二百零五章 暗潮（上）

    二百零五章暗潮（上）

    二十餘天後，永寧衛（今四川敘永縣）。

    五日前，孫杰在瀘州已與大嫂秦良玉會師。奢崇明部餘衆雖還有不少，但龍泉一戰後都被趕進大山，每日全靠野菜蛇鼠果腹，半個多月下來一個個餓得半人半鬼似的，因此這一路的反擊勢如破竹，所向披靡。即便是其老巢永寧，前日也被秦良玉的白桿兵攀牆而上，緊隨其後的虎翼、虎賁兩個營輕輕鬆鬆一個衝鋒便拿將下來。奢軍已全無鬥志，孫、秦聯軍戰損微乎其微，此役連死帶傷不過四十餘人。羅乾象的土兵被部署在外圍追堵，也斬首三百餘級。據俘虜交待，奢崇明已逃向赤水，奢寅則留在普世所斷後——說是斷後，只不過是想爲奢崇明多爭取一兩日逃命的時間而已……

    目下石砫的白桿兵在永寧略事休整，孫杰和羅參將（朱大人已實授了羅乾象明軍參將的正式武職*）剛剛把永寧周圍的山頭清了一遍，爲明日主力突襲普世所剪除後顧之憂。此刻二人正意氣風發地並肩向永寧宣撫司衙門行去，一路上二人說說笑笑，很是開心。尚未走到門口，已在此候了許久的師爺商文長一撩長衫下襬疾步迎了出來，口裏叫道：“少帥。”

    孫杰見了忙問：“先生。有什麼急事麼？”

    商師爺道：“少帥，朱大人到了。正在裏面等着你呢。”

    孫杰聞言一怔：勝利在望，朱大人應該在成都府安安心心地坐等奏凱便是了，爲甚大老遠親自跑永寧來？

    與羅乾象對視了一眼，雙雙快步向衙裏行去。

    宣撫司二堂裏，秦良玉在陪着朱燮元有一搭無一搭地閒聊。待孫、羅二人過來與朱燮元先後見過禮，秦良玉道：“羅家兄弟，許久不見，你陪我出去走走罷。”——她當然跟羅乾象熟的不能再熟，而且也不講那套什麼男女大防授受不親的勞什子儒禮，不由分說便把羅乾象拖了出去。

    堂裏只剩下朱、孫二人，孫杰疑惑地問道：“大人，您怎麼親自過來了？”

    朱燮元嘆了口氣，緩緩道：“國棟，老夫要離開四川了。老家來人送信，老孃過世了，老夫已上書回鄉守制。”

    孫杰大驚：“大人節哀。”

    朱燮元擺擺手：“沒事。快九旬的人了，是喜喪。聖上也賜了奠儀，還追封了誥命。老夫是放心不下你，所以特意跑來一趟，跟你說幾句話。”

    孫杰感動道：“大人……大人放心，現在奢賊大勢已去竄逃赤水衛，賊衆失心喪膽，不出兩日，普世所便可拿下。餘賊已成驚弓之鳥，小子乘勝追擊，旬月之間，定可生擒奢賊，小子絕然不負大人所託！”

    朱燮元直愣愣地看着孫杰，半晌，搖了搖頭，長嘆一聲：“唉，可惜啊！”孫杰驚異地看到，朱大人眼睛裏竟然落下兩滴渾濁的老淚，急道：“大人……”

    朱燮元搖搖頭：“我沒事。老夫是在爲朝廷而嘆啊！”頓了頓，接着說道，“成都被十幾萬賊人團團圍住危在旦夕時，你沒等朝命，帶了那麼點人就一頭撲過來救援、被圍在城裏月餘，賊人各種強攻都被你盡數抵擋，水攻、火攻、設伏、用間、合擊，所有招數被你使得出神入化，麾下虎狼個個視死如歸、老夫固然是你的靠山，然此刻你卻沒問誰來接替老夫，反而依然一心破賊……國棟，你真的配得上老夫替你取的字，良將如你，真乃國之棟樑啊！”

    孫杰臉一紅，低頭小聲應了句：“大人謬讚了，小子不敢。”

    朱燮元接口道：“國棟，這些時日朝夕相處，老夫視你情同子侄。所以特意回鄉前趕來，要囑咐你幾句話。”

