第二十一章 公道

    蘇幼筠等人回頭一看，一大幫村民，大多都是老弱婦孺相互攙扶着從村裏走了過來。領頭的是一個身着粗麻布衣的老漢，後頭跟着的人裏居然還有好些個是昨日在醫館鬧事之人。

    墨竹以爲這些村民是來幫自己壯聲勢的，心裏暗暗鬆了口氣。

    不料那領頭的老漢卻撲通一下跪在了幾人的面前，雙手合十，好不可憐地求道：“幾位貴人，昨日是我們村那幾個不懂事的冒犯了貴人。老漢我是這個村的村長，就在這代他們向各位賠不是了。也請幾位行行好，莫要爲難我們，這就請回去吧。”

    老漢話未說完，身後那些村民呼呼啦啦地跪倒了一片，都在請求他們回去。

    看到這個場景，蘇幼筠等人都呆愣在原地。

    一股莫名的情緒衝擊着蘇幼筠，她指着那窯廠的管事，憤怒地對衆人說：“是不是他們威脅你們了，你們放心，只要我們在，絕對會幫你們討回公道，不讓這些奸商再害村子裏的人了。”

    不待蘇幼筠話畢，一旁的燕肅上前一步，彎腰去扶老漢，說道：“鄉親們莫要害怕，我即是朝廷命官，便不會坐視大家而不管。如若村裏那麼多人的病與這窯廠有關，我自是會調查清楚，還大家一個公道。”

    見幾人還要堅持，那羣村民更加着急了，老漢緊張地抓着燕肅的袖口，急切地說：“公子誤會了，我們村的病跟這窯廠無關，他們也沒有威脅我們。這窯廠東家是個好人，我們村都指着這個窯廠吃飯呢。還請幾位貴人莫要再查什麼了，還是回去吧。”

    蘇幼筠還欲再說什麼，前頭燕肅突然輕輕朝她搖了搖頭，她便住了嘴，賭氣地將頭瞥向一邊。

    燕肅朗聲對着大家說道：“各位鄉親可要想清楚，如若真的與這窯廠無關，我們便回去了。只一句，這墨郎中是我們的朋友，日後無論如何大家都不可再去找她的麻煩，請醫吃藥明碼標價，不可再仗着可憐去那醫館鬧事。”

    底下的村民互相對視了一下，忙不迭應是。

    既然這馬家村的村民都不要討公道，那他們幾人自是沒理由再去窯廠，與村名告辭之後便打算回去。

    可蘇幼筠越想心裏越不舒服，她忽地收回剛邁上馬車的腿，對村民中一個看着較爲和善的婦人客氣地問道：“大嬸，這日頭太大，我水壺裏的水喝完了，不知可否跟您討點水喝？”說罷，還晃了晃手中空蕩蕩的水壺。

    那婦人猶豫了一下，轉頭看向村長，見村長微微點頭，便輕聲說道：“跟我來吧。”

    蘇幼筠跟着那婦人往家走，剛上馬車的墨竹和一旁的燕肅也急忙跳下馬車跟上。

    幾人走了不多會便遠離了人羣，這時蘇幼筠狀似無意地問起：“不知嬸子家可有人在那窯廠做工？”

    那婦人聽到這話，脊背不禁一僵，隨後微微點了點頭，一邊加快了腳步，走到一個土坯房子前，推開了院前的籬笆。

    幾人還未進屋子，便聽見屋子裏傳了急切的咳嗽聲。

    那婦人尷尬地笑笑，說了句：“我公公身體不好，我先進去看看，幾位貴人麻煩在院裏稍等等，我去去就來。”

    墨竹聽這咳嗽聲感覺裏面人病得不輕，便出聲說道：“我就是大夫，我看你公公病得不輕，要不我去幫他看看吧。”

    看出那婦人有些猶豫，墨竹又趕忙說道：“不收你診費，全當討口水喝的報酬了。”

    那婦人面露感激之色，引着幾人進了屋子。屋子裏很是昏暗，堂屋裏只有張破桌子和幾張缺胳膊斷腿的椅子。

    婦人的公公住在裏屋，她打起簾子不好意思地回頭笑道：“家裏窮，幾位貴人不要嫌棄。”

