第586章 尊老

    月明星稀，春寒料峭。

    武昌府城南，荒草萋萋。

    瘦骨嶙峋的老馬馱着個老卒，踩着淹沒馬蹄的新草，緩慢前行。

    月色如水，老卒舉起酒葫蘆咕嘟嘟灌兩口，喝得痛快時，便哼上幾句本地小調。

    “冬天臘梅花，夏天石榴花，晴天都是人，雨天都是伢，過路的看風景，住家的賣清茶！”

    老馬對這歌謠不感興趣，只是把頭埋着，一面走，一面向草叢中哼着鼻孔，偷偷跟主人一起打瞌睡。

    只有馬蹄擦着岩石或樹幹，發出些窸窣的聲音，或者鼻子掛着樹枝，露水灑在臉上，才抖動脖子，驚醒過來。

    片刻之間，又睡熟了。

    “睡人騎夢馬，夜半赴戎機”，大抵如此。

    小徑旁草叢忽然一動，閃出兩道黑影，老馬被黑影驚動，揚蹄嘶鳴，睡意全無。

    老卒連忙伸手拔刀，指頭還沒碰到刀鞘，便被一陣蠻牛似得巨力撞下馬背，滾到草叢，酒水灑了一地。

    “好酒！”

    “啊？”

    睜眼看時，一個矮壯漢子正死死壓在自己身上，月光下，他的同夥，一個高個兒漢子牽着老馬在路旁吃草。

    “好漢饒命！小老兒沒帶銀子，酒不錯，你拿去，還剩不少····”

    矮個壯漢空出一手去拿酒葫蘆，高個子漢子見了，罵道：

    “徐景，你哈兒，趕緊幹正事！”

    徐景把酒葫蘆扔掉，一把奪去老卒腰間馬刀，扯着鴛鴦襖衣領，怒道：

    “你大爺的，拿把破刀要砍誰？小爺問什麼便答什麼，說！你是誰，從哪裏來？要到哪兒去？！”

    老卒酒已醒了七八分，看這兩人模樣，不似攔路打劫的喇唬（類似北地青皮）無賴，還在猶豫着要不要說實話，徐韶一拳打在臉上，打得老頭皮開肉綻，嘴巴鼻子都流出血。

    “咱兄弟做的是刀口舔血的勾當，沒閒工夫磨嘰，趕緊的！”

    牽馬的那個高個兒走過來，看了一眼，輕飄飄道：

    “徐景，你個仙人闆闆的，訓導官平日囊個說的？要尊老愛幼，他不老實，你一刀剁了便是，打老人家作甚？”

    老卒打了個激靈，語速陡然提升：

    “別殺我，小老兒只是送信。”

    “送信？”

    徐景將刀口稍稍一鬆：

    “照實說，便不殺你！說！”

    “說，我說，我說，小老兒乃府城紙坊街的保長，這幾日韃子攻城得緊，郭通判遣我等去周邊府縣運糧，小老兒被派去崇陽····”

    “韃子？”

    “就是劉賊，齊國的賊兵。”

    老卒這時大概已猜到面前這兩大漢身份，小心翼翼道。

    兩個夜不收互看一眼，徐景接着審問：

    “江夏武昌兩城，各有多少明軍？守城主將是誰？周圍可有援軍？糧食藏在哪裏！”

    老卒哭道：“小爺，小爺！小老兒只是個芝麻綠豆的保長，只管裏甲廂坊幾十戶人家，哪知道這些大事？軍爺放我活命，這匹寶馬送給兩位，小老兒只當沒見過二位·····”

    徐景拎起老卒，瞪圓眼珠子：

    “誰要你這破馬！”

    “擱這兒扯犢子糊弄小爺呢！小爺的爹，就是你大爺，也做過保長！平日催證賦稅，緝拿盜賊，府縣上下大小事務，門兒清，還敢說你不知道！信不信小爺割了你舌頭。”

    哐當一聲，萬韶拔出白晃晃的腰刀，刀刃在月光下泛出寒光：

    “囊個羅裏吧嗦，說了要尊老愛幼！”

    川兵夜不收掄起腰刀，不由分說就砍下去。

    “我說，我說！”

    “快說！！”

    “江夏有兵三萬多，武昌五六萬，守江夏是馬總兵金總兵，馬進忠金聲桓，守武昌的惠登相、王允成、李成，這五將叫做“外五營大校”，都是左大帥心腹·····”

