第一卷：煙雨江南 第八十二章 公孫大娘

    時辰過去一盞茶餘。

    院中停步的婦人將院門拉開一條縫隙，一條清亮的光束從門縫偷溜出來，灑在君不白鞋面上。婦人透過門縫上下打量君不白，眼中藏着一絲警戒。

    君不白退下石階，站在婦人能看清他全身全貌的位置，好讓她打消戒備，畢恭畢敬拱手作揖，彎腰折身深行一禮，欠聲道：“鄭家嫂子在上，在下天下樓樓主君不白，今日來此是爲賠罪，鄭家大哥爲救我天下樓的人失去一條手，並無性命之憂，現已送去別處醫治，眼下一時半會難以回蘇州來，特來知會一聲。”

    婦人眼神從生人勿近變得陡然慌張，想去拉開門閂出來問個清楚，餘光瞥見身後一臉童真的兒子，按住心慌，攥緊門沿，用身軀護在門前。家中頂樑柱不在，她便要撐起這個家。

    婦人故作鎮定，沉聲問道，“我男人現在在哪？”

    君不白微微擡頭，在婦人臉上捕捉到一絲動搖，恭敬答道：“揚州歸農山莊，那有高人坐鎮，他那條斷手有斷肢重生的可能。”

    洪不定被守井老者數落幾句，怏怏不樂，借他人取水的空當，脫身逃開，在院門前收斂身形，用低垂的寬敞袖袍擋開婦人的目光。

    洪不定來城西討過飯，見過婦人幾次，每次走時婦人都會好心讓他揣走一碗滷好的下水。

    洪不定的扭捏，落在婦人眼中。

    婦人提高嗓音，質問道： “乞丐，你是歸農山莊的人！”

    身份被婦人一語道破，不好再遮掩，洪不定垂下袖袍，尷尬一笑，露出一排黃牙，“歸農山莊洪不定，給嫂子見禮。”

    婦人未嫁給鄭一刀前，家中打鐵爲生，也接觸過不少江湖人士，自是通曉些江湖事，洪不定表明身份，婦人翻手，將藏於身後的菜刀隱去，“這麼說，我家男人也是歸農山莊的人嘍。”

    洪不定眼神躲閃，婦人更加篤定自己猜測，壯膽將門縫拉開一截，整個人邁出院子，俯視二人，“江湖事並非我一個婦人能操持，既然他在歸農山莊，我也心安，在這家中等他全然歸來便好。”

    君不白本想再言語幾句，婦人已走回院子，合上院門，雙手止不住顫抖，瞧見堂前玩耍的兒子，招手讓來自己身旁。

    幼兒無知，孃親招手，扔下手中玩意，一頭扎進孃親懷中。

    院牆外。

    洪不定長舒一口氣，扯緊不合身的衣裳，問道：“樓主接下來作何打算。”

    婦人的鎮定遠超君不白所想，直起身來，掃視一圈宅院，御劍而起，思量着回天下樓尋些日常所需物件差人送來此地。

    一襲白衣遠離，沒有隻言片語回答。

    洪不定抱怨一聲，遠遠瞧見守井老者閒下身來，朝鄭家院門走來，恐被老者扯住訓誡，閃身藏去暗處，順着屋檐遁去遠方。

    守井老者年邁，步伐輕緩，走得氣喘吁吁，才在鄭家院門前停下，輕拍門環，好聲問道：“姑娘，是不是一刀那小子在外面惹上麻煩了！”

    門後的婦人拆下門閂，將兒子推出院門，笑臉相迎：“他能惹什麼麻煩啊，他攀上天下樓的差事了，這幾日出門走一遭，我也能偷閒幾日，本來想待會去您家呢，既然您來了，我也省得麻煩，讓我家小二在你家借住幾日，一刀出門了，我想抽空回趟孃家看看，好些年頭沒回去了。”

    老者在婦人臉上未看出破綻，也從未多想，緊鎖的眉頭舒展，將一臉稚嫩的鄭家小子扯進自己身前，揉着他渾圓的腦殼，”你放心，這幾日在我家定然將這小子養得白白胖胖的。”

    鄭家小子自幼被巷子裏的長輩看着長大，欣喜得很，圍着老者打轉。

    婦人折身，從院中晾杆上取下幾副洗淨晾乾的下水，提給手井老者。老者本不願接，被婦人強塞入懷中。

    “得，這幾日有口福了！”

    婦人囑咐幾句，守井老者領着鄭家小子回自家宅院。

    婦人目送二人走遠，收回目光，掩上房門，環顧一圈打理得精緻的院落，目光變得堅定，抄起牆角的花鋤，狠心砸壞呵護多年的花草，一片狼藉中，婦人鋤開錯綜繁雜的根系，翻出一四方銅匣。

    那方銅匣靜靜躺在泥土之中，勾起婦人的些許往事，僵在原地半個時辰，遲遲沒有彎腰去撿。

    一隻鴿子掠過屋檐，抖下一顆瓦縫間的石子，石子本就不牢靠，順着瓦片滾動，咕嚕幾聲滾落院中，悶聲砸在銅匣上，銅匣無聲，晃動四周的泥土，露出本來模樣。

    婦人被石子拉回，彎腰撿起銅匣，銅匣藏在土中數年，依然不染青綠，不沾泥土，婦人彎腰，雙手捧起銅匣，吹去浮土，捧入屋中，又收拾幾件換洗的衣裳，走入院子，留戀一眼居住多年的院落，一抖衣袖，掠上屋檐遠去。

