第488章 黃淮行

    徐州淮河前線只留下秦建勳和他的第四兵團白桿兵。

    離開徐州時，太上皇叮囑這位白桿兵老部下，讓他看住淮河防線，若明軍敢北犯，堅決予以還擊。

    秦建勳詢問：“陛下，若是左良玉那賊龜縮不出呢？”

    武定皇帝是這樣回答的：“建勳啊，你要記住,  對付南明，你要做到，人不犯我我要犯人，人若犯我我必殺人。”

    秦建勳一臉茫然。

    劉招孫又解釋說：“我軍在淮河邊界的軍事策略爲：不拘泥於盟約，又不撕破盟約。每隔半月就派小股人馬渡河，給南朝製造壓力,  讓他們知道,  在北岸,  還有百萬大軍在等着他們，百萬大軍，隨時都可以過大江的！”

    秦建勳無語，朝廷留給他的兵馬，滿打滿算，還不到八千人，距離百萬太過遙遠，而且，既要犯人還要殺人，既要守約又要過河。

    這太難了。

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    太初二年十月底，在完成對南明的議和後，太上皇的行鸞從徐州啓程，過黃淮平原，一路向河南洛陽而去，隨行扈從們，像螞蟻搬家似得又將太上皇的行李大包，一路向西搬運。

    跟隨太上皇行鸞一起北上的，還有第一、第二、第七兵團主力，共有兩萬多名戰兵,  他們護衛着數千輛滿載糧食布匹的馬車，浩浩蕩蕩向河南駛去。

    洛陽作爲十三朝古都的洛陽，雖然不如長安坐擁八百裏秦川、易守難攻的四塞之地，但其地緣優勢卻也不容小覷。洛陽北有黃河之險，周圍被羣山環繞，北有太行山、王屋山，東有嵩山，南有熊耳山、伏牛山、外方山，西有崤山、邙山、中條山等，這樣好的地緣條件，絕對是易守難攻的好地方。

    當初選定都城時，一些河南籍貫的大臣，力主定都洛陽，武定皇帝也有過猶豫，不過最後還選擇定都荊襄。

    畢竟北方的逐漸衰敗，已是大勢所趨，是無法改變的事情。

    太初二年十月三十日,  兵部發文,  命令駐守撫順的第三兵團越過鴨綠江，赴朝作戰，替換掉在平壤作戰不利的第八兵團。

    與此同時，在章東、裴大虎、楊通的組織下，新一輪的大清洗運動在湖北、河南兩省展開。

    蓑衣衛與禁衛軍磨刀霍霍，在第一兵團的配合下，各地每天都有前明縉紳、胥吏被揪出來，一同被抓的還有一些中層民政官、訓導官、軍官，這些人的罪名，從貪污瀆職到勾結羅剎鬼，甚至還有人試圖刺殺武定皇帝，總之都是掉腦袋的大罪。

    坊間傳聞，第八兵團主帥趙率教，也將遭到清洗，因爲他對朝作戰不利。

    連趙率教這樣級別的軍官都難逃制裁，可見此次大清洗之恐怖。

    一時之間，朝中人人自危，衆人見到章東楊通兩個，牙齒忍不住打顫，有如見了黑白無常前來索命一般。

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    十一月初二日，車隊由亳州進入河南，所見無不殘破，田地荒蕪，村莊破敗，沿途活着的百姓都像見鬼似的打量這支官軍隊伍。

    黃淮平原原本人口繁密，奈何明末水旱蝗災不斷，黃河又隔三差五改道，土地荒蕪，糧食絕收，沒遭災的田地也成了鹽鹼地，播撒種子下去啥也長不出來。

    武定元年那場天災，席捲長江以北，宿州淮南等地更是損失慘重，赤地千里，民不聊生，災區百姓幾乎十不存一。

    武定元年，淮揚一帶的農民在吃完所有糧食後，最後逃離家鄉，在流浪途中被捲入到從陝西河南等地滾滾而來的流民大軍中，這些人一路向北劫掠，最終成爲當年追隨李獻忠圍攻京師的衆多炮灰中的一支。

