第405章 王師戰績

    東方祝夜訪臨清守將蒲剛的前十日，大明督師劉宗周便率北伐軍由南直隸豐縣北上，緩緩進入了山東境內。

    北伐軍過魚臺、嘉祥，再向西折入汶上、東昌，直到七月二十日，才終於抵達高唐州，出現在臨清州的背後，相當於截斷了城中守軍往東北渡海逃走的退路。

    與此同時，河南平西副將馬洪起也率三萬人馬從臨漳北上，大軍渡漳河，進入山東，由冠縣北上，過衛河、清河，於七月十六日佔據清河縣，擋住了臨清守軍西逃的道路。

    副將馬洪起本是河南東南部豪強，和武定皇帝的大齊無冤無仇。泰昌年間，馬洪起和自己的四兄弟控制了位於河南汝寧府的鹽井。靠着井鹽利潤，每年走私百萬，漸漸成爲河南最大的豪強。那時正值開原軍東徵西伐，明軍疲於應對，根本沒人注意這個桀驁不馴的土財主。

    直到天啓元年，李獻忠竄入河南，河南糜爛，通過與陝西流賊結盟，馬氏漸漸將勢力擴充到豫北地帶。弘光皇帝登基後，爲收攬人心，大肆濫封爵位，馬洪起順利被任命爲副將職銜，他手下的家丁民勇也終於洗白成爲官軍。武定元年京師大爆炸，河南四分五裂, 齊軍殘部、陝西流賊, 地方豪強，各自爲政，馬洪起判斷這是個擴充實力的絕好機會，於是他積極請戰, 主動向駐守揚州的劉宗周請求, 一起攻擊山東境內的齊軍殘部。

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    南明軍隊沿途拖拖拉拉，走走停停, 行軍速度堪與鴨綠江畔的朝鮮王軍媲美。

    雖是南明王師, 雖然糧餉充足，北伐軍卻秉承了我大明軍隊雞鳴狗盜、殺良冒功的陋習, 尤其在那些遠離州縣府城的荒野鄉村, 燒殺擄掠更是常態。

    進入山東後，很多州縣都曾駐留過齊軍，這樣的污點，自然成爲他們遭受明軍訛詐勒索的罪證。

    就這樣王師邊走邊撈錢, 原本二三十日的路程生生走了兩個多月。

    劉宗周身爲晚明大儒, 秉承橫渠先生“爲天地立心”的悲憫之心, 平日裏責罵家中奴僕都要慚愧半天, 不過在這些丘八面前, 卻無可奈何。

    劉督師本是進士出身, 之前只做過戶部官員, 然後回鄉講學, 直到莫名其妙被任命爲北伐督師。像他這樣的履歷, 在正常情況下絕不會和領兵打仗發生什麼聯繫。

    然而這世道還有什麼是正常的，南直隸那個小朝廷從誕生起便沒有正常過。

    劉宗周的上位, 其實是幾方政治勢力激烈博弈的結果，和他本人的履歷能力沒一毛錢關係。

    這類現象, 在黨爭盛行的晚明政治中，實屬常態。

    自張居正以後, 凡是做實事的官員，無不遭到打壓, 以至於最後大明朝堂關注的焦點, 不是政務，而是人事。

    說的更直接一點，便是不顧是非曲直，都想着如何把和自己一派的人提拔起來, 把對手官員打壓下去。可以概括對人不對事······

    劉宗周在軍中無甚根基，他很清楚, 這些臨時招募的兵士, 尤其淮揚一帶的新兵，個個驕橫難治，若是把他們逼急了，難保不發生一場兵變。

    他只能暗暗下定決心，等這次北伐歸來，一定要好好整肅軍紀，練就一支媲美戚家軍的強軍。

    武定元年七月二十一日, 在北伐軍抵達臨清州城後的第二天, 馬紅起還沒來得及向劉督師通知一聲，便提前向臨清州城發起進攻。

    這位河南豪強的心思非常簡單, 他要乘着北直隸一團亂麻，儘可能多的攻城略地，把他的勢力從河南北邊擴張到山東。

    劉招孫成功登基的案例, 大大刺激了各地豪強。大家漸漸明白，這年頭，只要手裏有兵，一切皆有可能。

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    臨清州城東北五里，鄭家口鎮。

    連綿不絕的營帳像洪水般把這個魯西北小鎮填的滿滿當當，亂糟糟的帳篷扎得到處都是，從外面根本看不出任何排兵佈陣的章法。

    一隊隊身着綢緞的民夫在小鎮邊緣的空地上生火做飯，營地上很快飄起一縷縷青煙，不時有三五成羣的披甲戰兵進出營門，懷裏抱着一堆堆的綾羅綢緞和珠寶首飾，入夜後很久營帳還是喧囂不止，像是趕集的鬧市，偶爾能聽到女人們的尖叫聲。

    傍晚時分, 王師惠顧了這座距離臨清州城最近的富庶小鎮, 據說這個鎮子曾經接收過僞齊敗軍的傷兵, 雖然對方給了老百姓銀子。

    無論如何，這種公然助敵的行爲必須得到嚴懲，而且王師抵達時，據說鎮上還有齊軍餘孽活動，不等劉宗周下令，幾個當地青皮無賴便領着這羣驕兵悍將們衝進鎮上，挨家挨戶搜查，發現與齊軍勾結證據——一塊甲葉或者主人發出的疑似遼東的口音——便對其進行燒殺搶掠。

    鄭家口臨近運河，這裏雖比不上臨清州城，然而卻是商戶林立，頗爲富庶。

    在王師搶劫珠寶綢緞時，十幾個不知死活的刁民試圖抵抗，很快被亂刀砍死。

    現在，這些死不瞑目的腦袋就掛在營門口示衆。

    如果一切順利的話，等到他們攻破臨清州城，眼前這些刁民首級便會和臨清城中齊軍殘部的腦袋一起，被用石灰硝好，快馬送到南京兵部衙門，當做王師平定暴齊的戰功，最後以一顆腦袋十兩銀子的懸賞，分發給王師將領們。

    鄭家口鎮幾十名沒來得及逃走的女人，也被王師劫掠到了大營，現在正在供幾位將官享用。

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    昏暗的燭火下，蕺山先生展開一卷泛黃的《中庸》，細細研讀，不去理會帳外那女人的叫聲。

    “《大學》之道，一言以蔽之，曰慎獨而已矣。《大學》言慎獨，《中庸》亦言慎獨。慎獨之外，別無學也。”

    劉宗周在出任內閣首輔，北伐督師之前，一直在紹興府山陰講學，因講學於山陰蕺山，所以有人稱他爲蕺山先生，簡單來說，劉督師的另一層身份是思想家。

    蕺山先生認爲：“君子之學，慎獨而已矣”，“學問吃緊工夫，全在慎獨。”

    “獨”即是本心，即是良知，是人具有的一種主觀道德能力。

    不得不說，這類觀點和張載的橫渠三句頗有異曲同工之妙，對指導大明讀書人行爲，具有很大意義。

    比如現在，當麾下那些驕兵悍將們胡作非爲草菅人命時，無力阻擋的蕺山先生只需慎獨，守住自己的良心，不需過多干涉。

    “人能慎獨，便爲天地間完人。”

    劉宗周合上書卷，望向大明漆黑的夜空，喃喃自語。