第411章 左總兵是有苦衷的

    “這是小人前年從揚州德寶齋收的個杯子，喚作漁翁戲荷琥珀杯，原主說是個唐朝寶物，臨清圍困，往來不便，權以此物當做覲見禮物，獻與左總兵。”

    東方祝從懷中摸出個三寸長的琥珀色透明杯，遞給衛兵。

    左良玉眼睛直勾勾盯着那杯子，拿在手中細細把玩。

    荷葉形杯身，把手雕琢成漁翁形狀，漁翁髮髻高挽，雙臂粗壯有力，身背魚簍，左手握魚，魚嘴上昂，似在掙扎呼吸，魚鱗清晰可辨，一副鮮活神態。

    “確是個寶物，難得東方大官人有心，”左良玉將琥珀杯收起，撫弄美髯得意洋洋道：

    “天誅逆賊，劉招孫斃命，和逆臣楊鎬、沈念等賊一起被炸成粉身碎骨，哈哈哈，陝西賊也傷亡殆盡，天道好輪迴！可恨北地文官武將死了大半，吾皇於南京繼位，發誓爲天啓皇帝報仇，所有才有這北伐，目下朝廷用人之際，本官不過區區遊擊將軍，便能升爲副將，隨劉宗周出征，脫穎而出，東方兄，”

    左良玉俯視東方祝，目光柔和，“像東方兄這樣的義商，爲國爲民，不貪錢不好色，本官以爲，你在新朝也當有用武之地。實不相瞞，這次弘光皇帝派本官北上，一則爲掃滅劉賊餘孽，其二也爲上馬納粟（見註釋1），爲朝廷選拔一些忠心爲國的良才。”

    東方祝笑吟吟望向左良玉，心裏早把這武夫罵了千萬遍，這廝表面大咧咧的，沒想如此貪鄙，剛送了琥珀杯，張口便又要要銀子，言語粗鄙，貪得無厭，撈錢撈的這般肆無忌憚。

    “本官早年在遼東時，便聽聞臨清是運河第一州城，眼下南北鼠疫，蝗災旱災，漕運斷絕，老百姓餓死病死無數，也只有臨清還有些底子，東方兄弟，你這會回去，除了幫咱放火，還得把皇帝招攬人才的旨意傳達給那些富商，讓他們多捐獻銀子，捐他個幾千萬兩，眼下北直隸各地州縣主官死的死逃的逃，到處都有空缺，只要銀子到，官兒便到·····”

    東方祝雙手抱拳：“一定一定，到時小人必定帶頭捐獻，事成之後····”

    左良玉大手一揮，盡顯豪邁之態：“事成之後，一九分賬，不會少了你的！”

    當夜，左良玉和東方祝又祕密商議內應破城事宜，約定好了舉事的各項細節，兩人越談越是投機，頗有相見恨晚之意。直至二更時分，東方祝起身告辭，說是等天亮便不容易混入城中，左良玉當下亦不挽留，派家丁牛春“護送”東方大官人回城。

    東方祝推辭一番，指着那名虎背熊腰滿臉兇光的家丁道：

    “眼下臨清兵兇戰危兵荒馬亂的，我看這位兄弟也是個打仗的好手，還是留在左尚書身邊，也好護衛···”

    左良玉大手一揮，一臉豪邁：“不必了，像他這樣的好漢，本官帳下還有一百零七個！對吧，佟牛？”

    那家丁聽了，連連點頭。

    東方祝無奈，只得再次行禮，帶上家丁，出了大營返回臨清州城。

    左良玉送東方兄弟出了營門，遠遠撇開藥商，對佟牛吩咐道：

    “佟牛，看緊這個什麼東天官人，他和老婆睡覺，你也得看着，他若敢耍什麼花活，就送東天上西天。”

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    送走東方祝，左良玉端坐戎帳之中。

    何人踞坐戎帳中，寧南徹侯崑山公。

    左良玉自幼喪父，由他叔叔將他照顧成人。明史左良玉傳中說他“長身赬面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。”

    在原本歷史上，左良玉最開始在瀋陽做一個小小把總，薩爾滸大戰後，他靠着家裏的關係，結交上了還在做昌平督餉侍郎侯詢，由此開始發跡。崇禎元年，寧遠衛兵變，遼兵鬧餉，將巡撫畢自肅擒獲，畢自肅羞愧自殺，左良玉官任遼東車右營都司，受此事牽連，也丟了官。崇禎三年，他便復官，跟隨遊擊將軍曹文詔支援玉田、豐潤，與清軍在洪橋、大塹山、遵化等地大戰，戰後獲得增秩的賞賜。

    崇禎四年被侯恂推舉爲副將，參與松山、杏山之戰，之後參與與清軍、與流賊的諸多戰事，被升爲總兵，張獻忠敗退四川後，左良玉佔據武昌，加太子少保，實力達到巔峯，號稱擁兵八十萬，卻坐視李闖東進，北京城破，崇禎殉國。宏光皇帝登基後，左良玉在上游坐擁大軍，本可與江北四鎮聯防清軍南下，卻因朝廷權利之爭，不顧大局，以清君側之名擅自東下，打亂了江北防務佈局，自己也在東進途中病死，終致清軍毫無阻力的南下······

