第410章 馬士英南行

    武定元年六月中旬，大齊兵部侍郎馬士英、翰林院編修侯詢奉旨南下，在衛兵林宇、魏昭等人的保護下，他們離開瀋陽，啓程前往遼南旅順，由遼東半島乘船渡海，抵達山東登州。

    此時登州各地的守軍已向臨清靠攏，留下一座座空城，失去齊軍守衛，王恭廠大爆炸後殘餘的流賊紛紛往登、萊逼近，當地主官倉皇逃命，於是登萊一帶，盜匪橫行，陝西流賊和本地響馬裹挾在一起，在登萊一帶燒殺搶掠，漫無目的的殺人搶劫。

    六月三十日清晨，馬士英一行人離開登州，距離文登縣城越來越近，文登縣是開原軍在山東最早的幾個據點之一，馬士英和林宇幾個，對這座縣城都頗有感情。

    感情歸感情，現在這座縣城已經變成人間地獄。

    正午時分，馬士英帶人抵達文登縣附近，他們趴在東門郊外的草叢中，舉目眺望兩裏之外的文登縣城。

    馬士英舉起望遠鏡, 看了一會兒, 雙手已經開始忍不住顫抖。

    魏昭接過遠鏡，對着城中滾滾升騰的濃煙，只見濃煙底下的街道上，四處奔跑着百姓, 一些女人夾雜在人羣中驚慌哭喊, 身上的衣服凌亂不堪····隱約能聽見百姓的哭喊聲。

    一隊隊的淮揚北上的響馬，剽悍如風, 躍馬跨過護城河浮橋, 衝上南北大街，一邊搶掠, 一邊大聲喊叫, 不時有操着陝西口音的流賊加入他們搶劫的行列。

    “天殺的流賊，上次爆炸還沒死絕，禍害完天津衛，又來禍害山東了, ”

    魏昭緩緩拔出雁翎刀, 要不是馬士英攔着, 這位津門第一刀便要立即衝殺進城去。

    “敵衆我寡, 就別進去送死了, ”說着他回頭看了眼侯詢, 對這位博聞強識的編修問道：“若谷（侯詢字）兄, 這文登縣知縣是誰？”

    侯詢不假思索道：“乃是先前的文登參將, 泰昌元年剿滅聞香教時立了功, 一直留在文登，皇帝登基後, 欽命他做文登知縣，上任不過才兩個月吧。”

    “陳新？”

    “對, 是這個武夫。”

    馬士英對這名字有些印象，不過記不清人長什麼樣子了, 這三個月他都在庫頁島上和羅剎鬼交涉，險些丟了性命, 回來後連康應乾成爲大齊首相都不知道, 更別說什麼文登知縣了。

    他擡頭望向文登縣衙所在位置，此時已被滾滾黑煙覆蓋，眼前不禁浮現出武定皇帝駐守文登縣衙，運籌帷幄, 平定聞香教叛亂的畫面。他揮了揮手，不去想這些往事, 馬士英和康應乾性情相近, 都是完全合格的政治動物，只是馬侍郎沒有祖傳的金剛散，對女色也不是很上緊。

    “那便讓陳大人自求多福吧，但願他能活着回到旅順，本官早就說過，這山東的官不好當，不好當, 這廝放着遼東軍官不做, 非要來文登縣種田······”

    馬士英對着滿城烽煙感慨了一番，流下了兩顆鱷魚眼淚。然後揮手招呼衆人趕緊離開這是非之地。他們只有五個衛兵, 除了林宇魏超，剩下的三個還是新兵，這樣顯然不是城中千把號流賊對手, 搞不好還會把自己折在這裏。

    大家顯然都知道這個道理，於是也學着馬士英灑淚離去。

    只有林宇像個雕像一樣呆呆站着，魏昭知道大個子想衝進去幫那個什麼知縣陳新，於是在旁勸道：

    “林兄弟，走吧，咱還有大事要做！這山東丟了便丟了，以後還能奪回來，要是再耽擱，遼東也要丟了！”

    林宇沉默不語，最後點了點頭，跟上衆人，離開官道，沿着小路繼續前行。

    他們由文登折向西南，距離臨清越近, 沿途出現的敵人也越來越多, 對面打着各式旗號, 有劉督師麾下的標兵營, 有左良玉指揮的南直隸兵, 還有豪強馬洪起的河南兵和吳三桂的遼西兵。

    此外，便是從北直隸各地流竄進入山東的陝西流賊和本地響馬鄉勇。

    亂兵們像剃刀一樣，仔梳理着這片鄉村城鎮，他們不厭其煩的一遍遍劫掠百姓，劫掠的東西，從最開始的金銀首飾糧食布匹雞鴨魚肉，到後面的破衣爛衫木材瓦礫，最後趕到的亂兵見只剩下光禿禿的地基（房樑已經被拆掉做楯車、磚石被拆掉填壕），再也搶不到任何東西，只好把只剩一條褲子的百姓一一殺死。

