第六百二十九章 還有規矩嗎？

    回過神來，竹智發現自己坐在一座密閉的小屋裏。

    他雙手雙腳都被繩子綁了起來，背靠牆壁。

    漆黑的小屋中央有一團篝火，是這裏唯一光源。

    竹智順着火光，確認了屋裏的六個人。

    這些都是來祕術國旅行的堯族人。

    原本竹智帶隊下，他們此行將先到兄弟會莊園，在那裏吃當地的糖炒麥子，還能在河裏玩木盆漂流遊戲，然後趕赴樹屋鄉。

    樹屋鄉是綠森林的領地，旅客們可以觀摩當地少女對鹽夫人的祭祀儀式。她們會不停地跳舞和唱歌，與舞臺上的綠森林舞團不同，這裏是另一種更狂野奔放的舞姿，像蛇，像鳥，像歡悅的鹿。

    按照竹智的個人經驗，大多旅客都喜歡這裏。森林少女們總是充滿活力，讓人喜歡，甚至運氣好還能和她們交朋友。

    離開樹屋鄉，就將趕赴最後的目的地，龍旗島。

    旅客們能在龍旗島的四海廟裏參拜堯神與龍祖，住在海邊小屋裏看海聽潮，吃當地的海鮮，尤其是當地特產的魚膠、乾貝、黑珍珠與幹紫菜，都遠比商店裏便宜而且品相更好。

    不少堯族人過來，就是爲了買這些特產回去。

    竹智是此次旅途中的隨行嚮導，他做這行已經五年了。

    “這什麼地方？是怎麼回事？”

    坐在對面的魚人問。

    他一開口，其他人都向竹智投來目光。

    “魚琉先生，我想，我們是受到了襲擊，應該是用法術或者魔藥，將我們迷暈了然後抓到了這裏。”

    竹智冷靜地說：“不過我想不用太擔心，他們多半是求財，否則用不着這麼費勁將我們抓起來。”

    “打劫？求財！”

    魚人魚琉咬牙切齒：“你不是說這條路絕對安全嗎！”

    “的確是這樣，您應該也打聽過，我們走的是大路，的確是最安全的路徑。我也不知道怎麼回事。”

    竹智苦笑。

    眼前這位魚琉住在薩尼羅城，經營着一個魚塘。這次外出遠行，他是爲了尋花問柳。

    這位魚塘主私下問過竹智。

    “那邊的女人怎麼樣？”

    “漂亮。”

    “好不好勾搭？”

    “如果是兄弟會農莊那邊，姑娘們都很熱情開放，只要看對眼甚至都會願意私奔，這是有先例的。”

    竹智給他介紹着：“綠森林的姑娘們信奉神明鹽女士，她們個性天真簡單，只是因爲信仰原因，如果外來者和她們陷入愛河就會被她們留下來。但她們通常也是最美麗和狂野的姑娘。”

    “最後是龍旗島，海邊的男女面對大海，都是比較灑脫。龍裔姑娘們大多身材極好，敢愛敢恨，不少都有自己的產業和船，非常富裕。”

    魚人頓悟：“也就是說，最好選農莊和龍旗島，不要招惹綠森林？”

    “也可以這麼理解。”

    “去了！多少錢？”

    ……

    現在的魚琉卻一臉苦悶：“我好不容易養魚攢一點錢，我容易嗎我？老婆還沒找到，錢這回是少不了出了。媽的，祕術國這鬼地方真是太落後野蠻了！”

    “媽媽的！退錢！退錢！”

    竹智安慰了他兩句。

    旁邊又有一人說：“還是先想辦法解開繩子，騰出手腳，我們才有脫困的機會。”

    “對。”

    說話的是一對年輕夫婦。

    男的叫商勝，女的名鹽樂。

    竹智打聽和確認過，商勝家裏在南方大陸開有鐵礦，鹽樂則是麥酒劇院的樂師，會彈奏羯角木琴箱、竹笛和小鼓。兩人才新婚不久，這次來是享受婚後旅行。

    幹這行必須擦亮眼珠子，接觸的客戶不能是危險角色，這很重要。

    竹智也同意：“那大家互相幫忙一下。”

    商勝與鹽樂用牙咬開了彼此手上的繩結，率先解脫出來。在他們的幫助下，衆人也都從繩索裏恢復了自由。

    然後他們又在四面牆壁和地面到處摸索，然而這個房子完全被石頭封住，還有法術的加固，聲音都穿不出去。

    大家圍攏在篝火邊，彼此都沉默下來。

    還是竹智主動開口：“看看身上少了東西沒有？”

