第469章 對蒸汽機的改良

    大太監東方祝這幾天心緒不寧，老是疑神疑鬼膽戰心驚。

    倒不是因爲這閹人跟着章東他們一起殺人太多，有損陰德，擔心自己遭到報應，而是齊國後宮發生的變故讓他感覺恐懼。

    出乎意料，武定皇帝返回遼東擊敗反齊同盟後，便對慈聖太後漸漸疏離,  在太上皇帝身上，根本看不到“小別勝新婚”的喜悅興奮，反倒處處流露出一種疏遠感和孤獨感。

    可能是因爲太上皇對康應乾等人獨斷專行的不滿，也可能是陳圓圓黛芙妮吹過的枕邊風，總之，武定皇帝擊敗所有敵人,  解除瀋陽威脅後，他對皇后的感情分明的淡薄了，連帶着對小皇帝也開始疏遠。

    不久之前，小皇帝傷寒發燒臥牀不起時，太上皇竟沒有前去探望，而是繼續忙碌他的軍國大事。

    齊軍兵團正準備開赴東南西北各個戰場，皇帝子時初刻才批閱完奏章，回到寢宮，也不去翻兩位太后的牌子，只是和琥珀杜鵑黛芙妮三個女子行，樂。

    東方公公皇宮中爲數不多的男人，平日不僅協助太上皇批閱奏章，還要記錄太祖的起居注他像尾巴一樣跟在太上皇後面，事無巨細的記載太上皇所的一言一行。

    太上皇晚上和哪位妃子就寢？太上皇每日吃什麼膳食？太上皇對大小臣工的口諭····所有一切都必須記錄在案，方便以後查閱。

    通常來說，太上皇與哪個妃子共寢，這是東方公公工作的重點，關乎皇家血脈，所以不得不加倍小心。

    宮廷鬥爭之殘忍，東方祝早有耳聞，自然不敢疏忽。

    武定皇帝禪位後,  宮中傳言說，太上皇對康應乾一黨極爲不滿，有意廢掉小皇帝，另立他君。

    一時之間，宮廷風起雲涌，草木皆兵。

    東方祝每日往返於永福宮與麟趾宮之間，奔波於太上皇與太后之間，如果宮中真有什麼變故發生，作爲中間人，他必定首當其衝。

    意識到自己可能大禍臨頭，而且可能會死得很慘，東方祝決定鋌而走險。

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    和東方公公一樣惶惶不可終日的，有帝國其他高官。

    大清洗運動以來，瀋陽城內高官都是戰戰兢兢如履薄冰。

    康應乾喬一琦被下獄後，王化貞徐光啓等人藉口老病，不敢早朝，劉招孫勃然大怒，將這些人被作爲惰政亂政的典型抓來批鬥，六十一歲的徐光啓竟被嚇得中風。

    這場殘酷的清洗運動,  從六部到遼東、山東各地知州知縣，從軍隊到民政，齊國各級官吏，被劉招孫擼掉了三分之一，遭受牽連的人徹底失去政治生命，沒有東山再起的可能。

    一大批武定元年前後嶄露頭角的人才被破格提拔，開始佔據帝國各個重要位置。

    “以夏變夷”“走大道”等政策對新勢力影響較少，太上皇的新政在他們執行新政起來更爲得力，這些人也更受皇帝寵信。

    八月初三日，大清洗接近尾聲時，劉招孫在永福宮召見了宋應星。

    宋應星受其兄宋應昇叛亂連累，在泰昌年間便被排擠出開原核心權力層，勢力一落千丈，各派勢力對宋氏避之唯恐不及，楊鎬生前有心提拔宋應星，康應乾和楊鎬是死對頭，都恨不能置對方於死地，所以宋應星對康應乾不怎麼對付。

    後來宋應星被發配到清河，在瀕臨建奴的小城過了兩年清苦日子。

    福兮禍所依，不知是否因爲太上皇已經忘記此人，這次大清洗就沒有怎麼波及到宋知州，宋應星算是走了狗屎運。

    劉招孫上下打量宋應星好久，幾年不見，宋應星又蒼老了，斑白的鬢髮，完全不像是個四十多歲的人。

    “朕聽說，你曾在王恭廠附近撿到了本殘卷？”