    到太初二年底，隨着盤踞遼西的劉宗敏殘部被齊軍徹底殲滅，在鼠疫與齊軍的聯合打擊下，曾經縱橫山陝豫三省，勢力抵達山海關、巔峯時達到幾十萬衆的闖軍流賊，幾乎被損失殆盡，歸於湮滅，其核心流賊數量，銳減到區區百人，退守荊襄大山之中，已經不成氣候。

    興百姓苦，亡百姓苦。

    闖軍雖被平定，然而給李獻忠馬金星他們陪葬的，卻是上百萬淮揚百姓，這片土地，正在漸漸死去。

    ~~~~~

    朔風呼呼的刮着，吹卷得原野上的荒草簌簌作響，一輪白日斜斜掛在原野上空，冷冷照耀着這片土地。

    白日之下，荒廢的村莊只剩下幾堵殘垣斷壁，斷壁之間搭着三三兩兩的窩棚，窩棚裏支着幾口大鍋，鍋內正在煮着什麼東西，遠遠飄出淡淡的肉香。

    村口的大道上長滿了荒草，草深足夠淹沒小腿，幾條紅着眼睛的野狗，圍在一具快要斷氣的饑民身旁，不等那人斷氣便將那人拖進了草叢中。

    忽然，遠處傳來窸窸窣窣的聲響，如同千萬只沙蠶在啃食樹葉，野狗們相互看了眼，沙沙聲從天際之處快速逼近，變成譁啦啦的流水聲。

    一條黑色長龍在荒原上快速前行，長龍一望無際，首尾竟不能相望，無數兵刃與鎧甲撞擊，發出叮叮噹噹的脆響聲，其中夾雜有斷斷續續竹哨聲。

    野狗滿眼驚恐，對着最前面那面烈烈飄揚的黑龍大纛一陣狂吠。

    “嗚~~~”

    草叢中傳來低沉的嘶吼，野狗們血紅色的狗眼立即露出驚恐之色，急忙轉身往窩棚方向逃走。

    一頭一人多高的猛虎忽然從半天躍下，揮爪猛地一拍，只聽咔嚓聲響，落在最後面那條野狗半個身子被虎爪撕爛······

    “嗖！！”

    一隻利箭破空而來，將前面一條野狗射翻在地，接着一柄長刀補了上來。

    “進窩棚看看，是不是在吃人肉，留兩個人，把這死人埋了，”

    江流兒將腰刀在狗身上蹭了蹭，清理乾淨刀刃上的血跡後，才把刀插回到刀鞘中。

    “快！都動起來！”

    十幾個手持火銃短弩的夜不收立即潛入荒村，他們分成兩路，從左右兩邊朝冒着炊煙的窩棚那邊包抄過去。

    剩下的兩個戰兵從草叢中拖出那具被野狗啃食一半的餓殍，揮舞十字鎬開始挖坑埋人，他們動作嫺熟，不見任何拖泥帶水，可見不是第一次幹這個活計。

    江流兒佈置完畢，拔出腰刀，回頭對身後一個建州裝扮的軍官說：“老薩，你留在這裏，當心流賊還有伏兵，可別驚了龍輦。”

    阿勒薩啐了口濃痰，踩着野狗屍體，警惕的掃視周圍，皇帝的車駕還在兩裏開外，這位建州夜不收望着被野狗啃食的屍體，搖頭道：

    “人吃人，狗也吃人，他們不信長生天，所以才得到了報應。”

    說罷，他舉起步弓，跟着隊長江流兒朝窩棚方向走去。

    ~~~~~~

    低沉的號角聲在原野上久久迴盪，黑龍大纛下，六匹駿馬拉拽龍輦，徐徐而來。

    龍輦車身鑲嵌有寶石珍珠，車輪上的龍鳳圖案盡顯皇家的尊貴豪華氣派。

    金虞姬從黑色幕簾中探出頭來，頂着烏黑的髮髻，朝村頭張望。

    最前面的夜不收正在掩埋屍體，村中忽然零星響起噼裏啪啦的火銃聲，金虞姬回頭道：

    “夫君，這是人間，還是地獄？”

    “你覺得他是人間時，他便是地獄，你覺得他是地獄時，他又說自己是人間。”

