第250章 崇禎皇帝朱由校

    泰昌三年二月，遼西戰火頻仍。

    廣寧之戰後，開原軍長驅直入，連下義州、錦州諸城，兵鋒直逼寧遠。

    各地援遼邊軍聚於山海關，明軍畏縮不前，陝西鎮將官天天叫囂索要兵餉，薊鎮邊軍更是直接在山海關劫掠，總兵滿桂彈壓不住，只得退回關內。

    其餘各地邊軍也是怨聲載道，每日找祖大壽要客軍所需的糧草。

    祖大壽苦不堪言，他一面要應付不斷逼近的開原軍，一面要和這些邊鎮將官糾纏，滿足這些軍頭們的各種無理要求。

    同樣苦不堪言的還有朝廷。

    王化貞投降開原，朝野震動，內閣與司禮監一番爭鬥，最終推出新的遼東經略人選。

    正月底，內閣票擬由兵部侍郎王在晉取代王化貞，經略遼東，命令王在晉率薊鎮、宣大、甘肅、陝西、山西等地邊軍火速馳援寧遠，大張討伐，翦滅劉賊。

    二月一日，王在晉代王化貞爲兵部尚書兼右副都御史，經略遼東、薊鎮、天津、登（州）、萊（州），皇帝特賜蟒玉、衣帶和尚方寶劍。

    新任遼東經略離開京師時，奉詔入宮，向病榻上的泰昌皇帝分析關外形勢：

    “劉賊敗壞遼東、遼西，一壞於開原，二壞於渾河，三壞於遼、沈，四壞於廣寧。初壞爲危局，再壞爲敗局，三壞爲殘局，至於四壞——捐棄全遼，則無局之可布矣！”

    此時皇帝已經病重臥牀，氣息奄奄，聽了王在晉的話，連忙搖搖手，掙扎着坐起，目光浮動，望向他的大臣：

    “先皇寬仁，厚待開原，以致劉賊坐大。劉賊狼子野心，人神共憤，遼東事已至此，卿不可推辭。糧草援軍，都會給你備齊，國亂思良相，卿到遼東，當與祖大壽勠力同心，爲大明除此國賊，建不世功勳！切記切記。”

    王在晉做過都察院右副都御史，知道這次客軍援遼作戰，舉步維艱，糧草是不可能備齊的。

    大明九邊各地，拖欠兵餉已久，宣大被拖欠半年，陝西被拖欠十月。各地戰兵形如乞丐，賣兒鬻女者，大有人在，向外番賣自己的腰刀和鎧甲更是家常便飯。

    去年，徐光啓上疏對邊軍進行改革，要求將每名邊軍的兵餉提高到二兩，更換裝備，裁撤京師火器局，直接從澳門兵工廠購置性能可靠的火銃·····結果徐光啓自然遭到了御史和總兵們猛烈攻擊彈劾，後來此事也就沒了下文。

    徐光啓最近下落不明，好像是被開原細作劫走了。

    總之，眼下遼西戰場，糧草無解，援兵無望。

    王在晉知道皇帝已無其他人可用，除了自己，又有誰願意去蹚遼西渾水呢？

    王在晉安慰皇帝幾句，祈禱聖上早日痊癒，便獨自一人走出紫禁城。

    在金水河映照下，日頭漸漸沉入西山。

    小冰河氣候下的京師初春。

    沒有吹面不寒楊柳風。

    有的只是遼東血雨腥風。

    王在晉裹緊皮弁服，快步出了宮門，坐到自己轎中。

    官轎一路向他府邸走去。

    大街上跑動着搶購米麪的百姓，一些糧鋪糧食已經售罄，店夥計被遲來的百姓扯住衣服，讓他們賣糧。

    “到底還有沒有？明天來又要漲價了！”

    “天殺的劉招孫，天天打仗！老子都快吃不上飯了！”

    遼西戰事正在影響京師。

    王在晉長嘆一聲，無可奈何的搖搖頭。

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    泰昌三年二月，失去魏忠賢控制的朱常洛，在新廠公許顯純的教唆下，夜夜笙歌，漁色無度，史書記載：