    隨着這一提醒，六人都開始摸索身上衣兜。

    “我的魔藥都不見了。”魚琉眼神鬱悶。

    商勝也說：“我身上的機械懷錶也被收走了，還有裝海貝和城市債券的皮夾也沒了。”

    鹽樂有些緊張地抓着丈夫的手臂，臉色憂愁。

    “我這裏少了首飾和隨身的一些錢，看來是遇到綁架。”

    說話的是一位年長女性。

    她穿着淡藍色棉質長袖衫，外面裹上白色長袍，眉眼間有一些淺淺皺紋，看起來大概三十幾歲。她握着身邊小男孩的手，輕聲安慰着他，展現出了成熟女性的鎮定與母親的堅強。

    “我看也是這樣。”竹智點頭。

    這位母親叫花婉容，是一名花卉生意的商人，她常年在東大陸與神之谷那邊接洽，尤其專注於玫瑰領域。她旁邊那個五六歲的呆呆小孩是她兒子，叫花徵。

    東大陸有很多人認識花婉容，據說她丈夫是一名飛舟駕駛員，在一次環道飛行時發生意外去世了，然後她就獨自帶着孩子。

    竹智將目光從這一對母子身上移開，投向這裏最後一人。

    那是一位穿黑袍的老人，他身材乾癟，光着頭，看起來有些昏昏欲睡，老是打瞌睡。他身體縮着，像是有些冷，靠火堆很近。

    最初竹智是不想接待老年客戶的。

    老人家問題多，記性也差，不少都有大小疾病，而且許多都摳摳搜搜。要是中途忽然身體不適，或者是出點什麼意外那就麻煩了。

    不過誰叫這老頭給的多呢，他有某種執念，一定要去祕術國這邊遊覽一圈。

    竹智託人打探過，這位叫沙裏帕的老人是一名高級僧侶，他如今定居鹽城，在白堡工作。

    沙裏帕爲人口碑倒是不錯，都說他是一個不給人添麻煩的小老頭，而且爲人慷慨，就是身體不太好。僧侶嘛，過去苦修慣了，身體熬壞了。

    所以竹智這才破例帶上了他。

    “沙裏帕老先生？您沒事吧？”竹智禮貌問他。

    “沒事，沒事。”沙裏帕笑呵呵說。

    然後他咳出了一大口血。

    在衆人驚愕的目光中，沙裏帕用手帕擦了擦嘴，咧嘴露出牙齦和牙齒上的血絲：“有點咳嗽，可能最近感冒了。”

    “……”

    竹智感覺腳下有些晃。

    就不該貪這個老頭那點小費！

    這還叫沒事？

    竹智深吸一口氣，在老人身邊坐下：“您這到底是怎麼了？”

    “就是有點咳嗽。”

    老人嘟囔：“睡一覺就好了。”

    “說實話。”

    竹智拳頭都捏緊了。

    “……我病了。”老沙裏帕有些不好意思地說：“不過放心，不會死。我還要回四方國，到伽藍護法像下繼續修行。十天內，我們應該能回去吧？竹智先生？”

