第564章 將軍白髮

    吳霄帶人趕走一羣野狗豺狼，來到斷垣殘壁下。

    “這位兄弟，你可是在天心城做事？”

    這位兄弟沒回胡三兒問話，脖子歪在一邊，臉色慘白，豆大的汗珠緩緩流淌。

    “一邊去。”吳霄一把推開胡三，伸出手指在那人脖頸處摸了摸。

    “快死了，傷的挺重。”吳霄對幾個手下點點頭，俯身問道：“誰把你傷成這樣的？說出來，我給你主持公道，大齊沒有王法不成？”

    “大齊的鷹犬，是被大齊鷹犬折磨成這樣的。”

    征夫一語雙關的回答，讓吳霄感覺很是難堪。

    這些年來，吳霄和他的搭檔林宇一樣，專注於清除任何威脅到太上皇的敵人，無論對方是準備刺殺太上皇的刺客還是背叛大齊的罪臣，只要出現在禁衛軍視野中，都會被第一時間清除掉。

    從這個意義上講，吳霄他們是大齊最強悍也最忠誠的鷹犬。

    村莊上空掠過一羣烏鴉，它們呱呱亂叫，像低垂的烏雲。

    “爲何出現這麼多烏鴉，還有剛纔看見的野狗？”吳霄顯然更願意從狹義方面，去理解大齊鷹犬的含義。

    “死，死人多了，這些畜生就多了。”

    不知是因爲神智昏迷，還是別的什麼原因，奄奄一息的征夫，願意順着吳霄的意思理解。

    “水，水，”

    胡三兒磨磨蹭蹭的從鉦帶上取下水壺，吳霄一把奪過。

    清水緩緩流入征夫喉嚨，順着脖頸下的傷口汩汩流出。

    吳霄瞅着脖頸上那道觸目驚心的傷口，目測傷口已經化膿，應當是被箭支貫穿，好在這人命大，一直撐到了現在。

    喝了幾口水，征夫臉色變得紅潤一些，恢復了人色，吳霄見慣了生死，知道這是人在重傷臨死時的迴光返照。

    “國舅爺的家丁，射箭，朝鮮人射的箭，很準。”

    吳霄不顧這些語無倫次的囈語，窮追不捨道。

    “他們爲何要射箭？”

    “做不完工，急眼了，征夫逃的逃，死的死，留下的，要做幾個人的工。”

    事情到這裏，一切都瞭然了。

    太上皇劃撥給均州地方的四百萬兩工程款，堆積成山的糧食、物資，數十萬廉價勞動力，都被這羣狗東西鯨吞蠶食，揮霍一空，花不完的銀子，被轉移到南明，轉移到南直隸、蘇州、杭州等地，換成豪宅瘦馬，供他們繼續享樂。

    眼看大限將至，距離天心城完工的日子越來越近，他們現在沒法交差，便加倍壓榨百姓，壓榨勞工，指望給自己續命，這才釀成了民變。

    “國舅老爺說，以工兼賑，兩難自去·····”

    征夫臨死之際還在唸叨他聽不懂的名詞。

    不止是他聽不懂，吳霄也聽不懂。

    “以工兼賑，兩難自去。”吳霄將重複說了幾遍，淚水漸漸淹沒了眼眶。

    “金大久殺了多少人？”

    “不知道，咱們村子裏的，給殺光了。”

    最後一抹返照快要用盡，征夫不再回答問題，舉手艱難朝懷中伸去。

    “你要找什麼？”

    胡三兒伸手一摸，從他懷中摸出塊髒兮兮的布塊，拿在手裏看了會兒，才看清那是個女人用的香囊，髒的不成樣子了。

    香囊被血汗浸透，凝結成塊，黑黢黢的，乍看起來，像是人的臟腑。

    胡三兒覺得晦氣，順手扔在一邊。

    吳霄把香囊撿起，香囊的主人，已到彌留之際，口中喃喃，說些別人聽不懂的話。

    “客問從何處來，本襄陽南瓜店人，讀過些書，太初元年被抓來服徭役，從此與錦兒離別，兩年正卒，在襄陽守城，寒風刺骨，一年服役，一年更戍，被調去淮河，修河道·····死在故鄉，落葉歸根，可憐襄陽米氏，就此絕戶了。”

    吳霄呆呆聽他說完，這個自稱米芾後人的征夫，說到最後，頭一歪，死了。

    周圍忽然死一般沉寂。

    吳霄見過無數生死，早沒了少年的兒女情長英雄氣短。

    可是，聽完這個死人的悲慘故事，他心裏忽覺有些異樣。

    “如果知道百姓生活這樣，當初爲何要跟着太上皇造反？”

    吳霄用只有自己才能聽到的聲音詢問，不知他在詢問誰。

    手下個個驚慌失措，沒人回答這個明知故問的問題。

    有那麼一瞬間，打擊對帝國的《齊朝田畝制度》，對極權主義，對“集中力量辦大事”，對大齊的一切，都產生了深深懷疑。

    好在，這種懷疑只持續了片刻，片刻之後，帝國最忠實的爪牙們恢復殘酷本色。

    天底下可憐的人太多了，再說，這些都是金大久那狗賊害得。

    “埋了吧，去找秦建勳他們。”

    吳霄將香囊收起，等這次回來，去襄陽城內，問問有沒有個錦兒的女孩，把今天發生的事情告訴她。

    吳霄對這個叫錦兒的女孩充滿好奇，他更好奇的是，在金大久等人的殘酷徭役下，均州，到底還有多少尋常百姓，被逼的家破人亡。

    三人一言不發，從馬背上取下工兵鏟，選了處僻靜風水上佳的位置，給征夫下葬。

    天色不早，三人繼續趕路。

    往天心城的路，註定坎坷。

    吳霄騎馬走了兩裏路，馬匹忽然受到驚嚇，差點將他顛落下來。

    道路中央出現越來越多倒斃的饑民屍體，很多屍體身上的衣裳已經被人搶完，露出底下烏黑烏黑的臉和骨瘦如柴的身軀。

    國舅爺推行的徭役，純粹是白嫖，不光不給錢，伙食、衣服、鋤頭斧頭，也要百姓自備。

    帝國對關內百姓的壓榨，已經到了令人髮指的地步，雖說齊朝田畝制度之下取消了百姓所有賦稅，然而普通百姓身上承擔的徭役，相比明末，繁重程度有過之而無不及。

    帝國必須藉助這些繁雜的徭役，才來支撐東西南北，邊境內地無休無盡的征戰。

    最後所有壓力都轉嫁到了普通百姓身上。

    讓農民拋妻棄子，領着農會發給他們的屈指可數的糧食，在異地他鄉爲大軍修路架橋，修建軍營，建造熱氣球停靠的場地，修築大齊艦隊所需的港口。

    最後，萬人賣命，一人昇天，征夫們怎麼可能沒有怨氣？

    大齊的徭役算是創造了一項記錄，一項最最沉重的記錄。

    秦末的陳勝吳廣、元末的紅巾軍，他們曾經遭受的壓迫，也不過如此。

    如今的大齊，表面國富民強，其實已是外強中乾，在湖廣，在山東，在每一個備受壓迫的徭役之地，無不聚集起成千上萬心懷不滿的壯丁。

    他們的怒火，讓這架戰車，變爲一艘行駛在烈火汽油中的巨輪，隨時可能被燒的屍骨無存。

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