    宋應星本以爲，皇帝召自己來是爲是商議什麼軍國大事，沒想到皇帝會問這件事，連忙道：“回聖上，不是臣，是個戰兵從北直隸帶到清河的。”

    太上皇眉頭微皺，“聽說你把書給康應乾了，然後就沒了下文？”

    “陛下，康首相操勞國事，當時清軍圍攻瀋陽，內外事務全賴康首相一人維持，因此無暇顧及·····”

    宋應星這補刀的手段也是高明，順手就想要康應乾的老命。

    劉招孫還不知宋應星和康應乾之間的恩恩怨怨，大手一揮，上前扶起宋應星，目光陰冷道：

    “你可知，你呈遞的那本書，被他當成奇技嬴巧，燒了，朕恨不得把他康應乾燒了，再敢替他說話，把你也投入詔獄！”

    宋應星噤若寒蟬，不再說話。

    宮女琥珀端來茶水，太上皇賜給宋應星喝了，瞟了眼美人身姿搖曳，劉招孫心情稍稍轉好。

    宋應星神色不變，卻聽太上皇接着問道：

    “書中講的是什麼？”

    宋應星脫口而出說：“蒸汽與石油開採提煉····”

    穿越者微微一愣，章東將此事稟告給自己時，太上皇並沒有怎麼在意，只以爲是宋應星收藏的什麼珍品，比如唐代名家懷素的真跡。

    “蒸汽機？”

    劉招孫顫巍巍說出這句話時，感覺眼前一切變得有些玄幻，不再那麼真實。

    “陛下，確實是蒸汽機，”

    劉招孫喃喃自語說，“不知是哪位冒失的穿越者留在這個空間的，也或許是造成王恭廠大爆炸的那個人或者羣體留下阿里的。

    厚厚一大疊百科全書可惜被康應乾這個殺才燒了。

    “書是好書，可惜讓康監軍燒了。罷了罷了，天不佑朕。”

    太上皇帝長吁短嘆，心中充滿無限不甘。

    “陛下，臣能記得書中內容，臣五歲起，便能過目不忘。”

    不愧是寫過《天工開物》的男人。

    “好！”劉招孫大喜過望，拍拍宋應星肩膀，對這位失勢技術官僚，下達了一項重要命令：

    “那就開始製造吧，紅毛夷贖人用的橡膠已經送來了，朕給你錢糧人力，工坊工匠任你調遣，限兩月之內，造出一臺蒸汽機，造出了，讓你進內閣，造不出，送你下詔獄。”

    宋應星磕頭謝恩，心中暗驚，太上皇佈局深遠，早在半年前就開始佈局此事了。皇帝放回雅加達的東印度公司水手，不僅向公司索要錢糧，還要了一大批橡膠。

    其實很多穿越者發明蒸汽機就說要用到橡膠，可是蒸汽機從來都不用橡膠密封。

    橡膠根本不適合高溫高壓的密封。

    劉招孫推測，現在做蒸汽機最好的密封辦法就是用銅活環密封，技術可行，缸頭缸尾用銅墊密封。

    “臣遵旨。敢問吾皇，製造這機器用來作甚？”

    太上皇臉上難得露出笑容，對這位技術官僚道：

    “用來砍頭，應該能殺更多的人。”

    ~~~~~

    在十七世紀初製造出蒸汽機，並不是一件天方夜譚的事情。

    蒸汽機原理並不複雜。蒸汽結構不是什麼高大上的東西，古埃及人都已經用蒸汽機開關神廟大門了。

    小型化才是問題。

    冶煉水平，精細加工，密封工藝，這些條件一個也不能少，當然，齊國工坊都不缺。

    瓦特改良的蒸汽機是加入冷凝系統（這需要物理知識，既然宋應星看了機械專業教科書，問題應該不大）。

    齊國工坊早已具備中等規模鍊鋼工藝，冶金工藝也基本ok。

    蒸汽機原理確實容易理解，但要做出實用級的機器還是非常難的，紐科門型蒸汽機一用就是70多年，瓦特改進了近20年才成型。

    宋應星身上的壓力很大。

    他只有兩個月時間，做不出個樣品，就只有去章東那裏接受再教育。

    沒辦法，這就是人生。

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