第一章 枯林

    大梁普通五年，對天下浪蕩子來說是個難得的好年頭。

    一把解腕尖刀五個制錢，一碗爛肉面三個制錢，去古墳邊上大樹下睡一覺，不僅能碰見夜遊的狐狸逍遙一晚，順便還能白賺十個制錢。

    這一年北朝的中山王元英領鐵甲六萬南下，先克陰平，斬將二十五人，再臨壽陽，破樑軍三萬，最終兵臨鍾離城下。

    大梁名將左衛將軍韋懷文節度諸軍與之會戰，一夜之間在鍾離城外又修成三城。

    兩軍鏖兵三十六日，用盡手段的元英望着城上靜坐於傘扇麾幢之下輕搖麈尾的韋懷文，取出短笛輕吹一曲，留下一句“隱若敵國。”之後便領鐵騎退去。

    而後韋懷文提統衆將追擊，先破其於南徐，再敗元英於北豫，鐵甲六萬北歸者五不存一。

    這一年淮水暴漲，淹三州十六縣，朝廷將預備運往前線的軍糧扣下五成挪去賑災。

    這一年有龍隕於雲夢，其血落如雨，凝而爲玉，有豪商大賈販入建康，一塊價值萬錢。

    許多年後，當年的浪蕩子們早已失盡陽氣成了孤魂野鬼。

    可當他們聚在在城隍廟內蹭香火的時候，仍然會砸吧着嘴回憶着狐妓身上的騷味，唸叨着爛肉面的滋味，讚頌一句當年的好光景。

    長夜如蓋，覆壓四海。遠方山野的輪廓在月色下不斷地變化，霧氣在皓潔的月光映下不住地變幻，時而凝練如長蛇吐氣，時而擺動如坐虎問倀。

    一盞紅燈，於夜色之間不住地擺動。

    穿過層層霧氣，循着雜草叢生的山路不住向前。

    開國初年鋪就的青石板已經漸漸碎裂成若干小塊，堅韌的草木循着縫隙侵襲着石板旁的空間。

    紅燈不住地上下翻動，上面“杜陵蘇氏”四個字在霧氣中看不分明。

    “公子，看前面有些燈火，應該是個能歇腳的地方。”

    一個僕童揹着竹篋，右手捏着燈籠，指着前方說道。他生得脣紅齒白，一副俊秀模樣，烏油一樣的頭髮抓成兩個童子髻。

    另外有一個年輕的公子身着一件淡青色的蜀錦長衫，髮髻上插着一根玉簪，身後揹着玄色木匣，厚厚的靴子踩在略帶着溼氣的青石板上笑道。

    “……看此地的形勢，應當是一處廟宇，只是可惜……”

    “可惜什麼？”僕童言語間臉上略微有些變色，想起了在京城曾聽過的那些光怪陸離的故事。

    朽木生精、物老成怪、老嫗孕鬼、幽魅夜行……

    他看了看自家身邊的公子，忽然想到就自家這位三公子，幾個月前也出了件怪事，不由得下意識地往旁邊挪了挪步子。

    “可惜故事裏的主人公，往往都是獨行，即便有人結伴，不是大隱於市的道家高人，就是行腳四方的佛門聖僧，再不然就是慷慨豪氣的劍俠、有情又守貞的女鬼……”

    蘇三公子笑了笑：“哪有帶個桃花眼書童亂走的。”

    你果然對我有企圖。小書童渾身上下一陣惡寒，向旁邊躲了躲。

    如果不是爲了救你的屁股，誰會帶你出門？

    蘇徹看了一眼神色略顯慌張的小書童。

    建康城內的甲姓冠族出了名的葷素不忌，水旱通行。小書童生得一副好皮囊，若是放在自己的前世，當個十二三線小鮮肉是毫無問題。

    只可惜生在了這妖魅橫行、亂世未平的大梁。

    不僅過不上月入一爽的好日子，更要捂着屁股過河多加小心。

    說不準哪天就讓人旱路行大船了。

    自己把他帶在身邊，也算是個援護。

    “公子，前面是一處破廟。”

    循路而行，一處石燈生滿青苔，牌匾朽爛爬滿藤蔓的門庭映入眼簾。

    藉着皓月朗照，卻是能依稀看清牌匾上的四個大字。

    枯林禪院。

    果然是一處荒廢了的廟宇。

    透過傾頹大半的門庭，能看見裏面燃着的火光，在這略顯溼寒的夜裏望一望便能讓人心生些許氣力。

    “公子，江湖有云，過山不坐，逢廟莫入。現在距離山陰縣也不算遠，咱們還是接着趕路吧。”

