今用來外送食盒，有些屈才了。”

    王積薪慨嘆一句，揭開食盒，正要取滷肝時。紅葉林中，一陣落葉窸窣，瘸腿的老漢抱着半隻燒雞走出，燒雞太噎人，老漢此時被憋得臉色發紅。老漢鬚髮花白，幾個月未梳洗，已經打結，若不是腰間懸掛的竹製竽管，一瘸一拐的模樣，乍看第一眼像個討飯的乞丐。

    王積薪不忍直視，嫌棄道：“南郭，你好歹也是讀書人，能否別做偷雞摸狗的事。”

    老漢拖着一條好腿挪到棋盤石凳上，抄起清茶，灌上幾口，清茶潤嗓，才讓他能夠開口辯解，“讀書人的事，怎能叫偷，我這可是當面拿的。”

    王積薪自然不信，勸解道：“爲人師，當立表率，德行垂範，你這模樣，何以教人子弟。”

    有清茶在手，南郭啃着剩餘的半隻燒雞，吃相粗魯，“善學者不用教，好學者恆爲師，至於我的名聲，自姓南郭起，便早在數百年前就被先祖敗壞乾淨了。”

    食古不化的老頭，王積薪在心底罵上一句，也不再管他，取出滷肝，拾起筷子夾上一片，往嘴中送。

    老漢嗅到肉香，髒手朝盤中伸去，被王積薪一筷子打掉，“如此美味，豈能髒手取之。”

    食盒還有一副碗筷，是陸琳琅爲老漢預留，王積薪極不情願取出那副竹筷，遞給老漢，又用筷子在盤中劃出一條分界，各取一邊，不可過界。

    王積薪品着滷肝，笑道：“南郭，許久不來這紅葉林，不如吃完陪我對弈一局。”

    老漢狼吞幾口燒雞，又灌幾口清茶，回絕道：“沒空，接了一場白事，與人約好要去吹幾天笙。”

    王積薪疑惑道：“白事請人吹笙，你個吹竽的去作何事。”

    老漢擡頭，面不改色道：“笙跟竽相差不多，湊活吹就行，管飯，還有銀子拿。”

    王積薪笑道：“好一個濫竽充數。”

    老漢也不反駁，濫竽充數這四個字，從他出生前，便扣在南郭這個姓上，根深蒂固，再多辯解也是蒼白無用。