    裏屋裏有一口破箱子和一張破板牀，上面躺着一個乾瘦的老頭，旁邊還坐着一個約莫7、8歲的小姑娘，正一勺一勺地喂老頭喝水。

    見婦人領着幾個陌生人進來，小姑娘有些侷促地喊了聲“娘”。

    蘇幼筠被眼前老人枯瘦的樣子嚇呆了，一旁的墨竹似是看慣了，走上前去替老頭把脈。

    她把了會脈，又問了婦人一些問題，輕輕地嘆了口氣說道：“老爺子這病拖得有些久了，想要根治已不太可能，好好養着，再撐個一年半載還是可以的。我前些日子正好制了些丸藥，若是咳得難受時可以含一粒，能舒服一些。”

    說罷，她從隨身的口袋裏翻出一個小藥瓶，倒出一丸藥遞給小姑娘示意她爲爺爺吃下去。小姑娘不敢接，眼睛直直地看着自己的母親。

    那婦人連忙阻止道：“我們家可吃不起這麼精貴的藥。”

    墨竹將剩下的藥連着藥瓶一起塞到了婦人手裏，說道：“這也不是什麼精貴藥，我那這個藥也多得很，這瓶就贈與你們了。”

    那婦人感激地要給墨竹下跪，被墨竹攔住了，她說：“我見老爺子這病也不是一日兩日了，怎麼沒跟村民一起去醫館看看？”

    那婦人嘆了口氣，一邊引着衆人到堂屋裏坐下，一邊說：“我家窮，婆婆走時欠了一屁股債，公公也是好不容易才託人進了窯廠的。現下別說花錢看病了，若不是實在幹不動了，他還捨不得回來呢。”

    “那你家相公呢？”蘇幼筠奇怪地問。

    婦人苦笑了一下，說道：“他原先在碼頭扛包，掙得少不說，還成天風餐露宿的。也是前些日子公公幹不動了，窯廠有了空缺，他便去頂了公公的工，現在在窯廠呢。”

    墨竹聽了很是驚訝地道：“你公公這病八成與窯廠有關，你們怎的還敢讓你相公去窯廠做工啊？”

    那婦人覺得幾人都是大好人，便也不再隱瞞。她看了眼屋外，無奈地說：“對於我們這種看天吃飯的莊戶人家，那窯廠的活就是我們能找着的最好的活計了，只要能進那窯廠做活，就不怕哪天收成不好家裏就有人會餓死。何況昨天晚上村長開大會也說了，凡是在那窯廠做活生了這肺病的人家，每家都會補貼五兩銀子。若是我們引得你們過來關停了窯廠，不僅拿不到補貼的銀子，還會害得村裏那麼多人家少了這麼大個進項，那就是村裏的罪人。”

    三人聽了這話不禁沉默起來，即便是墨竹，也沒體會過窮到吃不飽飯的日子，這婦人的一席話，着實給了他們太大的衝擊。

    回去的路上，馬車裏比來時更加安靜，每個人情緒都很低落。特別是燕肅，他原先覺得自己讀了那麼多書，就是爲了有朝一日能救民於水火，讓大齊國泰民安。可今日所見卻讓他對自己產生了懷疑，原來的自己真是太過天真，真憑一己之力又能改變什麼呢？

    馬車緩慢地駛回了江寧城，此刻日頭已有些西斜，見大家心情都不大好，蘇幼筠打起精神說道：“不要再想那些不開心的了，我們三人相遇也是有緣，不如今日我做東，一起痛飲一杯如何？”

    在蘇幼筠的建議下，三人找了間看起來還不錯的酒樓，要了個包間把酒言歡。

    蘇幼筠豪氣萬丈地舉着酒杯道：“我要把生意做到大齊的大江南北，讓所有人都不會餓肚子！”

    墨竹也跟着舉杯道：“我日後要收好多的徒弟，到大齊的各地行醫施藥，讓所有人都不再怕生病！”

    燕肅直直地看着兩人半晌，似是被他們感染，也舉杯道：“日後我要做一個好官，肅清吏治，爲你們這些有識之士保駕護航！”

    三個年輕人大笑着喝盡了杯中的酒，他們的心中此刻都默默地種下了一顆種子，也不知日後世事變遷，這顆種子是否能生根發芽。