    馬士英等人小心避開這些亂兵，遇上三五成羣的小股人馬，林宇和魏昭便會毫不留情把他們全部殺死，一個不留。

    魏昭的東家，楊鎬楊首輔被流賊困死在了京師，林宇的幾個過命兄弟，也都死在流賊手下·····

    十二天後，經歷種種磨難，他們終於抵達臨清，臨清現在是關內齊軍堅守的最後據點，用武定皇帝後來的話說“臨清是關內人性的唯一保留地，閃爍着人性的光輝”。

    然而這片熠熠生輝的人性高地現在正被北伐明軍團團包圍，河南豪強馬洪起也想分一杯羹，臨清周邊的豪強虎視眈眈，只等爭鬥的一方流血倒下，便立即撲上前去將它們分食一空。

    馬士英等人嘗試幾次想要進城，都被馬洪起的哨馬阻攔，雙方爆發了幾場小規模戰鬥，大齊損失了一名衛兵，河南兵死了三匹哨馬。

    馬士英不敢逗留，只得繞開臨清，繼續往南京而去。

    途徑淮揚，所有人都被眼前景象震驚。

    運河河道已經乾涸，兩岸的田地全部荒蕪，頭頂上空，蝗羣像烏雲掠過一片片田地，蝗蟲將地裏的荒草啃食一空······

    六個人沿着運河向南邊走了整整兩天，路過成百上千座村莊，這些村莊都只剩下殘垣斷壁，村民全部消失不見，偶爾會有一兩只惡犬聞聲而來，站在村口對着衆人低聲狂吠。魏昭拿刀逼退紅着眼睛的惡犬，不讓它們靠近。

    “馬侍郎，村子裏多半爆發了鼠疫，這些狗吃了人肉，已經發瘋，你看它們眼睛都是紅的，讓瘋狗咬上一口，咱們也會瘋的。”

    這些天沿途所見，已經足夠讓一個正常人變成瘋子。

    吳又可在京師時，給大家說過人被瘋狂撕咬後的慘狀，大家小心翼翼避開這些瘋狗，沿着乾枯的運河河道，繼續這趟險象環生的地獄之旅。

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    馬士英一行人等離開臨清的當晚，臨清豪商東方祝買通了一名守軍把總，乘着夜色，從西門夜縋而下，越過護城河來到對面明軍陣地。

    他很快被一名明軍斥候發現，那個結結巴巴的斥候，向他勒索。

    “銀···銀子，票···票子，女····女子，都，都他媽給老子拿，拿出來，別，別想矇混過關，你要是····是商戶，就拿銀子出，，出來！”

    “兄弟，別誤了正事，趕緊帶我去見左大帥，改天帶你去臨清逛窯子，秦淮瘦馬聽過沒。”

    “揍····揍你小舅子，還，還敢騙我。拿銀子！”

    東方祝伸手抓住那磕巴斥候手臂，一個側翻，把他摔倒在地，對面頓時涌上來七八個巡夜的家丁，明晃晃的刀子抵在東方大官人脖子上。

    “別殺我，殺了我，你們就別想攻破臨清州城，想要銀····子，女····子的，就聽我一句勸！”

    東方祝也跟着磕巴起來，氣得那個磕巴斥候從地上爬起，抽出腰刀就要來砍人。

    一個家丁模樣的人一腳踢開那斥候，上下打量東方祝一眼，冷冷道：

    “走，我帶你去見左總兵！”

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    “屆時，我等便在東門縱火，將軍率大軍猛攻西門，齊軍顧此失彼，可一戰而定，”

    左良玉認真端詳站在面前的東方祝，銳利的眼神像刀子般，彷彿要把臨清地頭蛇的內心剖開。

    東方祝迎着銳利目光，神色不變，一臉諂媚道：“將軍，小的聽說劉督師帶人去了京師，還帶去了好多遼西兵，不知大軍攻打西門兵力是否充裕？”

    左良玉瞪他一眼，眼珠不停轉動，顯然是東方祝起了疑心。

    “將軍勿怪，小的不怕死，只是城中縱火，擔着天大的干係，一家人生死都在遼東兵手裏，若有差池····”東方祝說着，腦海浮現出他府中一妻六妾的模樣，還有昨晚剛和自己在轎中纏綿的李桂姐。

    左良玉狠狠瞪向東方祝，黑塔般壯實的身軀上前一步，東方祝雖也壯碩，然而在身高九尺的左良玉面前，還是感到了一種從未有過的壓迫感。

    就在東方祝不知所措時，卻見左良玉伸出大手，用力在東方祝肩頭拍了拍，大咧咧道：“劉宗周不在，江北大營五六萬兵馬，都是老子說了算！什麼劉宗周吳三桂，給老子提鞋都不配，那個姓蒲的，逃不出臨清城，城中守軍，也都會死，等佔了臨清，咱也去當個兵部尚書，到時候少不了你的好處！”

    東方祝聽了這話，連忙行禮拜謝道：“小的有眼無珠，小的替臨清商戶謝過左將軍，不，謝過左尚書！”