第一卷：煙雨江南 第四十九章 五味煙羅

    魚塘人家，屋中油燈再添燈油。

    謝湖生捏起最後一片魚生投入嘴中，飲盡壇中綠酒，隨手放下酒罈，酒入愁腸，最不解愁腸，低頭凝望魚塘月色，自嘲道：“這酒差了些。”

    空壇擱在一旁，君不白起身，拍去身上灰塵，隨口答道：“後日來時，多帶幾壇仙人醉給你。”

    謝湖生投以淺笑，語態微涼，拖長尾音，“後日啊，怕是喝酒的興致也蕩然無存了。”

    君不白伸展腰身，屋中江小魚睡得香甜，將手中虎頭玩偶緊緊圈在身旁。君不白長嘆口氣，一拳可定江湖的謝湖生，如今也會爲一個才見兩日的小丫頭黯然傷神。捏起刀意，一刀斬碎月光，凌空而起，“既然酒喝得不盡興，不妨你我在太湖戰上一場。”

    “正有此意。”謝湖生爽快迴應，翻身跳下魚塘，足尖輕點水面，漣漪擴散，人已至太湖湖心。心事在喉，唯有一戰，可解困境。

    月下太湖。

    一青衫，一白衣。

    拳風獵獵，刀劍輕鳴，久久不歇。

    魚塘人家，江小魚從噩夢中驚醒，迷糊之中扯着嗓子喊一聲阿爹。往日這時，阿爹早已破門而入，將她攬入懷中，哼唱跑調的童謠，爲她驅散夢魘。今日無人應答，江小魚捏一捏衣角，提着虎頭彎頭跳下牀榻，赤腳跑去院中魚塘空地。

    魚塘澄澈，幾條太湖白魚在水中沉睡。

    空地散落的空壇中，釀進酒罈的酒香味是阿爹常喝的綠酒。

    江小魚蹲下身子，伸出手指在酒罈中蹭出一滴綠酒，抿入嘴中，苦酒入喉，嗆出眼淚。小時候阿爹在這喝酒時，她也偷偷舔過，沒今日這般苦澀。

    腳邊還有一盞空盤，一疊香醋。阿爹喝酒時，阿孃會爲他備好炸得酥脆的藕花魚。

    此景尚在，卻不見爹孃。江小魚蜷起身子，縮成一團，將頭埋進胸口。

    風起，吹皺滿池月光，有人爲她披上驅寒的衣衫。

    江小魚探出頭，謝湖生一身素衣背對於她，立在魚塘之上，一拳隔斷滿院寒風。

    蘇州天下樓。

    君不白落在三層樓屋檐上，剛踩上一片青瓦，院中一陣掌風襲來，辣得睜不開眼。

    “何人闖我天下樓？”柳芸娘在暗處冷喝一聲，人隨掌風落在屋檐之上。

    與謝湖生太湖一戰，身疲力竭，君不白躲掉掌風，氣息孱弱，“芸娘，是我。”

    月光之下，君不白一身不堪，不負樓主威嚴，柳芸娘怒目圓瞪，再出一掌，掌中酸味瀰漫，“無恥賊人，竟敢化成我家樓主的模樣。”

    柳芸娘的化物境爲五味煙羅掌，廚房五味，酸甜苦辣鹹。酸可溶骨，甜能黏人，苦入心脈，辣味迷眼，鹹食血肉。

    一掌酸味可溶骨，君不白不敢硬接，一刀吹散酸味，柳芸娘長他幾歲，口含蜜意，“哎，芸娘姐姐，真得是我。”

    柳芸娘脣角冷笑，退向一旁，嘲諷道：“你已中了我一掌，諒你也跑不得，你的暗語是什麼，說出來讓姐姐聽聽。”