    “小子全聽大人吩咐。”

    “嗯。你可知是誰接川撫之任？是張元平（張鶴鳴字元平）。”朱燮元輕聲說道。

    “啊？是張經略？”孫杰有些訝異。

    “看來你聽說過他。”朱燮元點點頭，“你要小心。”

    孫杰有些不解：“張大人曾經略遼東，該對兵事所知甚深，大人，您的意思是……”

    “他知個甚兵事！若不是他，遼東豈能糜爛如斯？”朱燮元有些動容，“那熊黑子（熊廷弼字飛百，偶有寫作非白。這位老熊同學的情商和脾氣不是一般的差，可以說，認識的人裏不恨他的幾乎沒有，所以被一些同僚喚作黑子）嘴巴確實臭，老夫也曾與其口角過多次。但其見識絕然不差，倘是依了他的主張，那羣建奴早該在冰天雪地裏餓死了！王肖乾（王化貞）會來事兒，又好大喜功，可本領卻不濟。張元平對熊黑子也是素有嫌隙，故而一味偏袒王肖乾，這才導致遼東一發不可收拾！經略遼東，身寄聖上厚望，肩上擔子裏裝的是百萬軍民的身家性命，國事豈能如此！”朱燮元說着，越發生起氣來。

    “這事小子略有所聞，不過知道的不多，每每想來也是氣憤塞胸。小子也曾多次上書請赴遼東，誓爲朝廷剿滅此獠。奈何卻總是無人理睬……唉。”孫杰嘆了口氣。

    “無人理睬就對了。”朱燮元截道。

    “啊？大人，此話怎講？”

    “你以爲朝中沒人想到你麼？錯！據老夫所知，教你去遼東的上奏，沒有十次至少也有七八次了！只不過所有上奏都被聖上留中了。就連那張元平也曾上書保舉你爲‘平遼將軍’，並表示，只要你能領軍出關，他便要親自督師出征呢。哼！”

    “啊？那……大人……”孫杰完全被搞糊塗了，這些朝廷中樞平靜表面下洶涌的暗流他一無所知，一時不知道該說些什麼。

    朱燮元充滿慈愛地看着愛將：“你莫急，聽老夫慢慢給你講，大老遠從成都府跑來這裏找你，老夫就是爲這個事來的。”

    孫杰感動得想說些什麼，朱燮元擺擺手：“你聽着就好。聖上把所有請調你出師遼東的奏章全部留中是最最高明的做法。你莫以爲哪個保舉你便皆是出於好心，聖上對此心裏明鏡似的呢，所以才都留中不發。保舉你領軍出關，你打贏了，保你的人當然有建策之功、你打輸了，他們有甚損失麼？從薩爾滸到今天，朝臣們你一句我一句保舉了那麼多人，屢戰屢敗，死了那麼多大將，你看到有誰因所薦非人而受過的麼？沒有，一個都沒有！相反，若是自己推薦的人打了敗仗，那幫人永遠會第一個跳出來橫加指責，一股腦把責任全推卸出去，然後不疼不癢假惺惺地來上一句‘臣一心爲國，然誤信人言，釀此大過，恭請聖上責罰。’然後，哼哼，便沒事了！是啊，人家本來是爲了大明，你能怎麼罰他？罰了他，以後誰還會爲朝廷出謀劃策？這裏面的道理個個都門兒清着吶！你記住：哪個推薦你，並不一定是真的瞭解你、信任你，甚至……唉，老夫這次回鄉守制一去三年，委實放心不下你，索性就跟你明說了罷——甚至不一定真的是爲了大明！”

    “啊？”一席話把孫杰說得脊樑上的寒毛都乍起來，冷汗涔涔。

    “老夫還沒說完呢！”朱燮元繼續道，“咱們先說張元平。他掛了遼東經略，可曾出關一步？所有事全撒手閉眼地交給王肖乾，等到遼事一敗塗地再也無法收拾，他又做了甚？把責任全推到王肖乾和熊黑子頭上！他那班門生朋黨遙相呼應，最後一致的結論是：熊黑子有能力但撂挑子啥也不幹，所以下了大獄、王肖乾是好心但人笨得不可救藥，所以丟了官。然後張元平又上奏，表示叫你去遼東，他親自督師！哼，這是信任你麼？你可曾跟他打過什麼交道？”

