第42章 梟雄

    夕陽西下。

    神祕的暮色，給這片幽曠的永平獵場籠罩上了一層迷人的浪漫；時下，峽谷深處，寒風摧敗，木葉蕭蕭，隨着風吹落葉的沙沙之聲，天空劃過一聲夜梟唳鳴，一隻通體烏黑的夜梟，振翅飛過崇山峻嶺，飛過茫茫叢林，最終落在了天畔的盡頭……

    黑沉沉的丘壑，一片混沌，山中梟唳猿啼，濃霧騰起，漸漸地散延開來，環繞在陰森森的山丘之間；緊接着，大片藍色的光芒，陡然亮起，將黯淡的天地徹底引燃。在這一抹妖異的藍光中，突兀矗立着一座高約九仞，陡峭挺拔的山峯，似乎方從九天墜落下來。

    那裏，便是坐落在永平以北的一處山脈，——“伊闕山”。

    伊闕山，南望武關，北臨永平，綿延數十裏，雄奇險峻，雖不如清涼山那樣風光旖旎，然其山勢之形勝，虎踞龍蟠，卻是清涼山無法比擬的。

    黃塵滾滾，日夕交疊，大批重甲鐵騎的人馬，正沿着伊闕山下，奔騰如雷，疾馳如電。

    朔風勁吹，揚起一道沙牆橫掃而來，黃沙漸漸彌散。

    荒原銜接羣山，山勢逐漸由平緩變爲險峻，而兩端的懸崖峭壁之上，竟遽然長出了一株株乾瘦勁拔的松樹，凌空盤桓，委實顯得奇崛獨特。

    此刻，一匹雄昂的駿馬，靜靜地屹立在塵霧中，馬上端坐着一位俊朗男子，不是旁人，正是一襲白衣的蕭長陵；少頃，蕭長陵一手放在身前，一手輕抖馬繮，雙腿一夾馬腹，霎時間，座下那匹“颯露紫”，如飛箭離弦，順着蜿蜒崎嶇的山路，馳入高山峭立，石壁夾峙的窄道正中。

    峽谷死一般的沉寂，馬蹄聲孤獨地迴盪着，此起彼伏。

    不多時，蕭長陵一行，登上了伊闕以西的山麓，山風吹卷着蕭長陵的一襲白衣，他輕輕一拽繮轡，颯露紫立時止步，發出一聲暴烈的嘶吼。

    山麓上，蕭長陵逆風策馬，凝眸遠眺，遠處，層巒疊嶂的伊闕山脈，在雲霧遮掩下綿延無盡：

    凜冬時節的伊闕山，好像一頭深黛色的駱駝，橫臥於永平城外；只見，濃綠的松木，掩映着遍野荒草，已是黃昏，暮色蒼茫，淡薄的殘陽，透過樹影斑駁，灑下無比絢麗的光環。山間百鳥啁啾，在樹枝上亮出各色羽翅的閃光……

    蕭長陵一言不發。

    眺望着羣山磅礴，蕭長陵的目光，愈發沉凝幽邃，仿若冰湖一般寧靜。

    這個時候，蕭長陵的身後，已經堆滿了獵物，這是秦王殿下一天下來的全部收穫，而那些跟隨秦王出獵的重甲“鐵浮屠”，此刻正在清點獵物，麋鹿、狍子、野雞、黃羊、鷹隼、狐狸等獵物頗豐，當然，也包括了蕭長陵最先獵的那頭母鹿，至於其它的什麼雲雀野兔之類，亦是不可勝數。

    鐵浮屠的黑甲士們，分批將獵物搬至晾鷹臺，逐個陳列；蕭長陵一身白衣，高踞於駿馬之上，緩緩撥轉馬首，凌厲的目光，帶着一抹冷峻的寒意，檢閱着自己今天出城打獵的成果。

    就在此時，山峁之下，響起大片沉悶的馬蹄聲，蕭長陵回首，一雙炯然生輝的眼瞳，激射出無數刺骨的寒芒，目光冰冷地凝望過去；靖北之王眼風所及，卻看見一支全副武裝的鐵浮屠，簇擁着一個全身重鎧，騎乘高頭戰馬的大將，從遠方奔來，而且越來越近……