    小書童想着出門前打聽到的那些經驗，忽然轉念一想，自家公子怎麼知道這裏應當有一處破廟的。

    “公子您會望氣術？”

    “天子望氣，《左傳》所載，《佔經》有傳，聽是聽說過，沒有什麼具體研究。”

    蘇徹搖了搖頭，邁步走過半是傾頹的門庭，兩邊的四大天王早已返本還源迴歸了泥胎本相。

    一地爛泥。

    “咱們家世代奉養天師，那您會天師道的祕術？”

    “符水治病，飛劍除妖，功參造化，食氣長生。心嚮往之，卻是仙緣淺薄，無緣修行。”

    “那就是和尚，聽說棲霞寺……”

    “嗯，”蘇徹咳嗽了一聲明確道：“本居士只參歡喜禪。”

    蘇徹走進院中。

    此地原本應當也算是殿閣相望，回角勾欄，只是現在一切都已變成朽木殘瓦，只是最中央的主殿還有殘留。

    正前方一處石制的高大香爐，裏面已經滿是積水，漂着點點浮萍。

    火光便從殘存的主殿內映出來的。

    “那公子是怎麼知道這裏是廟宇的？”

    “我隨口猜的。”

    蘇徹望向前面的火光開口念道。

    “末學後進，路過此地多有叨擾。”

    言罷，便領着還在那裏猶疑的書童走了進去。

    廟宇之內，生着一團火焰，地上鋪着許多乾草，乾草上面坐着七八條漢子，身上穿着蓑衣，正在那裏烤火。

    他們見得外面有人來，臉上轉過幾絲驚疑，彼此互相看了幾眼。

    一個黑臉的漢子應當便是領頭的首領，他坐在那裏站起身來，右手摸在左袖裏，臉上卻是帶着笑意。

    “相逢便是有緣，什麼擾不擾的，都是趕路人，書生且進來坐。”

    蘇徹點了點頭，也不見外，直接便走到廟內，沿着火堆坐了下來，伸出雙手藉着火力暖暖身子。

    “書生趕路？”

    黑臉漢子將蘇徹上下打量一番，又瞥了瞥書童手上的燈籠。

    “去郭北縣。”

    郭北縣與山陰縣相鄰，郭北鬧鬼，山陰有妖。

    “投親？”

    黑臉漢子眯起眼睛，右手往左袖裏又鑽了一鑽。

    蘇徹忽然想起了某位日了猛鬼的前輩。

    “收賬。”

    “原來是位公子，只是不知道高姓大名。”

    黑臉漢子神色放鬆了一些，右手卻是依舊攏在左袖內。

    “原來是不識字的。”

    小書童後面咕噥了一句，燈籠上不都寫着呢。

    “小姓蘇，僑居雍州杜陵。”

    這魑魅橫行，魍魎夜哭世道只有死人不用多費心思。

    蘇徹對這幾位的緊張頗能感同身受。

    “蘇公子一看就是家中有大買賣的，”黑臉漢子看着蘇徹：“我們兄弟幾個是山陰縣人，進山採藥歸來，準備回鄉。”

    “幾位一看就是好漢。”蘇徹看了一眼他們身後的擔子，裏面草木充盈。

    這年頭進山採藥，除了運氣，最重要的就是勇氣。

    誰知道哪顆山參旁邊會站着巡山的鑽風，鬼曉得要採的首烏旁邊會不會盤着索命的女虺，遮陰的古樹上面沒準站滿了等着替死的冤魂，解渴的山泉對面沒準就站着給妖魔望風的倀鬼。

    黑臉漢子笑了笑，將右手緩緩從左袖裏拿了出來。

    “那就請公子歇下吧。”