    不過因爲劉招孫的到來，左良玉的人生軌跡已經發生重大變化，他雖沒有遇到貴人侯詢，也避免了寧遠兵變罷官，靠着自己努力，仍舊成爲左右南明局勢的重要力量。

    ~~~~~

    左良玉坐了一會兒，在小廝服侍下就寢，躺在牀上想起劉宗周吳三桂他們遲遲不還，也不知在京師遇到了什麼變故，那個土財主馬洪起不辭而別，臨走時連招呼都不打，臨清城一時半會兒難以攻克，越想他心中越是煩躁，索性讓人招來營妓，一個名叫柳圓圓的揚州女子，兩人在帳中胡亂折騰一番，天色已是微明。左良玉頭暈目眩，眼皮跳得厲害，總覺得有大事發生。

    不等他打發走柳圓圓，只聽外面有人吵吵嚷嚷，吵鬧的厲害，左良玉對營門吼道：

    “號喪呢？啥事！”

    左良玉順手在柳圓圓身上摸了一把，柳圓圓啊呀一聲，嬌滴滴道：

    “將軍每回都這樣來去匆匆，三更半夜叫妾過來，卻總不盡興·····”

    “去去去，滾一邊去，”

    左良玉一把推開那女人，匆匆忙忙開始穿戴衣服。

    他胡亂套了個袍子在身上，走到營門口，撩開門簾，家丁頭子馬春帶着幾十個家丁橫七豎八倒在門口，像是出殯的大孝子，個個鬼哭狼嚎。

    “咋的呢？一個個沒了魂兒，臨清兵殺出來了？讓你們去北方搜尋劉督師，你們怎的在這裏？”

    狗熊一般強張的馬春捂着他腦袋上的傷口，委屈的像挨了打的狗崽子。

    “左爺，咱遇上皇帝了，”

    左良玉不慌不忙將皮弁服穿好，滿臉疑惑道：“皇帝？皇帝不是在南京嗎？你的一百零八將呢？”

    馬春哀嚎一聲，差點昏死過去。

    左良玉一把扯住他衣領，怒道：“快說清楚，哪個皇帝？其他人呢？你們怎麼回來了！”

    家丁頭子半天才緩過氣來，聲音嗚咽道：“前日剛到阜城，還沒進去歇腳，便遇上劉招孫了，咱們的人被抓了七八個，死了幾十個，命大的跑回來了，”

    左良玉像被大箭射中肩頭，高大魁梧的身軀猛地一縮。

    “劉招孫？他不是被炸死了嗎？你他媽眼瞎了不成！”

    不等馬春回話，旁邊一個逃回來的家丁滿眼驚恐道：“是，是他，我前年在天津衛碼頭見過他，他一拳把王三兒的馬打死了，又一拳，沙包一樣的大拳頭，王三兒的腦袋就沒影了····”

    因爲劉招孫曾多次在運河上下走動，親自招募過幾波縴夫兵，所以不止一個家丁認識武定皇帝。

    剩餘家丁開始紛紛各自描繪他們所見情形，武定皇帝是如何如何神勇，隻手就把一個家丁扔到了半空，一腳踢飛了一頭亂跑的馬匹·····這些平日殺人如麻無惡不作的家丁都像見了鬼似的，變得神神叨叨，甚至有幾個已經語無倫次，說在阜城襲擊他們的根本不是人，而是劉招孫的鬼魂。

    左良玉昨晚和東方祝喝了不少酒，剛纔又和柳圓圓纏綿一番，此時頭疼欲裂，他大吼一聲，一把揪住馬春，怒道：

    “去，趕緊去追，追上那個藥商，今晚便縱火，再不攻下臨清，老子就要死在這裏了。”

    馬春也不知道藥商是誰，看到左良玉暴怒，他不敢遲疑，連忙騎馬朝臨清城牆跑去。

    左良玉望着家丁頭子遠去背影，罵罵咧咧道：“老子不過來北邊搶點銀子，怎的這麼倒黴，偏要遇上這殺神。”

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    阜城西北。

    劉招孫立於馬上，舉目四望，一名家丁哭訴道：

    “左總兵是有苦衷的，他自幼貧苦，父親死的早·····左總兵待士卒一向很好，糧餉足夠，可是現在大明到處都是鼠疫饑荒，連江南的地主老財都活不下去，左總兵這次帶兄弟們來北邊討飯吃，無意冒犯了皇帝，求皇帝爺爺開恩，饒過我等····”

    劉招孫立於馬上，神色冷漠道：

    “那不是理由！”

    章東手起刀落。

    注：

    1、上馬納粟：指明清兩代納粟報捐入國子監爲監生。始於明景帝初。初限於生員，後擴大及平民，稱爲例監。黃瑜《雙槐歲鈔·援例入監》:“景泰改元，詔以邊圉孔棘，凡生員納粟上馬者，許入監，限千人而止。

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