    “左良玉人呢？”

    “在崇陽，原由他坐鎮武昌，聽說韃····齊軍厲害，左都督就停在崇陽。小爺，這些是從郭通判家丁那兒聽的，準不準可不知。”

    徐景點點頭，對同伴招了招手，萬韶過來又重新審問一遍，老卒前後說的一樣，再問糧草援軍，老頭卻是說不出了。

    兩個夜不收離開幾步遠，站在在月色下，低聲商議。

    老卒身子被綁住，逃跑不能，再看明晃晃的刀子，也死了心，只想兩個韃子能給他一刀痛快。

    過了一會兒，兩韃子商量完畢，那一口京腔兒的矮個兒過來道：

    “老人家，按說今日你落我們手裏，應當尊老愛幼·····”

    “別殺我。”

    徐景解開老頭身上繩索，笑吟吟道：

    “不殺。”

    “便請老人家帶我倆去崇陽一趟，老子要宰了左良玉，掙個軍功，只要你別耍花心思，到了崇陽，不止放你走，還給銀子你。”

    ~~~~~~

    夜半時候，由一萬流民中挑選出來的八百多登城死士，祕密潛入到南城護城河前。

    北門西門外圍，齊軍火炮已經到位，炮口瞄準指向城牆。

    夜襲開始前，西北兩方將同時發起佯攻，分散守軍注意。

    在趕來南門的路上，訓導官們已經向這些流民宣講了此次夜襲的獎勵：

    參與夜襲者，只要去了，無論生死，每人都能分到五十畝上田，登上城頭的，還可加入第六兵團，享受戰兵待遇。

    登城的流民，大都拖兒帶女，舉家飄零。

    亂世之中命若草芥的男人，最後時刻決定拿命搏一搏，給妻兒子女換一條活路。

    流民十人一小隊，每小隊一乘梯子。

    梯子有八十架，八百炮灰扛着梯子走向夜幕。

    一羣衣衫襤褸的小孩突然跑出齊軍大營，一邊跑一邊跌倒，哭着搶着去追趕遁入黑夜的大人們，口裏叫着爹爹爹爹。

    邢忠義抹了把淚，長吁短嘆。

    蒲剛安慰訓導官說，打仗，總要死人，一起打了這麼多年仗，怎麼還哭哭啼啼像個娘們。

    邢忠義眼圈微紅：

    “是啊，都打了十幾年了，老蒲，以後不打仗了，可要讓百姓過好日子。”

    ~~~~~

    送走登城死士，已是子時三刻。

    浮雲遮星月，四處不得舉燈。

    邢忠義想起《易水歌》的詩句，不寒而慄。

    他還要往前走近一些，被衛兵攔住。

    “邢大人，小心流彈，待會兒就打起來了，您不能在外面。”

    於是回到自己營帳，坐立不安，就着罩了黑布的鯨油燈，一遍遍翻看太上皇編纂的《軍官操典紀要》。

    直到天色嚮明的時候，帳外忽然響起震天動地的炮聲。

    “開始了。”

    炮聲持續了一會兒便平息下去，接着，南門方向稀疏地聽見一些火銃響聲。

    最後，一切歸於死寂。

    夜襲的計劃顯然是失敗了。

    衛兵驚慌失措跑進來說，流民渡過護城河後，踩到了地雷炮，明軍已有了準備，左良玉放下西北城門，調遣重兵守衛南邊。

    此時天色微亮，炮聲又起，雙方炮兵相互轟擊，緊接着，火銃手開始朝城頭射擊。

    很快有中了流彈的戰兵被運到後面帳篷中。

    中軍大帳後面，一頂巨大的白色帳篷下，擺着幾十張行軍牀，一羣剛剛從學堂畢業的學生兵，正使勁按壓傷兵傷口，周圍充斥着傷兵嚎叫。

    邢忠義走出自己帳篷，向南走了一段，舉起遠鏡，小春地裏和通湘門以東的城牆上，敵兵隱約可見。

    路旁有些短梯子拋撇着，顯然是昨晚的綁紮不牢，途中解脫的。

    賓陽門一帶的負郭居民，爲避免前線上的炮火，負荷着家財向鄉下逃難。

    男男女女在田塍上絡繹不絕。

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