    小書童在後面輕輕拉了拉蘇徹的衣袖。

    這夥採藥人是盤問過咱們了，可咱們卻沒有盤問過他們啊。

    誰知道他們是不是真的採藥人。

    沒準是一夥給妖王吃了的倀鬼，正在這裏給主子釣魚呢。

    蘇徹不理擔憂的書童，靜靜坐在火堆旁邊，與那黑臉漢子攀談了起來，聊得卻是郭北縣與山陰縣的風土人情，水旱災殃。

    書童於是心下大定，自家公子看着像個金玉其外的傻子，到底卻還不呆，還是知道旁敲側擊的。

    這在江湖上怎麼說來着？

    對，盤道。我的三公子，您老好好盤他。

    書童坐在火堆旁邊，暖暖的熱意不住地烘烤，他本就睏乏，一時精神也恍惚了起來。

    他不知道睡了多會，醒過來時耳邊除了火堆裏的噼啪聲，自家公子仍然在和那黑臉漢子聊天。

    “……郭北可不比我們山陰，山陰縣是有文脈的，前朝時還出過一個狀元，現而今是家道中落了，現在改了個酒樓，叫做狀元居……”

    黑臉大漢坐在火堆旁邊，說着家鄉的掌故。

    “說起這個，我倒想起來一樁山陰縣的往事。”

    黑臉漢子倒是有些好奇，這位公子知道什麼事。

    “枯林禪院始建於前朝大統年間，距今已有二百三十六年了。本朝初年，天下大亂，枯林禪寺不知何故漸漸荒廢了。”

    書童卻是想到，自家公子真是張口騙人，明明都已經打探清楚了此地乃是廟宇，還跟自己說是什麼隨便猜的。

    “三十多年前，有獵戶在枯林禪寺內發現了二十四斛鹽，上報給官府，郭北縣經過勘驗，查明乃是私鹽，這是出在枯林禪寺的第一樁事。”

    “十多年前，朝中有一隊公差祕密押解捕拿的倭寇要犯，預定的路線經郭北去州城，整隊人杳無音訊，接應的人馬循路探訪，終於在枯林禪寺發現四面腰牌，兩把斷刀，最後定案爲倭寇劫囚，給足了撫卹，終究是不了了之。”

    黑臉漢子雙手握緊，自己明明是山陰縣人，此事卻從來沒有聽聞過。

    正說話間，似乎是爲了迎合眼前公子的描述，這破落殿宇原本緊閉的門窗一時間吱吱呀呀的作起響來。

    窗外嗚嗚咽咽的響聲，一時卻不清楚究竟是夜風呼嘯，還是有鬼夜哭。

    他正想叫醒熟睡的夥伴，卻忽然發現，這位蘇公子進來後一直背在身後的木匣此刻正在略微的晃動。

    黑臉漢子揉了揉眼，那木匣卻是在不停地晃動，而且越發明顯。

    “今日乃是庚申日，按書上所說，今日天帝佈德，太陰賜漿。月華別有神異，草木得之啓靈，鳥獸飲之化妖。錯過今日，那便要再過六十天等下一個庚申日了。”

    蘇徹望向窗外，樹杈抖擻，瓦片挪動，重重夜霧之下，不知何物似在起舞，似在歌頌。

    他將木匣橫在膝前，雙手撫摸其上。

    殿宇之內，火焰已經染上一層碧色。

    黑臉漢子長出一口氣，只見口鼻間盡是霧氣。

    怎麼忽然這樣冷了。

    他只覺渾身酥麻，提不起一絲力氣。

    明明是夏日長夜，寒氣卻已入骨。

    膝上劍匣之上，那不住躍動的錚鳴，雖然不能讓蘇徹感受到溫暖，卻也維持了他內心的清明。

    此刻殿宇之內，門戶已然大開。

    同行的採藥人與書童已被魘壓，口不能言，目不能視，身上如壓了千斤巨石，一動不能。

    一道碧色光影，大如車輪，浮於門外。

    蘇徹緩緩念動劍匣之上的銘文。

    “吾劍有靈，首陽之英。養之以仁義，佩之以五兵。三才結鍔，五德爲鋒。日月隱文，蹈彼七星。御江定海，蛟龍潛行。鎮山鎖嶽，百鬼藏影。何神不伏？何鬼敢當？”

    蘇徹看着手中劍匣，輕輕喚出一句。

    “請。”

    一瞬之間，黑臉漢子只覺眼前似有月華閃過。

    匣靜。

    殿宇門戶之外，只有皓月朗照，玉宇澄清，樹影照舊娑婆。

    霧氣已然消散。

    黑臉漢子一時駭然，隱隱約約大概明白發生了何事。

    他神色一沉，雙手抱拳。

    “敢問尊名。”

    “杜陵蘇徹，”錦衣公子輕輕一笑：“新任山陰縣尉。”

    “恭喜縣尉大人斬妖除鬼。”

    斬妖除鬼？蘇徹看一眼外間，只是搖頭。