    “小子從未見過張大人。”孫杰老老實實地回答。

    “不用你講，老夫當然知道！”朱燮元打斷了孫杰，“他要你去遼東，並不是相信你能打敗建奴，而是在跟聖天子討價還價吶！他知道聖上心裏是怎麼想的！以前那麼多人保薦你，聖上爲什麼不答應？你孫家是聖上養的一條狗！老夫這麼說你別不高興，朝廷鷹犬，大家不都這麼說嗎？鷹是廠衛，這犬麼，便是各軍鎮，最厲害的當然是你孫家！漢高祖封蕭何時，很多多年在前線親冒矢石九死一生的將領們不滿，高祖怎麼說的？‘丞相是功人，你們是功狗’。老夫沒有貶低你的意思。”

    孫杰忙道：“大人言重了。”

    “嗯。剛纔說到哪兒了？歲數大了，唉。哦對了，功狗。張元平知道聖上才不會放你去遼東呢。那幫野豬皮再怎麼鬧，終究是癬疥之患——只要守定了山海關，關外任他們再怎麼折騰也不會對大明有什麼實質性的威脅，西虜也是一樣的道理。無論是也先，還是乃前汗，都曾寇犯京師，然後還不是被趕出去！咱們真正的威脅在關內，在帝國腹心！聖上要留着你對付這等心腹大患，怎麼可能把你扔到冰天雪地裏任你自生自滅？所以莫說他們，你自己請纓，聖上也只會好言激勵一番，再賜些皇賞也就是了。那張元平全然猜透了聖上的心思，所以才會提出來——聖上自然不準，他麼，自然也就沒事了！”

    “天啊！這裏面竟有那麼多彎彎繞，若不是大人點撥，打死小子也想不到。”孫杰聽得有些傻了。

    “你當然想不到。話說回來，這才哪兒到哪？這灘水，可深着呢，又深又渾，一時你也不可能全然明白。老夫在，你一概不用管，老夫自然有分寸；眼下老夫要離開了，往後幾年要全靠你自己，所以必須跟你講明白。旁的事你莫管，記住兩條便包你沒事：第一，心裏只想着聖上、眼裏只看着聖上！雖說聖上就是朝廷，可有時候啊，這裏面也有些小小的區別。這時，你不要想什麼一心爲了朝廷，你必須堅定地站在聖上這邊兒！老夫可能會有不一樣的選擇，但你不是老夫，你只能選聖上。第二，手裏一定要有兵！有兵在，聖上便能護着你，你也能護着聖上。如果打光了你的兵，便是沒了爪牙的狗，聖上縱然想護着你，有時候也可能力不從心，何況那些追隨了孫家兩百年的子弟，你也要爲他們的子孫着想。”

    孫杰噗通跪下，重重地叩了個頭：“大人愛護，小子粉身不忘。”

    “你起來，咱們爺兒倆繼續說兵事，這是正事。你對現在的戰事怎麼看？”

    “奢賊大勢已去。小子叫羅參將坐鎮永寧收拾殘局，本部和大嫂乘勝追擊，不給他養傷恢復的機會，一路咬着打——奢賊倉促而起，此前攻州陷府又猖獗得很，不會有甚穩固的大後方，這永寧老巢被大嫂和小子一擊而得便是明證。只要小子咬住不鬆口，川省之亂最遲旬月可定，小子和大嫂直接縱兵入黔。小子剿奢賊的這個把月，永寧這裏也該恢復得七七八八了，羅大哥騰出手來，率後援加入我軍，黔省的其他幾路官軍配合策應就好了，守定幾處地方莫教安賊跑脫，順便保護我軍糧道。水西那裏不會比奢賊難打……”孫傑邊說邊在心裏盤算着，“差不多半年，最遲不會超過八九個月，小子定能將安賊也擒了，獻俘闕下！”

    朱燮元聽罷搖搖頭：“國棟你想得太簡單了。”

    孫杰不服道：“大人……”

    *朱燮元授羅乾象的參將是明軍正式武職，大明雖然重文輕武，然正式軍職對少數民族的軍人來說很珍貴——不同於“韃官”，有的韃官官銜聽起來不小，什麼總兵副將的，但類似於民兵軍銜，不屬於國家正規官秩序列，不算數。這種正式軍職的授予代表朝廷的認可。