    劉招孫放下一本書頁泛黃的《呂氏春秋》，頭也不擡一下。

    江流兒帶着手下夜不收，拖着一具具屍體來到村口，將屍體胡亂拋入早已挖好的大坑，填土草草掩埋。

    金虞姬準備回頭看夫君時，視野中出現了一羣衣衫襤褸的村民，他們跟在夜不收身後，腳步踉蹌的走到了村口。

    “今天又要施粥了嗎？這裏百姓好像不多。”

    慈聖太後的疑問很快便有了答案，在謝陽的親自指揮下，鎮撫兵和民政官在村口架起了大鐵鍋，點燃柴火，一袋袋大米在鍋內上下翻滾，發出淡淡的清香。

    劉招孫擡頭朝外面瞟了眼，不緊不慢道：“帶來這麼多糧食，就是給人吃的。”

    他循着金虞姬目光朝眼前這座荒村望去，目光落在幾條死狗身上，陷入了沉默。

    “夫君，你能救多少人？”

    兩個月前，金虞姬隨劉招孫從襄陽南下，他們走的是水路，沒有經過淮南等地。

    這幾天路徑淮揚，沿途所見慘烈的景象讓慈聖太後膽戰心驚，在目睹一幕幕慘烈畫面後，慈聖太後終於漸漸理解太上皇爲何突然變得如此殺伐決斷心狠手黑。

    “朕已經派兵清剿周邊那些爲富不仁的大戶，他們結寨自立，防衛堅固，所以尋常流民攻不破，大軍糧食不夠，就從這些人那裏彌補。”

    金虞姬聽完夫君解釋，並沒有像平常那樣立即表示反對。

    大荒之年，百姓易子而食，人肉成爲主要食物來源，富足本身，就是一個原罪。

    劉招孫好奇望向他的女人，笑吟吟道：“你怎麼不勸朕了？”

    金虞姬喃喃自語：“臣妾說過，以後都聽夫君的。”

    兩人正說着，外面傳來一陣嘈雜聲，裴大虎大喝一聲，指揮率禁衛軍加強護衛。

    林宇守在原地，吳霄率衛兵縱馬驅趕四周不斷涌上來的饑民。

    “不要亂，一個個排隊！”

    鎮撫兵揮舞木棒，對着亂糟糟的饑民一陣亂打，一片慘叫聲後，周圍終於恢復秩序。

    武定皇帝神色冷漠注視着眼前這幕，抓起剛剛放下的《呂氏春秋》，繼續閱讀。

    這時，在排隊等待施粥的饑民隊伍中，金虞姬看見一個懷抱嬰孩的婦人。

    那婦人衣衫襤褸蓬頭垢面，卻努力將嬰兒緊抱在自己懷中，警惕的望向維持秩序的戰兵。

    “好可憐的孩子。”

    金虞姬低聲嘆道，她準備讓東方祝給這對母子一些吃食，這時，太上皇順着慈聖太後目光望去，也注意到了抱嬰婦人：

    “你說她懷中的孩子是死的，還是活的？”

    金虞姬正沉浸和女兒劉雨霏亡命登州的回憶中，忽聽夫君這樣問，先是呆若木雞，旋即怒道：

    “爲何如此刻薄？好歹你也是有兒女的人！”

    劉招孫看着金虞姬道：“大災之年，帶着孩子活到現在，也是不易，看見她，朕就想到了王恭廠爆炸時的自己，拼了命都要活着。”

    武定皇帝說完，閉上眼睛，東方祝靜靜站在龍輦門口，等待太上皇命令。

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    幾口大鍋很快見底，後面趕來的施粥的饑民罵罵咧咧，一鬨而散。

    劉招孫睜開了眼。

    “再煮兩萬斤米，讓林宇章東加強戒備，遇有哄搶鬧事的，殺無赦。”

    東方祝有些不情願道：“聖上，救不了那麼多，這才到宿州，往洛陽還有幾百裏地，救不過來的。”

    武定皇帝忽然擡頭，狠狠瞪了東方公公一眼。

    “朕當然知道，所以才要早點把糧食散完！朕發的不是糧食，是人心！”

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