    “三年二月，廠臣進美女侍帝。未十日，帝患病。”

    二月初八，泰昌帝病重，召內官崔文升治病。

    崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。

    朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升以掌御藥房太監的身份向皇帝進“通利藥”。

    在接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。

    泰昌三年二月十日，朱常洛召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，令皇長子朱由校覲見，崔文升被逐出皇宮。

    十二日，鴻臚寺丞李可灼獻仙丹，朱常洛服用後，感覺還好，讓內侍傳話說：

    “聖體用藥後，暖潤舒暢，思進飲膳。”

    當夜五更，朱常洛駕崩。

    泰昌三年二月十五日，皇長子朱由校繼帝位，改年號爲崇禎，史稱崇禎皇帝。

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    同日，王在晉抵達寧遠。

    寧遠城外，亂民如潮。

    義州戚家堡、錦州城南雙堡、十官兒屯等地遼民數萬，結寨自保，大、小凌河亦有數千不肯追隨祖大壽的遼民。

    十三山、前寺山、查角山聚集難民十萬，由義州大俠楊三率領，楊三採取中立策略，既不隨遼鎮撤入寧遠，亦不願向開原軍投降。

    劉招孫派出馬士英、森悌等官員，出面對十多萬難民進行招撫。

    平遼侯許諾難民，等擊敗祖大壽，便給他們分田地。

    遼西亂民，只要在戰亂中沒有濫殺無辜，皆既往不咎。

    然而十三山首領楊三卻有別的心思。

    他派人前往寧遠，向遼東經略索要錢糧。表示錢糧到位後便親率遼西義士與“劉賊”血戰到底，報效朝廷。

    王在晉自然不聽這一套。

    目前寧遠、山海關防守尚未穩固，不可輕舉妄動，若救回難民，必然無處安置，也沒有糧草供養，而且難民中間肯定會夾雜很多開原奸細。

    王在晉對十三山使者說：

    “劉賊現在只是吞併錦州，並沒有立即攻打寧遠、山海關，若朝廷輕易收留你等，必然會給劉賊開戰的理由。所以，你們自求多福吧。”

    崇禎元年二月，廣寧戰後，右屯衛、錦州、大凌河城、小凌河城、松山、杏山、連山、塔山守將奉王在晉之命，焚燒廬舍，糧儲，撤軍民於關內。

    王在晉將遼西軍事，全權交由祖大壽負責。

    祖大壽聞知開原軍已過遼河，立即進行軍事部署，四處調兵遣將。

    寧遠城內以廣武營步兵防守，中左所都司陳兆蘭率領本營步兵入城，與都司徐敷奏協防，總兵標下家丁在城上及四門爲援。

    中軍孫紹祖、何可綱、李國輔、黃維正、彭簪古等人督陣，祖大壽親率家丁在城內緝拿奸細。總兵祖大弼領本營精銳出興水縣堡、瓦窯衝作爲援兵。

    副將朱梅，遊擊馬廣、鄧茂林各率所部精銳與祖大弼合營，作爲寧遠北邊外援。

    祖大壽又令寧遠及金州所屬各小堡堡官孟繼孔、孫承惠、張存仁、金國鳳、孫定遼、趙邦寧，各率騎兵與祖大弼匯合一處。

    龍武水營遊擊姚與賢、喬恆、季士登，都司王錫斧等人簡選各船精兵，在覺華島待命，爲寧遠南邊外援。

    中右所由劉永昌、尤岱堅守，前屯衛總兵趙率教領所部三車營步兵防守中千所、前屯衛、中後所，作爲寧遠的後援。

    這樣，以寧遠爲中心，東、西、南、被四面相呼應的防禦體系就建立起來了。

    祖大壽從祖大弼及各路敗軍口中瞭解到遼瀋、廣寧等地陷落的過程，號召寧遠全城軍民齊心守城，他讓家丁在城中四處張貼佈告，其文如下：

    “本官定與此城共存亡，城內各將領或守或援，俱當與本城共存亡。結連一處，彼此同心，死中求生，必生無死。若有臨戰退縮，必於軍前斬之，有一人亂行動者殺，城上人下城者即殺！”

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