    騰躍飛馳的馬蹄，落在水澤之中，濺起了“嘩嘩”的水聲。

    來人正是靖北軍中的頭號虎將，素以“俗勇悍，喜戰鬥，耐飢渴苦辛”而冠絕全軍，此番又隨蕭長陵千里入京的鐵浮屠中軍副將——龍西風。

    龍西風縱馬，飛馳上了秦王蕭長陵所在的山麓，忽然勒緊繮繩，翻身下馬，單膝跪在秦王馬前，雙手抱拳。

    “大王。”

    此時此刻，落日的餘暉，覆蓋在蕭長陵那張白皙如玉的面龐之上，於夕陽注視下，映襯出了這位一代梟雄喜怒不形於色的凜然威勢；一襲白衣的他，依舊巍然高坐馬上，雙眼平靜地看向龍西風。

    “西風，你來了。”

    “是的，大王。”龍西風應道。

    “有什麼事麼？！”蕭長陵淡淡開口，聲音之中透出森然的寒氣。

    隨即，龍西風站起身來，從懷中掏出一支裝有密函的缿筒，雙手高高舉起，然後沉聲稟道。

    “大王，王城密函。”

    “呈上來！”

    蕭長陵一揮手，秦王身旁的一名鐵浮屠，立即疾步上前，接過龍西風手中的密函，呈遞至蕭長陵面前；蕭長陵徐徐展開密函，神情異常寒峻，只是極端冷漠地掃了一眼那封密函之上的內容，眼神頓時凝在一起，瞬間暗沉了下來。

    這一刻，蕭長陵的眼中，泛起一抹攝魂的寒光，仿似劍光凌冽，劃過一道森冷的弧線；不過很快，僅在頃刻之間，靖北統帥目中凝聚的寒光，最後猶如巨石入海，歸爲一片平靜，再無波瀾。

    鎮靜下來的蕭長陵，臉上展露出了一絲不屑的冷笑，呈現出眼瞳的縮與張，眼光的淡與濃，鼻端輕輕一哼；忽而，他的手指微一用力，密函順着指間滑落，被深冬之風一拂，須臾化作飄零的粉末。

    “哼，閒棋冷子，有點兒意思……”

    “大王，蘇翊將軍傳來密報，依照大王的手諭，朝廷安插在軍中的眼線，已被悉數揪出。”龍西風腰佩靖北刀，左手按在刀柄之上，身形筆直如長槍。

    龍西風昂首，直視着雄踞馬上的蕭長陵。然而，當他擡起眼簾的那一瞬，卻見，這位秦王那張眉目清俊的臉上，仍舊浮漾着恍若天山雪野般的沉靜，明亮的雙目之中，閃爍着兩道冰冷似閃電的目光，彷彿欲吞噬掉天畔的一輪夕陽。

    蕭長陵凝然策馬兀立，風捲起他的白衣，兩根修長手指，習慣性地輕拂手中的堅韌馬鞭，彈去鞭梢的塵土，眼神雖平和，卻透着一股說不出的厲殺。

    “天下人都來反對孤了。我的這位皇帝哥哥，也就剩這兩下子了。想不到，這麼些年過去了，咱們的陛下，還是一點兒長進都沒有！他以爲……就憑這區區的幾個螻蟻，便想撼動孤的靖北軍，孤的大軍，任何人都休想染指！”

    寒冷至極的言語，如同窗外響徹暗夜的雷聲，又似敲擊皇城宮闕的傾盆大雨，充盈着一種對巍巍皇權的鄙夷與藐視，一種凝聚於全身上下的強悍自信。

    這是來自一代梟雄的自信，亦是來自身爲靖北之王的底氣。

    “大王，此事……如何處置？請大王示下。”

    “這盤棋，該收官了。”蕭長陵的眼神，已經趨於平靜，方纔的寒厲肅殺之色，一掃而爲沉凝若水，不動如山。

    未加思索，蕭長陵微拂馬鞭的食指，在空中輕輕一劃——這個動作，他做得是那樣嫺熟，就這麼凌空一勾一劃，便輕鬆判定了那些潛藏軍中的皇室鷹犬的生死榮辱，一切彷彿是那麼順理成章。