    中了一掌，君不白疑惑間，發覺鞋襪被粘連在青瓦之上，渾身粘膩難受，那一道甜掌幾時打出的，思索間，口泛甜飴，脣間拔絲。

    柳芸娘好意提醒，“若是再不講，等嘴巴徹底沾上，可就說不得了。”

    君不白匆忙回道，“太湖魚生。”

    一條太湖白魚從院中飛入屋檐上，柳芸娘陰陽怪氣道：“暗語倒是對得上，不知這太湖魚生你可做得出來麼？”

    這樓萬春究竟傳了怎樣的話下去，讓芸娘如此對待。君不白捏出刀意，剝麟去骨，魚生玲瓏剔透，“這下可信服了吧。”

    “像是樓主的刀法，不過還是謹慎些好，我再找個人辨識下。”魚生被柳芸娘隨身攜帶的瓷盤接住，翻身躍下屋檐，獨留君不白在屋頂黏成糖人。

    “姐姐，您倒是給解開啊。”君不白扯着嗓子央求，無人迴應。

    君不白在樓頂佇立一盞茶時辰。

    樓萬春捧一碗鹽水掠上屋頂，灌入君不白口中，鹹甜相抵。

    被柳芸娘捉弄，君不白將心中怒火一股腦傾倒而出，“這芸娘是怎麼了，是不是你未與她交代清楚，若是人人都這般試煉，賊人未來，樓裏人都會被折騰個半死。”

    樓萬春捧着碗，長嘆口起，一臉無奈，“蘇晚那姑奶奶回來了。”

    鹹水齁得整個人發懵，理不清頭緒，君不白怒氣不減，“蘇晚回來跟芸娘這事有何關係。”

    樓萬春一身肥肉癱坐在屋檐上，君不白未回來時，自己也爲柳芸娘追弄一番，叫苦道：“她回來時正巧撞見芸娘。”

    一語道破，君不白吐掉嘴中苦澀，竟然疏漏蘇晚會回天下樓這檔子事，蘇晚回來，定然會將隋定風的事講於芸娘。君不白彎腰挨樓萬春坐下，柳芸娘這一番折騰，最後一絲氣力也蕩然無存，有氣無力道：“哎，早知如此，還是不瞞着了。”

    樓萬春望一眼院中，柳芸娘在廚房還未出來，“樓主也是怕芸娘失了方寸才隱瞞的，等她氣消了，會想明白的。”

    君不白閉眼養神，虛弱問道：“定風如何了？”

    樓萬春借出一截肩頭，“蘇晚說，過了明日便可下牀行走，芸娘在廚房熬魚片粥，明日會隨蘇晚一同去神農醫館照顧幾日。”

    眼皮太沉，實在擡不起來，君不白微微回道：“樓裏的事你這幾日多費些心思，等靈遠從王家別院回來，你回萬春樓多住些日子，楊媽媽那邊也得需要人照顧才行。”

    樓萬春別開目光，遠處燈火通明的萬春樓裏，有人在等他回家，“眼下還是樓裏的事要緊，萬春樓那邊歸農山莊已安排了暗哨，緩幾日再回也行。”

    一旁，君不白已睡熟，鼾聲微弱。

    院中，柳芸娘捧一碗熱氣騰騰的魚片粥掠上屋檐，君不白黃昏出門，腹中肯定空空如也，新熬的魚片粥，正好賠罪。樓萬春指指君不白的睡容，提醒她不要打擾。

    柳芸娘會意，輕聲掠下屋檐，望月淺笑，心中怨氣已沉在那碗魚片粥中，低語道：“身在天下樓，便是家人，有些事不必相瞞的。”

    粥放久了，味道會軟，柳芸娘轉身，回廚房新滷一鍋醬牛肉，醬牛肉涼透吃着也美味。

    金陵城中，有家夜裏才開的粥鋪，卻不見喝粥人。

    裹一身墨色的女子匆匆步入鋪子，足下那雙繡花鞋繡滿一圈珍珠。

    女子年紀尚輕，從未來過此地，四處觀望，眼神慌張。

    拄柺杖的少年一瘸一拐從後堂走出，在櫃檯支開十二支竹籤，每道竹籤上都是一道粥名，“是要買粥麼？”