    蘇州城東，行商過往多由此處出城，人言混雜，各式商鋪也多。

    城牆根有家不起眼的鐵匠鋪子，替人修釘馬掌，翻新鐵器護具。

    守鋪子的是對年邁的老夫妻，手藝極好，別處修不得的鐵器送到此處，半日就能修得如以前那般，瞧不出痕跡來。

    老夫妻體力大不如前，每日也只開鋪半日，每日有餘錢進賬，也能衣食無憂。

    鋪子旁種的菜園，老婦人無事便會去打理。

    老漢無事，會煮一壺茶，在屋後的陰涼處衝盹。

    一陣淺風從頭頂吹過，老漢半眯的雙眼猛然睜開，一根微毫的銀針脫手而出。

    鄭家嫂子落在陰涼處，把玩手中的微毫銀針。

    “小姐。”

    老漢從躺椅上驚起，跪倒在地。

    在田埂旁忙碌的老婦人也察覺到鄭家嫂子到來，翩然跪拜在老漢身旁。

    鄭家嫂子俯身攙扶老夫婦，多年未見，二人又老了不少，心頭一軟，講道：“說了多少回了，不許跪拜，這世上哪有爹孃跪女兒的道理。”

    老漢掙開鄭家嫂子的手，低聲道：“您是公輸家的小姐，我倆只是公輸家的鐵奴，並非您的親生爹孃，這禮還是得行的。”

    鄭家嫂子攙扶起二人，講道：“養育之恩大於天，我已改姓公孫，你二人就是我爹孃，不用遵守什麼公輸家的禮數。”

    老漢有些執拗，還想反駁，被老婦人扯住衣袖制止。老婦人心細如塵，一掃鄭家嫂子打扮，壓低嗓音凝重道：“可是身份敗露了，這幾日蘇州城有傳言公輸池重現江湖了。”

    公輸池的名字，刻在鄭家嫂子心裏，如手中的微毫細針，刺得心脈千瘡百孔。

    鄭家嫂子強壓心事，解開身後包裹，取出那方銅匣，“不是，我要去趟揚州歸農山莊，我男人出事了。”

    “他得罪歸農山莊了？”老婦人追問道。

    鄭家嫂子搖頭，將銅匣遞給老漢，“他是歸農山莊的人，聽說救人丟了一條手。我要去揚州接他回家，這東西放在您這，幫我打一副手臂出來，他那條手若是真的接不上，也好有個備用。”

    “公輸家的傳家之物，小姐真的要捨棄了麼。”老漢老淚縱橫，捧着銅匣跪倒在地，手中銅匣不重，其中分量，卻壓得他無法承受。

    鄭家嫂子輕描淡寫道：“公輸家已經不存在了，要它也無用處，我已嫁人生子，這江湖的仇怨再與你我無關。 ”

    老漢淚眼低垂，久久不言語。

    鄭家嫂子在銅匣上擱下手中的微毫銀針，輕笑一聲，雲淡風輕，朝老婦人喊道：“娘，去將我的千巧玲瓏取來，我要再入江湖一次。”

    老婦人遲疑半刻，步入鋪子，翻出一方鐵匣，匣中首飾萬千，用軟帛託着，玲瓏巧制。

    鄭家嫂子伸手撥弄首飾，細絲入微的機括聲在她指尖升騰歡悅。出自千機閣頂尖匠人之手排名第一的千巧玲瓏，將再一次隨她步入江湖。

    “走了。”鄭家嫂子穿戴好首飾，如風一般，隱去遠方。

    老婦人緊走幾步，目送她遠離。

    老漢捧着銅匣踱入鋪子，升起一爐旺火，將風箱拉得飽滿。

    金陵城中有一座矮院，院中停放三口漆紅棺材。

    鬚髮花白的公輸池席地而坐，扯着鐵鋸，打磨手中歪扭的木頭。

    驀然間，停下手中活計，仰頭而笑，閃身不見蹤影。院中紅木棺材前招魂幡飄搖，困住院中偷食貢品的麻雀。

    一身南疆女子打扮的嶽靈兒踹開院門，朝着空曠處喊道，“公輸老頭，我的東西準備好了麼？”

    院中無人迴應，只有幾聲麻雀啼叫。

    “奇了怪了，我明明聽見聲音的。“少女一臉疑惑。

    不見人影，院中三口棺材她也不膽怯，一手醞出紫煙，掀開棺蓋，解下腰間銅鈴晃動幾聲，三個人傀從棺材中躍起，齊刷刷立在院中。

    三人模樣，是南疆五毒中的蛇骨、蟾如、邪月。

    嶽靈兒歪頭觀賞三人模樣，稱讚道：“公輸老頭的人傀之術還挺厲害的麼，這麼快就將你三人煉成了。”

    蟾如生前最好與她鬥嘴，這會生生吃了她幾腳，也沒半點反應。

    興致來得快，走得也快，少女玩弄一番，將三人送回棺材，擡頭望一眼天色，替她買肉包的吳少棘還沒回來。

    “買個肉包都這麼慢。“

    少女埋怨一句，躍上屋檐，去尋吳少棘。

    方纔不見蹤影的公輸池閃回院中，盤膝而坐，爲打磨圓滑的木頭塗抹紅漆，一抹紅色落在衣袖之間，毫不起眼。