    “就地正法。”

    輕描淡寫的四個字，猶如匯聚在刀鋒之上的閃亮刀芒，冰冷地從蕭長陵的喉間擠出極低沉的聲音，那聲音，直似萬箭齊發，籠罩萬里陰霾。

    “是，大王。”

    映着西沉落日，蕭長陵的笑容冷峻，散發着一抹濃厚的凌厲殺氣。望着這張俊美的笑臉，龍西風面部的肌肉，不由自主地緊繃起來，這不是畏懼，而是將軍對統帥深深的敬畏。

    龍西風並未離去，而是身形筆挺地立在原地，意猶未盡。

    “你還有事兒？！”

    蕭長陵的目光，有如驚天一箭，冷冰冰地直射在大將龍西風的面門上；靖北之王神色自若，只是輕輕撫摩着手中那根光滑的馬鞭，一臉寒漠。

    “是。”龍西風點頭。

    “軍務麼？！是擴廓又南下了？還是柔然王庭又有新的動作了？”蕭長陵漫不經心地問道，語氣甚爲隨意。

    “不，不是柔然，是……遼東。”

    遼東？

    當聽到這兩個睽違許久的字眼時，蕭長陵放下馬鞭，緩緩舉目，眼中精芒驟盛；顯然，關於遼東之地，頃刻就引起了這位當世梟雄的濃厚興趣。

    自從北渝滅國，北渝渤海王一系，公孫康、公孫邛兄弟，在柔然人的扶植下，割據遼東，龜縮關外，至今已歷三世，如今，承襲渤海王位的，正是公孫康嫡孫，北渝第四代渤海王——公孫順奴；當初，北渝餘孽流竄遼東，拒不服從大周號令，而是選擇依附柔然，長期裂土封疆，偏安一隅，仰夷狄鼻息，遼東數十年並無異動，大周帝國亦是鞭長莫及。

    “哦，遼東？！倒也稀奇，說來聽聽。”一襲白衣的蕭長陵，傲然直坐於馬背之上，目光中所挾帶的冷冽殺氣，似乎被一股寒氣凝結。

    龍西風挺起身脊。

    “大王，探馬來報，自公孫順奴嗣位以來，荒淫無度，嗜酒妄殺，大肆屠戮宗親，猜忌手足，致使遼東河山殘破，生靈塗炭；還有，我軍接到密報，遼東營州刺史馮弘，因不滿公孫暴虐，欲舉營州治下扶余、安市、玄菟三郡，率所轄十萬軍民，歸附我靖北大軍，蘇將軍請示大王，此事如何處置，是否派兵接納？”

    聽完龍西風的一席話，蕭長陵默不作聲，此刻的他，早已緩緩收回了刺人的目光，繼續低頭玩着馬鞭，突然冷不丁地平靜開口。

    “歸附？！公孫氏素來狡詐，不會是詐降吧！”

    “大王請寬心，王城收到的消息確鑿無誤，此事千真萬確，胡錕將軍爲此特意遣人查探，據報，公孫順奴寡德無才，心胸狹隘，尤其忌憚邊將，一月之內，竟十數次派千牛衛至馮弘處查究，極盡刁難之能事，馮弘被逼無奈，只能剪髮謝罪，惶惶不可終日；此番，馮弘乞降，誠心歸順大王，卻因其兵力不足，又恐被渝軍圍剿，故而懇請大王出兵接應。”

    “要孤出兵！”

    伴隨着一聲寒峻的男中音，蕭長陵牽起繮繩，在伊闕西麓勒馬兜轉，將馬鞭轉遞左手，鞭尖一卷，直指遠方山巔之上的層層霧靄，瀟灑地揮了一揮，沒有再多說什麼；似乎，這遠遠的一鞭，彷彿抽打在了那片孤懸極北的廣袤的遼東平原之上。

    日薄西山，蕭長陵面色沉肅，靜靜地凝視着蒼茫暮色籠蓋下的伊闕九仞，山河萬物，盡皆入眸。

    ……

    夜漸漸深沉。

    隨着天際最後一絲光亮逐漸消失，黑暗吞沒了整個山脈，就在這光明與黑暗交替的一剎那，一股濃霧騰起，山中的霧總是這樣奇詭，來也匆匆，去也匆匆，轉眼便瀰漫開來，漸漸地，漸漸地，一切就變得越來越模糊。

