第三十八章 明州

    辦完父母的忌日，蘇幼筠和姐姐帶着荃叔及一衆僕婦起程前往明州府。

    明州府位於揚州的東南面，與泉州府同列大齊最大的港口，也是唯二開放海禁的港口。明州港多是來往於暹羅、安南及琉球等地的商船。所販之物有蔗糖、蘇木、海蔘、燕窩、魚翅、棉花、象牙、珍珠、香藥等等。若是運氣好的話，有時還能淘到非常漂亮的寶石。只是如今抽解頗高，按照重量及物品內容，從十分之三到十分之四不等。

    每年正月十五之後明州港就會開市，屆時各地商船就會陸續進港，熱鬧會一直持續到春末。到了夏日海上風浪大，進港的商船便會減少，直到秋日才會再次繁榮。

    蘇幼筠一行出發本就有些晚了，再加上還帶着孩子，行進速度就不快，到了明州都到二月了。好在蘇成先一步到了明州，早早地把一切都安排妥當，帶着人在碼頭等着了。

    蘇幼筠走出船艙，二月的明州雖說天氣已經開始轉暖，可海風吹在身上還是有些刺骨。她攏了攏披風，回頭囑咐道：“錢嬤嬤，給小綠蘿裹緊點，別讓孩子吹着風了。”

    “是，二小姐。”錢嬤嬤邊答應着，邊將斗篷的兜帽給孩子戴上。

    一旁的蘇寧筠笑着打趣道：“妹妹倒是比我這個孃親更細心，以後待你有了孩子定是個好母親。”

    “大姐！你就會打趣我。”說罷，蘇幼筠拉着姐姐的手，小心地下了船。

    見蘇幼筠下了船，蘇成忙迎上去笑道：“大小姐，二小姐一路辛苦了，快快上馬車吧。我在樑記附近租了個院子，已經找婆子都收拾妥當了。”

    蘇寧筠笑應道：“現在阿成做事是越發妥當了。”

    “那是，除了荃叔，他可是我現在最倚重的人了。待時日長了姐姐就會知道他現在本事有多大了。”聽姐姐誇蘇成，蘇幼筠也一副與有榮焉。

    蘇成有些不好意思地撓撓頭，嘿嘿笑着在前面引路。

    馬車行了不過一盞茶的功夫就到了臨時租住的院子，院子不大但很清爽，前後共有兩進。蘇幼筠和姐姐帶着僕婦住後院，蘇成和荃叔帶着幾個護衛住在前院。

    到了小院，小綠蘿已經睡着，蘇寧筠便帶着孩子去後院安置，蘇幼筠則留在前院。

    她帶着荃叔和蘇成在院子周圍逛了逛，見這院子離着主街不遠，但卻並不嘈雜，心下十分滿意。笑誇了蘇成幾句：“阿成可以啊，這麼短時間能找到這麼好的院子，沒少託人情吧。”

    蘇成笑呵呵地回道：“也是趕巧，前幾日在樑記遇到碼頭的楊老闆，他說這兩年發了筆小財，就在城東買了個三進的大宅子，正巧年前剛剛搬進去。我記得他原先的宅子就在樑記附近，便隨口問了一下，正巧他這宅子還沒租出去。我想着這明州的客棧裏多是來往的客商，魚龍混雜的，你們帶着小小姐住着着實不方便，便做主租了下來。”

    “楊老闆？哪個楊老闆？”蘇幼筠好些年都沒來過明州了，仔細回想了一下，卻想不起來有認識這麼一號人。

    “就是在碼頭上專管卸貨的那個楊老闆，前些年咱在這明州開樑記的時候他還只是個管挑夫的小工頭，小姐自是沒見過。不過如今這個楊老闆生意可做大了，手裏管着上百號人，佔了這碼頭近三分之一的裝卸的活計呢。他同我關係不錯，咱家的貨有八九成都是他家裝卸的。只是這人野得很，黑白兩道都吃得開，不然在這碼頭可立不住。小姐可是要會會？”

    蘇幼筠搖了搖頭，她現在也快18了，多少也是要避避嫌了，若非必要，還是少見些外男才好。

    “這人我就不見了，有阿成在我自是放心。不知最近到港的商船可多？與我們常有往來的那幾家可到了？”蘇幼筠很快就將那個楊老闆拋到腦後，轉而問起自己所關心的生意來。

    “到了三家，前兩日我與吳掌櫃都去看過了，都是些尋常東西，我們照着以往的量定了一些。估摸着再過個十天半個月，遠些的商船也會陸續到的，那時我們再去看看是否會有什麼好東西。”

    蘇成提到的吳掌櫃是明州樑記的大掌櫃，還是蘇文青在明州市舶司任職時認識的。此人本是一落魄秀才，幾次考試都未能中舉，走投無路之下恰巧認識了蘇文青。蘇文青心善又惜才，就幫他謀了個差使。後來蘇幼筠正好鬧着想在明州開樑記，便又將人推薦給了她。

    這個吳掌櫃在做生意上倒不是有多厲害，但是精通暹羅、安南及琉球等多國的語言，爲人也十分正直。因着一直感念着蘇文青的知遇之恩，對待樑記也是盡心盡力。

    “嗯。”蘇幼筠單手託腮，略想了想道，“明日你帶我去庫房看看，這次我們可是要做官宦世家的生意，尋常東西可入不了那些人的眼。另外你吩咐一下吳掌櫃，若是有好東西進港，讓他務必通知我，這次我要親自去挑挑看。”

    “是。”蘇成應下便匆匆離去。

    見屋內再無其他人，一旁沉默許久的荃叔忽地向前一步，從懷中摸索了一陣，掏出一疊銀票遞給蘇幼筠：“二小姐，這是老太爺讓我悄悄交給你的。他說這次你在外頭是要做大事情的，明面上他不好過多貼補，免得惹出其他紛爭，但這些都是他的私房銀子，你收着以備不時只需。”

    蘇幼筠接過銀票，粗粗一看居然有十萬兩。別看樑家家大業大，大多數的錢財都在不動產和生意上了，樑老太爺的私房銀子怕也不過就是十幾萬兩，這是掏空私房都來補貼給自己了。

    蘇幼筠握着這些銀票感覺有些燙手，外祖父對她的信任與袒護讓她有些愧疚。她不忍心動用自己外祖父的養老銀子，可外祖父讓荃叔到了明州再將銀票給自己，擺明了就是不給她還回去的機會。她忍着心中的酸澀將銀票收入懷中，心中暗暗發誓，無論如何自己定要賺下雙倍的銀錢還給外祖父。