    女子怯生生點頭，伸出一截手指，在竹籤上來回挑選，最終落在寫着八寶粥的竹籤之上，“我要……要一碗八寶粥。”

    少年抽出竹籤，欠身道：“抱歉，這籤子放錯了，姑娘還是從剩下的裏面選個吧。”

    十一支竹籤，女子不知該選那支，咬着指甲，眉頭不展。

    少年瞧見她的窘迫，順手抽出一支寫着蛋酒醪糟的竹籤，遞給她：“這支就好，你家主人肯定喜歡。”

    女子半信半疑接過竹籤，“多少錢一碗。”

    少年收起其餘竹籤，筆出一隻，“一萬兩。”

    一萬兩一碗粥，女子沒回絕，雙手握住竹籤，小心問道：“我需回稟我家主人一聲。”

    “請便。”少年爽快一笑，伸手示意她出門請示自己主人。

    女子握緊竹籤，匆匆跑出門。

    拐角巷子暗處停着架不起眼的馬車。女子撩開車簾，將竹籤遞入車內。

    車內，傳出一陣犀利的婦人責怪聲，“怎麼不是八寶粥？”

    女子縮着脖子，小聲回道：“那個掌櫃給選的這支籤子。”

    車內一陣沉默，一隻手從車內探出，柔夷無骨，遞出竹籤，“既然給選了這支籤子，也是無礙，出價多少？”

    “一萬兩。”女子接回竹籤，橫在胸前。

    那隻手落下車簾，毫不在意價碼，“告訴掌櫃的，明日此時會送來。”

    女子點頭，走回粥鋪，遞還竹籤，告知掌櫃明日此時送來一萬兩。

    目送女子離開，拄拐的少年提硃筆在竹籤上畫下一橫，一瘸一拐走入後院。

    少年步入後院，擡頭望向月色，冷笑一聲，柺杖輕點，人已躍上屋檐，化作一道月光，奔向秦淮河畔。

    秦淮河畔。

    醉酒的漢子唱着淫詞穢曲，一腳踹開自家院門。

    院中黃狗吠幾聲，被漢子摸起一塊巨石砸中，拖着尾巴鑽回狗窩之中。

    漢子滿嘴酒氣，罵咧咧道：“你是死了麼，老子回來了也不知道出門迎接，跟個死人似的，老子花那麼多錢替你贖身，是讓你伺候老子的，不是給老子甩臉色，還養個狗來咬老子，你每天的吃穿用度，胭脂水粉，哪樣不是老子的錢，早知道讓你死在秦淮的船上了。”

    屋內，有人掌燈，一瘦弱女子捧着油燈跑入院中去攙扶醉酒的漢子，小腹隆起。

    漢子一腳將她踹在地上，女子不哭不喊，匆忙起身去扶要摔倒的漢子，“官人，你喝醉了，小心別摔傷了。”

    漢子甩出一掌，將女子掀翻在地，踹出一腳，“你個賤人，是不是咒着我摔死，好卷了我的細軟再找個小白臉啊。”

    女子被踢中小腹，臉色煞白，癱軟在地，兩腿間淌出血河。

    醉酒的漢子灌下一口酒，還想再罵，卻發不出生來，丟掉酒罈，雙手在喉間抓撓，像是有什麼東西卡在喉間，等他將脖子抓得血肉淋漓，如一攤爛泥軟在地上沒了呼吸，張得裂開的嘴中，那條舌頭不翼而飛。

    一道月光灑在院中，拄拐的少年將昏死過去的女子捧在懷中，朝屋內甩出竹籤。

    白衣如雪的女子自屋中走出，接住竹籤，沐浴在月光之下，冷豔無雙。