    當天夜裏，鐵浮屠宿營伊闕山，峽谷內外一片帳篷，綿延長達十餘里，蕭長陵的行轅，設在距離谷口約三裏地的仙人洞，這是龍西風事先選好的一座山洞，也是秦王殿下的臨時行轅所在。

    夜幕時分，黑漆漆的山洞裏，篝火越燒越旺，火堆上燒烤着那頭已被剝了皮的母鹿，一時火星四濺；而此時此刻，蕭長陵卸去了那件玄焱罩甲，肩上一襲披風，沉靜地安坐在篝火堆旁。

    寒風颼颼，篝火搖曳，蕭長陵堅毅的臉龐，在大片火光的照映下，呈現出萬分凝重的銅紅深色，而他那挺拔的身姿，彷彿也爲本就巍峨的伊闕山頻增了一座新的山峯，高聳入雲。

    這時，蕭長陵隨手拾起了一截幹枯樹枝，輕輕撥弄着火堆裏的灰燼，發出“噼裏啪啦”的脆響。

    “大王，天太冷了，喝口酒暖暖身子。”龍西風摘下酒囊，走到蕭長陵身邊，將酒囊遞了過去。

    蕭長陵接過酒囊，猛然仰首，灌下一口燒喉的羊羔酒，只覺一股辛辣由脣至腑，揮手示意龍西風坐下。

    “來，西風，坐下烤烤火，順便陪孤說會兒話。”

    “是，大王。”龍西風隨之坐下，又給火堆裏添了幾根乾柴。

    火越燒越旺盛，龍西風終於開口，“大王，您……真的決定了？”

    沒有料到，蕭長陵的面部表情，竟無任何變幻，眉梢之間，飄浮着一絲只有清寂雪夜才顯露出來的幽然；他面罩寒霜，以枯樹枝在地上寫寫畫畫。

    “嗯，不錯，孤決定了，孤要攻打遼東！”

    尤其在說到末尾“攻打遼東”四個字時，蕭長陵的聲音，顯得沉毅有力，彷彿匯聚了一股前所未有的力量，這是一種似浩瀚宇宙的洪荒神力。

    “大王，這……”龍西風沉吟半晌，半天也沒說出個子醜寅卯來。

    蕭長陵微微笑起，眉梢眼角寒意尚存，竟是勾勒出了一抹冷傲的弧度。

    “西風，你不必驚訝。其實，這個計劃，孤已經籌劃了整整三年。永興十四年，沈兒峪之戰，孤擊敗了擴廓，那個時候，孤就打算一鼓而進，乘勢襲取遼東，只不過一直找不到合適的機會罷了；現如今，營州歸降，孤，何不就趁這個機會，一舉將遼東拿下，永絕遺患。再者說了，大周開國已近一個甲子，若是再任由那些前朝餘孽胡鬧，我大周的顏面何在，四十萬靖北軍的軍威又何在！”

    很明顯，攻打遼東，已成定局。靖北之王的屠刀，即將閃亮出鞘，而那四十萬靖北大軍的鐵蹄，也即將隨着蕭長陵的劍鋒，踏上遼東這一片廣袤的黑土地。

    當聽完秦王殿下的這一席話，龍西風不再顧慮，正色說道。

    “大王，恕末將直言，朝廷向來視咱們靖北軍爲猛虎，咱大軍之中，更是遍佈朝廷耳目，況且，柔然蠻子一直對我們虎視眈眈；皇室覬覦，外敵不絕，大王，如果我們往關外調兵，老家勢必空虛，倘若皇室或柔然人此時趁虛而入，我們豈不是連老家都回不去了嗎！”

    一字一句，仿若靖北軍營裏的游龍戰鼓，咚咚之聲大作，與山間怒吼的狂風一樣，拂過蕭長陵的耳畔；忽而，他的脣角之下，浮起了一絲古怪的笑容，他凝望着面前雄雄的火焰，愜意一笑。