    十天？

    竹智臉色難看。

    老人這吐血量，都不知道能不能撐過一天。

    我求財，不求死人啊！

    任何生意，死人都是受忌諱的麻煩事。

    竹智只想從這些旅客身上榨點油水出來，搜刮他們身上的所有財物，然後再設法讓他們寫信回家拿贖金。不管能不能拿到，人都會放，走個恐嚇流程。

    綁架搶劫，那是小事。畢竟祕術國這邊本就混亂，各種組織魚龍混雜，新舊幫派橫行，還有各種舊神的力量潛藏暗中。

    出點事很正常。

    可如果死了人……那就會引出背後的【調查局】。

    由使徒胡尼領銜的這一機構，就會像是聞到血的豺狼，一路找過來。哪怕是在祕術國，誰也不想面對這種連神明和使徒都能抓去坐牢的機構。

    求求了，別死啊，老頭子你給我撐住……

    竹智心裏默默祈禱。

    他做的是兩份生意。一份是明面上的旅途隨行嚮導，另一份則是與【紅白會】的合作。

    紅白會成立於堯族世界，最早由一羣外來世界的移民抱團組成。

    這個名字裏，紅指的是果園裏的酸樹莓，白指的是地裏長出來的棉花。

    外來移民來到堯國，能做的就是到果園裏摘樹莓，製作果醬，要麼就是去地裏種棉花和摘棉花。

    倒也不是禁止移民從事其他工作，而是那些崗位有很高的要求。

    要麼需要有數學、工程學、考古學、生物學、神學、貿易等方面的知識，要麼就得有在冶煉、航海、挖礦、養殖、種植、紡織、烹飪等領域的一兩年經驗，而且這些都會進行查證。

    移民要和本地人競爭那可是太難了，堯族人基本上都接受過三到五年的基礎學校教育，起步就高出一大截。而且由於生活環境因素，他們通常至少會兩種到三種語言。

    在高門檻高競爭的環境下，移民只能做苦活累活。

    所以他們就抱團起來，互通有無，避免受欺負。

    隨着不斷發展，紅白會的方向漸漸出現偏移。

    因爲有個情況無法避免：比起和硬實力太強的堯族本地人競爭，還不如搞野路子，來錢可快得多。那些成功突圍的移民已經進入當地圈子，也不需要停留在紅白會了。

    於是，紅白會實際轉型成爲了一個地下幫會，從事偷摸拐騙的活兒。但他們很快就遭到了治安所嚴打，領頭的幾個都被抓去坐牢，而紅白會殘部也轉移到了祕術國，在這個幫會林立的世界重整旗鼓。

    竹智老家是竹蘆國環山城外的一片山，他很早就去了沙城闖蕩，然後輾轉進入堯族世界，後來和紅白會接上了頭。

    他不是紅白會的成員，只是與紅白會有合作關係。

    竹智對自己看得很清楚。

    他沒有其他竹人那麼勤勞吃苦，又沒有聰明頭腦，偏偏又想搞錢，怎麼辦？那就走個野路子。

    不過竹智也有自己的原則。

    搞錢，儘量不傷人，也絕不殺人。

    這樣哪怕被抓，也還有出來的一天。

    就像這次計劃，竹智精心篩選了綁架的人選：一定要有點錢，然後又不能太有錢，避免影響力過大，而且這些人要願意拿錢消災，不要是那些身份敏感的人物，還不能是強大的超凡者。

    這麼一篩選，才有了這六名旅客。

    可以說，竹智一年辛苦帶着旅客們安全暢行，就爲了這一票大的橫財鋪路。

    爲了足夠真實，他要求紅白會對自己和其他旅客一同待遇，不能搞特殊化。這也是爲了更好隱藏自己，讓自己充當內線，觀察和引導這些肉票給錢。

    目前來看，一切都在計劃中。

    除了他旁邊那個又在咳血的老頭沙裏帕。

    “你們有沒有聞到一股煙味？”魚人忽然說。

    衆人紛紛左右張望。

    竹智也發現，小屋裏開始出現了一縷縷的煙，這些煙霧變得越來越濃，持續不斷涌入封閉的屋內。

    “他們要燒死我們！”

    “完了完了！得跑出去！”

    衆人驚慌地到處拍打和撞擊，試圖找到出路。

    竹智卻一臉懵逼。

    不對啊這。

    和說好的不一樣。

    難道是先來一個下馬威，然後再逐個讓他們寫信拿贖金？

    很快，竹智就知道，肯定不是這麼回事。

    因爲整個屋子溫度越來越高，外面的炙烤還在加劇。

    竹智出離憤怒了。

    這世道，還有規矩嗎？還有信任嗎？

    紅白會在幹嘛？

    一羣神經病！

    忽然，外面傳來一陣古怪的吟唱和歌聲。

    老沙裏帕忽然精神了誒起來：“Kali，Kali……迦梨，迦梨……這是舊神祭祀儀式。”

    “他們供奉的是【滅絕化身】。我聽人說起過這一種祈禱詞，向那位古老而強大的破壞神獻上活祭，重複祂的名字和咒語，展開整個儀式，就能獲得祂的恩賜……”

    竹智打斷他：“說重點！”

    “哦。就是他們構建了這個黑色祭壇，通過舉行獻祭儀式讓黑暗中的怪物甦醒，然後讓它們吃掉我們，再將這些怪物給予神明宣泄正義的憤怒。”

    竹智心裏一涼。

    這他媽不是胡鬧嗎？爲了正義，必須搞出受害者？

    “有沒有辦法？”

    “有，出去就行。”

    “……”

    就在竹智恨不得給老僧侶砰砰兩拳時，對方又說：“其實不用擔心，這種煙霧是一種香料，我們在這裏不會死。黑暗中的怪物徹底甦醒，它們也不是立即就會攻擊我們，它們被打擾和喚醒也很煩躁……所以大家先不要着急，休息一下。”

    魚人魚琉抓耳撓腮：“怎麼不急怎麼不急？你告訴我怎麼出去？！”

    “等。”

    沙裏帕輕聲說：“等那些怪物甦醒後，我和它們談談。據說它們喜歡讓人掙扎和求饒，從而獲得完美的殺戮體驗，我會去試着放緩它們的進攻。”

    衆人都面露疑色。

    竹智這時候也終於冷靜下來：“就按沙裏帕老爺子的話，大家先休息，我們自己不能亂了陣腳。”

    (本章完)