    “正因如此，所以，孤才更要攻下遼東。”

    “這是爲何？”龍西風費解。

    靜默之後，蕭長陵突然精神百倍，一掃今日縱馬打獵時的疲倦，目中平靜若水；他的身體微微前傾，緩緩地將目光挪向沙地，手上的樹枝，輕輕地劃出了三個大小迥異的圓圈。

    撲撲的火光，閃爍於寂靜的仙人洞中，四下無聲，只有蕭長陵那俊俏的面容，犀利如刀的目光和傲然凌霜的神情，在篝火下搖曳，隱隱顯現出這位靖北之主曾經的意氣風發與一世桀驁。

    蕭長陵一揮樹枝，直直指着那三個圓圈，鎮定說道。

    “此爲北境，此爲柔然，此爲……遼東。我們四十萬大軍，雄踞三州，與柔然人對峙，而遼東正好夾在我們和柔然中間，爲兵家死爭之地。遼東只要一日在公孫氏的掌控中，那它就是一把插在我靖北軍背後的尖刀；若是有朝一日，它們和柔然人勾搭在了一起，一旦有事，半月之內，擴廓就會從遼東把兵運到北方各鎮，柔然鐵騎此刻再大舉南下，屆時腹背受敵，那孤的靖北軍，不就成了人家砧板上的魚肉麼！北境，不就成了第二個遼東麼！”

    啪！

    一聲輕響，蕭長陵手腕微一用力，樹枝當即折成兩截；而後，蕭長陵隨手將那兩截枯枝丟進火中，火焰剎時吞噬了樹枝，兩聲過後又復歸平靜。

    “再者，孤記得當年，先帝爺就曾說過，‘遼東，沃野千里，東據大海，北阻燕代，兼沙漠之衆，可縱橫以爭天下’，我們若是打下了遼東，則北境、遼東連成一片，不出十年，孤便可在四十萬大軍的基礎上，再擴軍二十萬，到了那個時候，孤倒要看看，天下，誰敢與我爭鋒！”

    儘管此時，秦王殿下的雄才偉略，早已令龍西風亢奮得滿眼血紅，但他還是存有一絲隱憂。

    “只是大王……，朝廷本來就對我們佔據三州，頗有微詞，天子也早有削藩之意，而今您又身在京城；如若我們出兵攻遼，不正中他們的圈套嗎！”

    山中寒夜，朔風驟然大作，遠方狼嗥不止。

    風在洞外呼嘯，儘管篝火燒得極旺，但還是抵不住寒意的侵襲；蕭長陵倏然起身，攏了一攏肩上的披風，刀子一樣的夜風，割在蕭長陵籠罩冰霜的臉上，卻並未讓他覺察不適，英挺的眉宇之間，反而頻添了一抹狂熱。

    “西風，你怎麼就不明白呢？！孤攻打遼東，是爲了自己嗎？！不！不是！孤這麼做，完全是爲了咱們靖北軍的未來着想。其實，孤早就想明白了，什麼天柱上將，大司馬大將軍，虛名而已，蕭長耀一朝翻臉，就什麼都不是了。什麼是虛，什麼是實，這數十萬將士，還有腳下的城郭土地，才是實實在在的東西。只要我們擁有了遼東那片廣袤的沃土，從今以後，無論是朝堂，柔然，還是擴廓，都得對咱們靖北軍高看一眼，不敢再輕舉妄動。惟其如此，我們才有和朝廷分庭抗禮的資格，你可明白？”

    “大王遠略，末將自嘆不如。”龍西風大徹大悟。

    風聲越發勁急。

    在這樣一個極不尋常的夜晚，蕭長陵雙手負在身後，清凌凌的眼神，孤獨地眺望着夜色傾瀉下的伊闕山，堅毅的脣下，撇下一抹狂傲的弧度；霎時間，一代梟雄眼中閃耀着的灼灼光華，與那男人的雄風，將軍的陽剛與野性，迅即匯聚成了一腔狼血。

    “在這塊土地上，三五年之內，我不打人，我……，看他們誰敢打我！”

    ……

    隨着東方微微漸露的晨曦，天聖元年深冬新的一天到來了。